“那法师一定是年高有德，仙风道骨之人了？”美延也像是感叹地说。
“不是的，”小石头接上话茬，“比我爹还小些的样子，可帅气呢。”
美延偷眼看了看桃花，桃花真个是面如桃花。
“那妖孽已除，为什么咱家门上还要挂道符，屋里又燃着香呢？”真儿又问道。美延看了眼真儿，用手揉了揉嗓子，那意思似乎是说：“你也看到闻到啦。怪不得一进村，嗓子就没来由地痒呢。”
“妖是除啦，可妖气还在，那妖气从前村四面八方散落，化做小妖，虽然他们道行有限，可一时半会儿清除不净，也能兴风作浪，祸害一方。现在夜里小孩子都不让出门，上山也不让走小道，抄近路。”桃花笃定地接着说。
“村里人感戴法师的恩德，又加上妖气未除，就再三请求法师多住些日子。”李婆婆说，“这法师真是个好人，怕妖气在咱们村漫延，就让柱子媳妇，就是咱村的一个嫁到前沟村的女人，给每家都送了符，送了香。”
“漫延？”美延停顿了一下，问道，“这么说咱们村里也有人中邪啦？”
“说不来呀，这段时间有那么几个生病的，有的医好了，有的还病着。”李婆婆说。
“都是什么人呢？”
“男女老少都有。”
“大多是些什么人呢？”真儿像是漫不经心地说。
“孩子们吧，”李婆婆停下筷子，想了想说，“咱村里病得还是有好些个孩子，孩子们眼睛干净，看见什么不该看的，自然着妖气的可能多些。阿弥陀佛，宁可信其有，不可信其无，点上些香，挂上道符，心里也踏实些。”
“病象都一样吗？”真儿问道。
“这可怎么说呢，”李婆婆为难地摆了摆手，“像一个人一个样儿，又像是都上吐下泄的，哎呀，我们也不懂这些，实在也说不清楚。”
“这病了的人家都住在不远处吗？”真儿继续诱导着。
“不是的，不是的，”上石头又抢上话头，“村南村北都有。”
真儿低头吃了口米粥，脑子快速转动着，“那也不一定非是着了魔，小孩子家多爱吃个生瓜果的，积在肚里，风一扇着，就容易生病。”
“也不是，这病的人里，除了孩子，就是男人多啦，”桃花接上口，“那些下田干活的壮汉子，早晨出门还好好的，晚上回来就病倒了。”
“是嘛，”真儿故意做出吃惊的样子，“真有些玄呀。得病得男人多不多？”
“就几个，可不太多。”李婆婆说。
“没去找法师要几个快乐果来试试？”美延抢着问道。
“那可不是随便给人吃的，那是有缘份才行的。”桃花说道。
真儿像在选择如何措辞，“那婶子的病呢？”
“我就觉得像，”桃花嘟起小嘴，“半死不活的。村里郎中开了几剂药，也没见好。”
“那没去请法师给看看？”真儿又问。
“没有。你也觉得你婶子是中了邪了吧。”李婆婆说道。
“我不是这个意思，”真儿摆着手，连忙解释道，“既然法师这么有神通，又有菩萨心肠，为什么不请来法师给婶子看看呢？”
“都是我爹！”桃花突然激动起来，端着小米粥的手一抖，粥撒了一地。
“哎，你也知道你二叔那个人，榆木脑袋，就不认这个理儿，什么事也轻易讲不明白，爱较个劲儿，”李婆婆也放下碗筷，看着桃花收拾，一边说，“他就不信这些个，不让请人去，还说了许多不恭敬的话。”
桃花肩膀一起一伏，真儿仔细看着她，她那秀丽的双眸周围由于忧虑、悲伤而出现了一圈黑晕。
“别担心，”真儿安慰道，“我去城里一定去看二婶。”
“你又不是法师？”小石头突然来了一句。
美延哈哈大笑，真儿却一本正经地说：“你不是说我是小神仙嘛，对我没信心。”
小石头擦了擦额头上的汗珠，点了点头，又急着摇了摇头。
“那法师给村里其他人看过病吗？”美延不去管石头滑稽的表情，接着问道。
“这村里有好几个自己好了的。”小石头抢着说。
“就是因为有符嘛。”桃花说。
李婆婆说：“法师可不是坐等着给你上门来看病的。这前后好几个村，每天有人请，还要定时做道场，忙得不亦乐乎。村里只有小翠家有缘，法师给她娘看啦，那叫个手到病除。”
“二婶的病和小翠娘的像吗？”真儿还想问个病理。
“有些像，也不太像。”李婆婆说。
“我看像，都是身上没劲儿嘛。”桃花又有些生气的样子。
