“……还真是一个仅限于华丽而缺乏实际意义的职业，除了替盖亚那个傻瓜王子撑撑门面外，这个职业可以说毫无用处。格斗技比不上战士和骑士；对魔法元素的操纵又不如专业的魔法师；在敏捷程度和对陌生环境的洞察力、控制力方更赶不上资深的弓箭手……无论是格斗、战争还是冒险，这个职业的存在都是可有可无的事。”
“据说那位王子已经成了盖亚的国王，大人。”扈从平静地回答，“那时您大概在莫古里亚的旅行途中，他回到了赫尔墨。当然，他并不是独自一个人，拥护他的数万支剑围簇在他的身后。他以胜利者的身份推开了盖亚王都的大门。您瞧，这个职业领域里并不是毫无作为。”
主人意外地“哦”了一声，沉默了一会儿，嘟囔道：“即使他回到王座上，也不过是让人类世界里增加一位傻瓜国王罢了。而且，在这个过程中，起到决定作用的并不是他的职业，而是血统和继承顺序。”
扈从并不继续争辩，象是忽然想起了什么，侧身轻轻地推开酒馆的门，深深弯下腰，作了一个“请进”的手势。
此刻刚近中午，酒馆才开门不久。空荡荡的大厅里只有两位侍者在穿梭整理，发现有客人到来，他们不禁露出略感意外的表情。
“终于觉察到你的工作了吗？确实学得不坏。”主人微笑着表示适度的赞许，“进来吧，一起喝点东西，我请你。放松点，在这间酒馆的时间里，我们是平等的。”
主人迈着标准的军人式方步走进屋内，径直坐在靠窗的座位上，招手示意跟随在身侧的扈从在身边坐下来。
“一杯橙汁。”主人对吧女说。
“有希息拉吗？”扈从放开拘谨，微微地摇着头，从帽檐处露出几绺深蓝色的长发，“给我来一杯。”
两只透明的高脚水晶杯很快被送到桌上，杯里盛着七成满的不同色泽液体，各插着一根供吸食用的麦管。
“大人……”扈从举起杯子，尝了尝味道便皱起眉头，赌咒地抱怨着，“见鬼，味道和普通的勒度酒没什么两样嘛！果然只有暴烈酒吧才能喝到最好的希息拉，库拉班班那只老蜥蜴是酿酒的天才。”
“这一刻，你还是称我作莱昂吧。”主人除下帽子，用五指随意地梳理着头发。
“那么，也请您称我为罗洛。”扈从毫无异议地接受了建议，“莱昂，我还以为你一辈子大概都不会踏进任何一家酒馆的大门呢。真令我意外！你到这里来做什么？”
“你很快便会知道。”
罗洛点点头，一时不知道该说什么话题。
“对了，我想问问你。”莱昂的眼睛望向窗外的街道，无目的地凝视着，装出若无其事的表情，“你提到过的那个侵入者，他在调查谁的下落？抱歉，你说这事的时候我没太注意。”
“一位从托利斯坦来到自由都市的骑士，费尔沃士爵。怎么，你认识这个人吗？”罗洛饶有兴趣地问道，他也很想解开昨天晚上一连串的谜，哪怕多了解一些真相也比一无所知好。
莱昂皱眉回忆着，眼神变得迷离呆滞，似乎还带着一点痛苦的表情。良久，他点头道：“我认识他，他是主教亲卫兵团的副教官。资深的上位骑士，不仅是杰出的第三等级骑士，而且对军队的训练和管理也很有一套……他死了吗？”
“好象是这样，据说是半年前被一位叫杉尼·佛克斯的佣兵杀死的。用我们的行话说，那是一椿生意，他是目标。不过，那时候我还没加入地下公会，所以具体的情况我并不了解。”
莱昂察觉到罗洛欲言又止的表情，不解地问：“你想说什么？”
