周烨走到那人身侧蹲下，正要伸手去探他的鼻息，却见他虽然双目紧闭，宛如昏死一般，可嘴巴微张，喉咙连连发出“咳咳”的颤声。这声音微若虫鸣，不到近处实在难被发觉。他每咳嗽一声，口中还会吐出水来，只是与那不痛不快的咳嗽一样，这吐出的水也甚是稀少，似是缺一把助力，总是半噎着。
周烨又惊又喜，失笑道：“太好了，还活着。”当即着手抢救起来。
21世纪的电视剧中，有不少溺水后抢救的片段。抢救者往往会将溺水者朝天平躺，接着猛按腹部，随即溺水者的口中便滮出一束水来，于是抢救成功。更深入点的，也就加入人工呼吸、心脏按压之类的抢救方式。然而，影视剧毕竟是虚构的多，需要追求戏剧性，真正的抢救可不能如此。
溺水者被救上岸后，首先要清理口鼻内的杂物，并将其舌头拉出，以防堵塞。还要将其衣领解开，保持呼吸通畅。然后抱起溺水者腰部，使其背朝上，头朝下，利用“水往低处流”的原理倒水。至于人工呼吸、心脏按压之类的，那是溺水者呼吸微弱，心脏停止之时，才能用的。
周烨以前读书时，学校安排过几个课时的抢救常识课，可他当时只是看了看相关教学视频和PPT，并未亲手实践过，一来二往，记忆多有模糊，唯一记得的便是需要利用“水往低处流”的原理。
也是那人命不该绝，被水冲上岸后就呈俯卧姿势，吞下的水来不及进入腹腔，全囤积在咽喉之下，只差一把助力，才呕不出来。如今被周烨一番抢救，不多时，便将身体中的积水全吐了出来，只是昏迷太久，一时还恢复不了神智。
周烨见他再也吐不出水来，便将他放到地上，好让他舒服些。
这时，两名随猎家僮，拿着猎物，已经来到。
周烨寻思：“他虽然救回来了，可一时半会儿恐怕还动不来。若是没有被我遇上，自然就与我无关。现在既然被我遇上，救人便需救到底，先带回去再说，总不能把他放在这里不管。”于是对家僮吩咐道：“你二人把他扛回去，就……就安置在我屋子旁的空房里。”
两名家僮齐声应诺，纷纷上前。
这二人是对亲兄弟，兄长叫周大牛，弟弟叫周二牛，祖上便是周氏的部曲，直到周氏没落，仍作为周氏家僮追随左右，代代忠心耿耿，不离不弃。他二人也是自幼习武，并经常穿梭在山林之间，练就了过人的体格。周烨虽比他们大上几岁，又经过一年的锻炼，可论及体力、体魄，也只能自叹不如。
周大牛嘿的一声，如扛牲口一般，将那人背扛上肩。脸不红，气不喘，大踏步朝前走去。周二牛拿上周大牛的猎物，紧随其后。
周烨正想跟上，周薇却凑了过来，抓住他的手，道：“烨哥哥，这人救了也就救了，何必带回家去？要是被阿婆知晓了，一顿责骂是躲不了了。”
周氏这代只剩两名女子，虽有一干忠心耿耿的家僮、田客护佑，但毕竟不是安稳之计。是故周太夫人干脆闭门谢客，不与外界相通，过上了隐居生活。而周家庄又处太湖之滨，鱼米丰盛得以自给自足，兼之远离县城而少有人叨扰，倒也真成了一个世外桃源。只是周太夫人谨慎得有些过头，即使是周薇带了一个外人进去，纵然面上和蔼，私底下仍是要责怪一番。周薇自小和她相依为命，对这位严厉祖母敬畏有加，自然第一时间会想到她。
周烨拍怕她的手背，道：“放心，放心。正因为这样，我才命人把他送到我那里去。我那里离内宅远，阿婆又不怎么理事，过个几天，等他走了，就当没这回事。日后即使阿婆知道了，也顶多教训几句。”
周薇双眉低垂，轻声道：“但愿如此。”
周烨、周薇回到庄上将近黄昏，大牛兄弟也早将溺水者带回。
周家庄建于周氏发迹之时，虽不及日后的王谢庄园，但在当时也是一对一的规模。时过境迁，物是人非。周氏败落之后，未免庄园荒废，也为团结昔日部曲，好在将来重振声威，便将一座庄园分为内外两围。内围是原有的屋宇，由周氏子弟继续居住，外围原是园林水榭，便交予部曲自行建筑。几代人下来，昔日的园林水榭已然看不出半点影子，全变作了排排村舍。
到了这一代，内宅干脆屋门紧闭，落下重锁，仅供女眷居住。周烨虽成了周氏养子，但为避嫌，便住进了庄园西南角的独立小院。这座小院屋宇尚新，比之年久的内宅更适宜居住。巧合的是，它的上一任主人也是周氏的养子。
