景夫人并不接茬，只是叹了口气说：“只是病了谁苦了谁。”
“都以为寒门小户为缺衣少食犯愁，仕宦商贾想着仕途经济，看来这宝塔尖上的天子家难为事也麻烦着呢！”秀蝶像回过神来，感慨不已。
景夫人点点头，深深地望着秀蝶，“也不能说你这孩子不知道深浅，民间不知有多少人这么想呢。”
秀蝶大大方方回望着景夫人，说道：“我小的时候，有位公主随夫回乡，路过我们那里，那场面阵势，连我个小孩子也一辈子不会忘记。那时我曾想过，公主一定是世上最美丽、最高贵、最幸福的女人。”
景夫人似是而非地点了点头，说道：“这下江南的公主是当今皇上的九妹，母妃也只是个宫嫔；当年圣上曾有位最得宠的御妹——丽阳公主，那出入的排场，不是亲眼所见，想是想不出来的。”
“真的？”秀蝶张大眼睛，一派天真无邪。
“你见得这位公主的丈夫，还是我的姨表叔父呢。”美延可没有一点显摆的意思。秀蝶的眼睛却像要快睁破一般，嘴巴也张得合不拢，半天才说道：“那我们和皇上岂不是亲戚啦！”
美延母子相视而笑，景夫人拍着秀蝶的肩头，眼睛停在她秀丽的面庞上，“这要也算是亲戚，那天下不知有多少人家能说是皇亲国戚啦。”
秀蝶似乎不好意思起来，低了头，轻声说道：“在我们，这就是亲戚的。”
景夫人眉头一挑，收回手臂，互相搭在一起，点头道：“民间七拐八绕的都是亲兄热弟，大家也靠着这个来互相扶持。百姓讲那帝王家三宫六院，皇上大舅子小舅子老丈人掰着手指头都数不过来，他自己都还认不全呢，我们这算什么？再说，宫里可不比民间，家事有时候就是国事，要是都以亲情来论，当年也不会让丽阳公主去和亲了。”
“那么宠她还让她和亲？古时候有个王昭君，那不过是个宫女顶替的。她这正牌公主可够倒霉的。”秀蝶一边从桌上拿茶给婆婆，一边叹道。
景夫人接过茶碗却不吃，只是愣愣地看着秀蝶，像是想起了什么；秀蝶连做了两个询问的表情，景夫人只是发呆；秀蝶一时惶恐，不知所措地上下打量着婆婆和她手中的茶碗，开口也不是，不开口也不是，只得可怜兮兮地转头望向美延。
美延笑道：“娘又想起过去的事了！娘与先皇后颇是投缘，那丽阳公主与先皇后也是姑嫂情深，当年公主出塞时，又是父亲做得先导官，所以每每谈及，娘都感慨不已。”
“正是，”景夫人收回目光，笑了笑，接过茶杯，呷了一口，用平常语气说道，“这丽阳公主不但貌美，而且心善。宫里到现在还有人念着她的好呢。只可惜命太薄，小小年纪就去突厥和亲，好在听说突厥王子对她宠爱有加，只是直到现在公主也没个机会回来。太后每年都会在宫中给公主祈福，而丽阳公主的寝宫现今也还空着，天天有人收拾打扫，许是太后和皇上想着有一天公主还能回来省亲吧。”
“万里之遥，又是异国他乡，回来也难！”公主出塞时美延还未出世，但这个公主在他家却是鼎鼎大名，旁人虽是不知，可他几次听到父母悄悄谈论过，这公主和他家似乎有一份说不出的缘。
秀蝶却是一幅百思不得其解的样子，“那么宠她，为什么要叫她去和亲呢？宫里又不只她一个公主？”
“所以家家一本难念的经。只是经文各有不同罢了。那帝王家不但是人家，还是国家。有些难处别人想也想不到的。”景夫人几十年的阅历，自然明白这种不得已，“王孙公主也不得不看自己的造化。”
秀蝶若有所思地点点头：“这太子生病也算是他的宿命吧。”
听到“宿命”二字，美延不由自主“哼”了一声。
秀蝶吓了一跳，不知自己说错了什么，惶恐地看住美延。
见她这样，美延冲她笑了笑，解释道：“我是不信宿命的。有些东西就是人祸！”
