（7）荒山野怪
突然，范蠡搂紧施施：嘘————别出声，别害怕。施施吓得紧紧抱住范蠡，忍不住扭头看去，月光下一只雪白的玉兔，箭一样奔逃，不远处一只黑色庞然大物，獠牙森森，气息咻咻，如飞追来，行动极快。白兔向他俩身边跑来，也许已经奔逃了一段时间，也许受伤，小玉兔完全力竭，竟一头钻入施施怀中。施施紧紧抱着它，叫：少伯，赶快救它。这时，那只庞大的凶恶野猪，离他们只有3丈远了。这种恶兽毛皮极厚，普通刀枪不入，獠牙锋利如刀，虎豹见了，也要走避。着见到两个比小兔更大的猎物，不由大喜，立即向他们纵身扑来。范蠡既未站起，也不转身，只躬身一拍小腿，一道银光射出，野猪的巨大身躯凌空摔下，一声闷吼，砸得地震一动。
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施施问：少伯，你把那个大野猪杀了吗？范蠡说：没有，我只刺伤它一只前腿，我们去看看。施施抱著小兔跟在后面。走到近处，更见其狰狞，呲牙咧嘴，突出獠牙，一双怪眼，凶光闪闪，瞪着他们，它前腿膝部插着范蠡的匕首短剑，站不起来。范蠡走到它身边，飞腿连环，踢了它的四腿膝部、腿根、双肩和后脑，说：我闭了它穴道，它一时动弹不得，夷光，你去棚里找个大碗，装些我们烧过的灰来，那是一种叫药木烧的，有止血疗伤作用，我们给这野猪包扎一下，放它逃生。施施奇怪：你要放了它？范蠡说：是的，上天有好生之德，这也是一条命。施施说：那他以后还会吃小兔的。范蠡说：这是天道法则，老弱病残可能被淘汰，留下强壮的，物种才能延续，弱肉强食，自然旋环，我们没有办法的。
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施施想：昨日他连杀两个吴兵，眉头都不皱一下，今天却要救治放生凶恶的野猪，真是奇怪啊，我得多多学习他的学问，才能懂得他的思想。野猪虽不能动，但目光很凶恶，范蠡把匕首从它前膝拔出，血流如注，用药木灰把血堵住，施施从衣服撕下两条长布，把伤口包住，血流马上止住了。范蠡把匕首短剑上的血擦干净，仍插入小腿上的鞘中。等了片刻，觉得野猪伤口凝结，先让施施站在自己背后，然后用脚依次踢开野猪的穴道。它又躺了一会，挣扎站起，凶焰全无，一瘸一拐地走了。范蠡说：夷光，你真是出奇地勇敢，不要说女孩子，就是壮年男子也会害怕。施施说：那是因为我同你在一起啊，少伯！
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这时已是后半夜，两人回到小屋中，火堆快要熄灭了，范蠡加了点木柴。小玉兔从草堆里钻了出来，又跳到施施怀中，她高兴地说：这兔宝宝真乖，它喜欢我啊。范蠡说：你救了它的命。施施说：是你救的，我正要问你，都说吴国武士的剑术高明，我看你比他们强得多，是怎么练成的？范蠡说：很艰难啊，你躺在草堆上，我慢慢讲给你听，困了你就睡觉。施施说：你要坐在我身边，我不会困的。她抱著玉兔，把头枕在范蠡腿上，望着他火光中沉静儒雅瘦削的脸，上唇黑漆的髭，下巴上一撮犹如墨染的胡子，牙齿雪白，鼻梁高挺，觉得真是世界上第一美男子，芳心深深地沉醉。
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范蠡说：从小我父亲就要我学文习武，打下很好的根基。同越王夫妇在吴国为奴时，主要工作是养马，不但劳累肮脏，而且也吃不饱。但却有一个好处，因为我看的是武士的战马，喂养洗刷，跟出跟进地看管照料，所以常常可以看见他们武士练武格斗。他们不但剑术高明，有特殊的吴钩剑法，而且有一种无坚不摧的暴利霸气，是中原武士难于见到的（那时吴兵与今天姑苏儿女的温文尔雅美丽温柔大是不同）。他们见我瘦弱，对我毫无防备，但我记心极好，过目不忘，半夜就在马房用树枝练习白天看到的剑法。他们确有绝招，确有高手。昨天死去的禽栗巫的哥哥禽栗岗，是吴王卫士长，第一流剑客，他们的招数我全学会了。范蠡想施施该困了，却不料她乌黑的大眼睛含情脉脉地看着他，长长密密的睫毛轻轻颤动，说：你真是有心有志的人啊，少伯。你向他们偷学，怎么会大大超过他们的？范蠡说：说来话长，这是玄女剑法－－－－－。
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（8）伏虎论剑
