“布拉西纳小姐，您这就要回去了么？”夫人开了口，挽住了她，“我知道天色已经不早了，但是文森特难得有朋友上门，我又是这样喜欢您――如果我有一个女儿，我一定也希望她能如您一般有教养，您如果现在就要离开，我会感到十分遗憾。”
“这……”罗萨犹豫了片刻，“是的，夫人，天色已经不早了。但所幸我家离得并不算远，在来贵府拜访之前，我已告知了我的母亲可能会晚些到家。刚才与文森特用餐，我已经食用了不少菜肴――这菜肴，真是十分美味呢！我还参观了您的画室……文森特的招待是如此周到，如果我的存在，不至于会影响到您家宴的氛围，我实在很乐意留下来再喝一杯酒呢，只是请您到时候一定不要告诉别人说我是一个酒鬼，虽然我年轻不懂事，但这一点名声还是在乎的呀！”接着她笑，显得温和有礼。
“太好了！文森特，你看我们帮你留住了客人，赶紧吩咐他们重新把佳肴送上来，把酒杯斟满，盛宴又要开始了……莎莉，你来了就好，叫人把我的斗篷拿下去，我们要招待贵客了！”而夫人只是笑笑，并把罗萨带到她二次筵席的座位――这一晚发生的所有事情，都在罗萨意料之外。“罗萨，我希望你的胃可以支撑得住……”趁父母不注意，文森特冲她使眼色，“你本来可以不用答应，不过现在……你少吃一点”，换来她一个微笑。
“我们家的儿子似乎是个野蛮的武夫，这一点让我很失望啊”，在共进晚餐时，伯爵这么向罗萨描述着，“在艺术方面，只有空余的热情是不够的，没有天赋实在是很糟糕的事情。但像天赋这种东西，是属于上帝的恩赐，因而我也认命了。唉……快把我的酒杯倒满，快点！”
伯爵的哀叹在罗萨听来，颇有滑稽的意味，但她却不敢笑出来。伯爵的酒量似乎很好，他一口饮尽了杯中的酒，然后吩咐旁边的佣人给他添酒。夫人先是制止了佣人想要倒满酒杯的行为，并叮嘱丈夫不可饮酒过量。然后转头对她说：“我希望布拉西纳小姐不要介意，因为他的这些抱怨是逢人就发的。”
“不，夫人，像像伯爵这样可爱的性格让我觉得十分亲近呢！要是大家都一板一眼地交谈，我反而会很有压力。”她乖巧地摇摇头，并保持着笑容。
“亲爱的，我早就知道布拉西纳小姐不会介意了”，伯爵得意地对夫人说。看到夫人无奈地叹了一口气的样子，罗萨突然有一点觉得有一点新奇――自己的父亲是个严谨的人，像这样轻松的对话，一贯不是自己家的风格。
“从文森特小时候开始，我就让他接受绘画训练。结果时间和金钱都花费了无数，但这小子的绘画技巧一直没有多大的提高。反而是那些剑术练习，他的进步倒是有目共睹。唉，想起这个，我就很伤心啊”，说话间，伯爵的杯子又见了底。在他吩咐添酒之前，夫人赶紧打发走了原先在一旁待命的佣人。她递给丈夫一杯蒸馏水，这让伯爵面露不满神色：“但是那些发达的肱二头肌有什么用呢？用来打架的伎俩可不能用高尚的名义来赞扬，可惜他最擅长的竟是这些粗糙的玩意。”说着，伯爵似乎有了点醉意，脸色变得通红。罗萨看了一眼文森特，只见他冲自己无奈地笑笑。
“但是作为一个军人，文森特已经无可挑剔了呀。一个人总不能把所有的好事都占了吧，您不这样觉得吗？”她乖巧地笑，像个诚惶诚恐的人。
“这跟他是不是军人没有关系，有的军人不是也能有很好的艺术天分么？”伯爵用恳求的眼神请求夫人再让他饮一杯酒，遭到拒绝后，情绪变得低落，他继续抱怨说：“比如说，何塞就不一样。那孩子的艺术天分真令人赞叹，同样的，他也是一个不错的军人。对了,何塞……你认识吧？”看到她点了点头，伯爵又开了口：“他学习绘画的时间根本没文森特长，技巧却明显高明很多。唉，我算是失望透顶了！”看着伯爵说话的神态，罗萨越发觉得他的有趣。
“亲爱的，不要再说了，让布拉西纳小姐做一个没有负担的客人吧”，夫人略带抱歉神色地看着她，“希望布拉西纳小姐不要介意。”
