淅沥沥的雨声击打在屋檐外，曾经的六番队队长终究还是捡回了条命，却依旧没有醒过来。就如卯之花队长自己所言——她只能做到这点。甚至如果不是有井上织姬帮忙，她恐怕连这一点也做不到。她的能力虽然可以在某种程度上让时间倒流，却对破面那狂暴的力量束手无策。
因为白哉已经没有了生命危险，所以便从重症监护室转移出来，回到了朽木家的府邸，卯之花亲自拜访，留下了一个让通明心脏几乎停跳的信息——在已知手段中，没有一个可以改善白哉的现状。
“有可能自行苏醒吗？”
“不知道。”
“……”简单的对话后便陷入了长久的沉默。当卯之花离开，那无声的房间中，那原本挺直的身影弯下腰，跪倒在地。随后，那人沉默着，一拳，又一拳地击打着榻榻米，沉闷的声音传出房间，隐隐夹杂着呜咽，显得无比绝望。
……
空座町的冬季决战结束后，尸魂界元气大伤，几位队长副队长重伤，甚至还存在着永久性的伤势。护庭十三番队也严重减员，尤其是六番队以及九番队的精英损失大半。正常情况下，没有数十年的时间恐怕也无法恢复到原来的规模。而由于蓝染协同三位队长叛变，再加上朽木白哉陷入永久性的植物状态，伤势尚未完全回复的山本元柳斋重国不得不对现实做出一些妥协。
尸魂界破例撤销了百年前对于几位前队长以及正副鬼道长的通缉令，刚刚接任朽木家当家之位的九番队队长朽木通明卸下九番队要职，转为六番队队长。剩下的几位队长之要职山本元柳斋重国没有留出一个位置给那些垂涎欲滴的贵族们，而是将假面军团的那几位招了回来。总之，这位老人在尸魂界最为虚弱的时刻，不准备也不想依靠那些贵族的力量。在他眼中，维持千年以来的稳定才是最重要的，经验告诉他任何妥协在那群贪得无厌的贵族团体面前都是没有保质期的。
当然，并不是没有人质疑朽木通明以及假面军团等人接任队长之职。在他们看来这是一个问题，或者说是一个漏洞——他们不承认朽木通明以及假面军团是死神。因为就从战斗表现来看，这些重新接任队长之职的人都已经不是单纯死神的范畴了。而统领死神的队长，怎么可以让不是死神的异端来接任？
即便是给尸魂界造成大量损失，但却在大战中立功，但依旧失踪的市丸银也比那些人要好些！
接任家主之位的朽木通明面对那些质疑自己的家伙们，并没有过多的反驳，他只是很简单地做了两件事。一件事是宣布下次六番队招收队员将不挑选和这些家族有关系的成员，第二件事是向其他番队公开招聘队员以及席官。
当第一件事被宣布出来时，几乎所有人都在冷笑。也许不进六番队，损失的确不小，但这根本不能长久，毕竟六番队的生命源依旧是贵族群体，通明的行为也许可以打击到那些贵族，可对于元气大伤的朽木家以及严重减员的六番队自身来说，亦是损伤极大的事。如果朽木通明无法改变六番队以及朽木家虚弱的现状，根本撑不了三个月，投向中央四十六室对于朽木通明的不信任议案将会堆积如山，甚至其家族内部也会弹劾其当家之位。
而第二件事，那些人笑得更加厉害。这完全就是挖墙角，损伤并不是六番队一家，整个护庭十三番或多或少都存在了人员不足的情况，队员即便被那优厚的待遇所吸引，在上级不签署许可状的情况下，是根本无法转队的，只能让其他番队军心不稳，得罪的可是全体队长。
当这群人准备看着这位鲁莽的年轻人的笑话时，他们却蓦然发现自己笑不出来了。山本元柳斋重国竟然在这种情况下将麾下的三位席官以及十二名队员直接调去了六番队——是调，而不是许可。
也就是说，在队员没有主动要求的情况下，这位老人主动在通明身上押了注，毫无遮掩地告诉所有人——朽木通明动不得。
