“图维奥先生真是谦虚”，埃米莉亚笑得动人，“在我这个不经得世事的人看来，所谓的‘海军四璧’简直是姑娘们的评价啊，在姑娘们的眼中，其中每一位都可是货真价实、童叟无欺的呢！”
“哦？这真是一种新奇的说法”，克拉伦斯脸上的表情很是温和，“但如果您能够多提点我们一下，或许能有助于我这个思维迟钝的人的理解。”
“布拉西纳上尉，您实在是不必如此自谦。或许诸位先生不能理解，但在姑娘们爱慕的眼神中，都会有自己的心仪对象。固然家国大事离我们很远，我们所能看到的，也仅仅只是闺房门口的那片天空，讨论的也只是哪位先生又送了什么礼物。人们所说的‘海军四璧’，基本上算是集中了姑娘们择偶标准的意见而筛选出的人选啊！”
“原来如此”，克拉伦斯若有所思地点点头，“实在是有趣的说法，我第一次听说这种理论，真是大开眼界。”
“布拉西纳上尉真是勤勉，对于这种不上台面的说法，仍抱着求知般的渴求态度。早就听说过您的好学之名，到今日才见到庐山真面目，实在我的荣幸”，埃米莉亚温婉地点头，而她看克拉伦斯的眼神，让察觉到的罗萨感到一丝不悦。
“咳咳……克拉伦斯，埃米莉亚是第一次参加埃斯科里亚的舞会，能够预约她的第一支舞，我实在是幸运之至。”加夫列尔的话说的谦卑，表情却如宣誓主权般骄傲：“美丽的小姐们怎能孤身一人？在交换舞伴的时候，克拉伦斯你可不能让埃米莉亚落单啊！”
“当然，我明白”，克拉伦斯沉着地点头，微笑，“等二位跳完第一支舞，我会请求作为凡尼科小姐舞伴的资格，在此之前，请二位好好享受欢乐时光。”
“说起来，布拉西纳小姐一直都没有说话，如果让布拉西纳小姐担心舞伴之类的问题，男士们简直太失职了。如果您落单了，我会感到十分痛心的……如果我有这个荣幸的话，能邀请您成为我的舞伴么？”
“……您真是太好心了”，加夫列尔的话有一点突然，因而罗萨多少有点吃惊，“您的好心不仅减轻了我的烦恼，还让我感到莫大的荣幸。试问，谁会拒绝这样一箭双雕的好事呢？”
“哈哈哈……克拉伦斯，你有一位十分聪明的妹妹！”加夫列尔大笑：“看上去文静平和，说起话来滴水不漏，真是不能让人小觑啊！”
“……很高兴再次见到您，布拉西纳小姐”，说这句话的，是一位十分年轻的、有着麋鹿般眼神的年轻人，而他说话时忐忑不安而温顺的样子，让罗萨微微吃惊――因为她既不认得他，也不知道该怎样回应。
“布拉西纳小姐，距离上次见您已经隔了一年……真是好久不见了……”他是如此紧张，以至于话都无法说的流畅，“这一年来，我参加各种舞会，可是再没有见过您，直到今天……”
他是如此年轻，脸上的表情如此炽热，规规矩矩却又青涩稚嫩的长相总是容易被虚荣的眼睛轻易略过，在舞会的虚荣里，谦逊是一种罪过。虽然很想说些什么寒暄的话，可罗萨仍然想不起自己见过他。
“难道您不记得我了么？我是卢奇・皮萨罗，去年的埃斯科里亚与您做过舞伴。后来还给您通过信，只是到了后来，您便没有音讯了，我还以为您的身体……一直尝试着打听，后来还听说您出了远门。现在见到您安然无恙，实在是太好了……”
听到“皮萨罗”的姓氏，罗萨多少有了印象，她记得出自这个姓氏的青年的信件，用词平凡、文藻朴实，因而即便在当初那段狂热的日子里，她的热情也从未被点燃的很高。
“我当然记得您”，她笑得文雅，“很高兴再次见到您，皮萨罗先生。请原谅我记性不佳，要您多费这么些口舌，我实在是太失礼了，非常抱歉。”
“不……不，您这么说……没有什么，您就算记不起我是谁也没有关系……我不打扰您跟您的朋友说话，我只是有一个请求……”
“是这样啊……我是如此无能的人，但如果有我能帮得上的地方，我一定感到非常荣幸。”她巧笑倩兮的样子，倒是像足了一位在这种高雅常年出入的大小姐，微微蹙眉、神情谦和，连浅蹲微微前倾的体态都堪称社交标准教材。
“不……您不需要这么客气。我只是想问，我可以请您跳第一支舞吗？如果您已经约定了舞伴，也没有关系……我可以晚……”他仍是紧张，像一只注视着母亲离巢觅食的幼鸟，不知道能否得到今天的食物。
“当然可以”，她微微点头，像一只黄莺轻盈地站立树梢，“谢谢您的邀请，能够成为您的舞伴，我觉得自己非常幸运。”
“真的？太好了！”他脸上的不可置信，让在场目睹这一切的所有来宾都能感同身受。“实在是太感谢您了，布拉西纳小姐，请……请您继续和您的朋友聊天，等会儿……等到了时间，我会来找您，您看怎么样？”
“好，那实在是有劳您了，我非常期待晚些时候的舞会，再次感谢您的邀请”，她微笑着，流露出难能一见的温柔。
“谢谢您”，青年微微鞠躬，“请各位继续你们的话题，打扰各位了，实在是非常失礼，请各位原谅！”说完，便匆匆离开了正厅，如同一个做了错事被奶娘责备的小孩。
“哈哈哈……真是害羞的年轻人！”加夫列尔看着罗萨，笑得别有意味，“他让我想起自己初涉情场时的样子，看来他是被你迷住了，布拉西纳小姐！”
“我听说过他，他是巴伦西亚皮萨罗伯爵的次子，我有幸与他的长兄相识，他很年轻，我也是头一回见到他，长得倒是与兄长有几分相似。布拉西纳小姐，想必在这次的舞会中，肯定会有不少像他这样的您的仰慕者吧！”埃米莉亚说得诚恳，而罗萨并非没有高兴，只是不知道该如何说清楚自己的感受。而克拉伦斯从始至终没有说话，默默看着，在妹妹答应皮萨罗的邀请的时候，微笑了一次。
[1]毕达哥拉斯、芝诺：均为古希腊哲学家。
[2]凯撒・波几亚：文艺复兴时期意大利著名的爱国者、野心家、强权家和阴谋制造家，马基雅维利的《君主论》因其而作。
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