“你还没说什么事呢。”
“你会知道的。”
“我不了解是什么事，如何让我答应你？”美延现出无可奈何的样子。
“求你了，就算是你还我救你的人情。”二叔可怜巴巴地说。
“好，我可以答应你，但我不能保证别人。”美延发誓般一字一顿地说道。
“哎——”二叔仰天长叹一声。
又集在客栈里，大家脸上都有兴奋之色，个个目光炯炯，闪耀着喜悦之光。就连一直留在客栈里的甘草也是喜气洋洋的。
“怎么，我们的主角现在是第一个出场，还是要等到最后继续压轴？”欧阳逸调侃道。
真儿嘴角一直咧到耳根，露出雪白晶莹的贝齿。“我有些憋不住了，我要先说。”
“洗耳恭听。”美延做了个请的手势。
真儿依然保持着笑容，似乎那是在颂扬她的成功。“我去了李姐姐家，她开始还是那些个话，毕竟事情涉及到她的父亲。其实我也不大确定她到底对这画轴有多少了解，只能把画中有利害关系讲到最大。在我晓之以理、动之以情后，她竟然说出了一个让我始料不及的事情。”
“什么事？”大伙同声追问。
真儿环视众人，对大家的表情很满意。“她竟然说那画不是他父亲交给她的，是有一天早晨莫名其妙就出现在她家院子里。画上附着一张纸条，告诉她画里有她父亲知道的秘密。其实她自己也不知道这画上有什么端倪，那天拿给我看也是想碰碰运气。当时告诉我说是他父亲留下来的，是为了让我不多心。”
“有这样的事？”美延显出半信半疑的样子。
“就是说还有人知道官银的事了？”欧阳逸也接口道。
“正是。”
“那我们现在也可能就在那个知情人的监视之下。”欧阳逸表情严肃地说。
“她的话有几分可信？”美延既像询问，又像自问。
“我也有怀疑，可是她有什么必要骗我呢？”真儿对李艳梅还是信任的。
“看来我们得再去找找那画师，让他给我们画个找他做此画的人的画像。”欧阳逸道。
“别急嘛，人家还没说完呢。”真儿摆摆手，仿佛别人的插话打断她的思路，“你们知道嘛，李家姐姐还有个重大发现。那小轴子是用一根细丝带绑着的，那丝带打成一个双蝴蝶结，那结很特别，让她立刻想起一个人。”
“她知道送画的人是谁？”美延忍不住又问道。
真儿看了他一眼，却没出声。
“她没告诉你那人是谁？”欧阳逸紧盯着真儿，从她脸上的表情判断着。
“有，但她只说是一个朋友，当时她不肯说出小轴子的真相也是为了不给这个人找麻烦。”
“那她自己去找那人了？”美延问道。
“是的，可人家根本不承认。只是她趁对方不注意，偷偷拿了那人练字扔掉的废纸，回来后找了几个先生给看过，说与那字条上的字有些相似又有些不似，好像是别人模仿那人的字一般。但她又说，那人是个好学的，双手都运笔自如。”
“这就是了，”美延点点头，“人在写字时都会有自己的独特之处。他虽是左右手写字，但脑子却是一个，有些提顿之处，是会很相似的。”
“就是这话。”真儿道，“她问了几个先生，也是这么说。”
“那她没再去找那人？”欧阳逸道。
“她说她很能体谅那人的处境，所以并没有再去找他。”
“所以也不会告诉你他是谁。”美延道。
“看来李家姑娘也是个重情重义有担当的女中丈夫。”欧阳逸不由感叹道。
“正是，”真儿心中也升起一团豪气，“而且她很感谢那个人，她家门前有监视她的人，也有那人派来保护她的人。”
“这么说，那个人很有可能是官府的人。”美延接口道。
“而且与她父亲交好。”真儿跟上。
“不过只是一个无权无势的小吏。”欧阳逸道。
“他所知道的也许还是李捕头告诉的呢。”美延又道。
“很有可能，”欧阳逸赞同地点头，“像李捕头这样的人，一生也没遇上这么大的案子，可能他根本只是得到了一星半点的线索，上报没有实据，家里人又不能告诉；压在心里，又担心害怕，时间一长，必是要找个出口宣泄出来的。”
“说得好，”真儿拍手道，“我当时这么一想就忙往回赶，让甘草化装了，依着这些条件去衙门口打探打探，你说吧，甘草。”
甘草得意地手舞足蹈，用大得使所有人都笑了起来的嗓门说道：“我敢打赌，那人一定是县里的县丞李若甫！他也是李家后沟村的人，与李捕头还是远亲。在衙门里上有知县，下有个很有背景的主簿，这二人才是有实权的，他只是个拿薪水，却主不了大事的人；不过衙门里的人说他好话的人多，歹话的人少；看来他也许真得知道些什么，想帮李家却又有不少顾虑，所以才想了这么个办法。”
