朝阳缓缓从天边升起，破开晨雾，金色霞光蔓延整个东方，犹如一只巨手拉开柔软的暖被一角，于是整个世界便苏醒过来。
乌山脚下一条山道上，一辆驴车伴随着断断续续的铃铛声徐徐向西驶去。
车上坐着两人，其中一位是老者，带着草帽，胡须半白，没有几颗牙齿的嘴上叼着烟袋边哼着小曲，晃荡着脑袋坐在车前，时不时用缰绳拍打着驴的屁股。老驴不耐烦的甩着尾巴，脚下却一点也没加速的意思。
另一位是少年，一头黑发梳着不合年纪的发髻，身着有些发白的蓝衣，身后背一把用麻布包裹的砍刀，只露出刀柄，两臂搭在膝盖上，身体随着车身的颠簸也来回晃悠着，一个布包放在身体一侧，此时两只眼睛正有些呆滞的盯着驴屁股出神。
“石头，回头再看一眼吧，等你回来时好记得路。”老者道
这名唤石头的少年目光从驴屁股上移开，起身回头望了一眼，朝阳依然坚定的向上攀升，连绵起伏的乌山却越来越矮，山前隐约可看见有房屋耸立，袅袅饮烟飘过。四周参差不齐的松柏环绕，一条小路如蛇般蜿蜒至眼前。少年的目光不再呆滞，浓眉下的大眼中有朵朵晶光闪烁，那里有留恋，有不舍，亦有亏欠。那晶光似不满在此地，预夺目而出，少年深吸一口气，眼帘微颤，眼前的画面变得有些模糊不清，再被阳光一恍，变得色彩斑斓，煞是好看。
“我记住了，福伯。”此时少年回身，眼中晶光已不在，只是衣袖上不知为何有些水渍。
“我说石头啊，你这可是打小第一次出来，此去京城这么远的路，一定要多加小心那，可不能像你爹年轻时候似的，让人坑了好多次啊，这外面人可赶不上咱们镇上人实在。那花花肠子，出溜、出溜的。”
“知道了，福伯。”
“估摸着得半天才能到赤城，到那你就靠自己了。人老啦，折腾不起啦，你看这老驴，真说不好我俩谁先入土呢。要是倒退个十年，都不用我，这畜生都能把你拉到京城去。说到京城啊，想当年你福伯我…………”老者口中的烟袋一直没有放下，随着话语烟袋一上一下摆动着，竟然没有掉下来。
少年右手托腮，歪头看着老者草帽后面的烟袋，目光越来越直，思绪不知道游离到哪里去了。
气温渐渐升高，道路渐渐变宽，两旁的松柏也渐渐被垂柳所替代。老驴半睁的眼睛比少年还呆，迈着如尺量过的步伐，向前方可见的城池走去。终于到了城门下，少年下了车，把布包挎在肩上，福伯拍拍少年肩膀说完最后临别的话，把老驴掉个头，坐上车，向远方乌山驶去，老者抬起右手挥了挥，并未回头，此时微风拂过，树枝轻摆，仿佛也在向这少年告别。
少年看着驴车消失在前方才回身看着眼前陆续有人进出的城门，城门上方雕琢着“赤城”二字。一股莫名的欣喜从心底翻了出来：
“终于不用砍柴了，不用打铁了，不用读书了，哈哈哈哈……”心里这般想着，眼睛眯成一条缝，嘴角弧度越来越大。
城门的卫兵看到一个一身蓝袍的少年，背着一个布包。站在城门前傻呵呵盯着前方足有半炷香时间，用手捅了桶身边另一个卫兵说：“看那儿！来了个傻子。”
此时正是天元二十四年，少年名为攸小苏，小名石头，今年十四岁。
乌镇，地处宣国东北边陲两国交界地带，乌镇背后便是乌山，过乌山便是乌江，乌江源自北行山脉，自西向东、由北向南汇集数十条支流于乌山相伴直入乌海，河对岸则是乌国。
几百年来，两国边境无数次交战，各有胜负，乌镇的隶属也数十次更改。虽然地处两国交界之处，但有乌江和乌山两座天然屏障，两国都很理智的没有把此地当作战场，还有一个原因，此地不适合种粮，镇上三百多户人家，不是去临近的赤城讨生计，就是上山打猎或者采药为生。
不出钱，也不出粮的地方两国都看不上，所以从未派兵驻守，连个当官的也没有，真要派兵驻守，如果敌国攻过来，只能上乌山跳乌江了。因此每隔几十或者十几甚至几年，就有一位身穿官服的人带着几十个士兵来到镇上，拿出不知道哪国的诏书大声宣读：“此地现已是我国之领土，据闻此地民风淳朴，吾皇…………。”大概意思就是，现在这地盘属于我们国家了，看你们这人都很老实，没有为非作歹的人，我们皇上开恩，让你们自己管好自己，就不派人来保护你们了。这是天大的恩赐，快来谢恩吧。
此时会有一位镇里长者双手接过诏书，送别官兵，慢吞吞的回到家里，晃晃柜子，按按桌子看哪个角不平，把诏书便塞到底下。
