“同意！”学生响亮地回答。第一堂晚自习开始了，沈琼的数学辅导课。
在大家热烈的掌声中，周塬结束了他的讲话，走出教室来接待学生和家长。这马家梁就住在学校的下屋，不过三四百米。他是个特殊的学生，也是周塬班上唯一的复读生。1975年他初中毕业后，被编进周塬任教的高二班。开学那天，他父亲亲自送孩子来上学。这是个60多岁年纪、一身干瘦的老者，十分恳切地对他说：“周老师，我家狗伢子顽皮在这一带是出了名的，劳您费心管严点，读高中了，看也能读得进几个字才好。如果顽皮，您打就是……”上高中了父亲还来送上学的也实在不多，因而他特别关注了一会：这是个很机灵的孩子呢，比一般同学显得幼小，倒还逗人喜欢，就是安静不下来。
1975、1976这两年，正是招生“看手相（1）”，考试交白卷的时节，劳动本来就多，经常由社队安排去学愚公挖山不止，或支农插秧收割，而且按“五七”指示精神，周塬的班是“赤医班”更有独特的活动，两年内四次进山采药，两次钩虫普查，两次下队预防注射，更开荒两亩种药材，经常是风风火火，对于爱动的马家梁，生活不寂寞，倒很有新鲜感，他从来不缺席；年纪又小也不存在去打架欺负别人的事发生。他也没有犯过大错，只是常常要搞点小顽皮，爱来点恶作剧，也无非是到山中采草药时，把软绵绵的大青虫捉了放到女孩子的颈项里，那静谧的深山里不时可以听到那清脆的尖叫；搞粪检普查钩虫时，把臭哄哄的粪汁溅到别人的脸上，引发骚动和追打。然而他采集的草药却不比别人少，在显微镜上常常是他最先发现虫卵，而且那扎针的注射技术却数他最好。反正那时也不注重学业成绩，事实上他的成绩也并不比别人差，考试的就是那么些常识而已，或者就是准许开卷翻书的。因而两年飞快过去，他也胜利毕业了。
却不料1977年周塬再接任这高一（4）班班主任时，他又来了，对周塬说：“周老师，我还到您班上来读书。”那个时候还不搞高考，谁兴重读呢？周塬说：“你已经毕业了呀，还读什么读？”可他却一本正经地说：“我还刚刚读出点味来，就毕业了，我一定要再读一次高中。”周塬知道他父亲六十多岁了，家里需要劳动力了，他莫不是不愿劳动，想法偷懒？这两年里他熟悉了他的家庭，他的上面有七个姐姐，父母直到年过半百才盼到这个儿子，生怕带不成人，特意用“狗”来做乳名，叫贱一些。叫是叫得贱，但看得比金子还贵重，犹如掌上明珠。俗话说“穷人带娇崽”，吃要优先他，玩要遂他的意，而姐姐们也处处让着他，明明是他错了，父母却要姐姐来挨骂受打，自小养成了他任性的特点。他父母没有读过多少书，却一心想让孩子读点书，学点文化，偏偏又生不逢时，出世在60年代之初，碰上这□□，入学伊始，连本正经的课本也没有，学校里也少有正儿巴经的上课。如果真想要读书，再读两年也并非不好。于是他说：“须问问你父亲再说吧。”谁知他真正带着他父亲来了，而且老人又有他的说法：“狗伢子说，他现在晓得要读书了，还想到您的班上再读一次高中，反正年纪不大，才十四五岁，您就收下他吧!”周塬要他直接插班读高二，但他不肯，非要到他的高一（4）班不可，并且自己提出了努力用功的保证。于是他就成了这个班唯一的复读生。