“你说他会不会也知道我们在查这件事。”真儿看着他们两个。
“有可能，”美延道，“像他这样关心李家，没道理不知道我们去李家的事。”
“我们要不要去找找他？我可是都在他家门外绕了一圈儿了。”甘草也问道。
“现在最好不要轻举妄动，”欧阳逸保持着一贯地谨慎，“我们只是从别人嘴里知道他一点点小事儿，人心难测，我们还是多了解些再做道理。”
美延动了动嘴角，但还是把到嘴边的话咽了回去。
“好，那我们再去打听打听。不过有一点可以肯定，李捕头和秦寡妇的死与官银有关。”真儿道。
“这官银很有可能与安家有关。”欧阳逸道。
真儿一笑，说道：“应该是李捕头再查秦寡妇的案子时无意中发现了官银。”
“怎么碰巧就发现了呢？”甘草用双手支起下巴，拧起眉头。
“现在还真不好说。”欧阳逸道。
“但我们一定会查出真相的。是吧，甘草。”真儿冲着甘草说，甘草用劲点了点头。
“那你们也说说自己的情况吧。”真儿又转向他二人。
于是欧阳逸和美延把今天出行的情况详详细细讲了一遍。真儿认真地听着，注视着他们每一个动作，眼睛随着他们负有表情的语言而忽然张大或者弯起；她一动没动，只有脸上显现出来的迹象，表明她正在思忖着听到得每一个字。
当他们结束讲述后，她像平时那样喝了口茶，然后说道：“看来师兄你那儿探到不少东西：一个是他们所寻东西的样子，一个是有机会接近他们的老巢，还有一个嫌疑人邢东家。你呢，”真儿一指美延，“更让我大吃一惊，二叔竟然与些事有关。”
“我这边重要得不是这三点，”如果说欧阳逸先前因得到不少线索而面有喜色，那么现在他的面色上的红润已经一扫而光，“我知道了柱子媳妇的死因，也就可以肯定这个下手之人一定与荆园有关。”
“什么，”真儿的喉咙似乎被惊恐卡住了，用了很大得力气才又发出下面的声音，“你说什么，你再说一遍！”
他又重复：“杀手与荆园有关，而且不是普通的弟子，他在柱子媳妇脖颈后用针，这个方法我们这一辈里只有我一个人才学过，师父这一辈里只有三个人会用。”
“这么说他真有可能是诈死？”真儿的面色由于刺激而变得苍白，双手握拳，像要随时诉诸武力一般。
“马上我就有机会去会会他了，我决不会让荆园因为他而受到玷污！”与真儿的激动相比，欧阳逸已恢复了平静，但那不是安闲，是暴风雨前积蓄力量的养晦。
“我也去。”真儿的声音像一阵疾风穿透了人们的身体。
“我也去。”甘草跺着脚。
“那我当然也得去。”美延一付护花使者的样子。
“我们都去，因为那可不是个一般人物，不过我们要好好谋划才是。”欧阳逸示意甘草给大家把茶添上。
“我有一种感觉，解决了一个，就能把一连窜的问题打开。”美延起身走到窗前，让外面吹来的并不清凉的过堂风拂过他的脸、手和脖颈，似乎这样能带来更多得灵感。
一阵扣门声，大家互相快速地交换了一个眼神，欧阳逸示意甘草开门。
“啊！”随着房门的打开，甘草惊呼一声，“铁链，你这也太快了吧。”
“我是飞毛腿嘛。”一个小伙子被甘草连拉带扯进了房间。
美延觉得这孩子似乎有些眼熟，像是那个在淮北小镇见到给真儿报信的小子。
“你是配得上飞毛腿，我想着你最快也得明天早上。”欧阳逸拍着铁链的肩膀。
真儿早递了杯茶过来，“来，坐下歇歇，这大热天的，先喝口茶，消消暑气。”
铁链诚惶诚恐地接过杯子，一叠连声地道着谢谢。
“这是淮北见得那个小后生吧？”美延问道。
“不是，那个是铁蛋，这个是铁链，他们俩个是一起的，看着像兄弟吧。”真儿笑着解释道，但也没解释太清楚。
铁链不好意思地憨然一笑，从怀里掏出一封信，双手捧到美延面前，“公子，您得回信来了。”
美延接过信，一边打开，一边问道：“看来我提供得地址也还好找。”
“可不是，”铁链道，“地方好找，而且那个周大成在地方上也是有头有脸的人，家里也是高门大院，还养了不少家丁。见了我带走的念珠，立刻就带我去见了老太太，那老太太听说是为了那个飞鸟的事，就一边口述一边命他孙儿记录下来。您看看信就知道了。还有，那老太太问了我您在哪儿，和谁在一起等事儿，当听说您就和我们几个人，急得什么似的，非让周大爷带上人过来，估计这二三天人就能来。”
