老人：“从前的夫妇，之所以能够维系，全是为名分关系，全是为礼教关系。
夫虽不良，妻不能不隐忍；妻虽不贤，夫不能不涵容；从那委曲求全、潜移默化之中，做出一个良好的家庭来。
现在他们哪里是如此，今朝要好了，就是夫妻；明朝闹翻了，就变成路人。
这一种还是爽直的。还有一种，正式夫妻明明在这里，暗中却各有各的情人。夫妻一伦糟到如此，还可以追究诘问么？”
皓天：“我不太明白。女子呢，为了礼教所拘，要另外去偷汉子，觅情人，因怕人知道，不能不暗中来往。而男子尽可以纳妾，三五个都是不妨的，何必亦要暗中去结识呢？”
老人：“这个有好几种缘故。一种是目的不同。
纳妾的目的，是为推广宗嗣起见；他们的目的，是为满足情欲起见。
目的在推广宗嗣的人，三五个妾自然尽够了。目的在满足情欲的人，以情人越多越好，恨不得尽数纳她到家里来。
而且这种人，最是厌故喜新。寻常诱到一个情人，几日之后已舍弃，另换一个新者，这种是他们得意之事。假使纳她在家里，那么决不能时换新鲜，反受到一种赡养束缚之苦，所以他们是不愿的。
还有一种，是财力不及，不能养活，只好结为露水夫妻。而且有些是有夫之妇，决不能纳作小妾，只好暗中苟合。
还有一种，是家庭关系为其妻所制伏，不敢公然纳妾，只好在外暗养。
还有一种更可笑，外面唱起大高调，说什么：一夫一妻，是世界之公道。女子不能有小夫，而男子可以有小妻，是天下最不公平之事。所以他主张不可纳妾。”
皓天听到此地，奇怪道：“这个理由不错呀！”
老人：“哪里是这样，他只不过说说而已。等到他情欲冲动起来时，在外面偷偷摸摸，真正不可再问。尤其可恶的，外面的情人勾结上了，要想正式弄到他家里来，而又碍于那个一夫一妇不可纳妾的高调，于是就想出方法，将那结发的正妻休弃，宣告离婚，并且用种种话语来诬蔑那个发妻，说她如何不良，如何与我情不投，意不合，作为一种离婚理由。
其实他们结婚已经多年，儿女成行，为另娶情人，忍心至此，岂不可叹！
这种方式，一人创之于前，多人继之于后，一般厌旧喜新的少年，争相模仿。可怜这几年来，不知屈死多少妇女。依照他们的理论，女子离婚之后亦可再嫁，并非屈抑她。
却不知女子与男子不同，年龄过了，越少人要，惟有孤苦到死而已。嘴里高唱尊重女权，男女平等，而实际上女子的穷而无告者越多，真是可恶！”
皓天亦叹道：“我在平阳，早听说三苗国的男女是无别的，不知道它的流毒竟到这个地步。但是我此番从三苗国经过，看不出有这种情形，并且连女子都绝少看见，不知何故？”
老人：“近日飘渺大陆开展整风运动，因而三苗之主禁止女子出外，或者是这个缘故。”
皓天默然不语，心道：（玉絮，你此刻怎样？这里的风俗，你能接受么？）
哪知这日夜间，皓天就发起热来了，兼之头痛欲裂，胸闷欲死。
恰好神医巫咸就在附近，拟了一个方剂让皓天服下，解下一堆黑粪，病势便觉减轻。
巫咸叫人将皓天所下之黑粪，细细检查，只见里面如钩如环、纠结不解的虫类甚多，却都已经死光了。
皓天请教巫咸：“据闻先生能以精诚感鬼神，可否为我问一问，究竟这个病从何而起？”
巫咸答应，自去静室中作法。隔了一会，出来道：“这病确有小人暗中伤害，但不妨事。不过，如果你继续逗留在这一带，千万不要多事多嘴。”
皓天答应，越发担心玉絮和子龙。
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