「凭此咒文，散落世界各地经商的约宗精灵，将会获得召唤而前来此地，与我进行交易。」
剑傲点了点头，还来不及回话，一抹微弱的光晕忽地在两人之间若有似无的绽放，像是畏怯著什麽似的，那光晕放了又缩，缩了再放，探测似的闪动著，直到稣亚的手掌警告似地重重一敲桌面，那光芒才猛然四溢，然後从光芒孕育之花的中心，腾浮出一个娇小的身形。
「仅遵您的召唤，吾尊贵的法师大人，请问您高姓大名，族系洛uH」
一个礼貌而试探的声音缓缓随著光芒的漫灭而扩大，笼罩住稣亚不耐的目光。剑傲兴味昂然地看著眼前身高不到十公分的小生物，看来是个男性的妖精，拍动一双近似透明的翅翼，以视线所难以捕捉的频率上下掀动著，态度恭恭敬敬，脸色闪烁机灵，与稣亚愤怒沉恨的脸色恰成对比，促使他在一旁露出了隔岸观虎斗的淡雅微笑。
「这个你不需要知道，我要向你交易一样事物，即火象法愿的媒材「荧惑」，一手交钱，一手交货，毋需废话。」稣亚铁青著脸，黄瞳染上寒冰。
「喔┅┅那您必是威震西地，本领无双，盗贼闻风丧胆的奖金猎人稣亚大人，您是我们的老主顾了，久仰大名。」一猜即中，剑傲对这小妖精有了极好的初步印象，对方又恭敬地朝稣亚弯腰而下，这样小巧的身体在半空中鞠躬，模样逗趣而引人发嚎，又见那商人如此形容稣亚，他心中更感有趣，不禁噗嗤出声。
稣亚抽空以馀光横了他一眼，正眼却丝毫不离那妖精左右，没好气地道∶「你既然认得我，那该知道我要什麽，十枚「荧惑」指环，五千通用币，我只要你一句话。」
妖精露出了极为夸张的讶色，显为稣亚的报价∶「哎呀，莫非稣亚大人最近功成身退，贵人多忘事？荧惑的行情现在水涨船高，十枚起码需到一万通用币，大人难道不知？」
「为什麽！？」虽然早有预感，稣亚的嗓音还是充满质问的厉色。
「因为上皇在南郊的小型战事，迫使该地的藩属关闭了商路，加深了法愿媒材从西地运来的难度，若是大人在西地交易，还有降价馀地，但是身处东土，价格不能再低。这是我们看在稣亚大人是老主顾的份上，加意调低价钱的结果，请大人万勿再危难在下。」
剑傲不禁暗中大呼厉害，望著那小型生物再次鞠躬的妙姿，他对这老练的小妖精佩服的五体投地，这样讲法，旁人实在很难加以反驳，加上那恭谦有礼的态度，叫人想对他发脾气也嫌鲁莽。
果然稣亚气息一窒，优美的双眉爆怒地凝起∶「我没有那麽高的金额！如果那真是你的最底线，我只好放弃交易，最好让我遇上敌人，又因缺乏媒材而阵亡，我倒想看看还有怎样的火象法师，愿意向你族人购买这种吃人的媒材！」说罢将百宝袋中的钱袋往桌上一丢，两手摊开，似是叫那约宗妖精自己数数，以确认他话中的真实性。
剑傲瞄了一眼稣亚，却见他黄瞳之中，虽然那份怒气是真，但却隐藏了些许阴谋在其中，於是他端起茶盅，微笑著啜了一口。
妖精盯了一眼稣亚扔出的东西，铃铛似的大眼眨呀眨的，似在考虑稣亚所言。
「既然如此┅┅这样罢，久仰稣亚大人的威名，基於景仰的缘故，在下再让一步，八千通用币，这真的是最底线了，若在消减下去，只怕在下的同伴，以後难再和阁下作生意了。」妖精的舌头熟练而恭谨，眼睛无时无刻观察顾客的神情，既然稣亚抬出了交易中断的威胁，商人也有样学样起来，果见稣亚烦燥的眼神凝定下来，显是正思考著。
「随便你，我认了。」重重的一拍桌子，茶具又是随波颤抖，好似稣亚捏著钱袋的双手∶「我们成交。」
