四十八（2 / 2）

屈卓哪敢再答，只呜呜流泪，曹公公确实待他不薄，可算他命中唯一贵人，他这人其实木讷，耿直刻板，爱往牛角尖里钻，只有曹公公赏识他，看得起他。

“屈卓……这次回京，不用再跟着我了……”

“……公公……！”屈卓拜泣涕零。

终是主仆一场。

他将佩刀解下。

这口宝刀还是曹公公赏赐给他的，如今能做这刀下鬼，自我了断了去，真也不算亏待。

“皇上身边缺一个人，你去吧。”

“……？！”屈卓刀架在脖颈，没听明白，惊诧抬头。

“你入宫后，时时刻刻、明里暗里，保护好皇上，做他身边一名御前侍卫去吧。”

“公公！我……！”

曹公公背过身去，只道：“你记住，你能献给皇上的，什么都没有，唯有你的忠诚。”

“……是，公公！……谢公公！！！……”屈卓额头渗血，大汗淋漓，仿佛已经死过一遍。

树影沙响。

曹公公看月出月隐，沉声道：“此案到此为止。”

“……公公？”屈卓不懂。

“……绝叫舫诺大的家业，不混进几个有心有意的，咱家倒要防备起来。他们大当家的已经带了樊老七的脑袋前来请罪，至于他们舫间后续如何清理门户，难道还要咱家，还要咱们内府亲自动手吗？！”

“公公教训的是……公公教训的是……”屈卓真心受教。

“云极寺那里，自会有人出面安抚。明日动身回京，只将遇刺之事牢牢封锁，勿要辜负皇上此番心意，劳陛下再去挂心。”

“小人领命！小人领命！全凭公公吩咐，小的一定妥善处理！……”

“嗯……另叫江南十三城外增兵留守几日，震慑一下便可。”

“是，公公！……公公……公公仁慈！”

“蚍蜉如何撼动大树……咳咳！咳咳！……”曹公公突然捂住肩头，摇摇欲坠。

“公公！”屈卓一个箭步，上前扶住。

“唉……算了……”曹公公摆摆手道：“……只要玄以握有天下，盛世必定会来，万世……终将太平……”

他此时竟流露出一种慈祥，而屈卓也下定一种决心。

周遭白茫茫的雾气很重，湿湿冷冷。

清晨时分，天尚未破晓，张莫问骑马从一洼田地中现身，像从一场梦里走出来。他四下打看，不知身在何处。

他下马，只见御瑕身上全是刮伤割伤，忍不住胸口一热，抱住白马的脖颈哭了起来。

奔袭一夜，净是寻野林、田埂、水洼、芦苇、烂涂地中钻……

只能牵着白马继续漫无目的地走，值得哭泣的事情实在太多了。

未几，前面出现一个茶摊儿，破歪歪一披草棚搭在路埂边上，卖茶的老头披一块粗布毛巾，将最后一张方桌搬放好。

老头看见张莫问上前问路，也是吓了一跳，这一人一马像观音庙里闯出的泥塑，十几斤老泥胚子都结成块了。

张莫问见茶摊中已有早行的人在吃着茶，只说自己是商人的儿子，半道遇上强盗，为逃命和商队走散了，想赶紧寻个镇子，给家里捎个话。

那老汉借着天光看看这小伙儿，黑眉黑眼，不卑不亢，心中十分同情，当下给他指了道路。张莫问一听老头口音，猜想自己竟是已经跑到江南北部，徽州交接地这儿来，一时腿都有些发软，这马也实在是跑得太快了些！

千恩万谢告别茶摊，张莫问在乡道上找到老头指点的荒村客栈，客栈中人见张莫问满脸泥血，马瞧着都成滚刀肉了，哪有不信的。

张莫问决定先在这小店缓上一缓，他千叮咛万嘱咐，看着管马厩的孩子将白马小心洗净，自己破衣烂衫坐在一个木盆边，帮着嚼烂草药，给御瑕敷遍伤口。

那孩子看他好笑，人都成什么样了，还来管马么？

折腾半晌，御瑕睡觉去了，张莫问将自己收拾收拾，要了间上房，叫了桌酒菜，进屋假装商人的儿子。

他什么都吃不下，只喝了几口热茶，便栽倒床头，呼呼大睡。

这一睡，差点儿就再爬不起来。

半夜，张莫问发起很高的烧，迷迷糊糊，浑浑噩噩，一身上下火辣辣的烈疼，他翻来覆去无妄挣扎，嗓中干哑如灼，心口如重锤击打，砰砰窒息。

呵呵呵，呵呵呵！……

少女的笑声。

他耳中模糊响起一首悠远悲怆的笛曲，接着是千万军马滚滚驰过疆场，厮喊震天……

三日后，一个年轻人牵马从这座小栈走出，直径向北。

他整个人比刚来时消瘦了大半圈也不止，眸中活泼的光彩尽皆退去。周身的冷峻，已经很难使人联想起这里也曾存在过一个温润不惊的少年。

他也许还应该更加冷漠一些，如此才能真正融入这沧桑而世故的江湖。

十天后，他在中原听到消息，端午那夜，星月主合，江南宝塔，大佛臂断，现上古梵经一十二卷，飞骑入宫，龙颜大悦，乃隆盛万世之象。

抿茶不语，不过金刀斩大佛，这个世界，到底什么才是真，什么又是假呢？

半个月后，北地朔京，阴沉沉的皇都，广袤的宫宇是铁血的颜色。

六月间，风仍是冷的，拥挤的城门外，张莫问最后一次眺望南方。

他自此只有一件使命。

不要害怕……不要害怕……

顺顺弥留之际，在昏迷中喃喃念道。

不要害怕……储玄以是个没有玉玺的皇帝……

张莫问的道理没有那么多。

杀人偿命，他要找到曹公公！

公元1605年，张莫问入京，时代戛然而止的齿轮在那天突然启动。