“你这孩子都说些什么，小心亵渎了神灵。”景夫人嗔怪道，“天有不测风云人有旦夕祸福，命中注定的！人再大，能有多大本事！还大得过天？”
“就是嘛，谋事在人成事在天！”秀蝶附和道。
美延不想为这个和女人家争辩，就换了口气问道：“对对，不过皇后关心太子还来不及，又叫我们进宫去凑什么热闹？”
“想来正是关心太子才有此举动。”景夫人把茶杯递还给秀蝶。
“我们是大夫郎中？”美延反问道。
“太子这病古怪得很，不好不坏，却又起不了身。听安平侯夫人讲，皇后都找过僧人道士做了道场了。我想皇后现在是有病乱投医，想来你们新婚不久，八成是要借借秀蝶的喜气。”景夫人分析道。
“这段时日，京里公侯家成亲的晚辈也有几个，单单我们有喜气？”美延不屑中也不是没有不安。
“想来是因为秀蝶……”景夫人突然住了口，下意识地抿起嘴唇。
才压下去的不自在又泛了起来。美延不由望了一眼秀蝶，秀蝶也正望向他，两人目光一碰，慌得秀蝶立刻低下了头。
“秀蝶身子不好，您推了不就是啦？”美延赌气说道。
景夫人当然知道儿子的心情，却又不能当着媳妇的面多讲，只能笑道：“那不成抗旨了？”
“我不介意的，”秀蝶扑闪着美丽的大眼睛，真诚而又单纯，“小时候，我三哥多病，我娘就是找了个小伙计的娘给我三哥起得名儿，说是穷苦人，能压服住，后来我三哥身体真的一天比一天好起来了。我本来出身就低，如果我真能有什么用处，对国对家都好，不也是我的功德一件啊！”
景夫人对秀蝶的善解人意很满意。“但愿太子殿下否极泰来，吉人天相，能过了这一劫。”说着，双手合十，念了声佛号。秀蝶也随着念了一声。
美延突然有些惭愧，她想着别人的好，以为自己是为她打抱不平。
景夫人转头对美延笑着说：“你看我们这东拉西扯地都说了些什么？你们早些回去准备准备，你媳妇头一次见这么大的阵势，我已告了她些，你回去再和她好好讲讲。”景夫人又转向秀蝶，见她低着头摆弄衣带，就拉起秀蝶的手，说道：“你就是再豁达也没见过这么大的阵势，现在有个准备才是。不过也别太怯上，明天跟着我就是了。”
美延他们答应着，又吩咐了丫头们几句，就告辞出来。
回到自己院中，早有秀蝶陪嫁过来的丫头紫苏迎了出来，打起帘笼。这丫头口齿伶俐，手脚勤快，比那三个陪嫁来的丫头都有眼色。
秀蝶放慢脚步，敬让美延先进屋。
紫苏似无意地瞥了下秀蝶，秀蝶也淡淡地回望了一眼，脸上显出笑意……
美延并不注意，立在当地，第一次有了想进暖阁的欲望。他回身看了一眼秀蝶，她浸在烛的光晕里，朦胧中，眼眸出奇的明亮清澈，让人一眼就读出她的纯净天然；他没来由地生出一股怯意，把脚的方向调回正直，轻咳了一声，说道：“早点歇着吧。”
她答应着，目送他走进自己房间。
这一夜美延一直似睡非睡，听得暖阁里也是辗转反侧。
太极宫朱漆广亮大门上，兽面衔环庄严，门钉纵横成行。宫门虽是紧闭，却掩不住宫内的气象森严，华贵壮观。透过砖红色的围墙可以看到几个宫殿的琉璃瓦顶，流光溢彩，变幻瑰丽。
宫门前华服锦饰的新娘子收回远眺的目光，忍不住走上前去，用手轻抚那一颗颗金沤浮钉，每一颗钉头都如一股暖流击打她的心头，蒸腾她的双眸。朦胧中，只见大门缓缓打开，一个十七八岁的皇家帝姬在宫娥彩女的簇拥下轻盈而至。无瑕的面庞显出娇艳的红晕，婀娜的身姿摇摆韵致的鼓点；那扑闪的灵眸望向她，晶光似濯，牵动着她恍惚迷离的心神，拉扯着她的瞬息万变的思绪；她冲着她微笑，一如平时般安详谦和；她与她擦身而过，她嗅到她身上熟悉的气息；“等等……”新娘子伸手想去拦住她的去路，那身影回过身来，身姿却一点一点模糊下去，像无尘玉宇中的一片轻雾，飘然远去，融化在耀眼的阳光里……
