他还有另外一个地方要去。有另外一个人要见。
……
温秋所在的正房，亦是房门紧闭，但却见不着半点亮光。
里面的人，是歇息了？或是外出了？
严冬呆呆地站在门前。世俗礼制不容许他推门而入。可温秋又非练武之人，无法感觉到半点运行中的内劲或气息。他只是凭直觉判断这不过是一间空房，但该如何确认呢？
他踌躇片刻，不经意间，却又捕抓到一丝极淡的幽香。
似曾相识！他屏息静听，但除了微风轻扰却再无异响；待得环首四望，注意力却倏然集中在一条通往中庭的石板路上。那儿，似有些若隐若现的幽香留痕。
他犹豫了一下，还是踏上石路，循迹而行。
或许是找对了方向。只觉得越走下去，幽香愈明。他不禁加快脚步，待得再奔过一段路后，竟能察觉到一股潜伏在空气中的流息。
他从怀中掏出了小锈剑。这不是决斗用具，他有别的用途。
眼前，一个徐徐轻步的背影，渐渐清晰。那是他曾经魂牵梦萦的身影，他的心跳开始加速，脚步却放缓下来，便在那三丈开外停下而立，同时轻唤一声。
“秋。”
这声叫唤，在这肃静且空旷的府内显得格外突兀。
前面的人，亦闻声而停。她转身，回首：衣着、行姿落落大方；云鬟、步摇相映成辉。一个动人的笑容在这萧杀的夜里显得温柔万千。
“冬？”
听到对方的叫唤，严冬突然感到一阵苦楚。她唤他作“冬”？好像是好久前的事了。大概十几年前吧？
……
那一年，他十岁，她九岁。
“你是谁啊？”
“我是温秋，今年九岁！九月初三生！你呢？”
“我是严冬，十岁。二月生。”
“好巧呀！我是秋天，你却是冬天！可是暖秋过后才是寒冬哦！所以你要叫我姐姐！”
“……”
……
“你手里拿着什么呢？”
前面的女人，幽幽问了一声。
严冬举起手中的小锈剑，轻声说道：“这是你送我的破烂货。怎么，不记得了？”
“原来如此。夜太黑，又相距这么远，真一时看不出呢。”那人笑着说。
严冬苦笑着摇了摇头。
……
那一年，他十二岁，她十一岁。
“这是什么？”
“好像是小刀，又好像是匕首……哦，我也不懂。送你的！”
“为什么啊？”
“你好像开始长胡子了！好邋遢！给你刮胡子用的！”
“这匕首长得好丑呀。而且很不好使！你看，连段木头都削不下去！哎，差点划到手！不好用！”
“送你的东西不准挑剔！”
……
严冬的双眼变得锐利起来，凌厉的气劲刺穿着寂冷的夜。他往前迈出一步，激起一阵弱尘；同时，收刀入怀，身势若跃。
“她从不叫我冬。只会叫我：石头。”
话音刚落，四周的空气仿佛凝固起来。虽然夜幕深沉，他亦能敏锐地察觉到对方变了脸色，连着动作也有了变化：她那原本屈抱于腹前的双手垂了下来；虽然宽大的衣袖遮住了她的双手，但袖口一阵颤动，似有劲风在急行。
……
那一年，他十九岁，她十八岁。
“妹子。”
“等等……你叫我什么？”
“我想了很久。不如，我认你作妹妹吧。”
“为什么？”
“卓书很喜欢你呢。似乎你也挺喜欢他的。我们这样的关系总觉得怪怪的，要不从今天开始，你就叫我哥哥吧。”
“考虑清楚了么？”
“是的。”
“随你。可是要我叫你哥哥，总觉得叫不出口。”
“那你想叫我啥？”
“从今天开始，我就叫你石头！石头人！”
……
严冬已做好最后的摊牌准备。他决定说一个谎。这能让他彻底知晓真相，但也可能印证他所猜测过的最糟糕情形。
“很遗憾。那把匕首，其实是卓书送我的。”
当最后一个字落入黑暗之中，刹那间，便有一道极为凶猛的气劲，朝着自己的面门激射而来！
