“好吧，我同意。”凯瑟琳皇后好像用尽全身力气才说出了这有气无力的五个字。然后挥挥手，低下头去。
“皇后圣明。”尼根使者毫无诚意地躬身谢恩，一点也不想掩饰嘴角的冷笑。他看了一眼凯瑟琳皇后，扬长而去。
殿上的大臣都没有说话。
在深深地沉默中，所有人都看到了凯瑟琳皇后深深，深深地疲惫。整个种族的存亡就压在她娇弱的肩上。
凯瑟琳皇后抬起头，强笑道：“为了对抗亡灵，我们需要尼根的力量。圣龙谷那一片领土，暂时就给他们好了。只是有点对不起战死在那里的艾得里克爵士。”她想了一想，又对一位大臣说道：“法切蒂，你去安排一下，把那片土地上的人民迁出来，好好安顿。失去的领土可以再要回来，死去的人民是不会活过来的。”
法切蒂恭声说：“是。”
凯瑟琳皇后坐直身体：“没什么事了，众卿退下吧。”
大臣们静静地走了，只有法切蒂慢慢地走近凯瑟琳皇后。也只有在这无人的时候他才能摸着凯瑟琳的头，以一种慈父一样的声音说：“难为你了，丫头。”
凯瑟琳皇后轻轻地摇头：“我没事，法切蒂叔叔。只是觉是对不起艾得里克爵士，他为国家领土而死，我却轻易地……”
法切蒂安慰道：“国家并不是由领土组成的，是由人民组成的。”
凯瑟琳皇后握住他的手：“谢谢，法切蒂叔叔。”
※※※
创世神用了七天时间创造了天地，创造了万物，而第八天，他忽然想在这世间实现他眼中那种极至的“美”。于是，他创造了风之钻。
塔南记得，扎切罗尼告诉过他。很多年以前，有一个喜欢滥用形容词的家伙曾这样形容精灵的王城风之钻。
明天就要到风之钻了，塔南枕着自己的右臂看着天空，部队都休息了，四周没有一点声音。塔南看到暗黑的天幕上点缀的星星一如他童年时在亚瑞特边境小村中所看到的一样美丽。只是当年，他只是一个无知的少年，每天只在扎切罗尼的英雄故事中寻找快乐，而现在，他是带领几万兵士的将领，一个错误的决定就能将数以百计的生命送上死神的祭坛，而一个正确的决定则同样会让数以百计的生命成为死神的晚餐。
“塔南啊，什么都不知道其实很快乐。”扎切罗尼的声音忽然在耳边响起。塔南苦笑一声，喃喃道：“可是，扎切罗尼爷爷，塔南已经知道了啊。”
※※※
精灵王城。风之钻。
菲奥莉娜得意地看着塔南：“怎么样，跟你们野蛮人那个粗糙的什么破城比起来，风之钻怎么样？”
塔南张大了嘴说不出话来。天神眼中极至的美，第八天的创造，塔南又想起那个滥用形容词的人给风之钻选的这些形容词，忽然感到这些词其实还是挺帖切的。
风之钻就像是天神用画笔在丛林中勾勒出来的画，是值得用全身心来欣赏的杰作。
干草和红木建的屋子点缀在青青的草地上，在屋子和屋子这间，被踩出的小路泛着新鲜的土色。远山间漂渺的雾终年不散，为这幅画平添了一点神秘的注脚。
塔南深吸了一口气，看着身后因为来自干旱的亚瑞特高原而对草色着迷的野蛮人部队，微微一笑：“就地扎营，不得扰民。”
※※※
“陛下，亚瑞特王已经适应了我们的请求。塔南和他的军队就是第一批来增援的。”格鲁毕恭毕敬地禀告他出使亚瑞特的成果。他的恭敬让身边的塔南大吃一惊，塔南对上级一向是只坚持绝对必要的礼数的，像这种真正的崇敬语气塔南还从来没有从他的口中听到过。
坐在碧绿色王座上的精灵王温婷轻轻地点点头，慢慢地说：“辛苦了。”
格鲁一躬身：“愿为陛下效劳。”
短短的三个字就让塔南明白了菲奥莉娜在路上一直说的那句话的含义：在精灵语中，温婷就是“水”的意思。
温婷转头看着塔南，问道：“你就是在粘土攻略战中断臂的塔南？”
一种高贵的威仪让塔南也不敢多话，只能恭敬地笑道：“是。”
温婷微微一笑，左手发出蓝色的微光，塔南仿佛听到冥冥中一声神唱，感到全身充满力量，更为神奇的是他看到自己的身体发出若有实质的光。
温婷笑着说：“这就是水系魔法‘祈祷’，它能增加部队的所有能力，包括攻击，防御和移动力等等。它的咒语刚才已经教给你。塔南，这就是我给你的礼物，为你的勇气。”
塔南由衷地致谢，他已经能预想到这个魔法将对他产生怎样的帮助。
温婷又说：“按照我跟亚瑞特的协议，你和你的军队现在由我来直接指挥。”温婷想了一下，续道：“你跟格鲁一起去防御我们的新城吧，那是最前线。”
“是。”塔南和格鲁同声答道。
温婷又说：“听说有一个亡灵将领也到了那里，你们自己小心点。”
“是。”塔南和格鲁同声答道。
※※※
当晚，许久不见的伊沃“老头”在自己的宅宴请他们，还特别交待不准让维耶里知道。
让塔南看到伊沃的时候，他总算明白了为什么扎切罗尼爷爷总是愤愤的说伊沃是老不死的怪物。几年时间不见，这老头居然一点变化都没有。
除了老辈对小辈所谓的关爱之语外，伊沃还给了塔南两件很重要的东西。
一个是闪着微光的战甲--神奇战甲。这个东西扎切罗尼跟塔南说过，是传说中的“天使联盟”的一部分。
还有一个是他将要去镇守的那个新城周边的地图，那是伊沃根据探子回报的零星资料手绘的，在那个新城的位置醒目地标注着城名--“ZAC”。
塔南轻轻地抖着，他握住伊沃的手：“我一定会守住这座城的，守卫扎克。用我的血，用我的剑。”
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