三十二年前，乌国倾全国之力大举西进、南下攻破天行山于乌山之间的要塞，势如破竹连下赤城、宝郡城、黄城等大小十一城，像矛头一样直指宣国首都－京城。当时宣国正于西南方炎国交战，腹背受敌让宣国如履薄冰，宣国皇帝姬泱命大皇子姬天志南下督战，二皇子姬天意坐守京城，而自己亲点六位大将，御驾亲征。
这一战便是七年，宣国最终把乌国赶出北行山和乌山外，其中不少乌国兵将被宣军逼上北行山和乌山跳了乌江，此战以后宣国人便笑称乌国人为“鸟国人”。而宣国皇帝姬泱并不自满，誓要血染“鸟国”首都－萨克达城，于是便挎过乌江为七年前雪耻，可是踏入乌国不足半年时间，姬泱便患病不起，许多将士也匪夷所思病倒，众多医官束手无策，最后得出的病因是“水土不服”无奈宣国只好撤兵，退回乌江。
当姬泱率众将返回京城时病情基本得以控制，谁知噩耗传来，其实四年前大皇子姬天志南下督战时被暗箭所伤，箭涂有剧毒，不治身亡。为了不影响北方战事，二皇子姬天意和皇后、皇太后商议后决定隐瞒此事，并下密诏透露此事者诛其九族。姬泱得知此事，病情加重，再也没有起来，两个月后去世，享年五十七岁。
长达八年的战争耗尽两国粮财，乌国皇帝得知姬泱去世，怕宣国再次复仇，特派使节携百车金银，并以刚出生的八皇子为人质送到宣国京城以表诚意，向二皇子姬天意议和。
不久两国便签署了百年不战条约，随即二皇子姬天意登基，次年改国号天元，此后两国走向和平发展道路。
天元一年，乌镇迎了十几个外来人，说是宣国的伤兵。无法随军回京城了，也不想回去了，看此地人杰地灵，打算扎根在这。开始镇上人还颇为抵触，不愿与其接触，但随着时间的流逝，了解到这些汉子很是热心，也很实在，经常帮妇人挑个水，砍个柴什么的，没事就跟老爷子下个棋，抽袋烟什么的，和镇上的年轻人称兄道弟一起进山打猎，据说还挺有两下子的，没几年这些伤兵就完全融入到乌镇里。
外来人除了两个已过不惑之年其余都是精壮的汉子，镇上有位徐老半娘，丧夫守节十余年，每日提着手绢、磕着瓜子穿梭于邻里之间，人送外号“巧嘴婆”。过了不到两年时间这位“巧嘴婆”帮所有外来汉子都找到了媳妇，连那两个已过不惑的中年都解决了。可赚了不少喜钱。不过据说其中一位两年都没人家愿嫁，这“巧嘴婆”为了维护这两年攒下来的声誉，不得已把自己给搭了进去，算是善始善终了。具体是否如此，就不得而知了。“巧嘴婆”的男人姓福，单名一个德字，因长相过于老成，镇上人称福伯。
攸之义，是外来伤兵之一。为人也很热心，但因性子有些木讷，给妇人挑水的活，始终轮不到他，所以只能没事陪老爷子下个棋。谁知陪老爷子下了一年多棋，老爷子夸他稳重、诚实、是个难得可以依靠的人，就把自己小女儿余百花许给攸之义。余百花乃乌镇上有名的靓姑娘，多少汉子盼着雨天能给送把伞，雪天帮人家扫个雪的，结果让这外人给娶走了，暗地里没少叨咕：“不就会下个棋么…………”
攸之义于余百花成婚三年，生下一子，老爷子给取个小名叫石头，当石头接近一岁的时候，余百花抱着石头来找老爷子起个大名，当时老爷子正和攸之义下棋，老爷子手持一子，眉头紧锁，犹豫不定，余百花在身边叫了几声，老爷子充耳不闻，无动于衷。余百花一气之下从老爷子手中夺走棋子，没看棋盘就拍了下去。
老爷子从板凳上跳起大叫：“你看……你看你……输了。”
不过老爷子牙有些漏风，外加口齿不伶俐，听到别人耳朵里变成了“你看……你看你……苏儿。”
余百花一听，不理暴跳的老爹，嘴里念叨“苏儿……苏儿……”
此时，攸之义说话了：“那就叫小苏吧。”
余百花一动不动嘴里又念“小苏……小苏……攸小苏？”眼睛越来越亮。
然后抱着石头把老爷子扶到板凳上，轻拂着老爷子后背美滋滋的说：“爹，你这名起的比石头强多了。”
攸之义坐在对面笑而不语……
老爷子左手扶着棋盘，右手摸着脑门，呲牙、皱眉，盯着刚才落下的棋子说：“哎呀，我说你这丫头……”
此时正是天元十一年，攸小苏，一岁。
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