美延点头叹息。这周嬷嬷是美延父亲的乳母，她性情平和，思想稳重，从不耍小聪明，也从不以乳母而自居，看不起别人。美延八岁时，周嬷嬷得了场重病，痊愈后就整日怀恋过去，哀叹无法死到故乡，并不时与美延的祖母叨叨。于是美延的祖母就给了她一笔钱，让她儿子陪她回乡养老。那周大成就是美延父亲的奶兄，从小就是美延父亲习武的陪练，身上也有两下子。为人胸襟坦率，快人快语，就是有时候不知掌握分寸。他们回乡后就用那笔钱买了几十亩地，几年下来又在城里开了几个商铺，也算这里首屈一指的大财主了。每年他们都有信送到京里，逢年过节更是要派人给送些土特产品。
美延打开信仔细看着，浓密的睫毛几乎没有眨动过。真儿察觉到他脸有些泛红，显得有点窘；当他把信收起来时，把头转向一边，盯着屋里一件无关紧要的花瓶发呆，像是怕人们在他没有准备好之前就问他什么似的。
甘草和铁链互相飞快地对望了一眼，因欧阳逸和真儿都不出声，在耐心等待美延主动开口，他们也只有干着急的份儿。
停了大半天，美延终于开口说道：“周嬷嬷果然知道那飞鸟的事，那是一对青玉双头鹦鹉。这个故事可有些年代了。”这正是一个长篇大套的开始。“那是四十几年前，京城楚馆中有一位名妓，花容月貌，才华洋溢，吟诗诵词，弹琴唱曲无一不通；当年不知多少王孙公子拜倒在她的石榴裙下。我舅爷，就是我祖母的弟弟，有一位至交，与此女子情投意合，为了给她赎身从良，也是费尽心机。后来那人还是想到了办法，为此女子赎了身。但从良后，他二人碍于家庭礼教，不能正式结合，一直拖到一年后，两人突然同时出走，不知所踪。他们离开后，人们才发现他所主管的户部大库里竟然有万两白银的亏空。想来是他用来给那女子赎身和与之私奔所用。可笑的是，那鹦鹉佩饰本是舅祖母所有，我舅爷真挚重情仗义疏财，当年为帮他朋友，拿出来让他变卖了好凑赎金，不想他竟动用了官银。舅祖母那时还年轻，自然气不过，大闹了一场后回了娘家，还是我祖母去接了她回来的。本来她最喜欢这双鹦鹉图案，因为这事，要把所有带这图案的东西都丢掉，又是我祖母用自己的妆奁锦匣把她的都换了过来。所以我家里才会有这样的东西。此事又过了不到几个月，在江西出了个沉船事故，据说淹死的一对男女正是他们二人。因没有主家，这库银的事也就不了了之了。”
“那玉佩如何又会到了安家老太太身上？”真儿用手抹了抹前额，似乎想用这种方法让脑筋转得更快些。
“这安家是不是当年的船工，见那对男女穿戴不俗就见财起意，杀人灭口？”甘草说道，脸上的表情很严肃。
“你呀，”真儿笑得花枝乱颤，用手指戳着甘草的前额，“我看是在家里，听姜嬷嬷说传奇故事听多了。”
“那他怎么会有那个青玉佩？”甘草嘟起小嘴问道。
“这才是有趣得地方。”欧阳逸笑道。
美延也笑着说：“你看安老太太那一身做派可是像船工家的女人？”
真儿对头部的反复刺激似乎有了效果，她接上美延的话头，“安老太太一直在刻意掩饰自己，但有时候人多年来养成的习惯是不可能永远被抹去的。其实大家都能看出来，安老太太年轻时一定非常漂亮，就是现在这么大岁数也不能不说她风韵犹存。但是作为女人，我却感受到她骨子里有一股气质，真真是妩媚以极。”
“太对啦，”甘草信服地点点头，“我在扮作小叫花和我们乔装去他家时都与安老太太有近距离接触，她给我的感觉好柔好软的；就是她无意识歪在床上的样子，也有一种抑制不住的媚态。”
真儿更有信心地说道：“那是需要人从小十几年被不断□□而养成得，化到精神血液中的东西。平时千方百计回避隐瞒，可最是能在不经意间流露出来。”
“会不会是——”欧阳逸停下来，好像在寻找合适的措词。“安老太太就是那花魁女子。”美延似乎已等不及他的下文。
“这个可能极大。”欧阳逸说道，“就是她不是当年的花魁，也一定是个深知内情的人物。”
“我觉得她是花魁娘子的可能性更大些，”真儿道，“我在她家门口见到她时，就从面相上看出她是个脾胃不和之人；师兄你在给她把脉时一定注意到她的脉象里脾胃血气不足，对吗？”
