六十余岁的维克多，是竞技场的老板。须发斑白的他，除了拥有与普通人共同的衰老之外。还有着属于商人才有的狡猾与精明。
他那张宽大的原木桌面上，放着两样东西。
一卷用束带绑扎起来的羊皮纸。
一只用结实麻布缝制的钱袋。
羊皮纸卷，是一副以瓦森镇为核心，向南一直延伸出百里以外的新绘地图。
钱袋里，则是雷震自己押上的赌注。以及维克多必须付给的报酬。
总共，五枚金币。
都是熟人，雷震也不客气。直接摊开地图，细细查看起来。
地图，在这个世界，属于最昂贵的东西之一。
除了已知的王国、城市。大陆的其它地方，还有大片未经人迹的区域。
每一张地图，都是探险者以鲜血和生命为代价所换取。
有的时候，地图上标识过被探索的地方，不过区区数里。却可能是用上百人性命换来的经验。
有一份地图，活下来的机率，自然就要大得多。
地图越详细，就越值钱。
对于使用者而言，也越安全。
眼前这卷羊皮纸地图上，南方的尽头。是一个用醒目红线框出的大圈。
据说，那里是一个“古代人”建立的废弃城市。不过，瓦森镇的居民，谁也没有去过。
镇外，有漫天的寒冷风雪，有可怕的薄冰陷阱。还有无数吃人的猛兽，人类无法匹敌的怪物。。。。。。如果没有强大的佣兵团，或者武装到牙齿的大型商队。只身独自外出探索，无疑于自杀。
“雷，你当真要去？”
维克多的话里，透着一股亲切的关怀。看得出，他对这个具有黄皮肤的小伙子，很有好感。
雷震也不多话。只是轻轻地点了点头。顺手，从靴边抽出一把寒光四射的锋利匕首。若有所思地端详着。
这把匕首，名叫“虎牙”。
当初，在一个废弃的古代村落里发现它的时候。盛装“虎牙”的钢盒里，装满了已经发黑的油脂。以及一张叫做“说明书”的脆化纸张。
雷震也不明白：自己为什么看得懂纸页上古老的方块形状文字？
他也不明白，所谓“说明书”上提到的那些古怪名词。
“公司”、“工厂”、“使用注意事项”。。。。。。
大概，这都是那些古人们创造的东西吧？
这把虎牙，简直锋利得可怕。用它，雷震甚至能够从精铁铸造的栅栏上，轻而易举削下片片铁屑。
也就是从那个时候开始，他对有关“古人”的一切，充满了好奇。
“这钱，帮我兑换一下。”收起匕首，雷震的目光，落在了桌前的钱袋上：“我只要四枚金币。剩下一枚，给我换成一半银币，一半铜子儿。”
瓦森镇，常住人口不过千余。
五枚铜子儿，足够在镇上最豪华的旅店住上一晚。与其在外面使用金币引起旁人的窥视。不如直接就要普通不起眼的散碎货币。
一身粗糙且外观毫无美感可言的皮服。是瓦森镇上最标准的着装。
丑陋，却相当保暖。
而且，非常结实。
收拾好自己的东西，雷震正要出门。却被身后的维克多叫住。
“活着回来。我可不希望手下最优秀的拳手，白白把命送在荒原上。”
“放心吧老鬼！我一定会死在你的后面。”
嘲弄似地回了一句，头戴皮帽的雷震咧嘴笑了笑。转身消失在漫天的飘雪之中。
远行，当然要先做必要的准备。
街角有一家小酒馆，是最好的选择。
对于新来的陌生人，当地的常住居民们，往往会抱有相当的敌意。这也是人类排外性的最根本表现。
没人搭理雷震。
酒客们当然能够认出：就是这个刚刚走进酒馆大门的家伙，害得自己在赌场上输掉了几乎所有的钱。
“今天所有人的酒钱，算我的。”朝着酒馆老板抛出一枚银币，雷震返身转向场中吼了一句：“想赢钱？不难！以后，赌注押我就是。今天输掉的，下次，我帮你们在挣回来！”
这话，一半是给自己解围。另外一半，则是尽量消除人们的仇视。
“任何时候，都要让身边的朋友数量，远远多过敌人。”
这是他从一本快要腐烂的古代书籍中，看到的格言。
这话，的确有用。
加上请客喝酒。原本冰冷的气氛，也逐渐活络开来。。。。。。
酒客与拳手，本就自来熟。
何况，瓦森镇上的居民，不是恶贯满盈的凶暴之徒，就是狡猾无比的欺诈者。或者，还可能是伪币制造者、强奸犯、政治犯、小偷、土匪。。。。。诸如此类的人类渣滓。
这里，是王国的最偏远流放地。也是聚集了所有肮脏与罪恶的雪国黑窟。
这里，只信奉暴力。
如果不是在赛场上生掰了一头棕熊。身为一个外来者的雷震，恐怕早就被这些家伙抢得精光。而且，杀人抛尸。。。。。。
半小时后，雷震走出了酒馆。身上也多了几只鼓鼓的厚皮囊。
干肉、粗制木薯面包、外加整整一皮袋烈酒。
独自一人在冰原上跋涉。危险程度，不亚于穿越茫茫的死亡沙漠。
然而，雷震有地图。
一份珍贵的，也是相对安全的行进路线地图。
他也熟知一些动物的基本性情。
那是从一本破烂不堪的古代《动物学》上得到的收获。
几天后，当雷震从一片满是荆棘的树丛中艰难走出的时候。一块歪斜着插在路边的奇怪物件，引起了他的注意。
那是一块半径约莫数十公分，不知道用什么材料制成的圆形牌子。虽然上面的涂料已经斑驳脱落了不少。却也仍能辨别出，用弯曲字母拼写成的话语。
那是北原之国的官方语言。只是，意义有些古怪。
“欢迎来到新西伯利亚。”;
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