她后退一步，再次抬头望向红墙碧瓦，深深吸了口气，好像要把这里的气息带走一般。
当值的侍卫头领申友桂在她身后已站了半日，她如痴如醉的神情，让他一时不知如何是好。他挥手让侍卫们不要出声，就这么站着，直到新娘子发出一声无奈的叹息，才轻声唤道：“是景家弟妹吧……”
“你说这少奶奶也太没见过个世面了，那么多人在一起，她还能跟丢了，这还是昨个儿太太千叮咛万嘱咐了一个晚上呢。”说话得是景夫人房里的李嬷嬷。
“怎么回事呀？”
“是啊，是啊。”听声音是景夫人房里的小丫头玉珍和小茹。
“我们进宫才走到永寿宫门口，顶头遇见来看淑妃娘娘的锦平侯诰命，太太客气了几句，还拉过少奶奶认了认，可一转身走开没几步就发现少奶奶不见了。宫里可是能瞎吵吵的吗，只得偷偷告了引路的公公，返回头找。想来少奶奶走出几步也发现跟错了队，可她不好好在原地等，竟然在皇宫大内之中胡跑乱窜。这大内之中一个宫靠一个宫，弯弯绕绕的，我随太太都走过好几次了，还是昏头转向的，她如何绕得出来？我们找了大半日，直走到太极宫门前，才见几个侍卫和少奶奶站在那里。这少奶奶也算腿脚快，竟然从最东边走到了最西边。也算她有能为，这么长一段路竟然没有遇上个找事儿的。太太一见，当时就愣那儿了，半天没喘上气来，可把我给吓坏了！”李嬷嬷一口气讲了一大串，咚咚地用手拍着自己的胸膛，好像只有这样才能把这口气换上来似的。
“少爷也是侍卫，这脸还不丢老了去了。”玉珍的声音忿忿不平。
小茹像才反应过来似的，哧地一声笑了。
李嬷嬷听见，厉声斥责了几句，三人停顿了一会儿，才听李嬷嬷又说道：“这也罢啦，等进了皇后的宫里，娘娘想借借她这新娘子的喜气给太子冲冲病气，就领她到太子休养之处，可她见了太子竟像着了魔障似的，直盯着太子看了半天，真是不懂规矩啊！见了长辈都不能轻易直视，何况是太子爷？我们在一边干着急，叫也不是不叫也不是。皇后真有母仪天下的风范，不但没说什么，而且还直夸少奶奶长得漂亮，给人亲近感，还赐了只玉白菜给她；可她倒好，一出宫门遇见昭怀公主，行礼时稀里哗啦就掉到了地上，把锦盒都摔坏了。哎，我们这样的人家出了这么一位奶奶，这事儿不用咱们传，明个儿全京城的显贵家里都知道了。”李嬷嬷的声音中有无可奈何，更有愠怒在里面。
“怪不得太太回来脸色不好，午饭也没吃两口呢。”玉珍接口道。
“好歹现在是歇下啦，让太太一个人静会儿吧，你们两个悄悄的，少找骂去。”
美延还没回到家就已听说了这事，因为担心母亲生气上火，所以匆匆赶过来，没进垂花门就听见下人们议论，又听到母亲躺下了，就转身回来，想吃晚饭时再来。才走到穿堂，就见小丫头芸儿咚咚地跑了来，美延立时叫住，怕她进去吵到母亲，可芸儿却说表姑太太来了，正等太太说事儿呢。美延听了，心里更不自在，这表姑母寡居多年，最爱东家长西家短，这必是听见上午的事儿，来打听是非的。
美延心烦意乱，无精打采一直出来。路过梅姨娘院门口，只见院门半掩着，一个小丫头坐在门口的石凳上打盹儿，院里鸦雀无闻。想来父亲歇午睡还没起来，进去不便，遂穿过角门，随意走着。这秀蝶本来看着还有几份气质，怎么到了大场面上却是如此慌乱？自己踏着的脚步声，憔悴而另有一种哀感，这属于自己的声音，让他心上才亮起得一点萤火，又被灰尘扑灭了。自己一不顺心，眼前什么都不中意起来。连园门上精雕细琢的花纹也看起来是如此俗气。