二人在庄门口道别后，一个回了自家小院，一个回了内宅。
周烨换了一身干净衣服，便去看那溺水者。方一进屋，便见那人正躺在榻上，盖着被子，似是熟睡一般。一旁的地上，则丢着他那湿透的衣衫。又见榻尾坐着一名发髯发白的老者，大牛两兄弟恭恭敬敬地站在一旁。
这名老者名叫周全，是大牛两兄弟的父亲，与周薇早逝的父亲是亦仆亦友，感情极好。也曾追随周薇的祖父周荟上阵杀敌，立过战功。是周荟部下之中，少有的在周荟死后回归周氏之人。凭着这份忠诚和资历，周太夫人便命他为管家，主持庄内大小事务。他也极为用心，事必躬亲，所以不过五旬年纪，便已生出白发，苍老得像是一个六旬老头。
周烨一看便知，定是大牛两兄弟扛人回来时遇上了周全。这两兄弟向来朴实孝顺，要么主动向周全道出事情，要么是在周全追问之下道出一切。也只有周全这等稳妥之人，才能妥善安置那溺水者。否则，大牛两兄弟真可能就将溺水者抛在房中不再去管。
周烨朝周全拱了拱手，道：“周管家，本来是想等安置妥当了，再去禀告你。”
周全站起来，拱手还礼，道：“‘禀告’不敢当。郎君有事尽管吩咐便是。”
周烨道：“当得、当得。周管家劳苦功高，怎么当不得？”
周全身为管家，手掌大权，对下却从不滥施淫威，极得人望。周氏能勉力维持，多半还是因为有他。周烨初来之时，全靠他的关照，才能迅速融入庄园，那时的他对周烨而言，就像是一个长辈。等到周烨被收为养子，二人有了身份差别，他更是做足了礼节，给足了这位周氏养子十足的面子。
周烨没有这时代的主仆尊卑观念，又不是小人，绝不会端着一个所谓养子的身份去嘚瑟，被人给了面子，自然也要还他一个面子，便仍然将周全当做长辈来对待。而这一来，他这位养子倒也颇得庄内众人的人心，算是立足了脚跟。
周烨看了床上那人一眼，朝周全问道：“周管家，他的情况如何？”
周全道：“幸好水都吐出来了，躺会儿就没事。明天早晨，估计就能恢复如常。不过……”
周烨道：“有什么尽管说吧！”
周全走近，低声道：“这事恐怕要告知太夫人知晓。”
周烨道：“这不必了吧！只是救了一个路人，明天打发他走就是了。”
周全摇摇头，道：“若只是一个路人，倒是可以如此。可这人非比寻常，需要太夫人拿主意。”
周烨一怔，寻思道：“难道真惹了事回来？”急忙问道：“这人到底是什么来路？”
周全从袖口掏出一张木片，递给周烨，道：“这是自他身上找到的。”
周烨接过，只见这张木片做工精致，边角雕着鸟兽鱼虫花纹，两面皆刻着文字，一面是“陈郡谢氏”四个竖排大字，另一面是数列小字，书道：“谢皓，字元明，晋太傅安九世孙也。祖经，北中郎谘议参军。父洽。”
周烨恍然大悟，淡淡道：“原来是陈郡谢氏，真不是普通人啊！”
士族到这时候已没有太多实权，即使做官，也是位高权不重的清流，可在社会上仍然有许多特权和不平等，尤其在人的观念上，出生更是看待他人的第一标准。因此，门第越高，人脉便可能越广，有形的权力虽然不多，无形的影响力还是存在。
在江东，侨姓士族的门第高于吴姓士族。而在侨姓士族之中，琅琊王氏、陈郡谢氏又堪称翘楚。而为区分士庶，朝廷有专门的谱局来编写谱牒。士族子弟出生伊始，便会录入族谱，冠礼之后，便能获得类似21世纪身份证一般的木牒，木牒之上会详尽记录此人的直系祖先及其官职爵位。
周太夫人平素深居内宅，轻易不与外人交往，唯有遇上高门之人，才会一尽地主之谊。唯有与高门大第结交，弱小人家才能有足够的外部资源以自保生存。可周氏衰败至此，又能与什么门第的家族结交？这位陈郡谢皓，可算是从天而降的稀罕物。
周烨以前便知人脉的重要性，无论商场、官场、职场，手中多有几张牌绝不会是坏事，因此颇为赞成周太夫人的处事原则。
他点点头，道：“确实要告知太夫人。还有，趁着他未醒，将这里好好布置一番，再准备些美酒佳肴，好让贵客宾至如归。”
周全怔了怔，似是对周烨的周密安排有些吃惊，半饷才道了声诺，出去招呼人布置。
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