原来这正是军机大臣阿桂戍守西北边疆时所获，于乾隆三十六年献于皇太后的八十寿辰，后来皇太后驾崩后，这柄玉如意据说被置于泰东陵，也不知和珅使了什么手段，竟被其所藏。
只见和珅恋恋不舍的重又盖上盒子，对着刘全说道：“你快去嘉亲王府，将这柄如意献于嘉王爷。记住，什么都不要多说，快去快回！”
刘全仍犹豫道：“相爷，万一……万一，不是这嘉亲王，怎么办？”
和珅故作轻松道：“不是也无妨，不就送一柄如意嘛！没什么大不了的！”
刘全将锦盒包好，正欲出门。和珅似乎觉得有些不妥，重又一把夺过，说道：“还是老爷我亲自去一趟。”这倒并不是和珅担心刘全私吞这柄如意，自己的奴才，量他也不敢这般造次。只是此时的和珅觉得事关重大，出不得差错，还是得自己去一趟比较妥当。
望着外面的天色，是越来越黑。看着和珅大步走向门外，刘全提上灯笼，正准备交给和珅。哪知追到门外胡同口。早已不见了和珅的身影了。不由得自顾的朝手心里哈了口气，搓着手重又关上了大门。
其实早在公元一七七三年（乾隆三十八年），乾隆帝就已经手书立储密旨，立永炎为继承人，藏于锦匣，置于乾清宫正大光明匾后。公元一七八九年（乾隆五十四年），永炎被册封为嘉亲王。公元一七九五年十月十五日（乾隆六十年九月初三），在圆明园勤政殿，为了不超越自己的祖父康熙大帝的在位时间（六十一年），已御极天下六十年的乾隆帝决定次年正月初一举行传位大典，自己退位称太上皇帝，仍自称“朕”，太上皇谕旨称为“敕旨”。永炎则被正式宣布立为皇太子，并改名颙炎，命他即日移居紫禁城内毓庆宫。。
这一天，正是公元一七九六年正月初一，一场千年罕见的传位大典在紫禁城举行。八十六岁的乾隆皇帝不靠搀扶，迈着稳健的步伐登上太和殿宝座的台阶，就皇帝宝座。宝座前地上放着拜垫，宝座东侧案上陈放着传位诏书和皇帝玉玺，皇太子颙琰立在西侧，侍卫近臣分立太和殿内外，大殿前广场文武百官按文东武西原则，分班肃立。朝鲜、安南、暹罗、缅甸等属国也派使臣前来朝贺，场面庄严、壮观……
据说在这天禅位大典举行前的早上，年老任性的乾隆皇受和珅鼓动，突然临时决定不将这枚玉玺授予嘉庆，只是宣布诏书即可。这样一来，大典仪式就不圆满了，几位大学士急的不得了，认为这有损乾隆帝名声，一阵连哄带劝，乾隆帝才勉强同意。此时的乾隆坐在宝座上，一脸威严的乾隆郑重地把玉玺授给颙琰，颙炎跪在拜垫上，连呼三声皇阿玛万岁，双手虔诚的接过玉玺，那脸上早已流满了泪水。乾隆和周围的几位大臣、近侍看得真真切切，不免深受感动，而一旁的和珅虽然也假装伤感，内心却很不是滋味。
趁着大家都没有发话，一旁的和珅昂声抢道：“太上皇以亘古不通中国之地，悉为我大清臣仆，实谓千年未有之盛事。此等举世之功，当通译四方，稽之以牒，彪炳史册！”
本来老迈的领班军机大臣阿桂十分痛恨和珅，耻与和珅同列朝班。但面对乾隆扫视下来的目光，这时也不得不接口对乾隆颂道：“太上皇缵绍鸿业六十年间，景运庞洪，版图式廓，十全纪绩，五代同堂，积庆骈蕃，实为万年所罕觏。”
说罢，与和珅双双领头跪在了乾隆跟前，众大臣包括新登基的嘉庆帝纷纷重又对太上皇乾隆帝行三跪九叩大礼，乾隆好不得意！
授玺后，礼部鸿胪寺官员诣天安门城楼，恭宣嘉庆帝钦奉太上皇帝传位诏书，金凤颁诏，宣示天下。
随着乾隆“禅位”钟声，“康乾盛世”降下帷幕。嘉庆，一个并不平庸的皇帝，从乾隆手中接过一个“千疮百孔”的帝国，风雨飘摇中度过他的帝王生涯。二百六十七年的大清历史，嘉庆在位的二十五年只是这漫长岁月链条中短暂的一环，可他身处惊心动魄的时代：人口急速增长与土地的兼并的急剧反差，财富不均，吏治败坏，大清江河日下。