“好象……昨天晚上那些狼骑兵也在找这位费尔沃士爵……那个领头的高阶柯布林提到过，有个头衔是王中之王的家伙要见这个人。那个王中之王的名字似乎叫阿古都斯。”罗洛吞吞吐吐地回答，“我不确定是不是这样，那些小家伙的人类语说得太糟，也许我听错了。”
莱昂吃了一惊，“我以为那些小家伙只是普通的盗贼，根本没留意那些话……难怪我还觉得奇怪，怎么忽然有高阶柯布林出现在自由都市城郊，这种生物在人类世界差不多绝迹了数百年吧？”
“三百年。”罗洛补充道。
“如果那些高阶柯布林出现的原因是寻找费尔沃士爵，那么指使者阿古都斯大概就是柯布林王？”莱昂沉思着。
罗洛摇摇头，叹了口气，“我当初也是这样想，但那些狼骑兵似乎否认这一点，说这位阿古都斯力气很大，又会使用魔法——据我所知，历史上从来没有任何一只柯布林掌握过操纵魔法元素的技巧，高阶柯布林也不例外。”
“王中之王又是什么？”莱昂苦恼地说道，“似乎我从来没有听说过这个头衔。只有尊贵的陛下才有资格被称为人类诸王之王，其他种族里没有类似头衔。”
他说的陛下，显然指的是人类世界独一无二的皇帝，托利斯坦教皇卡尔卡斯三世。提到这个词，莱昂的神色变得谦卑而虔诚，不仅用右手在空中连画几个圣三角，甚至不敢从自己的口中说那个伟大的名讳。
罗洛耸耸肩，两手一摊，表示自己也没有头绪。
“也许这个王中之王就是卡尔卡斯三世？”他随口说道。
“荒谬！”莱昂虽然压低了声音，但额头上却冒出青筋，“这样罪恶的念头连转都不能转！尊贵的陛下会和一群野蛮、肮脏、愚蠢的柯布林扯上关系？这是对真神的亵du！”
“抱歉，我并无意贬低至尊陛下。”罗洛苦笑着道歉，他觉得自己对莱昂的认识又加深了一层，“只不过，看起来我们好象卷进了一系列扑朔迷离的事件里。”
实际上，确定卷入事件的只有他一个人，但莱昂竟没反对这个说法，反而认真地点了点头。
“如果我们能找到所谓的王中之王阿古都斯，他大概会知道更多的答案。不过，这样做有很大的风险，假如遭遇那位具有可怕实力的侵入者……我想你并没有把握击败他，对吗，莱昂？”
莱昂眼中再一次流露出酸楚苦涩的表情，就象提起自己的祖国和教皇陛下时一样。他一言不发地沉默着，先点了点头，然后又摇摇头，接着再度点头，一连串互相矛盾的表情把罗洛搞糊涂了。
“我不明白你的意思。”罗洛抱怨道，将面前的麦管拔去，举杯一饮而尽，“以我曾祖父的名义发誓，我绝对不再碰这家酒馆的希息拉！它实在太可怕了。”
“我确实无法和那位侵入者正面对抗，这一点你说得没错。但我想他无法长时间离开圣都，此刻他肯定回到了自己应该出现的地方。从艾尔帕西亚到哈维尔并没有可供直接往返的传送魔法阵。”（只要在传送魔法阵上简单地施加辨识系统，就很容易封堵从部分城市或方向前来的使用者，这使得边境真正成其为边境，用传送魔法阵也无法轻松逾越。盖亚、鲁安尼亚和自由都市因为长年的友谊，这种魔法边境是完全开放的，托利斯坦之对东方各国，则完全不同，其间需要辗转经过数个中立的小国和成邦。）莱昂象是下了很大的决心，坚定地说道，“这件事对我意义重大，我必须查出幕后的一切真相！”
罗洛撇撇嘴，显然，莱昂知道更多关于侵入者的事，甚至他们之间很可能存在某种深刻的仇怨，但他如果决定不告诉自己，那么自己追问也没有结果。他暗暗思忖：我倒要看看你能把这个秘密埋多久。