越王夫妇与范蠡回国时，百姓和众文武官员焚香顶礼路迎，君臣民众抱头痛哭一场。越王不在期间，文种大夫把国家治理得井井有条，越王就让他继续管理民政和农耕。大家发誓决心报仇，因而要建立武装，这件要务自然落到范蠡身上，而以兼抓蚕桑为掩护。范蠡和文种是两种完全不同的人，前者如天马行空、才华横溢、奇思异想、层出不穷，后者如铁牛耕地、一铧一犁、一步一印、滴水不漏。相同的是两人都是高智商天才，一擅于奇诡之计，一长于谋略之术。
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范蠡负责军事，这只能秘密地进行，绝对不能让驻越吴兵察觉。因此，走遍越国的幽谷僻荒、深山大泽，一方面是寻找秘密的练兵地点，同时也想访求隐藏不出的武林高士，真是踏破铁鞋。范蠡挑选健壮青年，百二十人一队，分到各处深山僻壤开荒种地，发展生产，而实际上是屯垦和军事训练。生活条件很艰苦，自种自吃，却还有很重的习兵练武任务，要把每人锻成钢筋铁骨，要把集体练成泰山崩于侧而不乱的队列战阵。渐渐已建立了3千6百人的秘密队伍，作为中坚力量。但范蠡总不满意，觉得单体的武术水平太低，远不如吴兵，因而到处寻访异人高贤，剑术名家。
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一天，他单独在深山行走，在一大泽边看见一只硕大的叉角梅花鹿饮水。它一边饮水，一边照影自怜，这确实是一个美丽的生物，是一位鹿王。突然，林中窜出一只小老虎，向鹿王扑来。鹿王毫不畏惧，掉头用叉角猛力一顶，把小虎顶一个跟斗。一声怒啸，护犊的母老虎冲出，鹿王掉头就逃。怪风起处，如半天一个霹雳，一只吊睛白额猛虎王从林中跃起，迎着鹿王扑来。鹿王无路可逃，跳入水中，向对岸游去。三虎沿岸追赶，陆上奔跑自然快于游水，眼看着鹿王要被老虎擒获，范蠡甚感可惜。
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只听一声清叱，一株大松树下的一位亭亭玉立的黑衣少女，樱口一张，飞出红白二丸，刹时化为两道精光，将三只猛虎圈住。它们往外冲，只要一触及冷气森森的剑光，毛飞皮裂，鲜血流出，痛得乱吼。光圈渐渐收紧，三虎挤作一团，动弹不得。这时，梅花鹿王游到对岸，回过头来，跪下前腿，以头触地，三次叩谢少女剑仙救命之恩，然后欢跃而去。这时小虎已经五体投地，哀哀地看着少女，接著是母老虎，最后是猛虎王，全都降服，趴下四腿，以头触地，眼中射哀求的光，口中出哀怜的音。少女一声不响，把手一招，剑光不见。如遇大赦，三虎狼狈逃去。
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范蠡知道遇见异人，岂肯放过，连忙过来跪下，口称：请上仙留步。少女正要走入林中，见此情况，回身说：范将军请起，有什么话说？范蠡说：实不敢瞒，我越国正在练兵复仇，苦无剑术高手，今见上仙奇技，范蠡愿拜在门下，学习剑术，用于国事。少女说：我也是越国人，自应出力。但我的剑术对你却无用处。要习剑仙之术，先须练气修道，最少三、五十年，才能入门，还须觅得宝剑，以气驭剑、化剑为气、身剑合一，方能斩敌首于百里之外，即使最好的根基，童身入道，也需近百年的功夫，你们复仇复国的大业，哪里等得起？再说，我们是修道之人，爱护生灵，扶弱抑强，不能乱杀，像你们打仗，成百上千地杀戮，我们决不能做，否则会遭天谴，打入地狱，神形俱灭。范蠡说：要学成剑仙，自是不易，也不敢请仙姑临阵，但只需上仙的末流小技，于越军已足。少女想了一下说：这样吧，我的玄女剑法，属阴柔一路，并不适于冲锋陷阵。这山中有一得道千年白猿，钻研剑术，多次找我比拚，终被我收服，作为弟子。他的猿公剑法，刚烈威猛，宜于对付长枪大戟、马步战阵，我可以派他传授你的士兵武艺，强军卫国。范蠡大喜，但仍恳请拜在少女名下，学习玄女剑法。少女见他根性过人，身具异禀，而且能够双手独立互搏，于是命他左手学习玄女剑法，用于江湖行走、防身御敌，右手学习猿公剑法，以备战阵冲杀，作万人敌。
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（9）姑苏台柱
