当下官兵后队变前队，骑兵们当先向来路驰去。
但这时退却已经迟了，当骑兵距离树林还有三四百步的时候，只听得来路上一阵喊杀声。然后从两边的树林中，突然钻出了几百“樵夫”。为什么说是樵夫？因为这几百人并没有拿着武器，而是每人都背着一大捆干柴，手里拿着一支正熊熊燃烧的火把。只听得“扑通”“噼啪”声不断，几百捆干柴扔到路中间，瞬间就把他们的退路堵得严严实实。
这次不用艾万年喊叫，骑兵们很快就反应了过来――他们这是要用火烧马肉。每个人都意识到情势的危急，又惊又怒，狂吼一声向前冲去，试图在大火烧起来之前逃出去。
步兵们也顾不得疲累，都象疯了一样往前跑去，速度居然不比骑兵更慢。只是山谷本来就窄，被这么多人一拥挤，很多人就这样被推倒在地，然后活活被踩死。
几百步的距离要在平时，骑马转瞬即到，可是现在官兵们的眼中，却似乎遥不可及。这几百步，就是生与死的距离。
对面的义军没有人放箭阻止他们前进，眼看只要一分钟，不，也许半分钟就能到达！然后他们就能搬开柴草，安然离去，再把那些贼寇一个个抓起来，碎尸万段。
可是，就在他们拼命向所有神灵祈祷的时候，突然听得一个冷冷地声音高声喝道：“放！”
然后官兵们绝望地发现，无数火把突然从那些“贼寇”手中飞了起来，如雨点般朝着他们头上飞来。有些落到柴堆上，有些却直接飞向他们的身体。当骑兵们用手中的武器击开火把后，这些火把就落在他们脚下。
烈火“轰”地一声燃了起来！正所谓**，干枯了不知多久的柴草，忽然遇到几百支火把，顿时，他们刚刚眼中看到的生路，就变成了一道无法逾越的鬼门关。从山下直到树林边的那一片空地，也成了烈火地狱。
几乎只是一瞬间，官兵们的怒喝声就变成了凄厉的哭喊声和咒骂声。
艾万年满头大汗，但此时还算是最冷静的一个，四下里望了望，发现除了前面的高山，其它方向都别无出路。虽然那里的大石头也能要人的命，但无论如何，在石头底下还有一线逃生的机会，只要小心些，那么大块的石头，怎么也能避过一些去。
再也顾不得许多，艾万年呼喝一声，一提马缰，让过一支投过来的火把，掉转马头又向前跑去。
还没有被火烧到，没了退路的官兵们，也别无他法，只能第三次掉头，跟着他们的将军逃命。
那一百名骑兵刚才跑在最前面，现在转了过来，反而退到了最后。不过这难不倒他们。骑兵都是精锐，不管是拼命还是逃命，他们都比其他兵种要敏捷得多。
这时谁也管不了马蹄下面是不是还有自己的兄弟，骏马也没有丝毫地停留，他们跟在艾万年的亲兵后面，一窝蜂般地向前面涌去。那些身上冒火，到处乱窜地步兵们，只要挡到他们面前，就会被他们手中的马刀无情地砍倒。
水火无情。在水火之中，人更无情。
争相逃命的官兵们，只要有一丝活命的希望，都不会轻易放弃，此时，谁挡在他们前进的路上，就是他们的生死大敌。
骑兵们砍杀挡路的步兵，步兵们跑不过骑兵，却也不想落后于同伴，刀中的武器同样毫不犹豫地向挡在自己前面的同伴身上招呼过去。更有那悍勇的士卒，骑兵经过身边时，骤然跃起，把倒楣的骑兵拉下马来，自己抢马而走。而被拖下马的骑兵，落在愤怒而绝望的步兵们手里，很快就会被砍成肉泥。
艾万年跑到山脚下时，大火还没有烧到此处。他勒住受惊的奔马，擦了一下满头的大汗，不知是吓的还是热的。
回顾后面，只见火势越来越烈，而跟在自己身边的，只有十多个亲兵，不到一百的骑兵。而那五百步兵，光被自己人砍杀、践踏而死的就超过了一半，能逃出火海的，也只剩下一百多人了。
每人都是一脸熏黑，衣裳被火烧成了一块一块的破洞，一群刚才还趾高气昂的官兵，转眼就变成了人心惶惶的叫花子部队，还缩水了三分之二。
后路已无，前路同样艰辛。这道不是很高的山梁，已经成了他们活命的唯一通道。可是，当那磨盘一样的大石滚下来时，又有谁能够抵挡？
奔跑的官兵们在山脚下停住脚步，既不敢前进，更不敢后退，所有人都从对方的眼中看到了恐惧和绝望。
艾万年跳下战马，手中长枪向空虚刺了两下，喝道：“要想活命的，跟我冲过这座山去！”
马的目标太大，骑兵们也都和艾万年一样跳下战马，夹杂在乱哄哄的人群之中，准备一股作气，拼死夺下这道山梁。
艾万年当先向山上冲去，众人一窝蜂般跟在他身后，向那条被“贼寇”丢满了杂物的山道上跑去。
果然，没走几步，那种让人胆寒的轰响声又从山顶传了下来。大多数官兵停住了脚步，两腿打颤，就想转身往山下逃去。
艾万年霍地站定身形，喝道：“不要慌，大家散开来，找石头后面躲藏，待石块落地后再往上爬！”
这时，一块大石当头向他砸到，艾万年身形一闪，似乎突然矮了半截，藏身在旁边一块凹陷的山石后。大石头“轰”地一声砸在山石上，然后高高弹起，向山下落去。艾万年待石头跳过，立刻站起身向山上窜去，竟然毫发未伤。
活着的官兵们都高声喝了一声彩，心下稍安，也学他们将军的样向山上潜去。虽然还是有人时不时地被砸到，然后惨叫着摔下山去，但大多数人都缓慢却又安全地向山顶靠近。
只是山上的对手似乎也发现了他们的对策，很快就减少了石块的滚动。一个年轻的官兵见再没有大石滚下，从藏身处钻了出来，刚要欢呼一声，却见眼前一黑，一块脸盘大的石块突然凌空飞了过来，直接砸到他的头上。官兵“哼”都没有来得及哼一声，就象被人从后面扯了一下一样，翻着跟着向山下滚去，看样子是一命呜呼了。
原来山上见他们借地势躲避，也改变了对策，开始搬起石块直接向能看到的人砸去。刚才是滚动，虽然威力巨大，但速度缓慢，且山道不平，很容易避过。但现在距离近了，直接砸人的准头比滚动不知准了多少倍。石块虽小了很多，砸在人身上还是受不了的。
他们只有两百多人，对手却有五六百，每个人都捡起石块扔下来，在狭窄的山道上有如雨点一般落下。
转眼间，官兵又被石块砸倒了大半，大多却是伤而不死，绝望的惨叫听上去更让人心寒如冰。
艾万年招架不住，只得在亲兵的簇拥下跑回山脚，山下的大火烧得正烈，再也没有了惨嚎地声音。空气中弥漫着烤肉的香味和烧糊后的臭味，让人闻到，忍不住想把三天前吃到肚里的东西都吐出来。
艾万年脸色苍白若死，只觉得心中悲痛，无以复加。忍不住仰头怒吼：“匹夫，有能耐明刀明枪和我们打上一仗，这样施展阴谋诡计，算什么好汉！”
只可惜他的喊声，别说山上的人不可能听得到，就算他身边的人，也没有人响应。兵不厌诈，能施展“阴谋”，减少损失的时候，谁会傻到去和敌人硬拼？
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