四（1 / 2）

周喜儿吩咐旁人出去，却把我单独留下。

她望着窗外的夜色，冷冷的说：“这里的事，你也知道个大概了。”

我摇头，“不，我只知道，有人胁迫了旁人。其余的事，还要请教你。”

周喜儿倒了一杯酒，一口喝了，“其实，为了和黑岳对抗，我也是迫不得已。”

我望着窗外的庄园说：“这和我有关么？那是你们的事。”

“现在，黑岳的势力无处不在。你能置身事外么？”周喜儿问。

我来回走了几步，问：“你知道对手悬赏重金擒我。今晚，你为什么不把我交出去？”

周喜儿坐在沙发上，并不回答。

“难道你忘记了，仇家黑岳了么？”

“当然不会忘。”

周喜儿点头，点燃了一根男士香烟，吸了一口，说：“一个人，是无论如何没法和他们对抗的。只有联合起来，才能有胜算。”

我问：“你的意思，是让我参加你们？”

“果真是聪明人。”她喷口烟，摇头，“不过，不是我们。是我。是参加我的一方。”

周喜儿站了起来，在客厅里踱步。

她的眼神，和墙上巨大的男子画像，神色一样的冷峻。“如果不是这样，你怎么能和对手抗衡？”

“所以，那天你才留下我？”

“没错。其实，自从你和苗云英去公司送密函，何总管便连夜把此事告知。后来，你的所作所为，我都看在眼里。海港城一战，让我看到了你的实力。所以，我放你进来。我的目的无它，就是希望你帮我。至于报酬，无论金钱，职务，都不是问题。”

我摇头，“我能力卑微，恐怕您太看得起我了。你既然知道密函的事，为什么不帮忙？”

周喜儿叹气：“帮忙，密函不是交给我的，我怎么帮忙？而且，这其中的原委很多，一言难尽。刚才你也参加了晚宴了，也知道了。洪兄几年前已经去世了。只不过目前风云诡谲，为了防止对手趁虚而入，我们一直没有对外宣布这个消息而已。没人作主，谁也不敢出手。”

她望着我：“海港城的枪战轰动一时。你们不但烧了他们的黑钱，还从虎口中夺人。救了东叔的女儿小蓝。难道我们在那儿，没有眼线么？那两个杀手，就是我安排去暗地帮助你和陈强的。你也不简单，在那里藏了这几年。不过，铁先生的仇，你不打算处置了么？不打算回去找黑岳了？”

我沉默着。

她站了起来，走到窗帘旁，望着窗帘外的朦胧山色。“你也知道，帝国财阀只手遮天。只有我们连手，才有机会和他们对抗。而且，现在清龙会，多少也和他有关。”

我问：“难道，他们真的和帝国财阀有关？”

“不但有关，还是大有关系。”

我有些吃惊，“帝国财阀的头目黑岳许多年前，不是已经销声匿迹了么？”

周喜儿冷笑一声，“他只不过是低调行事罢了。有了乌纱帽，当然要换个装束，换个新瓶装老酒了。有了新的代理人，何必处处抛头露面。我渐渐查到，清龙会这两年突然崛起，肯定得到了他的支持。——过些日子，我们和黑龙堂的人有一场对决，我希望你能出手帮忙。实话告诉你，今晚那些人，都是我请来的帮手。”

我问：“你为什么要和黑龙堂的人交锋？”

周喜儿冷冷地回答：“哼，那是他们自找的。谁让他们站在对手黑岳的一边？如果他们肯跟我合作，即便是侵占了我的利益，我也可以放他们一马。但是，投靠黑岳，便是不可饶恕的。”

我反驳她，“那也罢了。海港区的生意人，也得罪了你么？你为什么要恐吓他们。”

她口气不屑，“难道不是么？他们给对手缴纳月例，就是供给对手资金。我不打几个，不教训一下他们。那么，他们就会倒向对手。”

她缓缓站起，走向一旁的壁炉，“这样会导致势力均衡被打破。所以，我宁可杀了他们，也不能让他们向对手缴纳保护费。”