随后闻风而动的是四番队队长卯之花烈，八番队队长京乐春水，十三番队队长浮竹十四郎，七番队队长狛村左阵在内的四位队长也分别许可以及租调了六位席官以及三十四名队员。明朗到令人发指的局面终于让那些人想起来——他们想要弹劾的朽木通明身后所隐藏的力量有多大。
这是打败蓝染的英雄，这是山本元柳斋所认定的队长人选，更是和山本家联姻的朽木当家。所以之后，那些议案被迅速撤了下来，没有来得及撤销被以绝对优势的否定票所抹杀。不同家族的代表不断进出朽木家的府邸，只能以谈判的方式挽回一些劣势，再付出了一系列的代价后，终于让朽木家的长老终于点头同意向朽木通明建议撤消不面向这些家族的招员宣告。
而在此之后，尸魂界历史便正式地又向后翻了一页。
……
十年后的春天，天气还微带着一丝冬季的寒冷，虽然并不明显，却有着一种冰凉到骨子里的清爽和湿润。
朽木家并没有在朽木通明的掌管下壮大起来，仅仅是缓慢而稳定地恢复这元气。似乎比起前任的朽木白哉，朽木通明在权利的运用上有些平庸，虽然还在一点点地进步，但朽木通明终究没有展现出和战斗相称的天赋。但没有任何人敢提出质疑，因为那位老人十分满意，他甚至认为比起朽木白哉，朽木通明更适合担任队长和家主。原因无他，一个不会出现巨大变动的家族，有利于尸魂界的稳定。
出于谨慎，一直在日程上的朽木家和山本家的联姻却一直以各种理由向后推延着，却也没有取消的迹象。因为在容易控制的情况下，老人并不想朽木家强大起来，却也不想让他衰弱下去，所以在他看来，任何的示好以及疏远都是多余的事。只有如此能力的朽木家没有资格让山本家的直系血脉下嫁，但也没有让山本家可以随意得罪的地步。
但是一个消息让山本元柳斋再一次重新考虑这个问题——朽木白哉醒了。
……
“已经十年了吗？”看着神情似乎十分淡漠，右手尾指手指却在轻轻颤抖的通明，只穿一袭白衫的白哉罕见地在眼底闪过一抹暖意，但随即便被漠然覆盖，他端坐着，聚精会神地看着朽木家的近况，眉头微锁，过了一会，他将手中的文件放了下来，看向通明，隔了很久才道了句：“辛苦了。”
也许是看着戴着银白风花纱的通明有些陌生，白哉竟然极为客气地道了谢，饶是通明经过这些年的锻炼已经成熟了许多，却依旧有些愧疚地低下头：“万分抱歉，父亲大人，我没能……”
“做到这点便可以了。”白哉打断了通明的话，缓缓地摇了摇头，他大略地看了一下近况之后，便似乎没有一点父子重逢叙温情的意思了，“以你的实力，若是回来还展现出强硬的气势以及圆滑的手腕，恐怕山本总队长在局势稳定后便要拿朽木家开刀了。”
“以后这些不要拿来给我看了，现在你才是朽木家的当家”随后白哉将剩下的文件推到一边，随后那清冷的声线蓦然多出了一丝感慨，“能斩杀将尸魂界逼至如此地步的蓝染，即便不死，我也该退隐了。”
“不可，既然父亲大人醒了自然该重新接掌朽木家和六番队。”通明对着白哉伏下身体，额头轻触身前的榻榻米，“通明无能，实在没有能力担当此任。”
“我以为你这些长进了一些，莫非还没听明白？”白哉的眉头皱了起来，似乎因为诞生了些许的不悦，他的声调比之前高了少许，“若是你我父子全部站到幕前，那位大人还能睡得安稳？到时候只有两条路，一条是你被送去零番队护卫灵王宫老死不见天日，另外一条就是朽木家和山本家水火不容，我朽木家为尸魂界四大贵族之首，岂能成为祸乱之源？”
“那么，只需离开一位便可。”通明没有抬起头，似乎不愿看到白哉蓦然变得冰冷的神情。
通明的回答瞬间让整个房间的温度降了下来，白哉眼神变得无比锐利，声音中充满了一种可以深入骨髓的寒意，“注意你的词措，想清楚了再说话。”
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