气氛变得有些尴尬，两人象是不知道说什么好，莱昂漫无目的地梭巡着窗外的街道，罗洛的视线则在酒馆内四处游荡。
不知过了多久，莱昂忽然醒过神来，浑身散发着利剑忽然抽出鞘般的凌人寒意，眼神直勾勾地盯着大门的方向。罗洛第一时间感受到这股莫名的压力，大惑不解地顺着他目光望去。
两位客人默默地向他们走来。前面那个显然并非人类，深棕色的皮肤泛着油亮的光泽，长而突起的嘴，嘴角两侧长着数十根稀疏却坚挺的胡须。罗洛迅速回忆着自由都市出名的兽人，很快便辨识出他的身份——出身俗称“狸人”的兽人亚种，地下公会成员中最著名的经理人之一，也是蜥蜴人沃斯·利蒙的主要竞争对手，他的名字叫荷里·耐特。至于耐特身后那位人类青年，看起来就象街上随处可见的普通人一样，说不上有什么显著的特征，甚至看一眼后几乎留不下印象。
耐特神色自然地在莱昂面前坐下，裂开大嘴呵呵地笑了两声：“伙计，听说你在兽人国干得不错。和往常一样，和你有关的委托永远不会失败！”
不待莱昂开口催促，耐特从兜里掏出一个沉甸甸的口袋，两手端着送到莱昂面前。
“八十枚金币，虽然我们国王褒曼尼尔大人的侧面像不敢恭维，好歹成色还算不错。你点点数目。”
“为什么不兑换成人类世界的流通货币？”莱昂不悦地责问道，“莫古里亚的金币，真神在上，离开自由都市就一钱不值的玩意有什么用？”
耐特苦着脸回答道：“市面上绝大部分的盖亚金币都被赫尔墨王家造币厂的人用等值银币回收了，他们要浇铸成印着那位斯沃国王英俊侧面像的新币，听说目前还没完成模板呢。如果我拿八百枚银币来——伙计，我敢打赌你一定会杀了我……”
他将口袋放在莱昂面前，双手在空中比划出一个巨大的轮廓，吐着舌头补充道：“鲁安尼亚和托利斯坦的金币很难得流入自由都市，这几天全艾尔帕西亚都不得不用这玩意进行大笔的交易。”耐特拍一拍桌子上的口袋，作出无可奈何的表情。
“够了，我不想听你唠叨。”莱昂不客气地截断对方的话，气冲冲地扯开口袋上的绳子，“我要给你多少中介费？”
“八十枚金币，折合两万第纳尔，中介费是百分之四，也就是……”
“告诉我结果，你肯定早就计算过，别装傻，我不想和你浪费时间。”莱昂再次打断对方的话。
耐特翻翻白眼，匝着嘴说道：“给我三枚金币，再加五十个铜子；或者你给我四枚金币，我找你八枚银币……”
莱昂取出六枚金币，其中四枚随手丢给耐特，另两枚则送到那位一言不发的人类青年面前。
“荷旺先生，这是给你的酬金。”莱昂伸出另一只手拍拍对方的肩膀，“下次有机会再找你帮忙。”
那位青年神色忸怩地挥手拒绝。“内林格先生，您只要给我三百第纳尔就行了。另外，请您称呼我维利姆吧，从来没人喊我作荷旺先生呢……”
莱昂固执地将金币塞入对方手中，转头对罗洛介绍道：“那个狸人叫荷里·耐特，这位是佣兵维利姆·荷旺先生，他是一位出色的向导。”
“从来没有参加过任何战斗的佣兵……”耐特不屑地哈哈大笑，荷旺的脸顿时涨成猪肝色。
莱昂冷冷地盯着耐特，直到他知趣地闭上嘴。
“走吧，罗洛。我在这儿的事办完了。”他斜睨着耐特摸出的八枚银币，端起橙汁一口气喝干，“老规矩，帮我结帐，剩下的归你。”
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