“嘶~”
查尔斯倒吸了一口气。二百第纳尔啊，再加上前面的一百五十，总共可是三百五十啊！其实，最吸引查尔斯的并不是这些第纳尔，而是他可以开始一直向往着的冒险生涯。但多年的悲痛使查尔斯有了一个冷静且睿智的头脑，他很快便强迫自己冷静了下来，整理了一下思路。
“你完全可以用这些钱去找一个拥有部队的贵族。”
“不，那些兔崽子可不是拿了钱就办事的类型，我可不敢拿我弟弟的性命开玩笑，他可是我现在唯一的亲人。”
“但我不是贵族，没有封地，如是在别人地盘上招兵的话难免会引起误会，到时候不管有几个脑袋都是不够砍的。”
“那你成为贵族不就得了？”卡尔顿异常淡定地喝着酒，说出了一句再次令查尔斯瞠目结舌的话。
成为贵族？那可是查尔斯小时候的梦想啊。他曾经多次幻想过，自己骑在一匹马上，身后跟着无数的士兵，然后自己带领他们冲入敌阵，并很快的打败敌人，获得胜利。而且还要保护手无寸铁的平民，惩罚所有迫害平民的人。可自从失去父亲戴尔哥特后，查尔斯的梦想便被冷却了。他发现，世界上有许多地方和他想象的不同，甚至可以说是截然不同，完全是两个世界。他懂得了，贵族不是保护弱小的，而是欺负弱小的，弱小本身就是一种罪，他们需要用尽一生去偿还。可如今再次提起成为贵族，查尔斯还是有一些激动，因为他已经厌倦流浪生活了，想要过的好一些，舒坦一些。但他冷静的头脑又一次使他恢复了正常。
“别开玩笑了，你是一个商人，而我只是一个流浪汉，怎么可能很快的成为贵族呢？”
“不试试怎么知道？”卡尔顿冷笑了一声，“我这里就有一个法子。”
“什么办法？”查尔斯猛地站起来，两眼直勾勾的盯着卡尔顿。
卡尔顿微微一笑，说出了六个字：“王国竞技大会。”
......
王国竞技大会是草原上一个特有的活动，一年一次，有点像罗马时期的角斗场。任何人都可以参赛——前提是有足够的勇气和实力。虽说只能拿着木制武器上场，但有时这些木头也能要人命，就算不死，那也得被打晕过去。普通的竞技会规定只有骑士才能参赛，并且可以使用任意武器，直到有一方死亡、倒下或投降才算结束。一般来说，这些骑士都是战场上的老鸟了，所以很少会有人死在场上。战败的一方也并不是受点伤那么简单，他要成为对方的俘虏，等待自己的家人或领民送来赎金才可以离开。若是碰上国王在场观看，那战败方还极有可能会被削去爵位，收回领地。而草原上的王国竞技大会是全国性的，国王会亲自观看，不管是平民还是贵族，不管是贫穷还是富有，任何人都可以参加，而经过层层筛选，最终站在竞技场上的那个人将会当场受到国王的册封，成为一名新的骑士。每年都会有无数人在王国竞技大会期间来到艾尔巴市，想要在竞技场上碰一碰运气，可几乎所有人都是走着进去却被抬着出来，还有不少人死在了场上。
观看席上的贵族不会管那么多，他们只是想看一看谁最强，谁会成为新的骑士，谁有可能成为可汗的宠臣以便自己可以去讨好一下。而对于战败者，他们也只是喝彩——是对另一个人的出彩表现而喝彩。
所以说，王国竞技大会是一块难啃的骨头，是一块鸡肋。它可以是一个人一夜之间“升天”造成鸡犬不宁的美味果子，又可以是一个人真正升天的辛辣苦果。正因如此，来参加的人大多都是一些被生活逼得走投无路的人。尽管如此，每年来报名参加的人还是排成了长队。
现在，卡尔顿提出了让查尔斯试一下这个成功率不到百分之一的自杀行为的建议。
“你是在说笑吗？”查尔斯思考了一下，说道。
“不，我是认真的。我想，你应该去参加王国竞技大会。”
“每年参加的人数不胜数，可结果如何呢？最终只有一人能够触碰到王者的腰带。”
“你以为参加的都是一些什么人呢？他们只不过是一些被生活逼的走投无路的农夫而已，以为拿上了用木头做的武器便是一名英勇的战士，实际上呢？他们除了会在土地上拿锄头刨一刨外，其他的一无所知。可你不同，你是个聪明人，也是个功夫不凡的人，只有你才配得上可汗的赏赐和嘉奖。”
查尔斯低头思考着。
卡尔顿说得不错，查尔斯确实认为自己可以轻易获得冠军，得到骑士的封号，并得到可汗的亲自册封，领到属于自己的采邑。可是，他已经流浪惯了，对任何事物都有了一种防备的心态，这时突然有人告诉他，他可以成为一名拥有采邑的骑士，无疑是给他的内心增加了许多的负担，让他感到迷惘。
我到底该怎么做？
“这样吧，你先考虑一下，”卡尔顿见查尔斯犹豫不决，只好先说了话，“明天中午之前你来找我，给我一个答案。顺便提醒你一下，明天下午是报名的日子，后天就要开始了，具体该怎么办，就不用我多说了，你自己看吧。”
“好吧，”查尔斯收起了思绪，回答道，“明天上午我会再来的。”
......