剑傲微笑的看著那妖精将荧惑一个个运来交到稣亚手上，再看著他满脸愠怒的交出西地的钱币，约宗的商人还点了好一会儿，这才恭敬的再一鞠躬，身子宛如来时一样，在半空中如花朵凋谢般，遽然隐没。
雅座又回复原来的亮度，还有散落一桌的指环，艳得难以形容的红色装点稣亚五指，剑傲这才知道，原来荧惑的色彩，是会随著能量的消融而暗淡的。
「看不出来你也懂些交易的技巧，」
送走了那约宗妖精，稣亚甩了甩重戴环戒的双手，确定固定无误，谨慎的收好所剩不多的钱袋，剑傲支著颐看著他的动作∶「只可惜那小妖精机灵的很，把伪价提得那麽高，结果到最後妥协的价钱，也相对提高。还好我对法愿一无所知，纯武术的花费,看起来是单纯多了。」
「法愿师本就不如世人想的那样呼风唤雨，无所不能，每一种职业都有他的限制在，而尤以向神借力的我们为最――而且现在世道乱起来，不只法师难为，盗贼相对变得凶狠，奖金猎人的工作亦一天比一天难做，」馀怒未消地翘起一只腿，稣亚傲慢地坐在原本应该恭恭敬敬跪坐的碎花坐垫上，样子活像个古日出战国时代的浪人∶
「吃瘪，受伤，甚至死亡的同行层出不穷，盗贼渐渐不再坚持个人主义，人数渐长而素质相高，个个团结一心，专和捕盗的官家和私家的猎人做殊死抗争。任务难度提高，官家奖金反而因为内部贪污纳贿而减少，这行饭，於是一天比一天难吃。」
「那麽你还不改行？」剑傲一般地不规矩，随意在垫高的榻榻米上躺下，神色佣懒。
「没办法，做习惯了，」稣亚的脸扬起一抹野性的笑，燃起满脸火∶「虽然危险，但是这类刺激却不是寻常工作可有的，能同时兼顾赚钱和「玩乐」的职业，奖金猎人是唯一的选择。」
「即使因为「玩乐」而丧命？」剑傲笑笑。
「拜托，人能够活得多长？与其像只乌龟活在污泥里千百岁而枯燥乏味，我宁可像流星似地在夜空中燃烧，纵然只有几秒的生命，但却万众瞩目。」稣亚嘲笑似地发表他的豪语∶
「所以我的原则一向是――既然要钓鱼，就要钓来大鱼，与其抓一，二十个伸根手指就能手到擒来的小笨贼，倒不如处心机虑地计画几个月，抓那些悬赏单上排行前几名的人头，既露脸，投资报酬率也高。」
「听起来是个很合理的打算。」榻榻米上的懒骨头转了个身，一手举起来挡将太阳，让稣亚看不见他的脸。
「所以了┅┅我常常就在想，若能抓到世界奖金猎人悬赏单上赏款排名第一的那个人┅┅」薄唇露出笑容，稣亚玩了玩自己的手指，神秘地欲言又止。
「喔？能够在拍卖体制中超越「流星」的人头，一定是个穷凶极恶倒行逆施的家伙罢，真想知道那个人是谁。」剑傲又翻个身，这回面向茶馆，打了一个大大的呵欠。
「你不知道，不可能罢？」稣亚语带微讶，目光锐利的望向地上的剑傲，薄唇微启，彷佛要蕴酿一下情绪，培养气氛，才能配合他接下来所讲的那个字汇∶
「在西地直接被称为「Devil」，而在东土┅┅我记得，你们叫他「魔剑」。」
难得地，稣亚最後那个皇语名词发得字正腔圆，显是听过无数旁人转述之後，才能有这样熟稔的成绩。
「喔，我似乎听过他呢，」剑傲淡淡颔首，爬起来喝了口清茶，彷佛要藉此缓下自己重蹈覆辙的咳嗽∶「他是个杀人不眨眼，六亲不认，任性妄为，危祸世间，丧心病狂的杀人魔。」考较自己使用成语的能力，还好他的敌人朋友们已然教了他许多。
「就拜他恶贯满盈之赐，那些吝得脱裤子的「达官贵人」们才肯委下身段来，和公会议定这样难得的高额奖金，否则要他们出半毛钱追补一个江洋大盗，可都比从西天摘朝阳还难。」