“那法师在哪儿做道场呢？”美延问道。
“有在前村的，有在其他地方，我们也没见过。李婆婆说，“好啦，快喝粥吧，这些个事儿我们也说不清，听天由命吧。桃花快些吃，完了好给你真儿姐姐他们把那边两间空房收拾出来。”
“我们就住一天，不用那么麻烦了，”真儿说道，“晚上我和桃花一起，让我师弟和小石头一起睡吧。”
“成。”
桃花抬头见真儿看向自己，立刻收回目光，紧着把粥往嘴里扒拉……
吃完晚饭到现在，美延竟没有时间与真儿单独会面，他假意在院子里散步，只见桃花屋里人影绰绰，也不知她二人在干些什么。正想着找个怎样的借口把真儿叫出来，却见桃花拿着大铜盆去打水。正是好时机！美延马上闪了进去，“晚上可别打盹儿，我去哪儿，你跟着就是啦。”真儿一边急着说，一边示意他快走。
午夜时分，桃花的房门轻轻打开，两个身影随即溜了出来。前面是桃花，已换了浅红色碎花上衣，紫红色裤子，发上金钗衬着月光，一闪一闪的；后面是真儿，用发针把头发挽在脑后，缠着青花布包头，一身粗布蓝靛色袄裤，猛一看与村里行走的村姑没有两样。
美延的嘴角不由泛起一丝笑意，等她们一跨出大院门，他望了一眼熟睡中的小石头，也轻轻拉开门，跟了上去。
她们沿着山间小路匆匆往前走，真儿不断回头看看远处的美延，奔跃过一片田地，穿插过一道溪流，沿着斜坡往山上走，在山腰上树林深处的一片空旷之地停了下来。这里已有许多人在聚集，个个满脸虔诚，穿着最如意的衣裳，戴着最称心的饰品。空地正中有一个不高的台面，一看就知是用木料临时搭建的；不过上面铺设的地毯看上去还蛮有些价值。
这时一个女人举着一只燃烧的火把，昂首走了过来，把周围照得一片通亮。那女人二十四五年纪，穿了一件水红色绣花的绸锻对肩比夹，下面一条同色的长裙，头发高高挽成一个髻，能戴上的地方都插着首饰；面貌还算标致，只是脂粉太浓，媚色过重。
真儿忙向身后望去，美延早没了踪影，她踮起脚尖，用目光在人群四周搜索，忽然一片树叶落到她脖颈间，轻轻扎了她一下，她顺着树叶掉落的方向抬起头，见美延夹在树丛之间，冲她挤了挤眼睛；真儿会心地一笑，转身凑到桃花身后。
桃花悄悄告诉真儿，那个女人就是柱子媳妇，也是这次集会的召集者。
柱子媳妇故意把火把举得高高的，在空中晃了几晃，人群立刻安静下来；柱子媳妇脸上全是得意的神情，她朝旁边站了一步，恭敬地弯下腰，人们也跟着低下头，以一种真儿不明白的语言吟诵，或者说是唱着什么；更有几个土里土气的人们轻声吼叫着，像群野人似的。
不远处两个男人也举着火把引领一人向此处走来，真儿把头巾往面颊上拉了拉，微微抬起头：只见中间大步走来的是一个高个子男子，四十左右岁，面如冠玉，剑眉朗目，头发只用竹簪束起，穿着俗家普通样式的长袍，手里握着一把平常的竹木手杖，却是风度翩翩，气宇不凡。
他站到台面上，竹杖一挥，激动地人群纷纷跪倒，但却鸦雀无声。
他并没有立即开口，而是微笑着环视了一圈台下的众人，似一个国王在检阅他的子民。
“有缘的人们啊，今天我们能集在一起是多么幸运！让我们一起战胜烦恼，走向快乐！”
“是！”大家并不抬头，却回答得掷地有声。
“凡人都有痛苦、有妒忌、有冲动、有一切的恶念。”他大声说道，“有恶念并不可怕，只要你肯放下。只要放下，就能解脱。痛苦本来说是由于你追求错误的东西，只有自己才能给自己烦恼。”
“是！”
法师点了点头，又接着说道：“要宽恕别人，要善待自己，无论他有多坏，无论你曾经做过什么。只有真正放下，你才能得到真正的快乐。”
“你们心里有什么？”
“慈悲，感恩。”人群答道。
“慈悲是感情的升华，是最纯净的爱。”法师面容安祥，“从现在开始，请你们观看自己的内心，把那些打扰我们内心安宁的东西都远远抛开。为自己惜福，为后辈积德。让我们闭上眼睛，去看我们的内心，去听我们的心声吧。”
“是。”人们顺从地答道。都闭上眼睛，静静地跪着。
