悦来客栈人多眼杂，李博文相邀刘宏立同入马车，李婉儿亦相随入内，遂略显拥挤。这是一个非常安静的女子，不能说是倾国倾城貌，但这淡雅的气质更甚迷人。刘宏立不由多看了几眼，见李婉儿稍有羞涩，他知自己失了礼，于是颔首行礼以示歉意。
李博文似在想事，并未察觉异样，他颇有感慨的询问道:“这道士如今在何处？”
闻言，刘宏立将南望山山神庙一一相告，老道士既让他来找李博文，那便是旧识，遂无需遮掩。
“推荐信我已收到，院试之事你不必担忧。”李博文略一思考，道:“你既是故人推荐而来，这段时日便住在府上吧。
“宏立拜谢李院首。”刘宏立心下感激，拱手行礼道谢。“不过，宏立怎敢到府上打扰？”
听到少年婉声谢拒，李博文并未气怒，只是挥手一笑，道:“也罢，既如此你便好生备考。”
刘宏立点着头应道:“宏立不敢懈怠，您若无吩咐，宏立便回去了。”
下了马车，刘宏立躬身拱手行礼，马车嘀嗒嘀嗒随暮色远去。回到厅堂，童生们均松了一口气，李博文虽温文尔雅，却还是令他们十分拘谨。这个时候，众人见到刘宏立，心情十分复杂，有羡慕之，有嫉妒之，也有欲结交之。他还未落座，便有童生邀他共坐，刘宏立也均是拱手行礼婉拒。
王掌柜见少年依然沉稳，不骄不躁，不受酒食诱惑，心性倒是坚毅，遂心中也是有了结交之意。他笑呵呵的说道:“原来刘公子与李院首有旧，公子入住小店，招待不周处，还望海涵。”
刘宏立心中一笑，轻轻摇了摇头，并未多做解释，道:“王掌柜说笑了，宏立还需回房备考，便不叨扰了。”他行礼离去，上楼前又让店内伙计送一壶水至其房内。
前脚进屋，伙计后脚跟进，除去茶水，他还放下一盘肉干，说是王掌柜吩咐的。刘宏立点了点头，伙计识趣的离去，他知道，王掌柜待他这般客气，完全是看在李博文的面子上。日暮渐晚，不觉有些饥饿，几片肉干下肚，稍作充饥，他便再次沉心看书。
“父亲，您怎么看？”马车还在前行，李婉儿沉声询问。
李博文捋了捋胡子，沉吟道：“心性、礼节均过人，只是不知文才如何？”
“女儿倒认为刘公子文才亦过人。”
“哦？为何这般说？”李博文再问。
李婉儿悠然回答：“有父亲您故人之推荐信，想必这故人对您十分熟悉，刘公子若无文才，您之故人又岂敢写此信？”
“呵呵，你呀倒是越来越会揣摩了。”李博文淡然一笑，随即再道：“我会连夜赶往华阳，过几日便会返回。婉儿你无需担心，好生在家待着。”
李婉儿闻言，稍有犹豫，道：“路途遥远，父亲还需注意身体。”
夜色临近，一车疾驰而去！
刘宏立的生活很有规律，每日鸡鸣而起，读书的日子很枯燥，在这里少了老槐树的郁郁葱葱、孩童的哭哭啼啼、麻雀的叽叽喳喳，还有老村长的身影。刘宏立除去每日对联外，甚少出屋，在童生们眼中，他是一个怪人，因为他很无趣。
三日时间，李婉儿过来了一次，她没有久留，只是送来了一些书籍，均是李博文书房的私藏本。刘宏立十分感激，这些书籍珍贵异常，尤其是李博文的批注，令他醍醐灌顶。刘宏立这才发现，白衣女子除去她的安静之外，也有着异于常人的细心。
南望山下，刘家村外，一辆马车嘀嗒嘀嗒惊扰了村落的安静，看着老槐树，李博文抿嘴一笑，道：“看来这里便是刘家村了。”
如今老村长卧病不起，村里村外均由四伯一人打理，见到马车，四伯早已迎出了村。能够坐上马车的，对于刘家村来说，都是大人物，他不敢怠慢。见一老者下车，四伯小心翼翼的询问道：“不知您来刘家村有何事？”
李博文遂将刘宏立一事相告，听到后者来自徐州府，四伯心下一沉，乡野汉子老实，不知该如何接待。好在李博文谦逊随和，当即将自己欲入山神庙的想法告知四伯。四伯点头应下，亲自带着李博文入山。
山神庙还是一如既往的破败，李博文站在庙门外，深深吸了一口气，他环望了一眼，眉头低蹙，这里便是兄长隐没的地方吗，他无法想象。跨门而入，古松还是那般遮天蔽日、不修边幅。一步一沉，李博文走的很慢，似是在回忆。
庙堂内，老道士放下了书卷，他转过身，平静的说道：“你来了。”
“兄长……”李博文失声叫道，他急促的上前，细细看着老道士，“果然是你。”
“呵呵，坐吧。”老道士径自坐了下来。
李博文也平复了一番心神，落座后，颇为感慨，“我本以为再也见不到兄长了。胡惟庸已被陛下处死，如今陛下常念恩师，您又为何不回京师？”
“过去之事又何必再提，做一只闲云野鹤岂不快哉？”老道士倒是看得开，哈哈一笑。
“多年不见，兄长还是这般豁然。”李博文同样淡淡笑道，顿了顿，他再道：“兄长亲为刘宏立写信，只是不知他究竟是何人？”
“宏立？”老道士闻言，面带欣慰，“我父留下的书卷我已传于他。”
“什么？”李博文蹙眉一惊，“恩师的书卷？原来如此，我明白了。”
老道士也点头，随即倒了一杯茶水，孤自品尝，“你能明白便好，他会比我更适合。”
“兄长今后有何打算？”
老道士站起了身子，整了整朴素的道袍，负手立在山神像下，道：“************，你回去吧。”
李博文叹了一口气，知道兄长去意已决，遂拱手行礼拜别，“兄长多保重，刘宏立这，一切有我，还有整个侯府。”
下山的时候，李博文更加的凝重，恩师的担子，刘宏立能否挑得起？
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