说话间就到了集市上。市面上已经热闹起来。有推车早早来占地方的小摊贩，也有骑驴来赶着吃早饭的闲客，熙熙攘攘的，占了好几条街。铁栓赶着大骡子车在一家小吃馆前停下来，他招呼香莲母子三人一块进茶馆吃早点。
香莲笑着拒绝：“我们是吃过饭来的，你们去吧。我还要去找个地方摆摊呀。”说完拉着两个孩子便走开了。
铁栓带着媳妇孩子进了茶楼，茶楼里已经有了不少客人，有吃馄饨的，有吃油条喝豆浆的，还有吃大饼就咸菜喝豆腐脑的。
铁栓一家找了张闲桌坐下来。店小二提着茶壶小跑着迎上前来，把各人面前的茶碗挨个倒上水，才朝他们问道：“三位吃什么早点？”
铁栓征求了妻儿的意见后，要了二斤油条六个烧饼两碗馄饨三碗豆浆，还特别给大宝要了两个油炸考虎，就是把鸡蛋裹在油饼里炸的那种，小孩子一般都爱吃。待主食粥摆上来，一家人便开吃起来，铁栓父子的好饭量，惹的邻桌频频向这边观望，羡慕不已。
香莲领着孩子们往集市中心走去，边走边找位置，两个孩子眼睛一会看着鲜红的糖葫芦，一会又瞄一眼香喷喷的小笼包，还有刚出锅的金黄大油条，姐俩暗里直咽口水，可全都懂事地没有开口向娘要。
一个卖扫帚的妇人旁边位置空着，香莲就停下来，卸下身上的筐，在那摆好了摊。两个孩子一左一右老老实实地挨着娘蹲下来。
太阳渐渐升高了，集市上的行人也越来越多，叫卖声此起彼伏。
香莲也间或向面前走过的行人叫一声：“您看看草帽吧。”
刚上集，行人并不急于买，差不多都是漫不经心的看，不作停留地往前走。
母子三人巴巴地看着行人过来过往。
一位四十岁左右的乡下妇人来到香莲的摊前俯下身子，拿起草帽问：“这个多少钱呀？”
香莲忙笑说：“嫂子若要，给你个开张价，十五文钱就行。”
“十五文，太贵了吧。”
“您看这帽子，可结实了，您戴上几年都没问题的。”
“有没有问题那是后话，我只问你便宜点你卖不？”
“那十三文你看行吗？”香莲主动落下二文来。
“再便宜点吧？我刚才见那边卖草帽的，人家开口才要十一文，你卖十三文，怎么卖的动？”
香莲面有难色，一咬牙说：“就十一文钱好了？”
“一两文钱也叫便宜？真是的，又不是你一个人卖帽子。还能再便宜几文吗？”
香莲抱歉着摇头。那人不乐意地丢下帽子走了。
小伟眯着眼冲那人背影道：“我算明白得寸进尺的意思了，哼，白给你才欢喜呢。可那是做梦。”
香莲轻声制止道：“小伟，注意，在这里不可以乱说话啊。”
日头越来越毒辣，晒的小莲把帽沿往下拉了拉，小伟的眼睛老盯着对面的小笼包。香莲看看儿子，又看看眼前的帽子，她的摊还没有开张，人们光问不买，赶大集的人们，通常都不着急于要货，全都货比三家，一个比一个沉的住气。
一位老庄稼汉过来问：“这帽子多少钱一顶？”
香莲赶紧可怜巴巴地说：“十三文钱，不多要的，您老拿一顶吧？”
老头儿狠狠砍价说：“八文你卖不卖？”
香莲说：“太少了，你老好歹再涨点。”
老头子坚持道：“就这个价，你不卖，我去别处买。”说罢，做出要走的样子。
香莲一咬牙：“好，开张价，就赔钱卖给您。”说着将帽子双手递上。
老头看香莲这样爽快，却又疑心自己买贵了，后悔没能再压下几文钱去，于是犹豫着接过帽子，先不给钱，只挑着帽子的毛病，一会嫌帽子粗糙，一会又说帽子颜色不够白，问香莲还能再便宜点吗？
香莲急于求成说：“那就七文钱吧，只要您给个材料钱，手工钱都不要了，再便宜了，真不能了。”
老头儿正想给钱，不想这会后头过来一人，象是老头儿子的模样，听他埋怨地口气说：“集市才开始，这么急着买做什么？今年卖草帽的多着呢，再看看？”
老头儿压低声音说：“挺便宜的。”
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