艾尔紧紧的跟在卡尔大叔的身后飞奔，剧烈的奔跑让他的肺部像是着了火一样，每吸进一口气都火辣辣的生疼，两条腿更是好像变成了石头，没有一点知觉，只是生硬的向前迈动。
突然，一条不知道哪里冒出的树根绊了艾尔一下，让他摔倒在地。如果是往常，艾尔可以轻巧的躲开这样的障碍，但是现在由于长时间的剧烈奔跑，使得艾尔的大脑处于极度缺氧的状态，没有任何的精力观察周围的环境了，如果不是跟在卡尔大叔的身后，他连朝哪个方向跑都分辨不出来。
就这样，自诩为将来村子里最出色的猎手，卡尔大叔接班人的艾尔，被一条不起眼的树根给绊倒了。
这真是一生中最大的耻辱啊，如果被村子里的人知道了，一定会被取笑的吧。一些莫名的思绪浮现在艾尔的脑海里，连他自己都不知道为什么会想到这些，他不是应该赶紧爬起来继续逃命吗？
可是自己真的爬不起来了，全身没有一点力气了，也许自己就要死在这里了吧？妈妈...姐姐...艾尔很害怕。
艾尔就这样趴在地上，没有挣扎，没有呼救，像是已经死了一样。前面的卡尔大叔继续向前跑了一段距离，突然发觉身后的脚步声消失了，回头一看才发现艾尔倒在了身后，于是他连忙回身朝艾尔跑去。
“艾尔，快爬起来，兽人就就要追上来了。”卡尔大叔一边努力扶起倒在地上的艾尔，一边朝两个人来的方向张望。
初冬的山林不像其他季节那样枝叶茂密，卡尔大叔能够隐约的看到远处有几个身影正朝着他们逼近。
“卡尔大叔，我不行了，已经跑不动了，你别管我，快跑吧。”艾尔用颤抖着带着哭腔声音说道，他毕竟还是个少年，声音中充满了对于死亡的恐惧。
“别说傻话了，快站起来，你行的，你可是村子里最好的猎手。”卡尔一边搀扶起艾尔，一边用话语鼓励他。
“卡尔大叔你才是最好的猎手，要不是因为我...要不是因为我...卡尔大叔你也不会被兽人发现...呜呜...对不起卡尔大叔，都怪我笨手笨脚的...呜呜...才害你被发现...呜呜...你快跑吧，别管我了...呜呜...”艾尔现在心里充满了恐惧和悔恨，他是偷偷从村子里溜出来的，一直小心的跟在外出狩猎的卡尔大叔身后，想要从卡尔大叔那里学一些猎手的招式，好在村子的庆典上展示一番。
结果两人意外的遇到了兽人的劫掠队，艾尔惊慌失措，暴露了行踪，被兽人们发现，卡尔大叔为了救下他，出手射杀了一只兽人，但是不可避免的也将自己暴露出来，于是就有了之前两人奔逃的一幕。
“艾尔你用不着道歉，刚才即使刚才艾尔没有犯错，我们也会被他们发现的，这些兽人能够嗅到一里外的人类味道，一般的潜藏是没用。而且艾尔已经做的很好了，你真的已经成为一个出色的猎手了。”卡尔大叔继续鼓励道，虽然他知道自己其实是在胡说八道。
“真的吗？”少年的眼中又一次的浮现希望之光，驱散了悔恨和自责带来的绝望阴霾。
“真的，你这几天不是一直跟在我后面，而且一直没有让我发现吗？很了不起的。”卡尔大叔认真的回应道，他知道只要给年轻人一点希望，他们就会爆发出更多的力量，这对他之后的计划很有帮助，所以他说了一个善意的谎言。
“谢谢你，卡尔大叔。我休息好了，我们继续跑吧，那些兽人就要追上来了。”卡尔突然发现眼前的稚嫩少年变得成熟了很多，他不清楚艾尔是不是识破他的谎话，他只知道现在的艾尔比之前要可靠了许多。
“好吧，我们快跑吧。”
“卡尔大叔，我们这是在朝什么地方去，好像不是村子。”恢复冷静的艾尔头脑也清醒了许多，随着一连串变故带来的冲击的消退，他的大脑又开始运转起来。艾尔一边吃力的奔跑，一边观察周围的环境，很快就发现了异常。
卡尔回头用赞赏的目光看了艾尔一眼，回答说：“我们不能把兽人引到村子的方向，前面有一处小山谷，到了那里我就有办法甩开这些兽人。”
“哦，是那里呀，我知道了。”那是一处封闭的小山谷，山谷的尽头是一座峭壁，根本就是绝地，艾尔以前和村子里的人去过那里。不过艾尔没有去追问，他原来就十分信服卡尔大叔，在两次被他救下之后，艾尔更加的信赖了，所以卡尔大叔说有办法甩开兽人，那就一定有办法。
而且，在奔跑中说话，会额外消耗不少的体力，而体力现在对艾尔来说是最为珍贵的。
两人沉默着继续奔跑，很快就来到卡尔所说的那座山谷，而那些兽人，也紧跟在他们身后进入了小山谷。卡尔将两个人带到一处隐蔽的地方，暂时避开了兽人追踪。
艾尔很好奇，这个地方十分的隐蔽，离谷口也不远，上次自己来这并没有发现，而且这里有很多人工的痕迹，看样子是卡尔大叔打造的隐蔽所。
这时卡尔来到艾尔面前，郑重的对他说道：“艾尔，你听好了，一定要牢记我接下来说的话，这关系到村子的安危......”