（4）班与原来的高二班虽然前后相承，都是周塬的门生，相隔不过两年，但这两届学生的教与学却是不同的格局。粉碎‘□□’后，学校正确贯彻党的教育方针，要德智体全面发展，不能像以前那样经常是带工具搞劳动了，而且“为四化加速培养建设人才”形成了一股热潮，教学工作抓得很紧，加课时，加资料，加作业，真有些矫枉过正了。这马家梁虽说是自己想读书了，但贪玩的习惯并没有完全改正，这对于课堂的严格要求与大量的作业，还是不大适应的，周塬常常因要他认真听课和作业去提醒他不要忘了自己的保证。他每次都应承得很好，但总不能持久。而且他兴趣广泛，爱下棋，好钓鱼，喜捕鸟，据说有时下棋找不到对手，便左手跟右手下。有一次周塬还真正碰上了这样的一场好戏。
那一天放学后，周塬作家庭访问，从他家的门口经过，只见他一个人独坐在前坪的瓜棚下，精神专注，以致老师走到了他身后，他还没有发觉。原来他一个人在下象棋，左手执红，右手执蓝，各为一方对阵，这种竞赛真让周塬开了眼界，差点笑出声来了，他这才回头发现老师，叫了一声，但旋即又把注意力集中到棋上去了，也许是想到了一着好棋。
这时在田里用牛的老父亲正好回家来拿一件工具，看到了这一幕，便骂他不恭敬，连老师也不叫，凳子也不搬，茶也不泡，对父亲的数落他感到委屈，就和父亲对吵起来，满爹则愈觉得对不起老师，就势用手里的牛鞭来抽他，他推翻棋盤便跑，老头子一边骂着，一边追，于是两父子一前一后在田间路上来了一场你追我赶的马拉松。父亲到底老了，哪里跑得青年人快呢？扑通一跤摔倒了，脚上鲜血直流下来，而他呢，跑得无影无踪了。
这天最尴尬的是周塬，本来他自自在在下棋，他这一来不仅搅了他的棋局，还害得父子俩吵一场，更让老人流血流汗气喘吁吁。他连忙劝满爹消消气，并准备去把马家梁找回来。但是他妈妈说：“不用去找，他自会回来，这也不是头一回了。”他妈还说，他就是犟，真是牛一样犟，又犟又横，有次跟姐姐吵起来，他竟操起锄头捶烂了她的缝纫机，他也知道父母并不会真正打他，他总要犟赢……
晚上周塬在想着马家父子的事。他虽然无意要怂恿马父去打儿子一顿，但认为“娇儿不孝，娇狗上灶”，这么一味地娇纵是不对的。他父母对他的娇惯溺爱，虽然他无法改变，但必须指出以引起注意，而对于马家梁，必须以此为契机严肃地批评教育，才不致辜负他们的信任。他认真思考准备了一下谈话提纲。于是晚上十点钟，他又踱到马家去了，而且当晚就和他睡在一床，细细地劝导他。他从这天的事情开始，就他家父母年老，为了他这个幼子所作的付出，来撩动他的亲情。他说：“父母对你溺爱，这是一种无价的亲情，更包含着两位老人殷切的期望，你要深深去体会父母的深爱。……”以后一连三天他约马家梁同睡，白天不耽误上课，做作业，晚上便抵足而眠，给他讲道理，也讲故事，坚定他一个正确的理想；告诉他实现理想须有决心和毅力……。
以后，马家梁确实下决心在努力了。刘家明进大学后，他告诉周塬，他一定要考上大学。有时深夜，周塬备课看作文觉得累了，便出门走走，一路踱过去，在他家窗外可以看到他一个人静静坐在灯下。从他完成作业的按时、主动，可以明显看得出来，他在进步。他本来聪明，比其他有些同学多一份逆向思维。到六月底那次摸底考试，他挤进了全班的前十名。
下期分班他自然留在了（4）班，但其他班的“尖子”加入，他又到了中游。□□线高了，竞争也更激烈了。不过他还是在努力地赶，一个一个地向前追。
他一走出教室来，马家老爹就迫不及待地对周塬说：“老师，狗伢子回来说，学校办寄宿班，晚上也上课，他要来寄宿，您看行吗？”
周塬反问道：“马爹，你家狗伢子上学读书不方便吗？”
“就在校门口，再没有比他更方便的了。”
