这些官兵一身火红盔甲，全副武装，或长矛利戈，或短剑盾牌，还有十几张强弓劲驽，一副如临大敌的样子，大厅里杀气腾腾，更多的脚步声从窗门外传来，官兵们在楼下吆喝：“所有人听着，原地待查，禁止大声喧哗，否则杀无赦。”
在座的个个走南闯北，见多识广，这些官兵不是申邑的私卒，而是楚国的王卒。
楚军分四类，正规部队为正军，郡县驻有县师，贵族封邑拥有私卒，进入战国以来，私卒逐渐消失，但是春申君稳坐令尹二十五年，权倾大楚，申邑有私卒两千，陵师、骑兵、舟师一应俱全，是本地唯一的军队。
最后一支是楚王的护卫，名唤王卒，号称楚国最精良、最强悍的军队，楚王室是祝融的后裔，世代尚火，王卒身穿红色盔甲，轻易不会离京。
众盐商份份起身，心中忐忑不安：“楚王动用王卒，不远千里长途跋涉，难道令尹大人已经失宠？”
自古以来，官商是不分家的，若是没有官府的支持，很难成为一方大富，众人虽在盐业上没赚到钱，但是在其它方面，得到了春申君的照顾，收获颇丰，可谓一容俱容，一损俱损。
唯有鄂无金坐着不动，自有一股大家风范，女婢同样面不改色，对官兵视而不见。
一位校尉模样的军官上前一步，凌厉的目光扫视一圈，也许厅内诸人身份不同，态度客气了许多，他举剑拱手道：“卑职王命在身，身不由己，希望各位通力配合，得罪之处，请大家谅解。”
众人遇上他的眼神，大都神色惶恐，连连点头，心里头也坦然：“既然是王令，应该不敢乱来，只要我们清清白白，与奸细无干，肯定不会有麻烦的。”
那校尉满意的点头，让开一步说道：“我命令你们，先自报身份，出示路引，然后一个一个的下楼，到大院集中，接收盘查。”
盐商们面面相觑，他们在申邑作客，一直受到黄永的热情款待，春申君也颇为客气，何曾受到如此虐待？不约而同的看着鄂无金。
鄂无金瞟了那军官一眼，微笑道：“在下鄂无金，与令尹大人、国舅大人、项燕将军、景阳将军颇有交情，王卒此次来申邑公干，不知是哪位将军领队？”
项燕是正军大将，景阳乃王卒统领，春申君、李国舅的身份更加尊贵，那校尉大为动容，神色立马恭敬起来：“原来是鄂君公子。”
鄂无金在寿郢大名鼎鼎，那校尉虽然没见过，却也如雷贯耳，慌忙收起利剑，拱手道：“卑职包盛，此次行动由斗将军率领，刚刚进入申邑，卑职只负责翠园，不知鄂先生在此，罪该万死。”朝身后使了个眼色，官兵们份份收起兵器，气氛为之一松。
鄂无金点了点头：“斗介？老朋友了，麻烦你哨个信，有时间我请他喝酒。在座的都是我大楚的商界精英，五公子的客人，他因家中有急事，我代为陪酒……哦，翠园与远大人有点关系，你心里有个数。”
那龟奴点头哈腰，对包盛媚笑道：“鄂先生所言确实，此席乃五公子遣人所订，诸位爷都是敝楼的常客，小的可以证明。”
包盛不是傻子，得罪众盐商就是得罪黄成，也就是打令尹大人的脸，他陪笑道：“既然是五公子请来的客人，肯定不会有奸细，卑职一定禀报斗将军，不敢打扰，告辞！”挥挥手，带领官兵下楼而去。
龟奴忙向众盐商告罪：“官兵正在戒严盘查，酒菜与姑娘们需要稍等片刻，请诸位爷见谅……哦，差点忘了，楼下的马车、奴仆已经安排妥当，包校尉会给个面子的。”
鄂无金哈哈笑道：“理解，可以理解，我与你们远大人也是老朋友了。”
龟奴喜得连打三个躬，转身关上大门。
官兵一走，众盐商重新落座，马屁如潮，鄂无金左顾右盼，笑眯眯的接收大家的奉承：“诸位，我们都是老弟兄，不要客气，太客气就见外了。”
长沙的罗原年纪较大，是一个五、六十岁的老者，拱手问道：“鄂老大，申邑是令尹大人的封地，搜查奸细怎么动用了王卒？而且是突然袭击，难道其中有什么奥妙不成？”
这也是众盐商所关心的问题，个个竖起了耳朵。
鄂无金脸色微变，迟疑片刻，双手一摆笑道：“我们只是商人，不谈国事，大家闷声发财。”
眨巴了一下眼睛，目光转向屈离，岔开话题：“屈兄弟与屈大夫是一族？”
屈离神色微黯，点头道：“先祖是屈春的庶子，七代前分家，论辈份，屈大夫是我的曾叔祖，我们算是屈家的一个旁支。”
众盐商恍然大悟，立刻肃然起敬。
屈家是楚国数一数二的大姓，不是说屈家的人多，而是血统高贵，也源于“楚三王”，先祖是熊渠的长子，句亶王熊伯庸。
熊伯庸改封屈君，被封到屈这个地方，因此他的子孙就以屈字来作为他们的姓。
很久以来，屈家一直是楚国王族里最有势力的家族之一。在春秋时代，屈家曾经出过许多风云一时的人物，到了战国，屈家愈加兴旺，风头远超过鄂家，最有名的当属屈原，一生忠直，为国奔波操劳，却遭到权臣的忌妒，最后被楚王流放。
顷襄王二十一年，秦将白起攻破楚都郢，五月五日，屈原在汩罗江畔听到这一消息，满怀愤懑之情写下《哀郢》和《惜往日》后，自沉于汨罗江，楚国民众悲痛不已，这一日原来是楚地的传统节日，楚人就把它作为纪念屈原的日子。
屈家不仅世代公卿，还是巫术世家，历任宫殿莫熬之职，屈原也是当年有名的大巫，屈离属于旁枝，继承屈家的部分巫术不足为奇。
罗原笑道：“鄂老大，屈兄弟与你是一家人。”
当年的“楚三王”，句亶王为老大，鄂王是老二，因此两家是真正的亲兄弟。
屈离拱了拱手：“我们这一支早就分离出去，不敢高攀。”
鄂无金淡淡一笑，没吭声。
大楚立国八百年，王子王孙数不胜数，故有人称，在寿郢的大街上随意找出十个人，至少有三人身具楚王血脉，时至今日，只有屈景昭项鄂等族长盛不衰，大部分落魄为小民，少部分是小贵族，地位极为悬殊。
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