严冬早已蓄势待发，但身体却有些意外地反应迟钝！他只是来得及把头一歪，便有一束锐利的刀风掠过脸庞，片刻之间，左脸先一阵辣，再一阵凉，接着便是有什么液体顺着皮肤缓缓流下！
事已既此，无谓多言！严冬低吼一声，朝着对方猛扑过去！
然而，对手的身影却也闪得极快，急退的同时，数道银光再度穿破黑夜而来！
严冬不得不略缓脚步，旋身避开来袭的利刃。他没想到对手竟还是身法兼暗器高手，这恰恰是他那刚烈拳劲的克星。
翻腾，急退，再追……待得再避过数道来袭的利刃，严冬发现自己和对手总是拉开着一段距离。他定住身形，盯紧对手，尽力克制住满腔的怒火。他的双眼余光扫过那几道钉在附近梧桐树干上的暗器，察觉到那似是数支细长的银针。那针身暗光流闪，恐有剧毒！
“你们到底是谁？把温秋劫到那里去了？！”严冬吼了几声，同时借机调整气息，尽力寻找对手的破绽。
“嘿嘿。”那女子如箭竹般俏然挺立，右手屈于前襟，合拢的纤指中夹着三支几及唇间的银针，如毒蛇的利齿般映衬着她此刻娇丽但狡诈的笑容：“若能追着小女子，便告诉你，如何？”
严冬猜出对方是在挑衅，反而更冷静了一些。适才与对手一阵缠斗，不经意间已在这不大不小的庭院间绕了两圈。对手似无意逃离，那便是要在此决一生死！虽然他现在尚能逃过对手的袭击，但纠缠得越久，恐怕对自己越是不利！
只因他已隐约察觉到对手的意图。那女人之前所发出的暗器，虽然亦颇有劲力，但却不似全力一击。她始终和自己保持着一段距离，却又不断在庭院内绕圈，只是在纯粹消耗自己的力气么？
没那么简单。
他注意到一阵愈来愈浓的暗香，混在已被扰乱的庭园空气中，仿佛一阵摄人心魂的暗流，正要把自己拖入死亡的漩涡之中！他那原本如钢铁一般的意识，此刻好像开始出现了裂缝；他那原本流畅的动作，似乎也有些不灵敏；便是那原本沉稳的呼吸，此刻也开始急促起来！
不能再犹豫了！下一刻，就是生死战。
严冬紧握住拳头，凝聚起内劲，目光如炬，气势如潮。不消片刻，便以更甚之前的速度，朝着对手猛冲而去！
直如一阵决绝的疾风！这让那女人愣了一下，但旋即又冷笑起来。只因她觉得，只需轻轻挥出手中的银针，那疾奔的猛虎亦要停步、闪身、避袭；而之后，她便能再度飘至安全的地方。她就如盘旋的红隼，悲悯地看着那地上永远也捕抓不到她的猛虎，直至对方身疲力尽地死去。
三道银针，劲射向严冬！
但，这次的结果却有点不同。
严冬猛冲的姿势始终未变，只是歪头躲过致命的两道银针；至于射向前胸的第三道，他竟举起左臂硬生生挡下！
女人暮然一怔，但很快便反应过来。她往后急退一步，同时两手一挥，另外六支凶光毕露的银针再度杀向已在两丈之外的严冬！
不信你不避！
然而，严冬真的不避！他的双肩、两肋均中四针，而护住心脏的左臂，则再被刺入两针！
阵阵毒辣的麻痹和痛感开始折磨起他的神经。他咬牙坚忍，以意志凝固着直欲决堤的全身内劲，以无以伦比的速度，继续向前奔去！
距离，已只剩一丈！
他那保护完好的右拳，集聚了他全部内劲的最终杀招，已做好出击的准备！
这一拳下去，他绝对有自信把这女人轰成半身瘫痪！他之所以不打算取她性命，只因他还要知道温秋的确切下落！
他能见着眼前这女人的面容了。对手那已然恐慌的神色，是他即将得胜的预兆！
一击定胜负！
女人那熟悉却陌生的容貌完整地映入严冬的眼帘。此时，伊人朱唇轻启，一声仿佛源自记忆深处的惊呼，突如寒风袭来，冻僵了他的理性！
“石头！”
他震惊至极。他疾奔的脚步出现了刹那间的停顿，身形亦不自然地扭曲起来。他举在半空的拳头硬生生地止住攻势，聚势欲发的澎湃内劲顿时如江水倒灌般反噬起自身的经脉，即刻就有一丝甜甜腥腥的血气涌上咽喉！
