“哥哥，我能不能跟陌娘一起走？”夏侯冰摇晃着夏侯炎的胳膊，问道。
陌娘心生好奇，难不成这夏侯冰也跟自己一样，第一见面，就喜欢上了自己？不然为何要粘着自己？
夏侯炎揉揉夏侯冰的脑袋：“不许胡闹，兄长还没醒来，你不能离开。”
“可是陌姐姐都走了，渊哥哥醒了也不会开心。”夏侯冰用手整理被夏侯炎弄乱的头发。
“陌娘不要介意，小妹有些顽劣。”夏侯炎抱拳说道。
“我不是顽劣，我是喜欢陌姐姐。哼！”夏侯冰说着从怀里掏出一个面具，“这是我以前做的一个面具。送给陌姐姐。”
陌娘接过面具，拿在手里把玩。那是一个十分精巧的面具，镂空雕秋海棠，能遮挡住眼睛和半边脸。面具应当是银质的，戴在脸上也不觉重。如果没记错，秋海棠也叫相思花吧。
秋棠花开，相思缘结。
“很漂亮的面具，谢谢冰儿姑娘。”陌娘说道，“眼下我也找不到什么像样的回礼，便送你一个陌客令吧。楝儿，拿一个陌客令给冰儿姑娘。”
“陌姐姐，叫我冰儿就好。”夏侯冰从楝儿手中接过令牌，“这令牌真好看。”
两人又闲聊了几句，夏侯冰便被夏侯炎拉着离开了。
待两人走远，楝儿一屁股坐到陌娘床边，幽怨地看着陌娘。
“好楝儿，你就替姐姐留下吧。”
“我留下，谁来照顾你？”楝儿说道。
“南宫霄会照顾我。”
“那姐姐又为何要让我告诉渊公子真相？”楝儿说道，“原本说要用苦肉计时，我便不同意，如今搞成这般模样，虽说过程不顺利，但是好歹目的达到了。为何又要告诉他真相？”
“我自有分寸。”陌娘皱起眉头。
楝儿也知自己的话有些过了头：“姐姐不要声楝儿的气。楝儿是不想姐姐受苦。”
“我知道你心疼我。”陌娘拍拍楝儿的手，“帮姐姐办好这件事，好吗？”
楝儿虽不乐意，但还是点了点头：“剥皮修罗怎么办？”
“把他的武功废了，断了手筋脚筋，扔到荒山上就好。”
“这样会不会太便宜他了？”
“夺了他的希望，比折磨他更让他痛苦。”只要一个人还有希望，再苦再累地活着，也不能说残忍。只有剥夺了一个人活下去的希望，才能说是真正的残忍。
对剥皮修罗来说，最在意的就是自己的武功以及财富了。没了武功的剥皮修罗，会在绝望中挣扎，苟活，直至了结自己的生命。
翌日清晨，陌娘与南宫霄出发时，天有些微雨，像极了诗词中的别离场景，却没有应景的缠绵情深的人儿。
南宫霄为陌娘准备了一个格外豪华的马车，陌娘躺在里面，丝毫感觉不到赶路的颠簸。南宫霄对此颇为得意。两人在马车中偶尔闲聊几句，也不觉得烦闷。
“闲来无事，不妨聊聊你回去之后怎么办？”陌娘挑起话头。
“嗯。”既然下定决心回去，那么对这些事情自然也就不能再排斥。
“我记得令尊还有两个兄弟？”
“是的，世父南宫斧和叔父南宫戟。”南宫霄说道，“父亲当选户部尚书之后，世父和叔父就先后搬离了垣新城。”
“其中的缘由你知道多少？”
“其实爷爷最喜欢的是叔父，最终当选的是父亲，这里面的功劳多半要算在大娘身上。”南宫霄的语气没有赞赏，反而有些不屑。
陌娘闻言并不觉得意外，南宫世家的事情陌客坊多少都有些记录，如果没记错，当年南宫斧和南宫戟之所以会搬离垣新城，也是因为想摆脱南宫乐茵的打压。
“南宫乐茵……想来也是一个奇女子。”陌娘竟有些期待。
“大娘的确很厉害，不仅把家里管理的很好，父亲官场的很多事情也会询问大娘的意见。”
“令叔伯的子嗣都不少吧？”陌娘问道。世家的子嗣都会非常多，若说夏侯世家，只能属例外。
南宫霄想了想：“世父有四个儿子，两个女儿，叔父有三个儿子，三个女儿。与我们并无太多来往。”
“如此一来，令叔伯怕是快要发难了。”陌娘回忆了一下，“我记得令世父有一个儿子叫南宫修文，令叔父有一个儿子叫南宫修竹。”从名字上就可以看出，南宫斧和南宫戟两家虽与南宫杵没有来往，但他们两家本身关系倒是极好。
南宫霄没有想到陌娘竟会记得这么详细，微微有些诧异，愣了一会才点点头：“嗯，没错。”
“除你之外，这两人在你们这一辈中才能算是比较出众的，若不是南宫乐茵的手段在，他们绝对会排在令兄之上。”
“如此说来，南宫世家就像是大娘的天下……她现在一定恨极了我。”
陌娘摇摇头：“非也。她现在很需要你。”
“为什么？”
“如果没有你在，那么今年冬选南宫世家领衔的不外乎我刚才说的那两个人。一旦这两个人当选，令叔伯会如何对待南宫乐茵？”
南宫霄恍然大悟，至少自己的性命无忧了：“可是我要如何下手去查母亲的事情？”
“顺从。”陌娘看着南宫霄，“听从令尊的话，听从南宫乐茵的指示。”
南宫霄皱眉。
“人松懈时，才会露出破绽。”
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