“我当然不会介意”，她仍是笑，“还有，您还是直接称呼我的名字吧，因为这一点才是我真正会介意的。”
“好！罗萨，你真是个懂得进退、知书达理的好孩子。对了，文森特，快告诉我，你们打算什么时候结婚？”又喝一口酒，伯爵的这句话几乎是脱口而出。
“咳咳……爸爸”，听到伯爵的话，罗萨差点将自己口中的酒喷出，而青年红了脸，同时又像是要岔气，“爸爸，您误会了……似乎误会了我们之间的关系”，他咳嗽了几声，“咳咳……罗萨是个很好的女孩子，但我们只是朋友，谈不上您所说的这种关系。”
“为什么？”父亲看着儿子，却像一个单纯的孩童看着自己窘迫的父亲。“为什么？我喜欢她，既然你也觉得她很好，为什么不能结婚？”伯爵似乎真的醉了，此时的他就像一个劫掠了他人商铺的不知善恶的少年。
“罗萨，你讨厌文森特么”，伯爵认真地看着客人，问的更加认真。“不，我不讨厌他……”慌了神的她不知道怎么回答。“那就对了，那事情不就完美了么？你们还在顾虑什么呢？”他的话让文森特和罗萨面面相觑，纷纷希望对方能够解答伯爵的疑问。
“亲爱的，让我带你回去休息，剩下的事情让年轻人自己解决，好吗？”夫人的语气十分委婉，然而她搀扶伯爵起来的动作却显示出了她干练的一面。她冲罗萨抱歉地笑笑：“罗萨，他喝醉了，你不要介意，我真的很想跟你再说说话，但……现在是在很抱歉，让文森特送你吧。硬把你留下来，也是我们的失礼，我必须为两次失误而道歉。”“我知道了，夫人，请您不要放在心上，我不会介意――这不是客套话。伯爵醉了，我希望他能够好好休息，我也不好再打扰了。”
“好，下次如果有机会，请一定要再光临寒舍，我必须先带他回房了。文森特，一定要照顾好布拉西纳小姐。”夫人冲她抱歉地笑笑，又叮嘱了儿子几句话，提醒他不要忽略了待客之道。
“罗萨……很抱歉，我不知道我父母今天会回来。我父亲，他就是这样的人，一高兴就喝醉酒，喝醉了酒，就……就会像一个孩子。其实他并不懂得怎样去应酬，还好，我母亲总是知道怎样去应付他。”
“真是了不起的经历”，她摇摇头，“伯爵与夫人的感情一定很深厚，说实在的，我有一点羡慕。文森特，今天对我而言，实在是太充实了，谢谢你邀请我。一天太短暂了，我不知道何时才会再有机会去拜访你们的花园，没有履行承诺，我实在非常抱歉。”
“……你怎么会因这种事而道歉？”他看着她：“你也是一个谜啊，让人摸不着头脑。我送你出门吧……那两只猫，请你记得带上。”
入了夜，他送她出门，并帮忙把两只猫放置在马车的车厢内。“对了，文森特，我该怎么称呼这两个小家伙呢”，她问。“体型大一点的那只叫亚历山大[1]，体型稍小的那只叫汉尼拔[2]”，他回答。“啊？这是谁取的怪名字？”她惊奇的疑问没有得到回答，他笑了笑，然后叮嘱她一路小心。
而在夜晚将要入睡的时候，文森特向自己的母亲道晚安时，母亲这样问自己的儿子：“我听莎莉说你把猫送给了她，文森特，这不是你的猫，你到底在想什么？这不是你会做的事情，告诉我原因，儿子。”而文森特在听到母亲的询问时，只是笑了笑，并没有说话。深夜，他久久在花园徘徊，像母亲一样问自己为什么，“为什么呢？”他对自己说：“也许爸爸说的没错，我是一个蠢儿子吧！”已是十二月中旬，花园的每一片落叶里，都是一个冬天，而天上的满月依旧安详。
[1]亚历山大：马其顿国王，史上最伟大的军事家之一，曾征服包括欧亚大陆在内的众多广阔领土。
[2]汉尼拔：迦太基将军，也是史上著名的军事家，曾在“坎尼之战”中大败罗马军队，创造了以少胜多的经典战例。
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