正如范蠡长于军事谋略，文种则长于政治谋略，他提出‘七术’以灭吴：1，贿赂吴国君臣，使失去警惕；2，暗中高价收购吴国粮食，掏空对方充实自己；3，献美女迷惑吴王心志；4，派送巧匠良材，为吴国造宫室以罄其财；5，反间吴国忠良能臣，使被杀而弱其辅；6，遣谋臣以乱其谋；7，越国积财练兵，学习吴军的长处并改革原有弊端。越王一一施行，吴王则一步步落入圈套中。贿赂收买的重点是太宰伯嚭，反间打击的对象则为相国伍子胥。美人计正在进行中。吴王决定建造超豪华的建筑——姑苏台，向诸侯显示其国力和尊贵，并能登高望远享受山水之奇景，雕梁画栋中享受人间之富贵。关键是：要修多高？
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文种和范蠡曾商议计算过，要让姑苏台耗尽吴王国库，则需高度在40丈（约120米）以上，这就取决于有没有这样长的两根世间罕见立柱，以及相应高度的神奇巨树。范蠡说：此外，这样长大的木柱，只能水运浮送到吴都，我们可以趁机要求扩宽疏深一些河段，为将来进军灭吴的粮食给养武器兵源运输，开辟一条顺畅的通道。文种凝视着范蠡：你已经想到了那一天么？范蠡两目炯炯：我已经‘看’到了那一天。两双火热的目光对视，然后爆发出深沉的笑声。
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然而，文种派人以及自己亲自寻找，已经三月，还没见到过25丈以上的大树。这天文种回家，又是愁眉深锁。郑丹迎了出来，满脸笑容：大哥，你回来了，我来给你宽去外衣。她被文种接来，已住了三天，身体完全恢复。文种没有娶妻，同母亲生活。四十开外的他领回一位绝色小美女，母亲以为是未来儿媳，高兴得合不上嘴。文种原来有个妹妹，兄妹感情极好，妹妹在大约郑丹的年龄夭折，哥哥心中留下难愈伤痛，见到郑丹，依稀觉得小妹归来，心中激起一份怜爱。郑丹的父亲在与吴国打仗时战死，那时她还没出生，哥哥顶门立户，后来却在打猎时失踪。寡母弱女的生活是艰辛的，丹儿常常把见到的男人想象为哥哥回来，但却一次次伤心失望。自然而然地，她又把文种当作她的哥哥。与历次不同，没有避让推托，文种的的确确成了她的哥哥，她也第一次享受到等待哥哥回来，为他做饭洗衣的幸福乐趣。
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在晚饭桌上，丹儿像蝴蝶一样飞来飞去，端茶上菜，文种有得幼妹之快，母亲有得儿媳之乐。丹儿心细：大哥，你怎么愁眉不展？有什么心事吗？文种说：丹儿，我们想找两根40丈高的大树，三个月了，还没有着落。丹儿笑出一对深深的酒窝：大哥，你怎么不来问我？我哥哥打猎时曾见过，还带我去看，告诉我一株叫‘梓’，一株叫‘楠’。文种大喜过望：你还记的地方吗？丹儿：记得的，我还带施施去看过。文种立即驾起一轻便马车，用棉被裹着让丹儿睡觉，连夜启程，走了三夜两天，来到一荒山脚下。卸下车马，文种拉著丹儿爬山，到了一个峰顶，文种不由惊喜一声叫唤，一北一南，并排两棵奇树！
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这两棵树又高又直，粗20围，高度估计在50丈以上，顶部看不很清楚。文种颇感惊异的是，虽在深山，并非绝地，为何手下人和自己竟未发现？脱下长衣，铺在一大石上，抱丹儿上去坐好，说：我爬到树顶看看，你要小心，这树林里毒蛇很多。把利斧插在腰间，像猿猱一样灵活地向一树的顶部攀去，一会就被枝叶遮住看不见了。丹儿想：我大哥真能耐，身为大夫，又会种地，还会爬树。突然听见文种哎呀一声，接著怒喝：何方小贼胆敢暗算你家老爷，看斧！一条黑影，从另一树上如飞坠下，落入树丛不见。丹儿放心不下，来到树下高声问：大哥，你没事吧？听到文种吃力的声音：我被一个躲在树上的小贼暗算了，不要紧的，我慢慢下来，你要小心，那小贼也可能害你。丹儿一惊，听见身后有响动，连忙转身，一条巨大的眼镜王蛇张牙吐信，正向她扑来，吓得她魂飞魄散。正在危急，一支弩箭飞来，插在大蛇的七寸，它立即掉在地上挣扎两下死去。同时，眼前出现一个面如傅粉、两道浓眉、身材高大、虎背熊腰的少年，不由惊叫一声。那人也惊讶地说：天啊！世间竟有如此绝色美女！略加犹豫，伸手递过一件东西，说：请好好收藏。突然没入林中不见。文种艰难地下来，丹儿过来扶他，问：不要紧么？那小贼想是逃走了？她根本没把‘小贼’和救命的勇武少年联系起来。文种低声地说：我故意那样说，其实不是小贼，是吴国的公孙珞。
