在汉营的元帅大帐内，正中的虎皮座上，坐着元帅窦宪。两侧的座上，左边依次是车骑将军任尚、校官邓叠、郭举，右边依次是执金吾耿秉、校官耿夔、窦笃。元帅身边，还坐着一位文官。他便是司马班固。此人不到四十岁，眉清目秀，儒雅含蓄。
他们正在开会。正面墙上挂着地图，元帅站起来在地图上指指划划，正在研究、部署战斗。之后窦宪摸着胡子说：“邓鸿将军和南单于已经攻下阳塞，满夷谷，他们又各自攻下十几个关塞。我们也逼近鸡鹿塞。我们只要打下这个战略要地，三面合围，就对北单于形成包围圈，那时，他插翅也难飞了。但我们要攻下鸡鹿塞，众将有何妙策？”
耿秉说：“这鸡鹿塞守将必烈春，是一员年轻饶将，我军要明打暗袭相结合。但首先还得强攻，首战必胜，挫他锐气！”
班固说：“耿将军说的对！正面强攻，从后面偷袭，抄他后路，使其腹背受敌，其军必乱，再于各个路口埋伏，处处拦截，各个吃掉。鸡鹿塞一失，北单于势孤力单，必逃往稽落山。我们要赶在他之前，在那里埋下伏兵，将他包围，一举全歼！”说着作了一个斩的手势。
任尚睁开他闭着的眼：“二位说的极是。你们年轻人，去攻正面，我和元帅嘛，可带兵迂回，将北单于包围，只等瓮中捉鳖。”
窦笃火了，站起来大声叫道：“怕死的别来出征！元帅，末将愿打头阵！”
窦宪双眉一挑，一拍桌子喝道：“放肆！你小小校尉，哪里有你话说？坐下！”
窦宪又说：“就依众人之计。明天，先派兵到城下挑战，同时，大军绕开孤城完成包围圈。防他逃跑。”
在壮丽辉煌的北单于王宫内，北单于正和群臣研究退敌之策。
北单于身着北国王者服装。凉帽貂羚，锦绣套袍。他坐在正面宝座上，群臣侍立。他年约五旬，浓眉鹞眼，络缤胡子，阔鼻方口，四方脸形，一看就是武夫出身。
侍立群臣分文武两班。左首是丞相唐迷徒，右首是王子乌门登。丞相年近六十，王子却三十出头。王子后面，是二十五六的驸马格蚩楚。另外还有十几员文武大臣。
北单于说：“汉军不动声色，偷袭我阳塞，叛贼南单于又袭取我满夷谷。两路大军又一连攻下我二十多个城关。汉军叛军两面夹攻，汉军主力窦宪又陈兵鸡鹿塞。万一鸡鹿塞失守，防线溃破，我皇城不保。众卿请献策，我该怎样退敌？”他一脸难色，环视群臣。
王子乌门登也是浓眉大眼，虎背熊腰。厉声说道：“汉军欺人太甚，父王给我一支劲旅，我去鸡鹿塞增援。将那窦宪捉来献给父王！”
北单于看他一眼，没有理他。
驸马格蚩楚也说：“汉兵远迎而来，粮草不济，利在速战。各处要塞增兵把守，万无一失。我皇城之内雄兵上万，战将千员，何惧之有？就算那窦宪兵临城下，儿臣和王子领兵杀出。我军将士善骑射，英勇无比，以一当十，汉兵可破矣！望父母勿忧。”
北单于又看他一眼，摇了摇头，把目光停在丞相唐迷徒脸上。
唐迷徒捻着胡子说：“鸡鹿塞失守，皇城危矣！汉兵三万，若将皇城围定，我等插翅难飞。如听到鸡鹿塞失守，我们速去稽落山安营下寨。那里地势险要，易守难攻。再出奇兵，破汉军必矣！”
北单于点点头。
在汉军大营，大帐内窦宪坐在虎皮座上。案上令箭插在竹筒内。
众将满身披挂，持枪握剑，排成两行，时刻待命。
窦帅开始传令，拿起一支令箭，问道：“那位将军愿打头阵？”
此时窦笃双手握紧了双鞭，张了张嘴，怕哥哥责骂，又闭上了。
小将郭举说：“末将愿打头阵！”
邓叠也应道：“末将愿与郭将军同去！”
窦帅把令箭交于郭举：“命你二人领三千人马去城下挑战，只打一阵，便撤回。”
二将出帐去了。
窦帅拿起一支令箭：“先锋任将军听令！”
任尚睁开双眼，耸了耸双肩，应声道：“末将在！”
“命你领兵三千，卷旗息鼓，昼潜夜行，绕到北岭，守住岔口！”
任尚接了令箭应声挺胸出帐了。
窦帅又传令：“耿先锋听令！”
耿秉道：“末将在。”
“命你领三千人马去东塞口，把住塞口，截杀胡兵！”
耿秉得令去了。
窦帅又传命给耿夔道：“命你领三千人马，到西山口守着，等胡兵逃出，截杀勿放！”
窦帅最后说：“众将听令！……”
这时窦笃沉不住气了：“大哥，不！元帅，我呢？”
