把一些明显带有明军色彩的装备放下之后，朱四郞在巴特等人的带领之下，翻过了山包，打马往集宁海子而去，一行五十余骑。
翻山时便看到了远处的大湖，湖边的芦苇荡非常之丰茂，湖边芦苇荡的另一侧是草原，近湖畔散布着朵朵的帐蓬，远处能看到成群的牛羊，更远处还有马群在跑。
湖边的芦苇长的非常的茂盛，打马走近时才发现，这些芦苇居然有两三米之高，人骑在马上行走在芦苇荡里根本都看不见。
跑出芦苇荡不久，他们便迎来了五六骑，迎面而来的人看到他们时似乎有点意外，远远的便停了下来。随即，又催马过来。
“大雁刚刚南飞，乞尔海却迎来了东边的客人，敢问对面的兄弟可是来自翁牛特。”
“正是，太师命我们南下，那颜已经到了阴山脚下，我等只是过来看看有多少兄弟到乞尔海子。”
“噢，还没收到传令，入秋也只有乞尔海子这的水草牛马吃了还能长膘，我们只是先走了一步。”
简单接头确认了身份之后，那人便把巴特一行带往了营地，一路上有说有笑，此人自称是土默特部的布日古德，布日古德在蒙古语里是雄鹰的意思。能被叫这个名字，而且看到有了陌生人能主动迎上来，此人在这个部落里应该也是个勇士。
巴特带着图赖等人走在最前面，朱四郞反而被挟裹在中间，没办法，朱四郞没蓄胡子，怎么看都是个明人的样子。
布日古德，曾经随着土默特的千户一起参加过鞑靼太师的南下打草谷，他见过三卫的人，所以也就一眼认出了，巴特等人穿的是翁牛特部衣装，翁牛特部即明人嘴里的泰宁部，朵颜三卫之一。
“翁牛特部派来了两千人？”布日古德有点意外，翁牛特部并不属于鞑靼人，而且在他的印象里，翁牛特部要比土默特部小很多，这么一个并不是很大的部落，而且离此地至少有万里之远，居然也派了两千人过来，这可不是一个小数字，如此看来，太师这次召集的人马至少在五六万人。
“一路过来，牛羊都走的掉膘了，还不知太师什么时候过来呢？”巴特感叹。
“那颜是说太师会过来，可万户那里的令箭还没到，我们也不知道要什么时候出发。”
这是个重要的信息，土默特部目前还没有被动员起来。
到了营地之后，布日古德让人去杀羊烧奶茶，又把巴特带去见他们的长老。
这是一个小部落，最多也就能凑出两百多战士，翻山时，倒是看到了有数千的马群，按朱四郞对蒙古人的了解。入冬前，蒙古人会尽量的让牲口多吃长膘，于是整个秋季，他们会赶着牲口去追逐水草。集宁海子他没有来过，但现在看来，这湖边的草原平整且草长的也很好，是一处非常好的营地，这么一个只能凑出两百多战士的小部落，不可能有资格占据这片湖畔。
这个部落的马似乎也多了点，牛羊也不少，这么一个战士很少，牲口很多，营地又如此完美，在蒙古人眼里，在别的部落眼里应该是块肥肉。
朱四郞的疑问没过多久便被巴特回答了，这个部落与土默特的万户有姻亲关系，而且还主要为万户放马，如此一来便解释的通了。
此外，乞尔海子附近的草原，是土默特部最南的一块好草场，一般而言，平时各个部落都不会到此地放牧，只有在自己的牧场里草被牲口吃尽或是枯死的时候，才能到此地放牧。
布日古德的族人是得了万户的命令之后，提前一步先过来这片草场，万户为何让他们先过来，并没有说。
万户没有说，可朱四郞等人已经猜到了，若不是更北边受了灾，牧草大量的减少了，那就是鞑靼人可能真的要南下了，现在只不过是粮草，或是军需先行了，这里的军需便是布日古德族人养的马。
巴特送了布日古德一筒箭，这筒箭是明军的装备，翁牛特部一度跟明朝走的很近，有点明军的装备也说的通，明军的箭矢都是专门的兵仗局所制，质量要远好过蒙古人。
布日古德则送了巴特他们酿的马奶酒，当天巴特就带着朱四郞等人又翻山往回走。
入夜时，他们才找到张三建的临时营地。张三是朱四郞一手调教出来的帮手，营地选的极佳，而且远远的就设了暗哨。朱四郞回来之后，又让新设了两处暗哨，这两处暗哨设到了两里之外。
