1278年(至元十五年)范大人擢行省左丞。
次年，奏请以个人名义写信致日本政府，请求通好。
1280年(至元十七年)被元世祖召见，受命筹备征日之事。8月，拜征东行省右丞，佩金虎符。奉命去江南收集原南宋军队和愿从军者组成江南军。
1281年6月，范文虎与左丞李庭同率江南军10万、战船3500艘从庆元(今宁波)入海征日。7月下旬与忻都的东路军会师，27日开往鹰岛(五龙山)。本应立即进攻日本大宰府，但迟疑不发。他又无海上常识，见台风前兆不知躲避。8月1日，遭台风袭击，战船破损甚巨，士卒溺死过半。本人抱船板漂流海中，被部将张禧救起。
直到此时，元军的败势也并非真的无法挽回，张禧便建议：因粮于敌，利用船坏将士无反顾之心，重整旗鼓，拼死一战。历史上置之于死地而后生，反败为胜的例子并不少见，如项羽在巨鹿的破釜沉舟，韩信在井陉的背水列阵。可惜张禧看错了对象，范文虎倘若有如此的胆识与血性，还会龙尾洲望风而逃，在安庆不战而降吗？
范文虎理所当然地拒绝了这个建议，反于8月5日择坚船遁逃，弃数万士卒于鹰岛，取道高丽回国。8月7日，日军攻鹰岛，元军因将领遁逃，惨败，大部分被杀，余者二三万被俘。
范文虎虽然在战场上每战必败，但在官场上却是当之无愧的常胜将军！不过才十几万条人命的些许小事么，岂能妨碍我们范大将军的锦绣前程？一代英主忽必烈出于调动广大汉人当汉奸、作走狗积极性的考虑，对这个一无是处的人渣极为器重。1281年征日的惨败，因他瞒报有术，直到第二年才真相大白（十几万人呐！如此功力，真叫如今那些黑心煤矿的小矿主们望尘莫及），被革职查办，可没被杀喔。而且仅仅过了一年，便东山再起，“帝令立功自赎，练兵治械于扬州”。此后，范文虎的名字在史书上仍频频出现，内容不是“升官啦！”便是“又升官啦！”。
公元1301年，大元朝的尚书右丞，著名的常败将军范文虎在享尽了一生的荣华富贵之后，终于结束了他长达26年的投降生涯，寿终正寝了。
……
之前，王磊和文天祥聊过降元的将领，文天祥对于王磊重任张弘范和高兴二人，他并不是特别反感。
张弘范虽是汉家子弟，不过从小生活在金国统治区，并没有得到过宋朝廷的恩惠，后来降了元朝廷，并率军灭宋，正是因为他，宋皇室遗脉才不得保存，这让文天祥很痛恨张弘范，在王磊面前，文天祥直言不讳说出了自己的想法。
对于张弘范的本事，文天祥还是很敬重的，如今二人是同一阵营，原本对对方的怨恨消散了不少。王磊相信随着时间的推移，文天祥对张弘范的怨恨会消失的无影无踪，因为他会发现中华帝国比宋国好上百倍。
高兴原本是宋朝廷的臣子，可是当初降元时，高兴并不是一军的主将，是跟随陈奕投降的，所以，文天祥对他没有太大的怨恨，高兴的本事也得到了文天祥的认可，他对高兴归降“天皇陛下”之事，可谓双手欢迎，毕竟中华帝国刚刚成立不久，还没有太多骁勇善战的将帅之才，帝国需要这样的人才。
当初谈到范文虎的时候，文天祥可谓恨的咬牙切齿，宋朝廷之所以会被元军消灭，他觉得很大的原因是贾似道这个奸臣把持朝政，还有像范文虎等一些无才无德无能之辈一起毁坏朝纲。
王磊知道范文虎的经历，以及历史对此人的评价，当然知道此人没有什么本事（溜须拍马的本事除外），就算对方率军投降了，他也没有想过重用此人，没有砍此人的脑袋，他觉得自己已经够仁慈的，他才不会去像忽必烈学习，并不是什么所有降将都会得到他的重用。
“你便是范文虎。”王磊呵呵笑着问道。
“罪臣便是范文虎。”范文虎连忙应道，听到对方的笑声，以为对方要重任自己了，心里偷着乐了。
“文丞相，几日之前，你和朕谈过此人，呵呵，没有想到居然会在这里见到他。”
听了王磊这句话，范文虎的脸色都变绿了，他可知道文天祥很看不起他，他率军投降后，文天祥并没有给他什么好脸色，就差出口辱骂他了，感觉事情不对后，连忙磕头喊道：“罪臣……”
“范文虎，你别磕头了。你以前做过的事情，朕知道一二了。朕明白和你说吧，朕是不会重任你的，甚至不会给你一官半职，要不然，文丞相可会说朕是一个昏君……”
“微臣可不敢和陛下这么说。”文天祥插话说道，向王磊拱手施了一礼，脸上带着淡淡的笑容。
第二独立师师长肖飞云呵呵笑出声来。
“飞云，你笑什么啊？”王磊含笑问道。
肖飞云不像文天祥那么老诚，拱手施礼，实话实说道：“家父之前和末将谈论过降元的逆臣……”
王磊迈了两步，走到肖飞云地跟前，在对方的脑袋上打去。
“陛下饶罪。”肖飞云意识到自己说错话了，连忙跪地磕头求饶，不过，他心里并不害怕，他知道对方不会真正惩罚他。
“你和范文虎一起跪着吧，看你下次还敢乱说话。”王磊笑着说道，“朕说过了，很多人投降元军是不得已而为之，不能一棒子打死所有人，像张将军和高将军这样的人，要重任。至于像范文虎这样的人……”
王磊没有继续往下说了，看了范文虎几眼，说道：“范文虎，你率军投降，让绍兴府免受战祸，也算是功德一件，朕也不想去计较你之前做过的事情了。朕不给你一官半职，但朕会为你投降之事感谢你，朕会赐你一座府邸，你就安心住着。”
“谢陛下。”尽管范文虎心中有万个不乐意，也只能接受对方的安排了。
此刻的范文虎就是砧板上的鱼肉，王磊赐府邸给范文虎，就是打算将此人软禁起来，他不想因为没有给此人官职闹出不好的事情来。
“文丞相，你来安排范文虎的住所吧，明日早上率军前往临安，让范文虎也跟着去，在临安找给地方，安排他住下。”
“微臣领旨！”文天祥面带微笑拱手应道。
“范文虎，飞云，你们都起来吧。”
“谢陛下。”
范文虎不敢流露出不悦的表情，站起来后，感觉一阵头晕，仰身摔倒了地上，昏迷了过去。
王磊让人把范文虎抬出去，并安排医师去治疗他。
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