艾尔气喘吁吁的停下脚步，用手擦去脸上混合着眼泪的汗珠，扭过头再一次朝着山谷的方向张望，可惜他现在离山谷已经很远了，他的视线中除了茂密的树林别无其他。当艾尔回过头继续前行的时候，刚刚擦干的脸颊上再次挂满了泪珠。
突然，脚下的地面传来一阵轻微的震动，艾尔不自觉的又一次停了下来，满脸是泪的朝着山谷的方向，不住的轻声呢喃着：“卡尔大叔......”
卡尔将兽人引到山谷身处，利用早就设置好的陷阱，封死了山谷的唯一出口，将兽人劫掠队跟自己一起困在山谷之中。
而藏身在谷口隐蔽洞穴内的艾尔，则趁机朝村子的方向狂奔，按照卡尔大叔的说法，这支劫掠的兽人小队应该只是前锋，后面应该跟随着更多的兽人。
艾尔之前从没见过兽人，但是有关兽人的传说和故事他却从小听到大，对于他们这些生活在这里的孩子们来说，兽人无疑是一位恐怖之极‘家庭教师’，谁家的孩子如果不听话了，父母总会使用这样的说辞：“你再不听话兽人就会来抓你了，兽人专门吃不听话的小孩。”
以前艾尔总觉的这些话很蠢，因为从他记事以来从没有听说过有关兽人入侵的消息。那些野蛮的兽人都被高耸入云山脉挡在了西大陆，除非攻破捍卫者要塞，否则绝无可能入侵到中土人类的领地。
艾尔也没有功夫去仔细思考为什么兽人会出现在人类的世界？不会去揣测是不是守卫人类世界和平长达百年的要塞已经陷落了？更不会想到兽人再一次的入侵会给整个人类世界的局势带来何种的变化。
艾尔现在只有一个想法，尽快赶回村子去，把消息通知村子里的人。所以尽管已经体力透支，艾尔依旧拼命的奔跑着。
“仁慈的父神在上，请您保佑卡尔大叔，不要受到那些该死的兽人伤害，最好让那些该死的兽人，都死在陷阱之中。卡尔大叔，你等着，回到村子里我就带人来救你出去。对了，我越快赶回去，就越早能回去救卡尔大叔。”艾尔心中一边为卡尔祷告，一边诅咒着那些兽人，两条腿没有停歇，依然在不停的飞奔，连艾尔自己都十分惊讶，他第一次知道原来自己可以跑得这么快，可以跑这么远，以他现在的速度计算，大概再有个把小时就能回到村子了。
好景不长，艾尔心中刚刚燃起希望，一不留神，脚底下一步踩空，接着两条腿突然一软绊在一起停了下来，身体却由于惯性继续向前，结果整个人翻滚着摔了出去，而且前边的正好是下坡，艾尔一路翻滚，一直到坡底才停下来，不过此时艾尔早已经昏迷了过去了。
不知道过了多久，艾尔突然发觉有人在翻动他的身体，有人把一些液体被灌进他口中，接着有一股火辣辣的感觉从他的在他的喉咙里烧了起来，让他剧烈咳嗽起来，不过也让他彻底的清醒了过来。
艾尔一边咳嗽，一边悄悄的观察周围，看到救醒自己的是一个陌生人，于是他偷偷的松了一口气，还好不是兽人。
“谢谢你救了我。”强忍着胸中像是着了火一样难受的感觉，艾尔向这个陌生人致谢道，这个陌生人有些奇怪，年纪看起来要比艾尔稍大一些，不过有着一头黑色的短发，一双黑色的眼眸更是艾尔从没见过的。
“没什么，举手之劳而已。”这时黑发黑瞳的少年走到艾尔面前说道，他说话的腔调也古怪，发音生硬，艾尔废了一番功夫才弄清对方表达的意思。
这个年纪和艾尔差不多大的黑发少年，穿着一身猎装，款式和艾尔身上的差不多，不过衣服的做工和材质明显要华贵许多，艾尔猜测这个跟自己差不多大的少年，应该是个贵族骑士或者大商人之类的大人物。
“再次感谢您，我还有重要的事情必须赶回村子，这附近非常危险，您最好也马上离开。”
艾尔虽然不清楚对方具体的身份，不过还是按照平时对待村里的骑士老爷方式，将头上的帽子脱下，揣在心口行了一礼。想到刚刚发现的兽人，艾尔接着提醒说道。
说完这一番艾尔就想离开，谁知两条腿好像铁铸成的一样沉重无比，还没迈出一步人就再一次摔倒在地。黑发少年赶紧上前扶起艾尔，用他那种古怪的腔调说道：“你的腿扭伤了，自己一个人肯定走不了太远，刚好我有些迷路，和家人走散了，可以跟你一起去你的村子。”
“我叫弗雷德里希·凡·林·修曼厄斯，你可以称呼我弗雷德或者林。”
“我叫艾尔，修曼厄斯老爷。”艾尔觉得眼前这个跟自己差不多大的贵族老爷有些奇怪，和其他骑士老爷高高在上的表现不同，十分让人亲近，他不自觉的就对对方产生了好感。
“我说过了，称呼我弗雷德或者林就好了。你的腿好些了吧，天马上就要黑了，我们早点出发吧。”
黑发少年扶起艾尔，两人蹒跚着朝村子的方向走去。
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