入夜，营地里不见一点火光，帐蓬也不多，更多的人用的是大洋河村出的睡袋。九月的夜晚已经有点凉，恼人的是蚊虫还没散去，好在朱四郞等人备齐了驱蚊虫的草药，除了点起驱虫以外，身上还都带着驱虫的药囊，这些斥侯个个都感觉要比以前夜宿时舒服的多。
第二天，朱四郞一行起营出发，沿着兔子留下的痕迹往北而去，走了五十多里之后，还是没看到兔子营地，又走了五十里之后，还是没见到兔子，但是他留下的标记还在，而且一路没有战斗的痕迹，于是朱四郞等人只能继续沿着标记前行。
朱四郞说的是至少五十里，没说最远可以把营地设在哪里，兔子便可了劲的猛跑，等朱四郞找到他时，已经是在出发点的两百里之外。
这也不能怪兔子，要怪也只能怪当时朱四郞没有说的更清楚细致。
兔子倒不是一味的猛跑，他带的五十人分成了五个小队，一队十人，每五十里后，便散开跑个三十里，然后又回来，如此一来，至少这两百里长六七十里宽的区域之内，他们没有发现鞑靼人的大军，土默特的小部落倒有三个。
与兔子汇合之后，百多人折向西，直奔巴特选定的第二个地点。
巴特设定好的第二地点在明朝的地图里标的是九十九泉，巴特嘴里是辉腾锡勒，辉腾锡勒在蒙古语里是“寒冷的高原”（大众辉腾，PHAETON还真是高冷哈？）
九十九泉并非是九十九口泉，第一九十九是个虚数，并不是当地只有九十九口泉，第二泉不是真正的泉，应该说是泉池，象泉眼形成的大小池塘。事实上这里是上古火山爆发后形成的火山坑，这些火山坑被肥沃的黑土覆盖，长满了野草，在蓄了雨水之后，便形成了一个个圆形的池子。蒙古人只要看到大点的水池，就会命名为海子。九十九泉是在这方圆五六百公里的草原上，分布着百多个大大小小的湖泊，此地一直是蒙古人心目中的圣地之一。
传说成吉思汗一度想在此定都，成吉思汗的继承人元太宗窝阔台汗曾多次来此点将和游住，元太宗三年窝阔台还在此地避暑。
辉腾锡勒算起来也是位阴山支脉北麓，九月的辉腾锡勒草原，绿草如茵，繁花似锦，加之点点湖泊点缀其间，景色十分秀美。
而在这片草原上，游牧的部落为数不少，少到百十个帐篷，多的有上千座，按巴特的话说，这里是土默特部重要的聚集地，特别是在夏秋，土默特的万户必然会游牧至此。
巴特到过此地，因此，不能再象在集宁海子那样直接过去交往，只能远观，不能近察。巴特现在觉得有点奇怪，聚集在些地的土默特人似乎多了些，杂了些。说多是因为看上去来了大大小小多个部落，说杂，来的不只是战士，很多部落好象似整体游牧至此一样。
不能近察，斥侯也有斥侯的办法，那就是朱四郞笑称的捉舌头。
一天时间内，他们先后捉了落单的十五人，从他们的嘴里，获得了一个确切的信息。
土默特部大约在半个月前就应该离开此地往西南而去，可还没动身便收到了鞑靼阿台汗的金箭传令，他们在此地盘桓是在等人，等的是阿台汗的大军，阿台汗准备南下打草谷，目标就是大同镇。
阿台汗什么时候到，他们不清楚，但半个月前，阿台汗在阔滦海子，在那里，阿台汗要召集三卫和科尔沁诸部的人马，汇集大军之后才南下。
半个月前还在阔滦海子，那现在大军汇集了多少，若已经汇集齐了，那就是在南下的路上了。自阔滦海子往大同府而来，路要怎么走，朱四郞不清楚，巴特清楚的很，最好走的路只有一条，那就是先沿着克鲁伦河西行，然后在南下。克鲁伦河在哪，克鲁伦河在锦衣卫的地图里没有，朱棣第一次亲征时到达了克鲁伦河畔，然后作为皇上，朱棣亲自将这条河改名为饮马河。
早在锦衣卫得报皇上要北征时，就已经有了确切的消息，阿鲁台要南下，而且目标是大同府，看来朝庭在草原上还是有自己的势力和触角。
阿鲁台现在还在饮马河畔，动作似乎有点慢，可细想也对，蒙古人一贯的在秋季叩关打草谷，现在南下，十月正好可以入关，这正是蒙古人袭扰的惯例。
当下，朱四郞和巴特迅速作了决定，兵分两路，一路由巴特带领，继续往西北而去，去找瓦拉的脱欢。另一路由朱四郞带队，图赖作向导，去找阿鲁台的大军。此外，朱四郞还派回了两位信使，要求他们日夜兼程把消息递回德胜堡，目前阿鲁台还在饮马河一带，即将南下，南下的目标是大同府。