看着法师慈爱宽厚的面庞，听着他净化心灵的声音，真儿不由在心里叹道：“好个人物，用先贤们的感悟来伪装自己，来包裹自己真正的目的，却还能表现的那样虔诚无邪，难怪人们会那么信任他，心甘情愿在他布下的重重圈套之中，任其摆布。”
“很好！”法师见大家静默无声，点点头，慢慢诵道，“大地有司过之神，依人所犯轻重以夺人算；又有三台北斗神君在人头上，录人罪恶，夺其纪算；又有三尸神在人身中每到庚申日，辄上诣天曹言人罪过。当人非义而动、背理而行时，大则夺纪、小则夺算，如果死有余辜，还将殃及子孙。这千年老妖出现，正是由于你们不懂行善，只求享乐；不知身罪，还沾沾自喜。”
都是从《太上感应篇》中截取的内容，看来他也就是用这些“之乎者也”来抬高自己，欺骗无知的乡民。
“是，我们有罪！”人们的头低得更低。
大师露出更加欢喜的神情，“天道佑之，福禄随之，众邪避之，神灵卫之，所作必成，神仙可翼。”他手杖又一挥，一团火焰在竹杖上燃起，而竹杖丝毫不损。
人们纷纷站起，欢呼起来。
“安静，”法师又做了个手势，人们又匍匐在地，“封存起你们心中的恶念，让它慢慢消融。前世或是今生，你们都行善积德，洁身自律，你们都是有缘之人，今天才能走到这里得到我的帮助。”
人群中有轻微的喊叫声，甚至有狂喜的□□声。
“别人可以骗你们一时，而我们的心却可以骗我们一生，洗涤我们的心灵，让她更加纯净，更加慈悲。”法师竹杖上的火焰越来越旺，人们又开始吟唱起来。
停了一会儿，法师问道：“你们为洗涤灵魂做好准备了吗？”
“是。”人群的声音一致而热烈。
“站起来，伸出你们的手！”
人们顺从地爬起，伸出右手，真儿也一样。
法师走下神坛，在人群中穿行，在每个人的手掌心中放入一颗小果实。许多先行拿到手的人已迫不及待地将果实吞入腹中。
桃花在接到果实时，兴奋地咽喉中发出咕咕之声，身体因激动而颤抖得无法自制。
真儿双手捧着果实，一幅虔诚信徒的模样，这就像是山间最常见的小野果——山荆子，这里遍山都是，可人们为什么会对它如此迷恋？这果实中大约真有什么玄机！想来他费尽心思不可能仅仅为了让这么多人集体死去，不尝一尝真是看不出也闻不出这里到底有什么端倪。想到这儿，她用舌头轻舔了一下外皮，感觉没什么异样后，咬下一小点儿，甘甜酸涩，吃起来与平时也没什么两样，只是有一种怪异的芳香。看来不吃到肚子是不成的。于是含到口中细细品尝，果味中夹杂着一丝辛辣和苦味，有一种似曾相识的感觉。
她随着桃花走到一棵大树下，桃花坐在树下的草地上，真儿往树林里挪了挪，转过身背对着外面坐下。只一会儿就感到身体轻得像要飘起来，一股强烈的快乐感觉传遍了全身；她仿佛超越了肉体，正穿过云端向上飞去。她越来起轻，越来越虚无；意识早已抛下肉体，连同肉体一起被弃去的还有烦恼和忧愁。现在她的浑身上下都如透明一般，清净得像个出生的婴儿。她在飞，一直往上飞。山川河流都在脚下，天宫仙境自在遨游。她有能力，一切的能力，世上没有她办不到的事情。她只需要抬抬手指，一切问题迎刃而解，她甚至可以起死回生。
她站在月亮里的广寒宫前，俯身叹惜着人世间那些可怜而卑微的人们，让那些无能可怜的帝王将相都去一边吧，她要来安排一切，不再有天灾，不再有战争，不再有疾病，不再有贫困……她叶真儿才是上天派来这个人间真正的使者。一个全新的，从来没有出现过的人间天堂、大同盛世就在她的挥手之间，来到了！五风十雨，国泰民安，四海升平……
她快乐地笑着，这是慈悲的笑，温情的笑，清净的笑，是愿望达成的笑！来吧，所有的生灵，没有分别，没有执著，在这一片乐土中载歌载舞，尽情欢乐吧……
一点点，又一点点的累袭上心头，她似乎又感到肉体的沉重，但心里却是无比的快乐。渐渐地，渐渐地，她像要睡去，但她依然可以指点河山，在没有时间、没有空间的地方自由地飞翔……
耳边一个重重地呵欠声，引得她也打了个呵欠。她清楚地意识到自己身体的存在，并且四肢僵直发硬。她一时没有反应过来，四下望望，见桃花一脸幸福地坐在树下傻笑，这才想起自己身在何处。