他抬脚将地上的一块碎石踢了出去，顺着碎石飞出的方向，先皇御笔亲书的“彪炳千古”四个大字映进眼帘。自己竟漫无目的不知不觉来到宗祠门口。美延苦笑一声，这匾额多少次让自己热血沸腾、激情澎湃，现在却成了无言的讽刺和嘲弄。他没心思进去，转身就走，心里却猛然一动，似乎有东西拉扯开了他的心结，让他眼前出现了一片光亮。失之东隅，收之桑榆。“真是塞翁失马焉知非福？”一丝笑意浮上了美延的脸颊，他转身向自己的东跨院走去。
听到有人走进房间，秀蝶抬起眼帘，深黑的大眼睛盛满了忧郁、苦闷和内疚。见美延紧锁眉头，脸上的表情阴晴不稳，立刻垂下眼睑，长长的睫毛在脸颊上投下月牙形的阴影。
本来想着为完成自己的计划，不得不去迁就她，还在门外好好整理了下自己的心情和表情；可只是一见她抱着锦盒傻愣愣地坐在床边，一付楚楚可怜的样子，心就不由自主柔软下来，一些不知是为她开脱，还是要说服自己的理由也莫名其妙地涌了上来。
他挨着秀蝶坐下，从秀蝶手中拿过锦匣。锦匣是雕花紫檀木的，上面饰有红绿宝石，确是宫中真品。此时锦匣上无一饰物有损，只是连接盒盖与盒体的铰链被摔开来。“没关系，找个匠人修一下就成了。”
秀蝶没有抬头，低低的声音说：“都是我不好，我也不知今天是怎么了，从进宫开始就一直做错事，我出丑事小，却让全家人都跟着脸上无光。”
“已经这样，过分自责也无用啊！娘都没有多说什么。”美延安慰道，自己的眉头不自觉地舒展开来。
“正是这样我心里才更难过嘛，”秀蝶的声音带着哭腔，“我恨不得她老人家打我一顿呢。”
“娘这是关心你，照顾你的感受，你就更不该郁郁寡欢了。把心放宽些，每天有多少新鲜事情，咱们这事也就是在别人口里打几个来回，过两天就没事了。”美延本想拍拍她的手背，可手伸出去，又缩了回来。
“你们为什么都这样，这时候一个个还心平气和的，连个脸色都不给我！”秀蝶突然抬起头，瞪大眼睛看着美延。
“这些事算是给了你教训，你已经承受过了，我们再说、你再内疚懊恼也于事无补；你在娘家里自然没见过这么大场面，一时惊慌也是有的，以后我们多带你出去走走，你就知道了。”美延说得自然，没有一丝牵强。
秀蝶从美延手中又把锦匣拿了回来，低了头，摆弄着断了的铰链。看样子心情比先前要好了一些。
美延不由在心中苦笑一声，从成亲到现在，这一次是两人单独在一起时，说话最多，坐得最亲密的一次。
见她再不开口，美延轻咳了一声，说道：“好了，你再这样愁眉苦脸的，就太辜负我们的心了。去收拾一下，我们过去看看娘。”
“嗯。”秀蝶答应一声，才起身，就见紫苏蒙头进来，见两人这般光景，尴尬地笑了笑，把目光投身秀蝶。
“什么事？”秀蝶问道。
“没什么，就是这天在外面见了只蝴蝶，好奇怪的，想来叫小姐看看。”紫苏放低声音。
“真的？这可不是蝴蝶飞的季节。”秀蝶声音里似有惊喜之意。
美延见秀蝶被吸引过去，乐得她忘了先前不高兴的事，也就笑着说道：“那咱们去看看。”
“许是飞走了吧？”秀蝶轻叹一声。
“我想也是。”紫苏点了点头。
“那也得看了才知道吧。”美延道，“快点儿，要不真飞走啦。”说道，就出了门。
秀蝶与紫苏对视一眼，紫苏无奈地摇了摇头，愁云再次笼住秀蝶的双眸……
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