数日之后，易名终于重新踏上了勃克的地界，他甚至误认为自己来到了地狱之中——地表上已没有一寸平整，除了巡查的军队，再也不见一个活人，堆积成山的尸体发出腐臭，地平线上的火光忽明忽灭。
低级军士看见生人进入领地，匆忙向上级报告，没过多久，一位穿着软甲的军官便来到了易名面前。
“「骨刺」请您前去。”他异常有礼，却充满戒备地对易名耳语，并扫视了他身后十个沉默不语的佣兵。
“啊哈，你们那位野心勃勃的大人甚至为自己加封了称号。”易名皱了皱眉，装出傲慢的语气——他迅速作了一个冒险的决定，一个让他在夹缝中生存下去的赌局，他要脱离所罗门控制、建立与骨头谈判的资本。
这位军官显然对易名的冒犯态度十分不悦，但受到的严苛训练让他紧闭嘴唇。
接下来的半个小时，易名便在满是焦土的地面上行走，不时踢到断臂残肢——直到现在他还不能适应这种野蛮冲突，眼前的情景让他的肠胃绞在一起，催生呕吐欲望。
而他身后的十人，则如战争风暴塑造的机器，没有一丝动容，只是机械式地前行，这刀削一般的容貌让易名丝毫不怀疑，一旦自己的行为偏离了所罗门的命令，十把长剑会把他刺出数个窟窿来。
最终，他们来到了一个地穴前，这里简直不像是活人能够居住的地方，污水横流，长毛鼠和扁翅蝠四处乱窜，到处堆满了穴生动物的粪便，温度低得吓人。
走进幽暗巢穴时，易名只看见两三个活着的卫兵，充当警卫角色的，却是上百个来回行走的骷髅，这些干涸骨骼上，半挂着碎肉，不时有蛆虫从腹膜中钻出。
活人气息对于死灵生物来说，无比鲜美。这些骷髅卫兵的关节发出拉紧发条那样的声响，听起来就像无数木轱辘在黑暗中由远及近滚来，四肢以奇特姿势向后拉伸，看起来有着强大力量抑制它们的行动。
这个场景甚至让带路的军官都打了个冷颤——看来即使经历年月，他仍然不能适应自己的同胞或敌人变成可怕生物。
足足走了一刻钟，易名终于来到了洞穴尽头。在能量晶片的黄光下，他再次见到蹂躏他命运、让他数次挣扎于生死之境的无情上位者。易名后背上的青色印记活跃起来，像一把锥刺直钻骨髓。
“所罗门让你带来了什么消息？”这个离成功近在咫尺的野心家，相比半月前，更不像一个真正存活的人。他的脸上蒙上了一层死灰色，所有皮肤都紧紧贴着凸出的骨骼，连一分皮脂都被抽干，宽大制式军服空荡荡地挂在他的身上。
野心和怀疑无时无刻在炙烤着骨头的生命。
易名用高傲的语气尝试激怒他：“所罗门大人让我什么也不要干——除非您为正义之战作出更多贡献。如今您对他而言，不过是一颗便宜的棋子，一点儿也没有体现出更高价值。”
这句话果然点燃了骨头的怒火，他用灰色眼睛死死盯着易名，乌青嘴唇动了动：“虚伪小人！是我在前线顶住了勃克的炮火，我放弃了唾手可得的权位，无时无刻不用生命来赌博，他却在数十里外坐享其成！”
他站立起来，枯瘦手掌死死压住桌面，洞穴中随即传来细细密密、类似于结绳拉紧木桩的声音，还有低沉的**声，好像无数亡魂在哭泣。
“我早就知道，他想让我与勃克两败俱伤，如此一来，他就能成为两个领地的主宰。”骨头的表情并没有什么变化，只是整理了一下他的衣领和袖口。
“看看你现在的样子，跟外面的活死人有什么区别？难道你能够依靠自己的力量打倒勃克势力？成为所罗门大人的附庸应该是你的荣耀。”易名微笑起来，换了一种戏谑语调。
“易名先生，好像你忘记了你身体中那只小骷髅。”骨头重新坐在了石椅上，挺直了身体，神情再也没有起伏，似乎想在这个阴冷破旧的洞穴中，保留某种威严和风度。
“这也是为什么我会坐在这里的原因，本来所罗门大人的命令在适当时机暗杀你——谁都怕死，我的私心保住了你的性命。”易名快速地说道，他觉得背部的骷髅快速膨胀，快要钻进他的精神海中，意识也逐渐迷糊。
这句话实在过于狂妄，甚至让骨头的脸皮动了一下，似乎想忍住笑意：“不要说出这么可笑的谎言。所罗门不会愚蠢到会让你这个弱小人物来暗杀我。”
“所以我才会坐在这里，跟你谈判——暗杀行动的自荐者可不少，一旦我不能活着走出去，也许明天您就会死在战场上，或者今晚就死在这个无人可知的洞穴里。”易名勉强挤出一点笑容，却没有掩饰他的恐惧，这让他的言辞更可信。
骨头脸皮纹丝不动，就像一个风干了的死尸般，笔直挺坐在他的座位上，直看向易名，似乎想要刺穿他的心脏，以验证他说话的真假。整个洞穴陷入了死寂，连空气都变得凝滞起来。
易名勉强维持着自己的清醒，他能清晰感觉到自己的心脏像撞锤一般鼓动，他完全无法判断这个独裁者的行动，也许下一刻自己就会变成一具怪物。
“告诉我，所罗门的计划。”骨头终于张开了他乌青的嘴唇，打破了空间的沉默：“你只有一次机会说服我。”
易名松了一口气，他知道对方动摇了：“炸毁勃克的武器库，我已经掌握了准确的坐标。”
“那么，我需要做什么？”
“明天晚上七时，您的部队在东部和西部的地界上制造混乱，我将带着我的士兵潜入勃克地界的心脏。”
骨头闭上了眼睛，似乎在衡量这个交易的价值，表面上看来，这的确是一个诱人的方案。
“可是，一旦我实施了这个计划，我与勃克之间的冲突必然会迅速升级，最终一战即将爆发，所罗门必须派遣更多的军队确保我的胜利。”
“我只能尽力传达您的意愿——所罗门大人如何决定我无法干涉，只能祝您好运。”
易名抬起头直视眼前残酷的上位者：“但假如您犹豫这个计划，那问题就变成了生存还是死亡的选择了。”
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