月亮还挂在林梢，只是移了移位置，真儿不敢相信仅仅过了不到一个时辰。
人们又陆陆续续向神台走去，如痴如醉的脸上挂着心满意足的笑意。在星光闪烁的夜空下，这真像是一场热烈的节日，让人感到快乐，又使人产生疯狂的欲望，似乎连花草树木也想要加入到这欢庆的人群中。真儿心里嘭嘭直跳，她承认自己的确像有三分醉意，而这种意识使她不由打了个寒战。
她夹杂在人群里，跪倒在神台下。
法师象慈爱的牧人看着自己归家的羊群。
跪在最前面的一位老者大声说道：“我们都是平民百姓，从没想过有这么大的福份，我老汉不求长命百岁，只想儿孙幸福；今天您给了我这样的恩惠，在我身上种下福根，我就是粉身碎骨也无法报答您老人家的大恩大德。我们庄户人家没什么稀罕玩意，这五两银子就算我还愿了。”
法师微微一笑，摇着头说道：“钱财乃身外之物，我一衣一杖行走天涯，要这阿堵物何用？”
真儿心里一动，欲擒故纵吗？
“不行呀，得了别人的恩惠却不能回报，我们心不安，也是我们的罪啊！”老人接着说道。人们纷纷附和。
“在陇西时，有个财主生了怪病，十年不愈，我给他吃下我的方药，三日便好；他要把全部家财赠送与我，我都不肯接受；这区区几两纹银虽不值多少，但你们庄稼人却可过上大半年，但它对我却有何意义？”法师亲和地说道。
“那我们如何报答您呀？”
“是呀，我们会心不安的。”
“不行，不行，多少都是我们的心意呀。”
人群一片嘈杂。
大师一挥手杖，那上面的火焰早已熄灭，“陇西那个员外也和你们一样，为了让他心安，我要求他只送我一件他认为最珍贵，最有意义，但价值不能昂贵的物品，后来，他送与我这个。”大师一边说，一边从怀中掏出一个小小的玉牌，是极普通杂玉雕成的，“这不值什么钱，却是当年他起家之前母亲送给他的。我很感动，收了下来。如果你们想还愿，那就在明天这个时候还来这里，把你们认为最能显示你们诚意的东西带来吧。当然如果你们要带来的东西是长靠流传下来的，家里舍不得，也千万不可强求，只要告诉我一声，我一样会明白你们的真心。切记，如果谁拿来银两或者价格高出这个玉牌的东西，那我们的缘份也就尽了。”
人们被感动了，许多人还流着泪不停地叩首。
大师再次环顾众人后，走下神台，带着他的两弟子和柱子媳妇隐没在密林之中，可人群还站在原地议论纷纷，久久不愿离去……
太阳才从苍茫起伏的山巅后露出头来，清清淡淡的雾气还有山腰迂回；湿湿润润的泥土青草气味扑面而来，真让人心旷神怡。此时，真儿与美延已吃过早饭、收拾停当，正告辞起程。
李家婆婆再三挽留，真儿笑道：“我们有好多事急着要办，不然这个季节，我还想留下来做酸枣糕呢。再说进城正好给二婶看看病；一年多没来这里，我还想去瞧瞧李捕头呢。”
“李捕头死啦！”小石头探过头来说道。
“什么？”真儿大吃一惊，美丽的大眼睛瞪了起来，“怎么死的？”
“病死的。”小石头不理会桃花在他身后一个劲地拉扯，接着说。
“真的？”真儿用询问的眼神眼神望着李家婆婆，“是什么病？”
“哎，”李家婆婆叹了口气，“我们也说不清楚，只是城里有人回来说是。”
“说是去年的病没去了根，复发了！”小石头又抢着说。
“别听他胡说。”桃花两手用力，硬生生把小石头拉到身后。
“那我更要去看看。”真儿摇了摇头，心里打起一个结，“婆婆你们快回吧，趁着天气清爽我们也好赶路。”说着就从美延手中接过马缰绳。
美延也冲着李婆婆一家拱了拱手，说道：“后会有期。”
李家婆婆拉住缰绳，冲真儿关切地说道：“你别听他们嚼舌根儿，还不知是怎么一会儿事呢。人吃五谷杂粮，哪有不生病的；再说还有个不测风云，旦夕祸福呢。你的医术别人不知道，我们还不知道！你可千万别往心里去才是。”
真儿真切地回握住李婆婆的手，点头道：“我明白。您放心好了，我不会冲动的。”
李婆婆点点头，大家挥手道别。
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