知道了阿鲁台的大致位置之后，朱四郞等人跑的飞快，舍去了细支末节，直奔饮马河而去，两日之后，朱四郞便到了他曾经战斗过的地方，在这里他和巴特并肩作战，在这里他不只是杀了人还杀了好几只狼，在这里他知道了台吉和可敦。
那时的饮马河被冰雪覆盖，而此时的饮马河水光鳞鳞，欢快的向东奔流，两岸景色怡人，河畔飞鸟野羊黄鹿时隐时现，可这些都不足以吸引朱四郞等人的目光，他们一路而来，心系鞑靼大军，别无他想。
又一日之后，图赖发现了科尔沁人，人数不少，足足有两万多人。又一日后，在科尔沁人的身后，以阿鲁台的阿苏特部大军为核心的另一支庞大的军队出现了，这支人马足足有三万人之多。
朱四郞一行，吊在鞑靼大军的身后，隐秘潜行，让朱四郞意外的是，兔子居然发现了常五。原来常五一行在半路上就发现鞑靼的察哈尔部，然后跟着察哈尔部一路到了阔滦海子。察哈尔部是到阔滦海子与阿鲁台汇合的，然后大军开始西行，于是，常五也跟着大军一起往西。
朱四郞和常五汇合的第三天，另一支斥侯小队也赶了过来，这支向东一直到大兴安岭西侧，然后一路北上，在他们到达阔滦海子时，发现了大军驻留和西行的痕迹，没跟上几步，就碰到了常五留下的接应人员，然后又快马追了上来。
至此，朱四郞手上又有了近一百五十人。这一百五十人马上又被分成四组，这四组人团团围住鞑靼人的大军。
一支往西北，由图赖带队，要求是走在鞑靼大军的前面。这个方向最为重要，一旦巴特真的把脱欢带过来，瓦拉人最有可能的出现的方向那就是西北方向。
一支在往西南，由兔子和张三带队，鞑靼大军若往大同府去，沿饮马河再走两三日之后，便会折向南，兔子和张三务必要弄清楚鞑靼大军的确切行军方向。
还有一支往南，由常五带队，常五等人都没有发现三卫的人马，三卫的人马若也参加这次行动，那最大的可能是从南边出现，然后与鞑靼人汇合。
最后一支是由朱四郞带队，这支队伍会紧紧的跟在阿鲁台的身后，科尔沁人走在了阿鲁台的前面，阿台汗出自科尔沁，阿鲁台没有和阿台汗走在一起，他只是太师，可现在追随着太师的军队比跟着大汗的军队还多，而且还不是冲锋在前，里面可能有鬼。朱四郞不知道阿鲁台要玩什么花样，唯一的办法就是跟在后面看。
阿鲁台，蒙古阿苏特部的首领，阿苏特部其实是蒙古化的伊朗人，源自高加索一带，曾放牧于里海之畔，当初成吉思汗西征时收服了阿苏特人，并使这成为蒙古军团里离大汗较近的一支近卫军。阿苏特部真正的崛起要归功于元朝另一位也算是有“雄才伟略”的短命皇帝元武宗。
元武宗名海山，是忽必烈的曾孙，此人在当王子的时候，曾经平了海都之乱。海都此人是窝阔台的孙子，当初成吉思汗把汗位传给了三子窝阔台并留下一句话，只要窝阔台有一个吃奶的后代，都比其他人有优先继承权。窝阔台系汗位并没传多久便被郭靖的兄弟拖雷的后代抢走了。海都作为窝阔台的孙子此后一直反对忽必烈，为此忽必烈与他打了三十年。最后海都死于忽必烈曾孙之手，可见此人战斗力之强。元武宗在位四年，四年时间里他进行了多项改革，这些改革颇为不易，可些他死的太早，这些改革措施没能很好的贯彻下去。
元武宗时，阿苏特部成了大汗的亲军，至此，阿苏特部登了在元朝的大舞台。蓝玉的捕鱼儿海之役打的蒙古人断了脊梁。此后鞑靼领袖乞儿吉斯部的鬼力赤继承了汗位，阿鲁台便是此人的部下。
在接下来的故事里，明朝一直与北元保持着联系，永乐希望鬼力赤屈服，可这位可汗对朱棣不理不睬，有意思的是，作为他手下握有兵权的大人物，阿鲁台此时却表现出了灵活性，一直与明朝保持着联系。此后，由于鬼力赤不是黄金家庭的成员，得不到草原诸部的承认，阿苏特的阿鲁台和瓦拉的马合木合力把鬼力赤赶下了汗位。
此时有位叫本雅失礼的黄金家庭的后代站了出来争取汗位，他得到了阿鲁台的支持。于是接下来，本雅失礼和阿鲁台便受到了马哈木和朱棣的双重打击。