“可是。你这么做，岂不让他们左右为难？”

“哼，那是他们的事。”

我只能叹气，“你做事太残忍，不讲仁义。而且，竟然连太子这种恶棍也结交。”

“这让你，觉得太残酷？以后，你就会明白，有人更加残忍。”她冷笑着，“财阀本身就是帮会的后台。不管黑白道，都要听它指使。它的目的，可不简单。你也见到了。东伯势单力孤，在海港城经营几十年，现在，依然落得什么下场？”

“是我没用，在海港城，没法把求助的信函送到，把东叔救出来。那是我的过失。”

周喜儿摇头：“不，即便你找到，也没用。其实，你要找的人，消息并不闭塞，他们已经知道这回事了。不过，他们选择沉默。——或许，如今对手的人要找你更容易。”

我站起来，走向出口。

“你要挟我？”

“当然不是。现在看在你是铁先生的门徒，才请你过来。若是其它人，想来，我还看不上呢。你考虑考虑吧。”

我知道，帮会有自己的传统，外人想进入帮会的核心组织难于登天。一般来说，经过革新之后，帮会的人事体系分三重。第一重是核心。成员全部由与帮会有历史关联的人，或者帮会从小培养的少数人组成。第二重是次级核心组织。由帮会收养，从小培养的，帮会风俗习惯深入生活各方面的，以及接受帮会考核合格的人组成。第三重叫外围组织。多由社会秘密招募的人组成。严格说只是办事的，不属于帮会成员。外围组织也有自己的头头，自己的群体，但只是拿钱办事，没有机会见到核心人物，更不可能触及帮会秘密。

过去的堂口大多由第一核心组成。但进入现时代，堂口成立公司后，事务繁多，核心成员不便在江湖纷争中抛头露面，少数积累了一定财力实力的堂口便发展出二，三重组织。以便为堂口服务。一般事务都交给二，三级组织处理。成员并不抛头露面。

现在周喜儿亲自招揽，是对我的垂青。

我说：“谢谢你看得起我，但我没兴趣。”离开了那儿。

周喜儿看着我离开的背影，冷笑一声，“哼，不怕你不肯。”

我离开了二楼的客厅。边走，边想，“这些人和南海门，太子有染，肯定不是什么好东西。罢了，怪我多管闲事，才惹来这些事。”

这些天我在小路闲逛。

我无意路过，听闻花圃里有声音，循声看去，透过枝条间的窄缝见到一个少女。恰是洪可馨绘画时在旁伺候着她的那个女孩。只见她满头大汗，蹲在地上，在捕捉花丛的害虫。她十分卖力，但捉到的极少。而且，她的腿上有伤，移动极不便。

“我去帮忙，也不算破了规矩。”我这么想着，走了过去，蹲下帮她捉。那个少女不说话，也没有赶我走，而是继续抓着虫子，直到累得举不起手，停下休息。“你叫什么名字？”我问。

少女用手指在我手掌写“小曼”。我说：“这里那么多虫子，光靠捉怎么行？”小曼摇头。她又写两个字，“被罚。”原来是个哑女孩。

“为什么？”我问。

她耸肩。“小姐吩咐的。说花圃无人管理，害虫吃了叶子就长不出漂亮的花朵了。没有漂亮的花朵，绘画就没有参照了。”