稣亚懊恼而愤恨地双唇紧抿，从他束成袋状的百宝箱裙袋里翻出一叠纸张，剑傲看到那上面密密麻麻写满了字，正中央大部份还有著显明易见的图像，心知那必定是稣亚提及，由奖金猎人公会所发的悬赏单无疑。
西地的各种职业都有公会，为了在这样的封建社会中保护同行，医者有医者的公会，商人有商人的商盟，行业的性质越是特殊，就越需要一个统整的机构来发号统筹，职业殊异如奖金猎人，这样的机制自然就更加不可少了。
稣亚在一叠悬赏单里翻翻找找，剑傲看著他把所有缺少图像的悬赏单先行挑出，然後把桌上的茶盅挥开，将纸张一字摊开，展现在他面前。
「这几张，是你我将要合作捕获的对象，」
他瞄了那一排纸子，俐落地挑掉几张署名不同的悬赏单∶
「「流星」的通缉，大都是各国官方函发的，要不就是世界知名的门流首领，因为他素来只杀名利双收的人头，寻常老百性的恩怨情仇，「山中暗夜」可是连闻都不闻。而且说实在话，肯发文悬赏的也只有自居清流，不肯顾用杀手暗杀政敌的少数政客。在众多「Wanted」之中，他也是属於至今未曾有人见过的神秘人物。」
他将挑出的悬赏单抛掉，然後慎重地把桌上高达三四十张的纸片重新抹平排开，双目凝视前方，静静地端坐著。
「剩下的这些，就是自「那件事」以来便一直高踞悬赏金额榜首的人物，通缉令来自官方组织，各大门流，以及各行各业三教九流的苦主，全都直取一个人的项上人头――那位至今行迹飘忽，相貌不明，几成传说一般的神秘人物。」
剑傲将茶盅里的茶尽数肃清，再倾壶斟了一杯，他原先不是那麽爱喝茶的，但是没有好酒，只得望梅止渴。斜眼瞥向桌上的清单，真是的，西地的人怎麽老爱拼错他的名字？
「在这之中，目前奖金出示最高的是那个单位？」剑傲抚胸止住轻咳，啜饮一口清香，漫不经心地问道。
「嗯？你说最高的奖金啊，」稣亚在一大叠悬赏单里翻翻找找，细细把每张纸尾附上的金额多寡都翻了个遍∶「喔，有了，好像是┅┅两亿三千万西地通用币――真难想像，我稣亚只消夺了这小子的人头，下辈子大概可以用金子洗澡了。」
「怎麽没写罪状，谁发的通缉令？」面无表情的接过那章悬赏单，剑傲边又闲适的啜了口茶，心中想著如果他把自己的头砍下来，去换两亿三千万，不晓得值不值得？或者对方接受分期付款，他可以先剁自己的耳朵换个一百万，等这笔钱花完，再剁根手指头┅┅翻找著悬赏单上的罪状明细，剑傲不禁狂想。
「喔，因为委实太多了一点，正面写不完，所以写到背面去了，你把下面的别针拉开，这章悬赏单是折叠式的，」
稣亚也学他啜一口茶，但随即面色不善地停下了吞咽的动作，在剑傲注意不到的情况下悄悄吐了回去，一边假装若无其事地研究关於魔剑的其他单子。
「那是「奥丁」第二商盟「托尔」主人发的悬赏，聚说魔剑杀了她女儿一干侍卫，把那些人肉烤来吃之後还把她女儿奸杀，最後还毁尸灭迹，所以他曾经气得派出商盟大军剿杀那位魔剑，但是好像怎麽找也找不著人，那家伙一向神出鬼没的很，所以他一气之下出上重金，务要魔剑的项上人头。」他微微皱眉，跟著彷佛十分惋惜的一拍大腿∶
「真可惜，只消我的情报网再丰富一点，就算打不过那个杀人鬼，嘿，难道整不死他麽？」