阵阵幽香迎面扑来，意识愈加沉迷。便在那模糊的视线中，他仿佛又看见那似曾相识的她那惊慌失措的表情。他想起来了，那年她十五岁时，硬要和自己上山打猎，待得见到真猛兽时，那一副惊恐的样子，不就是现在的模样？！
眼前的她，好像又露出了一丝浅笑。
他竟不自觉地苦笑起来。他记得，似是去年不久……她大婚之日，红盖头遮住了她的双眸，但那一抹浅笑所透露的，应该是满满的幸福吧？！
只要她能幸福地生活下去。他愿意默默地守护一辈子。
他突然注意到她那云鬟中的蝶形步摇。其实，他下午在郊**见她时，便注意到这件金饰了。如今，那犹如要在黑夜中翩翩起舞的玉蝶身影，更令他回忆起很多年前的往事。那年，许卓书因不慎碰坏某位红颜的步摇，而耗费不少心力专门定制而成一模一样的饰品。只可惜物成之日，红颜亦离去；卓书便把这步摇收藏起来，且一藏就是好多年。如今，这玉蝶步摇却是好好地饰于她的秀发间。他记得年初之时，卓书跟他说过要送她一件礼物，没想到竟然是这个。既然卓书如今与她已是两情相悦，那身为旁人的他便不再有任何遗憾了吧？
既是无憾，死亦何妨？
他不知道为何一连串回忆竟似走马灯般在脑海中闪烁起来。这难道真是死前的回忆？
当最后的珍贵记忆画面如风逝去后，云里雾里间，百战余生的敏捷直觉，却感应到死神的呼唤！
两束索命的银光，激射向他的双眸。
残存的理性、僵硬的身体让他吃力地侧开脸庞。一道疾风刮破了他的右脸；而与此同时，左眼却暮然血红一片！
“啊！”严冬忍不住大吼一声。他的世界，突然崩塌了一半！他不禁抬起双手护住眼睛！
刹那间，他的上身，露出了极其危险的破绽！
此刻，女人倩身四周的空气似乎都在颤动着，就连那云鬟中的蝶形步摇也被那疾行的气息驱动得双翼猛抖；那原本娇弱的玉蝶，仿佛下一刻便要化成夺人魂魄的猛禽！
另一道更强劲的招式，亦同期而至！那是她师从帮内贵人而得的武学，是她绝不轻易使出的最终杀招。
“蝶影·轻风逝—”
满载凄厉杀气和凶狠内劲的银针，疾射向严冬的心脏！
砰的一声脆响！竟似是连胸骨也被震碎。再也无法支撑的严冬，喷出一口鲜血后，那原本如大山般的身躯，此刻也不得不往后倒下。
轰的一声过去，一片尘土飞扬后，仰躺在地的严冬，不断地咳着血，但声响却越来越小；他的气息，亦渐渐微弱；他幸存的右瞳中满是不甘，但已无可奈何。
女人谨慎地朝着严冬走了几步。这上一刻刚烈如火、迅猛如风的汉子雄姿还深刻地印在她的脑海中，令得她不敢太过靠近。她颇为同情地看着这如垂死猛虎的男人，嘴角略微翘起一丝胜利的喜悦，但更多的是侥幸和钦佩。
“我是路筱迎，你可记住了。”女人出乎意料地如实相告道：“许夫人安全得紧。过了今晚，自当送归府上。”隔了片刻，她又轻笑着问道：“若一早告知，你还会如此以命相搏么？”
严冬虚弱地点了点头，面露难懂的笑容。也不知他是在为温秋安然无恙而感到欣慰，还是在回答路筱迎的问题。
“罢了。可怜又是一个痴情种。”路筱迎摇摇头，转身离开。此时，她呼吸有些絮乱，心中也是后怕不已。她是飘云居为数不多的女人之一，因缘和曲红依有些交情，故能学得一式红蝶。但她毕竟未能修习流云诀，纵然是驱使这起手式亦吃力无比，几乎要用上十足内劲。如无法对敌一击致命，那死的就是自己！在与严冬的对决中，若非易容术、拟声术、媚术以及莫非尘的摄魂香等数招并用，她真的无法预料此刻躺在地上的将会是谁。