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这个公孙珞是甚等样人呢？
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（10）落难王孙
施施睁开眼睛，感到全身舒服，从门缝透进的光，知道时间不早了，连忙坐起来。周围一看，范蠡不在，心中有点慌，起身开门出去，明朗的阳光、新鲜的空气使她精神一振。小懒虫，起来了？范蠡的声音传来。她回头一看，一小堆火上吊着一个陶罐，范蠡正在加柴。施施跑过去，抱怨道：少伯，你怎么偷偷溜了，把我一个人留下，人家害怕呀。范蠡笑说：都中午了，我怕你起来肚子饿，所以起来预备早饭，不对，应该算是午饭了。阵阵粥香从瓦罐中冒出，施施真要流口水了，她奇怪地问：哪来的米啊？好香！范蠡说：我在一个树洞里找到的，不知是什么人藏的。施施说：我知道了，是天老爷送来给我们吃的，嘻嘻。我要到溪里洗个澡，你不许看的。
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尽管不许看，仍能感到那漆黑的头发、雪白的胳膊、娇艳的脸儿在接受若耶溪水的抚摸，还有那快乐的歌声，和林中鸟叫声应和。好一会，披着湿漉漉的头发过来：快吃饭，我要饿死了。这米粥很稠，熬了很长时间，又在这种饥饿的情况下，吃起来分外香。施施说：少伯，我们不走了，就在这里住一辈子，就你和我两个人。范蠡心中一震，说：那倒是好，可我们怎么生活啊？施施说：我们种一点地，养些鸡鸭，不就过了吗？范蠡笑说：我们还要穿衣，要吃盐，要用工具，这世外仙境，总离不开人间啊，而且，久了你会觉得单调厌倦的。施施面如朝霞：不会啊，只要有你在一起。而且，我们还会有小宝宝的。我看见男人和女人在一起，久了就自然会有的。天哪，原来她还不懂男女之事！范蠡的心渐渐平静下来：慢慢再说，我们总得躲几天，等那两个吴兵的事过去，我现在在想，是谁藏了些粮食在树洞里？为什么？
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过了十多天的神仙岁月。白天，在山林中走走，在溪中戏水；黄昏，在岩石上看月亮、吹笛唱歌听鸟叫。范蠡公务很忙，但深知施施是越国的国宝，天地灵气所钟，千载难逢的美女，与吴越的命运有关，所以舍得花时间，将她慢慢引导到－－－去做吴国王妃，为越国效力的思路上。另一个说不出的原因，他一生中，从来没有这样这样被一个少女吸引过，也没这样快乐过，而且知道这样的时光不会长久，非常恋恋不舍。这天，范蠡说：夷光，我们米吃完了，我要出去找到人家，换些米，另外也给你买几件衣裳。经过这一段时间，周围都很熟悉，施施一人也不害怕了，便说：你早点回来，我现在的衣裳很好啊，你不喜欢吗？
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施施决定去看看她的小白兔，一边唱着歌，一边钻到林子里。突然，他看见一个人躺在那里，吓了一跳，连忙躲在树后，好一会，那人不动，她想：莫非是个死人？慢慢走过去，看清楚是一个满身血污的人，好像受了伤，嘴中喃喃：水……水……。施施看清楚了，这人穿着当地农民的衣服，是个面如傅粉、两道浓眉的长身少年。施施忙回家拿碗舀来一碗清水，从他口中灌下，他慢慢睁开眼睛，却是一对炯炯有神的虎目，吃惊地说：我怎么会在一天之内，见到了两位绝色仙女？莫非是在天堂？……。施施问他：你是谁？哪个村的？他说：我叫姬珞，是……哎哟……。又昏过去了。
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范蠡背着一小袋米和几件衣服回来，施施忙把这事告诉他。他跟施施一起去看，大惊：这是公孙珞。施施问：公孙珞是谁？范蠡说：诸侯的儿子叫公子，孙子叫公孙，这是吴王夫差的长孙，太子友的长子，吴王姓姬，所以告诉你叫姬珞。他到这里来干什么？怎么会受伤了？我明白了，我们吃的米，就是他藏的。施施说：原来他是吴国人，我们怎么办呢？范蠡说：他对越国的态度很好，我们要帮助他。他大腿被人砍伤，伤得很重，流血过多，我们给他医治，止血、包扎，很快会好的。他认识我，我不愿意被他看见，等把他包扎后醒来，由你出面对付好了，这真是天赐良机啊。
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