此时的胡桑枯正坐在首领大厅的正椅上处理族中事物，自从契诏溃败，回岚部落中的大大小小的事务倒是多了不少，时不时会接到其他部落的来使，其中多是商量和亲事宜的。眼下的胡桑枯终于能体会到第一大部落首领的为难之处了。
直到洛明羽和紫茵赶到，将山洞中遇见的事情从头到尾告诉了他，他才吃了一惊：“你们真的可以确定另外那个姓张的是官府的人？”
“他身穿官服，而且那道士之前口口声声称他为张大人，想必错不了。”
胡桑枯眉头紧锁，在厅前来回踱了几步，喃喃说道：“自从那次雪崩之后，百色部落便一点动静都没有。我就觉得奇怪了，即便是大兴土木也不至于让堂堂百色部落抛开其他的所有事宜。听你们这一说，我觉得百色部落勾结官府的可能确实存在。”
“我们鹤拓部族和中原朝廷并无往来，百色怎么又能和官府扯上联系？”茵紫不解的问。
胡桑枯沉声道：“这还得从几十年前说起了，当时我们鹤拓地处偏僻，在那些中原之士眼中便是蛮荒之地，加之民风彪悍，使得朝廷多次派兵征伐也没得到丝毫便宜，无奈之下中原的帝王只好采用‘册封’的方法，将百色部落首领封为‘西南王’，以此世袭。那时候百色部落在整个鹤拓可谓一家独大，这西南王的称号也当之无愧，但后来随着我们回岚部落还有契诏的兴起，鹤拓便成了个三足鼎立的格局，百色部落首领的西南王称号也成了虚名一个了。”
他说了这么多，洛明羽和紫茵终于明白：怪不得莫浦区区一个首领的儿子会被称为王子，原来早有溯源。
胡桑枯望了他们一眼，继续说道：“现在百色遭受重创，实力上反而落在了我们后头，木和卓绝对会不甘雌伏，想尽办法借用他们曾经于中原朝廷的关系，重振旗鼓。”
洛明羽眉间一跳，恍然道：“正巧那牛鼻子道士和官府中人有关系，木和卓便用他穿针引线！”
紫茵却还有一件事情不明白，疑惑地问：“既然他们早就和中原朝廷有联系，那为什么这么多年从未提起？”
胡桑枯哈哈一笑，脸上却带着愁色，说道：“自古以来，我们鹤拓族人就不愿居人之下，百色部落虽然受了帝王册封，但对他们来说却不是什么光彩的事，若不到万不得已自然不会借用外力。可眼下他们失去了鹤拓第一部落的位置，当然也顾不了那么多了。而从朝廷那方面讲，他们册封的‘棋子’在西南失去了效用，也不会坐视不管，倒成了百色串通的大好时机。”
洛明羽和紫茵越听越觉得形势紧迫，急问：“要是百色部族真借用官府之力，我们该如何对付？”
胡桑枯沉声道：“我鹤拓虽然借助天险，充其量只是一个西南边陲的部落，如何挡得住中原帝王的百万人马？要是百色部落和朝廷真的达成一致，情况就凶险万分了。”
“那该怎么办？”
“在中原朝廷的眼里，我们西南鹤拓就是一颗又臭又硬的石头，根本不值得他们大动干戈。要请让他们出兵讨伐，百色部落须得接受十分苛刻的条件。按木和卓那傲慢的性子，只怕不会依从。现在我们就祈祷他们别达成一致吧。”胡桑枯一边说着，一边沉沉地出了口气，突然想起了什么，又道：“阿贡他们正好在云雪峰脚下操持祭司事宜，我会让他带人仔细留意百色的动向。”
三人一番合计，觉得也只能暂时这样了。洛明羽在紫茵离开大厅，想到首领刚才所说，心中沉重。
“我们鹤拓安居百年，终于也要迎来这场大战吗？”紫茵声音如深潭里的静水，原本无忧无虑的俏脸上，此时也多了几分愁容。
洛明羽宽慰道：“现在还不一定呢，首领他们一定会阻止木和卓那么做的。”
紫茵点了点头，突然问道：“明羽哥哥，你有没有想过？如果不是我们在云雪峰的洞穴里发现那些事，鹤拓现在的格局也不会是这样。我甚至有些觉得，这一切都是因我们而起。”
洛明羽微微一愣，静望着她那认真的摸样，心中在想：“三个多月不见，这丫头倒是变化不小，居然会考虑这些事。”
但是他也没有回答。
的确啊，世事原本难料，谁都不能左右善果和恶果的转变，更何况是他们两个半大少年。在鹤拓如此大局面前，他们只感到一种从未有的过的无力。
最后两人也没再多说什么，默然地回到了各自的屋中。
接下来过三天，阿贡那边并没有什么发现。洛明羽一如既往，每天清晨便动身便去山洞练剑。其实殷剑鸣一走，到哪里练剑都是一个样，只不过他已经习惯了在山洞旁的感觉，换了个地方就觉得别扭。
这问尘十一式的第三招确实比前两招深奥不少，要求修行者剑形合一，不但须对套路了如指掌，还需结合运用体内的真气。然而他连起来反而比第二招顺利，短短三天下来居然稍有进展。
他练着练着，不由想起了殷剑鸣的承诺。
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