“命运之子？”
艾莉似乎听说过这个名词，可记忆不是很清楚了，一时间，好奇心倒是被调了起来。
“说来听听……”
赫尔曼坐在马车上，思绪一片混乱。
糟糕的事情一件连着一件，都不给他一点喘息的机会，沉重的压力让他这位实地侯爵都有点内心迷茫。
“去神殿！”
侯爵在车内出声吩咐，车夫自然明白，调转车头向着马拉的神殿驶去。
几个小时后，当赫尔曼从神殿走出，他又重新恢复了应有的从容与气魄。作为一个国家中数得着几位实权人物，他能够澄清内心，贵族的仪态与底蕴便又将他还原成为了几十年前刚刚继承头衔时的样子。
赫尔曼坐上马车，手指在座位边不断叩击，没有焦点的目光透过车窗望向远方。这并非由于失神而导致，恰恰相反，侯爵只有在专心思考问题的时候，才会表现出如此的神态。
过了好一会，他低声吩咐车夫说
“去海鸥堡。”
“海……”
车夫刚刚拉起缰绳，整个人都定在那里。
他还以为自己听错，小心翼翼的转过头问
“大人，您刚才说去哪？”
“海鸥堡！”
赫尔曼重复了一遍，语气中已经带着相当的不快。
车夫吓得一哆嗦，连忙驾车向着达蒙家族的大本营而去。
尼尔斯靠在宽大的座椅上，伸手按摩着自己太阳穴，缓解精神上疲劳的同时，也是给自己喘口气的时间。
自从南方放生水灾以来，他已经有好几个月的时间没有睡过好觉。不断增长的债务如同一座大山，压得他喘不过气来，每天都是到很晚才能睡着，天还没亮的时候又被一些轻微的声响所惊醒，正直壮年的他头发都白了一半，其中最大的原因，无非就是那位令他无可奈何的老爹。
水灾使得达蒙家族的财政陷入前所未有的紧张状况之中，除了抵押一些家族产业和借贷外，尼尔斯甚至不得不将自己喜欢的几件艺术品打包出售。想到这里，他就感觉自己的内心空了一块。
那张蒂凡尼大师的著名油画《晚霞》在达蒙家族挂了三百多年，这次也没能逃脱易主的命运。如此明显的虚弱感对于一个传统的强势家族而言，可不仅仅是财政上的问题，国内已经有某些势力发出了试探性的信号，就看达蒙家如何反应。
尼尔斯在这期间不止一次的想要增加领地的税收，结果都被老维克多所阻止。
不增税的话，眼前的困难还真让尼尔斯头疼。当然了，如果咬咬牙也不是挺不过去，只要他的那位不靠谱的老爹，别再搞什么花样，组织什么冒险队就好。
尼尔斯知道赫尔曼两天前已经回到了远帆城，之前他花费几年时间打造的那只冒险队，半个人都没有跟回来，只有身受重伤的西奥多尼。
期间到底发生了什么他已经不关心了，这个结果……
尼尔斯不禁想那上亿克朗如果交到他手中，达蒙家族的现状也又怎么会如此的窘迫？
“当当当……”
一阵急促的敲门声响起。
“进来。”
尼尔斯向后靠了靠，用有点沙哑的嗓子说。
小维克多快步走进来
“少爷，侯爵大人来了！”
这位达蒙家族未来的管家语速很快的说道。
“什么？”
尼尔斯的一愣神。
“侯爵大人来了！”
小维克多重复了一遍。
赫尔曼不管理家族的政务已经有二十多年的时间，不来海鸥堡也有好几年了，最近两年尼尔斯这位长子，家族将来的继承人见到侯爵的次数都是屈指可数，他突然出现在海鸥堡是怎么回事？
尼尔斯双手扶桌从座位上站起来，刚要走出去迎接，赫尔曼侯爵自己已经快步走了进来。
“父亲！”
侯爵长子躬身施礼，态度上却感觉有点生分隔阂。侯爵根本没有在意这点，他径直绕到了书桌的后面，示意长子靠边站，自己则坐下来。
尼尔斯和小维克多对视了一眼，对方轻轻的摇摇头，表示自己对于侯爵的来意也不知情。正在他皱起眉头猜测的时候，侯爵没有耽搁的主动开口说道
“小维克多，你去调查一下送我回来的那位迪恩的背景。”
“调查背景？”
小维克多听到后迟疑了一下。
关于侯爵这次的遭遇，赫尔曼本人基本没怎么想外透露，他这两天通过打听和推测，也多少了解到一些。
送侯爵回来的那只冒险小队似乎叫什么彩虹羽翼，他们的首领是叫迪恩吗？
把自己所掌握的信息在脑子里面过了一遍，小维克多刚要开口提问侯爵这么做的目的。毕竟背景调查也分为很多层次，所花的时间金钱和人力完全不一样。
“迪恩是谁？”
尼尔斯有点不明所以的问了一句。
小维克多刚要解释，抬眼看看赫尔曼，然后聪明的闭上了嘴巴。
赫尔曼用眼睛瞟了一眼自己的儿子，用不是很耐烦的语气回答说
“我在巨人沉睡森林中碰到点麻烦，这次能活着回来多靠这位迪恩先生和他的同伴。”
“这样吗？……您是想将他们吸引进入家族？”
尼尔斯不太确定的问。
这是他想到的，唯一需要调查迪恩背景的可能。
“不是，我曾经问过，他们并不想加入达蒙家族。”
赫尔曼带着点恼怒的语气回答。
“那……”
尼尔斯下意识的和小维克多对视了一眼，两人都感觉有点不对劲。
“嗯……迪恩他想……从我这里购买一块男爵领地。”
赫尔曼侯爵说这话的时候也感觉有点不好意思。
尼尔斯和小维克多则张开嘴，惊讶的神情溢于言表。
“这不可能！”
侯爵的长子首先反应过来。
身为实地贵族，土地就是他们的一切。
别看一小块男爵领相对于整个达蒙家族的领地来说不值一提，可这其中所释放出去的信号所代表的意义可就大了。
特别在这个特殊的时候，不知道有多少双眼睛正盯着他们的一举一动，达蒙家族此时如果表现出一点异动来，所造成的间接损失可就不是一个男爵领那么简单而已。
多少传承悠久的大家族就是因为一件不起眼的小事，最终走上的覆灭的道路？
熟读历史的尼尔斯当然要坚决反对，不管因为什么。
“大人，现在家族正在经历困难事情，请您再考虑一下！”
小维克多也补充说。
赫尔曼就知道事情没这么简单，只要他说出来必定遭到家族内的其他人反对，可没想到是如此的直白和不留情面。
“我向冒险之主发过誓，谁能把我送回领地，我就答应他的任何要求！而且今天我再次向吾主确认了此事，吾主非常看重我履行誓言的行为。所以，这件事就这么定了，小维克多，你先去调查一下迪恩的背景，如果没问题的话，尽快找一处男爵领卖给他。”
赫尔曼没想在这事上和自己的儿子纠缠，直接命令说。
小维克多没动，而是将目光投向了尼尔斯。
尼尔斯脸上带着冰冷的表情摇摇头，小维克多一动不动的低下头，场面一下子陷入了僵持之中。
“混蛋，难道说我现在已经不是侯爵了吗？”
赫尔曼一拍桌子站起来。
可眼前这两位都不为所动，一个看天花板，一个看地板，把侯爵当成空气晾在那里。
“你们……”
赫尔曼的怒骂还没出口，房间的门被人敲响。
“咳咳……”
伴随敲门声的，还有一阵低沉的咳嗽。
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