我倒是觉得十分可笑，不知道她的主人是谁，竟然以抓害虫作为惩罚的手段。

少女用手指着我，向我示意，然后把袋子交给我。我明白了，也努力的帮她的忙。终于，凑够了一袋。

少女朝我点头，赶紧回去了。

我漫步着，经过了后山花圃。我深入花丛，转入花园，渐行渐远，渐渐迷路。

我发现一个少女，穿着白色裙子，背对着我在摘着蔷薇花。

我缓步走了过去。不出所料，那位少女正是洪可馨，听到脚步声，发现了我，有些吃惊，急忙走开了，似乎十分忌惮与外人照面。

我无意打扰，但看到她匆忙离开时遗落了东西，走过去，拾起来，发现是一本绘画书。

我回头找她，想把书归还，却不见了她的踪影。

我翻开看书本上扉页，写着“雪儿”。

我忽然想起，这和小楼书架上的，都属于同一个人。

我沿着她离开的路向前走，远远看到前方一座尖顶屋子。屋子上的阳台站着几个保镖，带着枪来回走动。我不便窥探别人的私密。把书合上，放入衣兜，打算让小曼转交给她。

我走了这一会，已经迷失在山上的花园中了，只好穿过树林，再顺着山路返回。

绕来绕去，天黑了，我才返回小院。

夜色沉沉，树枝摇晃，凉意悄悄抵达，在耳旁窃窃私语。

不久，海上最后的风暴抵达了。

暴风骤雨中的山林是那么可怕。

狂风呼啸而去，树木的侧影摇摆着，枝条落了遍地。

屋子里倒是十分温馨。

我被连日的暴风雨困守，无法出门，便在屋里徘徊，看着墙上挂的画，暗想：“这儿似乎不是男子的住宅。倒像是女孩子的别墅。男子可不喜欢挂这些花花草草的画。”我忽然在柱子上的画框中，看到一幅别致的图画，画中是一座水畔的院子，红色的尖屋顶十分别致，一旁还留有一个小小的雪字。

我欣赏了一回这儿的画展，便躺在柔软的床上，闻着风送来的淡雅清香。

我无事可干，又没有睡意，拿出那本捡到的书，本想用来垫枕头之下，无意中翻开书本，书里的内容平凡无奇，依然是绘画技巧。可是，画作的空白处，描绘着许多奇特的图案和手势，似乎是某种暗语。我知道那是帮会的暗号。翻着翻着，书的夹叶忠忽然滑落一张纸，是张表格，似乎是什么项目的考核表。我一看，里面有体能，搏击，器械，枪法，心理素质，攀岩，游泳，战术技能等等三十六项。好像是体训队的一样。但是，我仔细一瞧。表格是雪儿的。上面的各个项目大多刚刚及格。只有游泳是优等。表格的制定者是东将。但是这表格似乎很旧了。我知道堂口里有秘密习武和训练红棍勇士的规矩，但不知道这儿的训练竟然这么先进和科学。

我翻了翻，另一张纸是音乐，通识，绘画。成绩都是优。我又忽然看到几张评估表。这竟然是派遣行动个人评估。是帮会的秘密杀手出去办事前，由组织者进行的评估。只有通过评估，才能被派出去办事。评估表的内容是袭击黑龙堂的行动计划，表格下盖着一个红印章。写的是未通过。连看几张，没有一张是通过的。表格背面有一行字，写的是励志字句，“我一定不能辜负伯伯的期望，我一定要拿到红花。”我心想，“这个雪儿，似乎不是当职业杀手的料。绘画普通，音乐倒是她的专长。”把表格重新折迭好，塞入书的夹页中，“罢了，我还是少打探他们的秘密的好。免得麻烦。”

第二天，我再次听到了连续的枪声。后山的另一头，似乎发生了激烈的枪战。枪声在山谷回荡。一听就知道是□□的声音。我用枪多，而且铁山堂的业务之一就是造枪的，所以能听出来。

我不愿意多管闲事，但内心好奇，又忍不住，站在墙旁，揭开窗帘的一角，朝外看去。只见几个男子把一个浑身是血的女人，用铁链押送而来，经过小院。铁链拖过地面，发出当啷声。

我一看，这个女子就是青龙堂的人。我与陈强在山下曾与她交手。

我看着这些人走过，本以为事情就此了结。可是，不久枪声再次传来。我站在小屋旁，揭开窗帘的一缝，再次朝外看去。那些人离开之后还有另一群人吵嚷着，押来几个不认识的男子，看起来，似乎是黑龙堂的人。最后，一个女子经过。戴着草帽，墨镜。脸上有一道刀疤。我认出是周喜儿。

我心想：“陈强六年没来过这儿了。他不知道这儿已经变了，陷入了争山头的地盘纷争。似乎也不是那么安全。”