“正是，所谓思虑过多伤脾胃是也。喜、怒、忧、思、悲、恐、惊与人的五脏是休戚相关，她各脏器均有不足之相，看来她不但思虑过甚，其他思想也不少。”
“邻居说她是从东南省份搬来的，可听他儿子说话却夹杂着北方口音，看来她这一辈子东跑西颠地换过不少地方。”美延也想到些细节。
“你再想想她家孙子孙女的名字，‘太平’、‘海晏’，她是多么希望她的小辈可以平平安安稳稳当当过一生呀！”真儿更是心细如发。
“要是这样，那双鹦鹉青玉佩许是被一分为二，作了定情信物，一人带一个了。”美延面色平和，心里却是哭笑不得。
“他们不是都死了吗？”一直没开口的铁链说道。
欧阳逸像被什么东西蛰了一口似的抖动了一下，轻声说道：“事故是可以伪装的，而沉船这种事就更要处理了。”
真儿的眼里闪着说不清道不明的忧虑，好像她自己的心已陷入到种种混乱的假设之中，而在心烦意乱之中，却又不得不去斟酌着各种理由，思考下去。
甘草和铁链望着刚才还有说有笑、现在却沉默不语的三个人，一时不知如何是好，只能安静地站在一边陪着他们发呆。
突然真儿像从封闭的、带有不安的内心中走了出来似的，双眸又集起神采，然后冲着欧阳逸说道：“师兄你不是说柱子讲那妖师得了个鸟形佩而兴奋不已，会不会他们也在找这鹦鹉佩饰，他们也与这一对痴男怨女有什么关联？”
“那青玉佩价值不菲，而那妖人却要找得是便宜东西。”美延说道。
“也是。”真儿懊恼地簇起眉头。
“那妖人也许知道了官家丢失银子的事，也来找这些银子呢？”甘草冷不丁冒出一句。
“但是万两白银说少确实不少，但说多也确实不多。那妖人费尽心机难道说就是为了这区区万两白银？”美延所言不差，他们蛊惑人心、殚精竭虑、步步为营，一定有不可告人的重大秘密。
“这也不是，那也不是，到底是什么呢？”甘草又皱起眉头。
“但我们可以肯定安家一定有官银，李捕头一定发现了官银的线索。”欧阳逸语气坚定，更像是在给众人打气。
美延心中却十分失落，本以为自己可以在此地发现当年祖父失银的重大秘密，不想，节外生枝，冒出这一万两的官银来。
“会不会那玉佩与银子有什么关联？”真儿还是觉得把才想出来的线索又硬生生压回去实在太可惜了。
“这个我也想过，”欧阳逸延道，“可又有什么关联呢？”
“玉佩是打开埋藏银子地方的线索？”甘草也在积极动脑。
“这玉佩不值万两也有八千，如果处心积虑用它做线索，本钱也太高了些。当然如果它所代表的线索是更大的宝藏，那就另当别论了。”真儿道。
“一万两官银要用一万两的玉佩来当线索，是不是太滑稽了。”美延道。
“我明白啦。”一直只听不开口的铁链突然发言。
“明白什么啦？”大家都急着问。
“这两件事各是各的，根本没联系。”铁链表情严肃，一本正经。
“说什么呢。”甘草狠狠瞪了他一眼。
才开始有了一点头绪，一瞬间又一一被否定，大家不由有些泄气。
半晌，欧阳逸面色凝重地说：“这么一乱，我现在反而与景公子有了同感，这些事也许正是环环相扣，有千丝万缕的联系，但是摆到我们面前的却只是一团乱麻，让我们无从下手。”
“打开一个锁，一切就都迎刃而解了。”信心又重回到美延心中。
“那我们就动手去解吧！”真儿双眼圆睁，宣布道。
“现在我们就只有通过柱子去和老妖师正面交锋了。”欧阳逸果断地说。
“我们不怕！”甘草和铁链目光坚定。
“不过大家要小心啊，”欧阳逸口气一变，“我们也许已在他们的视线之内。”
“以目前情况来看，也只能是入得虎穴擒虎子了！”美延望着大家，笃定地说。
真儿站起身走到窗边，“那我们都去准备吧。”
甘草答应着，却用身子挤了挤铁链。铁链摇摇头，甘草狠狠盯了他一眼，他只是摇头。
美延见了轻咳一声。俩人却惊得都低了头。美延丢过去个眼色，俩人会意，先走了出去。美延也随后跟了出来。
“是不是想说秀蝶的事？”美延轻声问道。
“是。”铁链声音很低。
“现在不能说，等处理完这里的事。”美延的口气从来没有过的严厉。
“明白了。”
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