路筱迎迫不及待地要远离严冬。她总觉得这头猛虎还没死，即便是已感受不到半点气息。
她的身影，很快便隐入黑暗之中。
庭园渐渐地冷寂下来。
适才那激烈的战斗，仿佛已随风而逝。
插入严冬胸口的银针，此刻却在微风的吹拂下轻轻地摇晃着。他那原本应当殷红一片的前胸，却只是浮现一些血痕。
一阵叮叮的响声传来。
致命的银针，突然坠地。
严冬怀中所藏之物，亦成碎片。
他的手指，动了几下，但终究难再凝成拳头。
……
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路筱迎单人走在中庭的石板路上，面色冷峻。
先前与严冬的恶战消耗了她不少气力，令她不得不放缓脚步，略作调息。
但此刻，时间对她来说应是充裕得很。傍晚之时，易容成阿海的方铿一早就依她所示，暗中跟踪前往厨房的翠莺，并寻机在拟发给全府的甘草汤中下药。故此刻的许府上下，七七八八都已陷入沉睡。她甚至还亲自为许卓书送上汤水，并在现场留下一些暗香陷阱，以对付可能搅局之人。对她而言，杀戮并不是唯一的解决方式；更何况是对于粤东颇具声望的氏族大家，她总有为帮派留点余地的心思。
但严冬却是她整个计划中的弦外之音，且也不是能轻易除掉的杂音。一开始，方铿随机应变、下手解决掉拟出门召集帮众再侦查城东郊外的阿峰后，还请示过她是否该与严冬见面。为不引起对方怀疑以及尽力拖延时间的需要，她还吩咐方铿可依言前往并见机行事。但没想到最后来找她的人不是方铿，却是那揭穿自己身份的严冬！
看来，方铿已经凶多吉少。她虽非多愁善感之人，但突然失去多年来一直都用得颇为顺心的手下，心中多少还是有一点伤感。
只是，此刻已无暇顾及其他感受。因为更重要的任务还没完成！
目前，已潜入许府的人中，尚有自己、莫非尘和程明；王青还在郊外的废弃酒家看守温秋以及狙杀任何不速之客。而对手？严冬已被击倒。至于剩下的人么？倘若都被迷倒那自然省事，若非如此，便凭着那伤残未愈的叶悠悠，以及只得诡异身法却无武学修为的林馨音，她也有自信达成既定目标。
当然，还有另外一个不确定因素，就是那至今仍颇为神秘的年青英俊男子。他，应不至于是影响全局的棋子吧？！
路筱迎一边思索着，一边探寻着通往客房的路径。许府实在太大，对于新来乍到的她来说，虽然方铿已提前一天潜入并为她作了简明指引，但真正找寻起来也是颇费力气。也不知另外那两个男人，是否已找着地方？
再踏过一段横穿绿色草坪的浅白色石板路，穿过石灰漏窗墙的中空拱门，视野骤然开阔。
前方，根深叶茂的大盘槐下正卧着一处精致的厢房。房内灯火明亮，但窗门紧闭；绣窗的柳条木槅严严实实地挡住外面的视线，让人窥不得屋内的情况。
看来，找到地方了。只是不知屋内之人是否已沉眠？
路筱迎轻笑了一声，朝着厢房再走近几步。
就在此时，一阵吱呀的声音传来，那房门恰好被谁人推开。
那是一位衣着朴素、长发简束的少女。她也发现了不远处那停下脚步的路筱迎，诧异之时，一声轻柔的询问却如夜铃咛唱般动听。
“温姐姐？”
是了。现在，自己还是温秋的模样。
没想到这少女还是好好地站着呢。但，那又如何？若老老实实地睡去，不就可以避开血光之灾吗？
于是，路筱迎便以微笑迎候少女的问语，再走近几步的同时亦变了腔调。
那是温秋的声音，是让严冬迷失理智的梦魇。眼前的少女，应该也不会对这声音陌生。
“馨音。”
……
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