津门的秋天倒还凉爽。习习海风。月色撩人。可川上操六却丝毫没有心情去欣赏这异国的风景。这些天来。他的心情很烦很郁闷！
一晃来到津门已经十多天了。除了第一晚。李鸿章在自己的总督府宴请了川上操六一行五人。搞了一个颇具中国传统特色的欢迎酒会。品尝了李鸿章最爱的清蒸鲈鱼。席间还特意请了京城里一个有名的戏班子助兴外。川上操六就再也没有见到过李鸿章了。
一问之下才知道。总督大人第二天一大早便匆匆赶往了上海。据说是去处理轮船招商局的紧急事务了。
至于那晚在酒席上。李鸿章满口答应的陪同川上操六参观北洋的事情。便再也没有了下文。北洋方面的答复是。李中堂不在。谁也不敢做这个主。
倒是在码头上迎接川上操六的那位张佩纶。每日里都来陪同川上操六一行。谈古论今。聊天喝酒。谈笑间。颇有几分他当年清流时候的儒雅风采。
“不知道总督大人何时才能返回津门？我们一行身负天皇陛下重托。特意来到贵国学习北洋办理洋务的经验。如此在津门空耗时日。恐怕于两国之间的情谊有所不妥吧？还望阁下将我们的心意转告总督大人……”虽然已经看出了其中有问题。川上操六并没有表现出多少不满。反而显出异常恭敬的神情说道。
“中堂大人何时返回津门。在下确实不知道。不瞒川上阁下。上海轮船招商局那边出了点乱子。非中堂大人不能压服住局面。一时半会儿。恐怕很难脱的了身。依在下看来。川上阁下不如趁此机会在津门多盘旋几日。九月的津门。秋高气爽。正是一年当中最好的时光啊。对了。我还特意让人准备了些阳澄湖的螃蟹。这可是皇上最喜欢的东西……”听完日本驻天津领事馆翻译的话后。张佩纶笑着打着哈哈。心里也是烦恼不已。
中堂大人自从接着皇上的旨意后。干脆一抬腿去了上海。而那个吴绍基明明是带着皇上的旨意过来的。这些天却也是人影不在。愣是把自己弄到这里。和这些东洋人玩起了水磨工夫。可这戏。眼看也是要唱不下去了。
川上操六的眉头顿时皱了起来。阴沉着脸说道。“我们此行还要去朝鲜。时间已经不多了。那日总督大人答应过。带我们考察贵国的天津军械局、天津机器局、天津水师学堂和军营炮台等处。总督大人既然不在津门。不知道阁下能否向总督大人请示一下。为我们提供一些方便。我们不胜感激之至！”说罢。便是深深的鞠躬。
“这个嘛……”张佩纶沉吟着。露出一丝为难的神情说道。“要是放在平常。给总督大人发封电报请示一下。也不是什么难事。可眼下这件事情却实在有些棘手。”
“那又是为何啊？”川上操六猛的从榻榻米上直起身子。目光紧紧的盯着张佩纶。
看今天的情形。这个川上操六不问出一个所以然出来。是不会罢休的。张佩纶不由的在心里暗骂了吴绍基几句。这个时候。原本应该是吴绍基出面的。可这些天根本就看不见吴绍基的人影。也不知道这个家伙干什么去了。此时也只好把和吴绍基商量好的说辞搬了出来。
“川上阁下不知道是否留意。那日在码头上迎接阁下的还有一人啊？”张佩纶故作神秘的样子。
川上操六微微一愣。随即明白了张佩纶说的是谁了。其实他早就注意到了吴绍基。暗的里还向日本驻华使馆武官神尾光臣打听过吴绍基的情况。此刻见张佩纶忽然提起。心中也是有些疑问。这个吴绍基忽然出现在码头。后来又忽然消失不见。确实透着些奇怪。
当下点了点头。目光带着些疑惑的望着张佩纶。
“唉……”张佩纶叹息了一声。显出无比为难的神情说道。“此人叫吴绍基。是军机领班大臣世铎的门下。目前任都察院左副都御使。此次到津门来。其实是奉皇上的旨意来查办案子的。据说是朝廷接到了检举。北洋里面有贪墨走私的情状。眼下北洋里面正乱纷纷的……川上阁下对我大清的事情可能不太清楚。朝局的事情复杂啊。中堂大人此时去上海。其实也有个避嫌疑的意思在里面。”
说罢。又摇了摇头。显出些许的无奈。“川上阁下。来的不是时候啊！”
这一番话。顿时把川上操六想说的话都堵在了嘴里。张口结舌。说不出话来。
不是时候？川上操六注视着张佩纶略那副为难之际的样子。恨不的一个巴掌就扇过去。心中用力的深吸了一口气。才把那股勃勃的怒火压下去
“既然如此。我们就不麻烦总督大人了。过几日我们就离开津门。感谢阁下这几日对我们的盛情款待……”川上操六冷冷的鞠了一躬。
“抱歉。抱歉。”张佩纶笑着。便起身拱手告辞。临出门的时候。又不忘回头叮嘱一句。“津门这块的方三教九流什么人都有。诸位要是出去的话。最好是通知在下一声。我好让总督府的亲兵护卫诸位的安全。”
“八格！”望着张佩纶离去的背影。川上操六在心里狠狠的骂了一句。
这一次清国人的狡猾。确实有些出乎川上操六的意料。按照他长期收集清国的情报判断。清国人对自己的军事机密并不是很在意。相反。像北洋的李鸿章。还喜欢频频邀请外国人到军营、炮台等处参观。以彰显这个天朝大国的国威。
而这一次。连一向好客大方的李鸿章也悄然的躲到了上海。对自己一行如此的戒备。让川上操六陡然的产生了一丝不祥的预感。
难道清国人察觉了自己此行的目的？
川上操六望着屋外湛蓝的天空中。那一团变幻不定的白云。有些困惑的摇了摇头。
清国人是不可能洞悉自己此行的目的的。对于帝国情报部门的保密工作。川上操六有着无比的自信。然而这些清国人。甚至是李鸿章。刻意表现出的戒备究竟是什么呢？
川上操六长期负责对清国的情报收集。对李鸿章统帅的北洋并不陌生。这次负责接待他的日本驻华使馆武官神尾光臣。在一年前就已经按照川上操六的命令。开始着手对北洋的侦察了。
去年五月。神尾光臣从烟台出发。用了两个月的时间。游历了山东半岛、辽东半岛和朝鲜半岛西海岸。不仅仔细观察了各的炮台的驻防情况。所走洋面每距约一百公里。便用千斤砣试水深浅。详细收集作战所需的理水文数据。
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