“唯其艰难，方显本色英雄也”。乾隆驾崩后，嘉庆就一举粉碎祸国殃民的和珅集团，破获大清立国以来最大一桩贪污案。在王杰、董诰、朱珪、戴衢亨、洪亮吉等这些贤臣廉吏辅助下，踌躇满志地全力整治吏治，消弭社会动乱，提倡精简节约，蔑视玉石古玩，崇尚祖父雍正大刀阔斧地改革魄力，一反父亲乾隆晚期的奢华之风，开大清一代帝王勤俭简朴的先河！
嘉庆把吏治腐败当作心腹之患，杀革降了一批官吏，取得明显效果。但是当一个个贪污大案被揭露出来后，一道道弹劾奏折放在眼前时，他由震惊变为忧心忡忡，又由忧心忡忡变为恐惧，尽管他了解父皇晚年偏信和珅酿成吏治腐败，贪污成风，也决心根治腐败，但是，当盖子一旦揭开，嘉庆皇上看到的不仅是大清有几个蛀虫污吏，而是整个大厦的根基在腐烂。
嘉庆其实并不平庸！他本来是一个好皇帝！但是，然而历史的车轮在神州大地上轰轰轧过，只叹奈何！
此是后话，暂且不提。
且说这乾隆在禅位之后仍居住在养心殿掌控朝政，嘉庆元年（公元一七九六年）正月十九日，太上皇在圆明园召见属国使臣，告诉他们：“朕虽然归政于皇太子颙炎，大事还是朕替他操劳。”
此时的嘉庆帝只是处理一些寻常事件，如有重要军国大事以及官员任免，由太上皇亲自指导处理，新授府道以上官员，都要到太上皇前谢恩。太上皇每天还要对皇帝“训谕”。
嘉庆元年初，还沉浸在刚刚过去不久的“千叟宴”的喜悦中的乾隆，就接到湖北、四川多处爆发叛乱的战报。乾隆帝立即分兵镇压各路叛军，战局进展很不顺利，白莲教叛军虽遭到一些打击但仍如火如荼。军机大臣和珅却以影响太上皇的心情和健康为由，对他往往报喜不报忧，乾隆还被蒙在鼓里。
诚然，不可否认乾隆年间的满清帝国，政治较为安定，满人旗人的特权地位较为稳固；经济繁荣，人口大幅度增长。他远征回疆，一举拓土二万余里。包括东北亚、蒙古、西藏、塔里木盆地和准噶尔等，甚至前面几个朝代从未完全控制过的位于中国西北部河套地区的不毛之地——鄂尔多斯地区。大清帝国的疆域也由此巩固。此时的清朝帝国真是气派恢宏，威震遐迩，环顾四周，悉为属国，通译四方，举踵来王。甚至以前从来和清朝没有交往的国家也纷纷遣使来朝。
可是乾隆朝后期却好大喜功，生活奢侈，对吏治放松。所谓歌舞升平，“十全武功”的“盛世”其实早就已经宣告结束。揭开这所谓“康乾盛世”的轻纱，中华大地满是疮痍。在乾隆六十年的漫长的“盛世”之后，成倍增长的人口压力和尖锐的民族矛盾及阶级矛盾，尤其是乾隆重用大贪官和珅长达二十余年，致使这期间贪污成风，朝纲紊乱，政治腐败。
曹雪芹曾在《红楼梦》一书中说道：“如今外面的架子虽未甚倒，内蘘却已尽上来了。”清王朝已经像即将倾颓的大厦势难支撑，而英国殖民主义者的炮舰却正在隆隆地驶近，中国的历史，即将翻开令人痛心疾首的一页
记得英国国王乔治三世曾经派过马戛尔尼出使中国面见中国的乾隆皇帝，希望中国能和英国进行贸易。结果却被乾隆拒绝！马戛尔尼回去后说“中国其实就是一艘大船，只不过有一个不错的船长（指乾隆）才能平安无事，要是没有好的船长，这艘船很难在大浪风雨中度过！”
可是，一艘航行在远洋的巨轮，表面看似华丽异常、风光无限。然而内部机器却早已生锈，腐烂不堪，哪怕再优秀的船长，如果不加以修葺，不改变航行计划与制度，一位向前，顶风而行……
你说，能走多远？
欲知后事如何，且听下文分解！
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