窦宪说：“你领三千人马，伏在半路，只等的郭邓二人引兵退下来，等追兵过后，你从敌后杀来，那时我自引大军支援郭将军，可大破胡兵。”
窦笃一听，有立功机会，出帐去了。
窦帅又吩咐：“众将听令，随我统领大军，接应郭将军！”
在鸡鹿塞城的军营内，三十多岁的必烈春剑眉高挑，虎目放电，全身披挂，腰间佩刀，刀柄紧握在手。帐下十几员战将，个个威武，都是骠悍大汉。
他朗声动员道：“汉军无故犯我边塞，无视我匈奴。我们要效忠单于，保我疆土，齐心协力，拼死抗击汉军。如今兵临城下，哪位将军愿出城打头阵？我在城上擂鼓，助尔士气。三趟鼓后，务将头一个出阵的汉将斩于马下，以助我军威！那时，我军倾城出动，杀倒汉兵，定让他损兵折将，望风而逃！”
必烈春扫视众将。副将巴脱罗应道：“末将愿出城杀退汉狗！”
此人五大三粗，面如黑碳，胡须直立如钢针，浓眉环眼，年约四十左右。
必烈春：“巴脱罗将军出城，多加小心，我在城头擂鼓，助你杀敌！”
郭举邓叠两员虎将耀武扬威，领着三千人马，浩浩荡荡，向鸡鹿塞城下奔来。他们抬头一望，早有必烈春带着众将立于城头，手拿重锤，虎视城下。
汉兵在离城半里外列阵摆开。阵前两面旗帜高举，上面一个郭字，一个邓字，这是元帅为他们的声威别出心裁之举。因为论他们的级别，则无旗可授。大兵列阵之后，众校尉骑马立于阵前。
此时忽听城内一声炮响，城门开处，一队胡兵冲出，一面旗上写着巴字。这队胡兵在汉军对面列阵。为首一将，形貌甚是凶煞。马鞍上一柄青龙大刀，闪亮闪亮。那黑脸将开口说话，其声如雷，可见内力雄厚。他说：“无理汉兵，何故犯我边界？自古道出师有名嘛！我北国与汉朝有约，和平协定，互不侵犯。你无故犯界，乃强盗所为！”
郭举一听，怒上眉梢。开口说道：“你是何人？口出狂言。快叫你家守城主将和我答话。无名小校，耶能与本将军对话？”
巴脱罗大怒，须发直立，二目园睁。他厉声喝道：“大胆汉狗！你乳臭未干，竟如此狂言。你本一名小校，却不愿与我堂堂副将答话。岂有此理。气煞我也！告诉你吧！咱家巴脱罗，是鸡鹿塞副将。你若知我大名速速下马投降，定要决战，速报名来，咱这青龙大刀不杀无名小辈！”
“呸！”郭举大怒，一口唾沫飞出。他大声言道：“什么小校？某乃元帅爱婿，大将郭举是也！我来取你性命！”说着，正要挺棍冲去。只见身边一员小校说：“郭将军且慢！不劳将军动手，我去取他首级过来！”说着，挺枪跃马，冲出阵去，直奔巴脱罗而来。大声说：“巴脱罗！张必胜取你人头来也！”
巴脱罗大怒，掂了掂手中大刀，刀带冷风，唰唰唰劈将过来。张必胜举枪上架，顿觉两臂发麻，心想不好。两人刀来枪去，寒光闪闪，拼击之声山响。城上必烈春重锤擂鼓，巴脱罗雄劲倍增。越杀越勇。张必胜心怯胆虚，头上直冒冷汗，后悔不该自呈其勇，前来送死。一个如虎扑食，势不可挡，一个如老鼠见猫，胆颤心惊。张必胜渐渐体力不支，只有招架，不能还手，一招迟缓，被巴脱罗腰斩马下，鲜血喷了巴脱罗一身。郭举邓叠大怒，二人挺棍舞戟，跃马杀向巴脱罗。巴脱罗左右还手招架，郭举的驱虎棍呼呼带风，邓叠双戟上下闪光。只见巴脱罗舞开青龙大刀，白光闪闪，形成一杀白色飘带，封住全身。此时前有郭举棍尖乱刺，后有邓叠飞戟劈背，巴脱罗只有招架，无法还手。必烈春看看不好，吩咐士兵呜金收兵。巴脱罗正在着急，忽听收兵发号，大喊一声：“撤！”，虚晃一刀，勒马回头就跑，后面众校断后，边战边退。有几员小校被郭举邓叠杀死。城门开处，胡兵闪电式奔回城去。郭举、邓叠率大兵追杀，有落后的胡兵被杀死，大兵冲向城门，城上乱箭纷纷飞下，汉兵死伤甚多。此时城门已关。郭举向城上大喊：“必烈春！有种的出战三五回合！”
必烈春在城上答话：“汉将莫急，今日爷爷困了，改日再战。人头且寄你项上，你我交手，你去见闫王无疑！”说着引众将下城去了。任怨汉兵再三辱骂，回应的是一面免战牌立在城头。郭邓二人只得领兵回营。
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