老族长与曾唯目送褐衣汉子，见其已消失在远方，老族长拄着竹拐转身踱步来到曾唯面前，但见脸上有些为难之情，欲言又止，微有苦涩无奈神情。
见老族长竟有这难言之隐的表情，睿智的曾唯了然于胸，定是老族长有事要与自已讲，曾唯心里隐约猜出来其中深意，眼中异彩一闪，只是静止不动等待老人发话。
老族长双手拄着竹拐，却微昂头向天，老人似与苍穹诉求，嘴里含混不清念念有词，好一会儿念词才停下来，低头看着曾唯，强颜欢笑的老族长对曾唯颤声道:“好孙儿！好孙儿！有祖宗庇荫，承上苍保佑，吾族得天赐佳儿，天赐佳儿！……天赐佳儿……！”刚说到天赐佳儿时，苍颜白发的老族长言语一塞，声音骤然停顿下来，老人愁容满面，紧锁眉头，急促喘气，老人混沌的双目怆然含泪，语带凄凉颤声接着对曾唯道:“怎耐！……怎耐……！县上秋税就要起征了，也不知今年秋税田亩税要纳几升？往年向县上纳税，族里都要在圩上与货郎交易，上春备好的山里干货。公中再合拢各房散文铜钿，再会齐圩上换取的铜钿，也堪勉勉强强支吾了朝廷赋税。我们穷人家儿，纳完朝廷秋税，要多出些铜钿也是不能……老人一时说不出去，停了好久，老人已是语带悲声对曾唯说:“县上的老爷盛情办酒宴，咱们承人家的情，可不能白吃空着手去啊！阿公厚着老脸皮向各房讨要，能拼凑些铜钿，可阿公寻思，咱族里窘困已久，合拢聚齐各房拼凑的铜钿，也只有百十文微薄礼金，却是竭尽所有了！唯崽啊！你这样寒碜携礼赴宴，阿公怕你在县上受同席人的白眼，在酒席上没脸难堪！唯崽啊！可阿公没有法子啊！……阿公没有法子啊！……阿公这心里儿难过啊！！！”
曾唯眼见老人怆然垂泪，耳听老人无奈悲声，深深感受到老人对自已真真切切的关怀，真性情的曾唯眼眶泛红，双目含着泪水，快步上前扶住老人，努力伸手抚摸老人背后，一边细语宽声对老人道:“二爷爷，您老不要担心，酒宴贺礼，唯崽会支吾过去的。”
愁眉不展老族长经过曾唯一番劝解，悲怆神情慢慢平缓，突闻得老人悲声的婆娘妇人们，急忙从东屋跑出来，见不明究竟的婆娘妇人满脸慌忙，曾唯连忙道:“二爷爷没甚事。”，婆娘妇人们来到两人身边，在曾唯以目示意下，众家人将老族长搀扶回东屋歇息。
看到老人进屋后，曾唯方放下心来，老人的担心顾忌曾唯当然了解，现代社会人穷则志短，古代亦然，古代尚且有阶级，还要加上门户之见，那赵琰不以门户论交，只逢一面便依礼下帖邀请，不去恐负于殷切期望，要去的话当置贺礼，须想个妥当之策。
曾唯思考片刻，便有了主意，心道:且罢，姑以一物试一试，看那赵琰可是真心交友之人，便回卧室去了，随着众人的散去，小院又恢复了往日的宁静。
那褐衣汉子一路紧赶快走，响午时分回到了云宁赵府，顾不得休憩，拦住一个忙得不可开交的丫髻问得东家所在，便急匆匆前往花厅，一会儿便来到花厅，走得喘不过气的褐衣汉子，听到厅内言语正欢朗笑阵阵，褐衣汉子在厅外先定了定神平缓了一下气息，自感无失礼之处，便在厅外大声唱诺:“老爷，赵三求见。”刹那之间，厅内朗笑欢语声骤然停顿，厅内传来赵琰急不可耐的叫声:“是赵三啊！快进室来。”
褐衣汉子拍了拍身上尘埃，顿了顿足下土灰，方小心翼翼进入花厅，窥见到东家正陪着几个宽袍高冠士子说话，褐衣汉子不敢抬头，躬下身子唱诺:“回秉老爷，赵三已见了岚山曾村先生，将老爷请帖呈给曾村先生，曾村先生大为欢喜，托赵三回传口信，只道老爷有约，岂敢不赴，先生又修书一封，交赵三转呈老爷。”
说完话，褐衣汉子急躬身呈上竹简，便慢步后退下，在厅角落里静等问话。
赵琰接过竹简后，放在木桌上，急忙将系简绳索解开，两手展开竹简快目浏览，好一会儿，方长吁出声卷起竹简。
花厅交椅端坐着四个宽袍高冠士子，本来因赵家下人有事回秉，四士子稍停息压低声的言语，却因某处经义见解不一，四士子神情激昂高谈言辞，却又是在争辩起来了。
与赵琰并首端坐一个身材高大，两道剑眉，一双丹凤眼，眼睛里透出一种锐利，高挺鼻子，黑里透红的脸上有几分豪迈，正口若悬河辩论着。
左首交椅端坐一个不高不矮士子，又细又黑眉毛，一双黑白分明的圆眼，白里透红的脸上透出一股英气，说话中气十足，自有高见的在与豪迈士子争执。
左边下首交椅端坐一个文弱书生，容貌脱俗，却是饶有兴致看着正在激烈争辩的两人，一方辩得辞穷时，文弱书生却时不时掺和进来，声援弱小壮其声威。
右边交椅端坐一个尔雅温文士人，瘦高身材，一双黑色的眼睛，眼神清澈，白净脸膛，脸带微笑，每一张口，言简意赅，果真言之有物。
这时闻得赵三回来的孔琛，亦从客房中走出，却不料花厅上此时高朋满座，华冠济济，四士子见厅外快步进来一人，正是儒雅风流的孔琛，那孔琛乃大郡里声名远播之名士，眉目之间自有卓尔不群风采，四士子不敢小觑，纷纷起身迎接孔琛，卷好竹简的赵琰见孔琛进厅，知四士子不识孔琛，忙出声介绍孔琛其人，众士子听闻之后，自是一番作揖行礼，口中直道:久仰，有幸之类礼节场面上客套之话。
一番寒暄之后，四士子礼让孔琛客厅上座，孔琛再三推却，四士子一再敦劝，孔琛见四士子恳切礼让，孔琛乃狷介之士，性子素来豪爽，不惯繁文缛节，遂从四士子之请，上前与赵琰并首而座，赵琰忙招呼众士子端坐，一阵忙乱之后，花厅众人才端坐一堂。
孔琛坐定之后不发一言，双目只是盯着竹简，并首的赵琰见之心内发笑，真是事不关己不拂其心，有了挂念，连豪放不羁的孔琛，也有急躁之时，赵琰虽觉好笑，但有众士子在侧，不好调侃孔琛，遂将桌上竹简递与孔琛，孔琛忙接过竹简，在桌上铺开，一目十行观看着，片刻，方轻吁－声:“请得来此子可谓欢喜，美中不足便是尚有二日，方得与此子畅谈，真真等煞人咧。”
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