阿鲁台此时再一次认清了形势，知道没有与大明朝作对的实力，于是又重新与明朝和好并于永乐十一年（1413）受封为大明和宁王。阿鲁台有了明朝的支持之后顺风顺水，借着明朝的力量打击马哈木，马哈木被打的败亡，其子被俘得名脱欢（锅盖，前文有述得名故事）
大明和宁王，鞑靼名义上的太师，实际的首领，阿鲁台，此时正骑马走在克鲁伦河畔。
克鲁伦河，成吉思汗的母亲河，他就是在这条河畔长大，他父亲死在这条河边，他的皇后也是在这条河畔长大。去年，作为成吉思汗的后代，阿斋台吉，差点被阿鲁台杀死在这条河边。
阿鲁台沐浴在河畔的凉风中，情绪平稳，实际内心起伏不定。去年谋剌阿斋台吉失手，让阿鲁克贴木儿对他多有怨言。去年朱棣北征，吓的他一路北逃，让他在鞑靼诸部面前颜面大失。朱棣后来搂草打兔子，本想从三卫那找回点损失，没想到，阿苏特部居然也折进去近千人，这更让阿鲁台有苦说不出。
好在现在卷土重来，这次虽然三卫没跟上来，可科尔沁顶了上来，虽然顶的阿鲁台心里有点不舒服，阿鲁克贴木儿一心想坐实了大汗的位置，阿鲁台也同意支持了，可明眼人都能看出来，阿鲁台并不是真心支持这个大汗。
阿鲁克贴木儿一向忌惮阿鲁台的实力，可这回，他居然出兵两万，冲在了阿鲁台的前面。
好在察哈儿部出了六千多人，而其他小部落也凑了六千多人，加上土默特部，阿鲁台觉得到了长城下，能把阿鲁克贴木儿的气势压下来。
时近傍晚，离太阳下山还有一个时辰。大军已经走了一个半时辰的路，又累又饿，按着行军的惯例，至少还要走上两刻钟，即半个小时左右才能停下扎营。
阿鲁台喝了口水囊里的水，让传令兵，继续传令西行，今日宿营于克鲁伦河畔，明日一早便折向南行。
半个小时之后，当传令兵吹起牛角号时，整个行军的大队停了下来，很多人从马上跳下后，直接坐在了地上，大口的喝水，摘下帽子大力的扇着风。
傍晚，太阳似乎把最后一点热力突然的释放了出来，克鲁伦河传来的只有水声，没了凉风，听那水声让人感觉到莫名烦燥。
领军的百户长抡着马鞭抽打着坐在地上的懒人，边打边骂，叫嚣着起来扎帐篷。
另一些人则被叫着去河边取水，牛羊被赶了过来，已经有人去捉羊了。
饿了的蒙古人从怀里掏出了干硬的奶酪在嘴里嚼，能看到牙齿不全，似乎掉了不止一粒。
朱四郞趴在一个小山坡上，静静的看着鞑靼人在扎帐篷，看着他们从牛车马车里取出竹木绳索，一帮人看似懒散，实际效率很高，很快的一个帐篷的支架就竖了起来。
就在此时，朱四郞感觉到了大地似乎有点震动，他屏住了呼吸，细细的体会，没错，是大地在震动。
这种震动草原上的人很熟悉，这不是地震，而是马群奔跑形成的。
没错，朱四郞已经看到视野里的鞑靼人有的已经停了下来，有的开始张望，另有一些已经跑了起来。
没多一会，震动越来越大，同时已经有声音传来，马蹄声，万马奔腾。随后，远处的灰尘起来了，由于没有风，现在只能看到一阵灰尘慢慢拢了过来。
鞑靼人已经有点乱了，有人在跑，有人在找马，有人在大叫。突然有个牛角号吹了起来，这个号声朱四郞知道，这是集结备战的意思。
原来慌乱的鞑靼人这下子都跑动了起来，不同的是，一会会，他们手上都拿到了兵器，而且他们开始几个一伙几个一团的聚在了一起，然后又聚成了更大的群体。
远处，叫喊声已经起来了，随之后来的是更大的跑马声，此时的马蹄声已经响成了一团。
朱四郞知道，瓦拉人来了。
朱四郞站了起来，招呼着他身边的六十余人。
“换装，上马，退到二十里之后。”
六十多人迅速扒掉了身上的蒙古长袍，从包裹里取出锦衣卫的飞鱼服，不紧不慢的穿上，再戴上了无翅的乌纱帽，相互帮着正冠系带。随后又齐齐上马，打马往东而行。
在他们身后，原先鞑靼人的宿营地，此时已经成了战场，瓦拉的大军如箭头似的扎了进来，然后又如浸了水的染料漫延开来。
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