周塬说：“这些寄宿的孩子，至少都是离校五里以上的学生。学校费了九牛二虎之力，也只准备了20几个人的餐宿条件，你家离校这几步路，要寄什么宿、挤什么场？况且学校这么多人的伙食，哪里比得上你一家几个人的小锅小灶可口？至于晚上的自习和上课，你如果愿意参加，可以到学校来，就像今晚一样，老师给大家作些辅导。”
“好，谢谢您的关心。”马爹躬了躬腰，满意地走了。
教室里，沈琼正在给学生辅导数学，解析作业，马家梁当即就留了下来。
国庆节本来是三天假，但九班同学只休息了一天，二号便继续上课了。
十月三日全校都复课了，谌小英在她母亲和姨的陪伴下也来校报到了。来的时候已经下午两点多钟，学校上第五节课了，四合院内十分安静。莲玉她对这里还熟悉，自从女儿肖倩去年到这里读高中，她已经来过两次了。她们走进校门沿走廊一路走来，没有听到周塬讲课的声音，便到了办公室，周塬正好在那里备课。
素芳走进门就招呼孩子说：“小英，叫姨父!”他忙起身相迎，一个长得十分标致的姑娘，大大方方地站在他面前，甜甜地叫了一声“姨父”。他应声说：“啊，这就是小英!以后叫周老师。”他招呼她们坐下，一边倒茶一边打量他这位新来的学生：她高挑的身材，一米六五以上，凸现出明显的曲线；一头乌黑的秀发披在肩头，一件米黄色紧身衬衣，箍在水红色汗衫上，椭圆红润的脸庞，正中高直的鼻梁，弯弯的眉毛下嵌着一双明亮的大眼，不停地向四方顾盼，快速地收集着各方面的信息。
素芳叙述了她前两天赶回去，匆忙中办好手续今天上午赶来的经过，正要说开那些客套话，周塬截住她的话头说：“你们还来得正好，下面我一连两节课。一个老师请假学习去了，我必须帮他代课，趁这个时候，我带你们到总务处，去办好有关的手续。”他一路走一路观察这个新来的学生，她身量比一般同龄的农村女孩高大丰满，那一条脚边扫地的喇叭裤，他还是第一次见识；足下是一双白色高跟凉鞋，走路一扭一扭的。她一口流利的普通话，大方而准确地回答着人们的问话，反映出灵活的头脑和清晰的思惟。
从总务室出来时，下课铃已经响了，周塬嘱托事务长刘朴存老师，到那些旧课桌中间挑一张好一些的送到（4）班教室，便对客人说：“小英现在就可以进教室去了，我该去上课了，没有时间多陪两位了。”
第二节课小英和周塬一同走进教室，周塬向大家介绍了一下，并把她安排和每天上学可以同一段路程的班文娱委员方玉华同坐。
班上新来了位穿着时尚的女同学，大家都把目光投向她身上。到底来自城市的她，见过世面，她没有一般农村少女那样本能地羞怯、回避，而是用热烈的目光，兴奋地迎了上去，报以友好的点头、微笑，并且作了自我介绍：“本姑娘名叫谌小英，从省城转来，希望同学们多多关照。”
她这句话一出，教室里一阵小小的骚动。“省城还少了好学校，跑到这山冲角落里来做什么？”有人小声地发出了疑问。
“做什么？读书呗!”她很快作出了反应，并挑战似地注视那说话的同学，刚好与翟光明的目光相遇。翟光明不屑地哂笑了一下，自顾自看他的书。
刘老师送来了课桌，她又跑到卫生角，取来插在墙上的鸡毛掸子，扫过桌面的灰尘，掏出一条雪白的手巾铺上，然后坐了下来听课。她和方玉华两个人站在一起，虽然高矮差不多，但从她们肤色和身材发育的对比，就可以清楚地分辨出不同的家庭境况。
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