查尔斯走在平坦的路上，低着头，紧蹙眉头，似乎有什么心事。不知不觉间，他来到了城门。东方已经渐渐地泛白，太阳正在慢慢地、艰难地升起，黎明前的最后一丝黑暗也在渐渐地消散着，仿佛又是美好的一天。城门紧锁着，仿佛城外就有敌军来犯——实际上，城外确实有许多人——他们都是来报名参加王国竞技大会的。可能因可汗料到会有一大波农夫进犯他的城市，所以昨天吃过午饭便下令关上了城门，阻止那些农夫进来。那些农夫都是一些穷人，衣衫褴褛，面有菜色，他们抱着试一试的心态来到了这里，希望奇迹发生在自己身上，却被意外地拒之门外。大多数人从昨天到城门后一直到现在什么都没有吃，正一动不动地抱着腿窝在角落里，简直让人怀疑他们后天上竞技场后是否还有力气举起木剑。
“这些，都是穷人吗？”查尔斯咬紧了牙，耳旁又响起了父亲在哈姆市时那句无奈的叹息：“这......真的是命吗？”
他的眼前又浮现出父亲戴尔哥特的身影。戴尔哥特似乎张开了嘴，对查尔斯说了些什么，查尔斯伟岸的身躯猛然一震，眸子里顿时掠过一丝决然。查尔斯看到，父亲的嘴唇动了动，做出了一个词的口形。查尔斯看得很清晰，那个词就是——拯救。
没错，拯救。
查尔斯的眼眶渐渐湿润，并且自言自语道：“我要拯救，拯救所有人，拯救这片大陆......我不要再看到我最爱的人和最爱我的人死去，也不想再看到无数无辜的平民莫名其妙的被歧视，被镇压，被剥削......既然这片大陆生了病，那就一定有药可以医治它，可以让它恢复......我要找到这药......我要治疗它......”
城堡门口打着哈欠的守卫被查尔斯吵醒了，不满地睁开了眼睛，发现一个浑身脏兮兮的的乞丐站在自己面前，顿时感到恼火。
“喂！你这个臭乞丐！看什么看，就说你呢！你最好放老实点，别打搅大爷我休息，快滚一边去！”守卫耀武扬威地说，似乎这个城市就是他的。
“哦——抱歉，抱歉。”查尔斯的思绪被守卫的骂声打断了，回过神来，发现一名守卫正在恶狠狠地盯着自己，顿时吓了一跳。查尔斯身子往前倾了倾，恭敬的回答说。“我马上就离开这里。”
“快滚快滚。”守卫翻了个白眼，继续扛着兵器睡觉。
查尔斯昂首挺胸地走在无人的路上，他要回到刚刚的酒馆，找到卡尔顿，并告诉他：“我要参加。”
......
“好样的，这才像个男人！”卡尔顿赞扬地说。
“竞技大会什么时候开始？”查尔斯还是面无表情地问。
“后——哦不，现在该说是明天了。今天下午是报名的时间，明天上午就开始，一天的时间比完，只留下四人，后天上午将是半决赛，留下两人，下午是决赛，你将会成为冠军。”
“别高兴那么早了，万一在跑出来个狠角色那可就万事大吉了。”
“呵呵，这些农夫中会有什么狠角色？顶多也就是有一些蛮力罢了，不足为虑，不足为虑啊。”
“但愿如此吧。”
“好了，别说这个了，你就先住在这儿吧，休息一下，别等到明天没力气上场了。”卡尔顿打趣道，可查尔斯还是绷着个脸，一笑也不笑。“咳咳，好了，记着，我的弟弟的性命现在就在你身上了，加油啊。”
查尔斯愣了一下，冷笑着说：“不，是所有平民的性命都在我身上了，这将会是我今后的责任！”
“呃——”卡尔顿也愣了，不知他在说些什么。
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