我内心冒出无数疑问。

我想去找陈强，但苦于不认识路，且这儿戒备森严，我又不敢乱闯。

我独自在院子里闲居，天气越来越凉了。嫂送来厚衣服，厚被子。

一天，我想出去走走，刚离开院子，便看到林子对面那个刀疤脸女子周喜儿带着几个随从走了过来。我急忙藏身树干后。对方匆匆走过。我看他们走远，才顺着小路来到花圃旁，等了许久，终于见到了小曼“你把这本书，拿回去还给它的主人。”小曼看了看。点头。用手指在我手掌写着：“不要乱走，免得惹祸上身。”我忽然发现她的手臂有鞭挞的伤痕。她匆忙放下衣袖，转身回去了。

接下来的几天，天气晴朗。且一连数日，枪声也没有响起。

山林寂静，我也渐渐的松懈了。

我倒在床上，望着天花板沉思。我一直在回忆中找着答案。回想当晚的战斗。寻找击败对手的策略。我拿起笔，画着当夜的情景。但一切都太混乱，黑夜之中，场面混乱，根本无法拼凑出完整的图像。

我苦恼着，低头去捡拾笔，无意触碰抽屉。抽屉年久失修，塌陷了。里面的书籍散落。

我忽然看到一张书籍中掉落的照片，和小楼画里里的人有几分神似，只不过头发花白。我并不觉得奇怪，这里本来就是画中的人的庄园。我捡起书，准备放回抽屉。突然看到照片上的一角的一个人。

“东叔？”我惊呼一声。

照片上，除了当夜激战遇害的东叔，还有另一个男子，似乎就是密函中黑白相片上的男子，只是年龄稍小。“难道，东叔要我送的信，目的地就是这儿？难道，这里和海港城财阀黑帮的争斗，也有关系？难道东叔说的迁走的堂口，就是这儿？”

我把照片重新放回去。

“陈强一定是没料到这山庄的内情。所以才带我到了这儿。这里倒是个康复的好地方。不过，我必须查清楚东叔的事。”

天亮后，我去花圃等候。

日光如水，从枝叶的缝隙落下。

我看到小曼走来了。取出小屋抽屉里的照片，拿给小曼。

小曼一看，把相片塞回去，示意我不要把事情说出去。

我解释着，“事情是这样的。我有一封没有送出去的信。信件内，也有张相片。相片上有你们这儿的画像上的人。”

她点头，收下了信件。

一日清晨，小曼来了。

我和她在花圃见面。

我问：“你能告诉我，为什么她们要绑架清龙会的人？秘密审讯？”

小曼在我手掌写字，“为了打探黑龙堂的底细。对方派了间隙混入庄园，所以我们反其道而行之。”

我心中一惊“为什么？”

小曼摇头，比划，“你别管闲事，这不是闹着玩的。对了，周姐姐挟持了小姐。如果你能帮忙，拿回堂口帐目，我可以告诉你任何你想知道的。”

我又追问照片上的男子的事，然后问她，庄园是否有一位姓白的女子。

小曼问我为什么要找这位女子。

我说：“东叔说找到这位姓白的女子，可以借她之力复仇。而且，他还有一些话，让我带给她。”

“如果你知道，请你告诉我。我只是受人之托，没有恶意。”

她听了，大吃一惊，连忙摇头摆手，示意我不要再提此事。

“千万别提这个白小姐。谁敢来找她，都会被当成敌人消灭。除了这件事，我什么事都能告诉你。”

我咋舌。

小曼匆忙离开了。

第二天。我去后山晨跑，又见到了那个少女小曼。

我们相约在此处见面。

我询问东叔的事。

小曼摇头。“具体我也不清楚。这儿的事十分复杂。小姐失去了自由。而且周姐姐要利用你。”她双手比划着，“我是小姐的侍从，也是她的干女儿。但是，我知道的东西不多。别的事，你该问她。”

小曼带我绕道回去。

我望着路边的高墙。“这儿的情况和陈强说的不同。这里肯定出了一些事。”

“你能帮我找到陈强么？”