剑傲并无回应，只是依言拉开那张悬赏单，转到背面，果然见上面面密密麻麻的以耶文写了大批千奇百怪，连当事人看了自己都觉得，如果他真能干出这种事，非佩服自己不可的各式恶行。包括了一夜之间屠杀了从奥丁边境村到奥塞里斯南方的一级村镇，放火烧白了神都「耶和华」的文物博物馆「亚伯」，以及一晚之内强奸了小国「素熙地」中一户大人家的所有妇女，在秦淮河畔凿沉花船，在「菩提」闹区设置炸弹等种种匪夷所思，异想天开的罪行。
「很有趣。」终於速读完所有细项，剑傲简短且诚恳地下了评论∶
「我猜这位魔剑先生┅┅或者小姐，不是性能力很强的怪物，就是他可以十几天不吃不喝，不知道想睡觉这种感官洛u哄A一心只为干坏事而干坏事的变态恶魔加三级。」
「天知道，这种神经不正常的变态，本就没人能够忆测他的心中所想。」稣亚丝毫听不出剑傲话中的深意，语带轻讽地喃喃说道∶
「照我看，这种人定是对世界不满，心志懦弱，态度消极，不敢坦然面对自己的情绪，因而以残害他人生命来掩示自己的空虚，让鲜血麻痹他欲逃避现实的眼睛。这种人也算可怜，但绝不值得同情。」
语毕，稣亚低下头来仔细翻找成山成堆的悬赏单，看还有无可以列洛u瓞{之一的漏网之鱼，丝毫没有注意到坐在他对面人的反应。过了好些时候，他才发现自己谈话的对象竟一直没有出声，这才不禁疑然抬头。
却见剑傲茫然望向前方，原本层次分明的浓稠双目竟融为一种色彩，好像两枚黑色圆月，嵌在他棱瘦如乾涸凹谷的眼窝里，稣亚发觉自己手中的茶盏竟然坠落，跌了一地热茶，而他自己却浑然不觉。
许久许久，眼睛的主人才呼出一口气，手捧茶盅，却不饮下，只是任陶瓷的杯壁温暖冰冷的双手。
「或许你说的不错┅┅」黑色的圆月罩上晨雾，剑傲微笑著颔了颔首∶「或许你说的┅┅很对。」
感受到那双琥珀色瞳夹带异样紧紧迫压著自己，剑傲知道自己失态已激起了对方的疑心，稣亚对他来说是个比岱姬更危险的存在，他完全无法保证自己在合约条件完结之前，能够保持身份的完璧。但至少在霜霜康复之前，他不希望再横生枝节，他的罪应由他自己承担，不是这颠倒众生的世界，不是这冷暖无常的社会，更不会是他的朋友。
「你在不安些什麽？」稣亚问道，难得又掐住了剑傲的心头，「不安」，这词用得真好。
「我只是┅┅忽然很想见见你说的那个人，」很快恢复常态，剑傲无忌惮地展开笑容∶「听你这麽说，该是个很值得挑战的角色。」
「我也想。依我看哪，哼，这种人绝对是满头红发，身长九尺，一双妖异血红的眼睛，说不定还有对长而尖的门牙。」稣亚也倏回兴致勃勃的模样∶
「那天我们一起合作擒下他，我可以考虑和你九一分帐。」
「一言为定。」剑傲爽快地答应道，心中却苦笑著，不知自己的父亲，听见这种话会做何感想？
寻求心安似地，他暗暗摸向了自己怀中那无论遇何危难，始终被他贴身收藏，唯一可以回忆亲人的事物，也是那在死谷救了他半条命，差点同他一样，遭到粉身碎骨命运的黄金色短剑。
但是他很快的希望落空，五指空荡荡地在怀中摸索三十秒，抽出来时依旧是空无一物。
剑傲颤动起来，浑身冷汗雨下，虽说镇定二字是他一直以来的座佑铭，此时却派不上用场。那把短剑对他来说比什麽都重要，一向他是贴在内衣里侧，与他的身体形影不离，奈何竟会不见？剑傲死命回想从死谷以来的所有细节，从那辆牛车想到岱姬和三郎的茅屋，猛地拍桌而起，震倒桌上一干茶碗同胞∶
「糟了┅┅┅┅」
稣亚大感愕然，端坐凝眉，看著他异乎寻常的举动∶「你发什麽神经？」
剑傲再不多说，转身便踏下榻榻米高座，穿起破鞋，作势欲冲，稣亚更是大惑不解，单手扯住他衣袖，厉声问道∶「你到底想怎样？你想去那？」
剑傲毅然甩去他制衡，稣亚从未见过这微笑小子表情凝重如斯∶「我掉了一样极其重要的事物，我非去取回不可，你在茶馆等我，我找著东西立刻回来见你！」
「慢著，你莫忘契约的内容，想逃吗？我和你同去！」
稣亚大为奎怒，什麽时候这小子才会搞清楚合作的真谛？正想将剑傲拍肩拦下，突地眼前一花，自己颇洛u赤熊掖漱M失去了目标物的踪影，来不及移动准心，这回却换自己肩头被人一拍，诳uㄕ^头，一秒钟前失焦的剑傲早已神奇的移形换位，重新出现在他背後。
「你┅┅」感觉自己被冒犯，稣亚又怒又惊，骂词却被剑傲淡漠地打断∶
「论体术，你再怎麽样也无法胜出於我，我拜托你待在这里，以免碍事。」
不用去强调事情有多麽严肃，剑傲的眼睛就有强制别人听话的特质，稣亚无畏地凝视他半晌，忽地重重呼出一口气，终於妥协似地向旁退开∶
「日落之前回来，否则我必召Apophis去追杀你，顺便还可以试试新购的荧惑。」
连声谢字也来不及说，剑傲感激地朝稣亚微一颔首，随即闪身门口，一面在心底咒骂。
该死！
他竟然没有想到以岱姬的强制热心，竟然帮他换下了内衬，那把短剑自然附冀尾的一齐卸下，留在岱姬家里。剑傲开始祷告神明，千万别让她发现那把短剑，就算发现了，也不要因好奇而拔出剑体，即便拔出了剑，愿上天让她看不见上头的字迹┅┅
返身便冲出「野u苤v茶铺，剑傲心中焦急，脚步便难免紊乱，才掀起那恼人茶吊布帘，迎面一个人影竟不合时宜地打头奔来，速度也是快极。剑傲一个煞车不住，一秒之内无从反应，碰地一声，与来人撞了个满怀。
好在他体术佳，连忙滑步向後，缓住反作用力道，这才没有远被撞飞出去。但那股大力仍是让他身形微幌，双方同时一屁股跌了下去。
「啊┅┅对┅┅对不起！」
满眼冒星，剑傲被撞得意识空白，自己都来不及先实行礼貌，对方可能是对这种情况极富经验的缘故，竟已先抢著代劳了。一个清脆好听略带稚气的童音传入剑傲耳内，促使他微讶地擡起头来，正好对上那一双著急而歉然的目光∶
「我撞伤你了吗？对┅┅对不起，我太著急，所以没有看清楚前面，真抱歉，不知道你┅┅」
剑傲已经暂时忘记初衷，双眼目不转睛地瞪著眼前那惊慌失措道歉的路人，蓝色的眼珠印著天空的颜色，因为慌张而泛上些许薄雾，眼前这人虽然清秀可爱的超乎一般水准，但是却不如绫女那样会给人错认成女性，他的秀雅予人一种灵动纯真的感受，而且很明显的，他知道他是个男孩，一个他生平所仅见，寻遍莫亚大陆也找不到第二个的可爱男孩。
「你┅┅受伤了吗？」见剑傲以一种近乎在欣赏艺术品的眼光瞧著自己，唇边微带笑意，男孩吓得以洛u灾v让对方脑袋出了什麽问题，差点就要在胸前画上十字跪下祈祷。
「啊，嗯，你说什麽┅┅？喔┅┅我┅┅没有受伤，你放心。」从呆然中惊醒，剑傲很快的调整自己的思绪，泛起一个邻家大哥哥的微笑，主动伸出手来，一跃而起，作出扶持意愿的手势∶
「倒是你，还好罢？」
开玩笑，自己被陨石砸到都不见得死得了，他对自己的体术很有自信，不过刚才一撞之下，他发现对方的防御力实在不高，所以要担心受伤的是他，而不是自己。
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