楚扬一愣，正想再说些什么。少女却已经嬉笑着跑开了，她抱着新拿来的丝绸被褥，一边往隔壁的院落里走，一边头也不回的说道：“人家喜欢你，又不是因为你的家世地位。而你喜欢我，却一定是因为我的性格。我本是个守寡的小寡妇，再嫁于人也肯定找不到什么好人家。能够遇见你，也不知是几辈子修来的福分。我该知足。而且咱们烈楚国不比前朝那般死板，妻和妾的地位基本上是差不多的。能跟着你，我就已经很满足了，若再奢求更多甚至人心不足，也恐怕就不是我了。荣华富贵容易让人迷失本性，功名利禄更是会让人失去自我。而我若因此迷失了自己，将来就算真的做了你的妻子，怕也是不会招你喜欢的。”说到这里，孟茵茵忽然转过头，遥遥看着站在门槛前的楚扬，有些得意有些调皮地笑了起来，“你说，你到底喜欢我哪里呢？”
说完，也不待楚扬回答，便蹦蹦跳跳的走开了。
楚扬倚着门，望着少女离去的窈窕身影，半晌之后便神经质一样地笑了起来：是啊。自己喜欢孟茵茵哪里呢？
还不是喜欢她那温婉恬静的性子，喜欢她那不与人争的性格，喜欢她那善良的心，甚至是某些时候不其然表现出来的天然呆气质，这才是孟茵茵吸引自己的地方。若她真的如自己期望的那样硬要和某个未曾见面的人争夺一个“妻”的头衔，怕也会因此改变自己的本性吧。而到了那个时候，自己是否还会真的喜欢她呢？若她那样做的话，岂不是本末倒置了吗？
“算了，既然连你自己都不紧不慢的，我这个无路如何都不吃亏的，又干嘛要操那些闲心呢。”楚扬笑笑，决定不再因为这件事情而烦恼。只是心中依然暗暗下定决心，无论如何，他都不能让孟茵茵受到一定点委屈。她可以不放在心上，但他不行。
“我既然喜欢你，自然是想将最好的东西都送给你的。哪怕你不喜欢，哪怕你不愿意，甚至哪怕你不在乎……这个名份，我无论如何都要给你争回来的！”背负着双手，楚大少爷摇头晃脑的走出了小院，朝着屋外行去。
今日，是他和某人约定好的日子。
小情楼。
红袖招端坐在椅子上，轻轻啜了一口刚泡的清茶，感觉一股清香自胸腔里沛然而出，唇齿留香，这才美美地吐出一口气，抬眼望向站在面前的人儿：“你要请假？”
“是的，红姨。”偷偷看了一眼端坐椅上的红姨，明萧儿咬了咬嘴唇，硬着头皮道，“我的一位表姐得了风寒，家里有没有其他人，我想回去看看她。”末了，她有再次补充道：“就今晚一个晚上。明天我就回来了。”
“哦？”面无表情地应了一声，这位徐娘半老的妇人轻轻一笑叹息道：“萧儿啊。你来红姨这里已经有不少年头了吧。”
“是。已经整整七年了。”明萧儿低着头，小心地道。
“这七年来，我待你如何？”
“视如己出。”咬了咬下唇，明萧儿言不由衷地道。
“呵呵，视如己出还不至于。但我自问自己在这一行里做的已经够好的了。别的楼子里的老妈子，可少有把你们真的当自己人看待的。”呵呵一笑，红袖招扶着扶手站了起来，她今年已经快四十岁了，从十五岁起就开始接触这个行当，现如今也已经在这烟花红尘之中摸爬滚打了将近三十年了。对待手下的姑娘，自然有着她自己的一套方法。小情楼能够成为吉河城首屈一指的花柳之地，除了经营有方之外，她对手底下那些姑娘们的态度也是其中的一个主要方面。
轻轻拍了拍窗棱，红袖招望着渐渐黑下来的夜，转过身静静望着明萧儿：“说说吧。到底是什么原因。你孤家寡人一个，哪里有什么表姐。”
明萧儿低头：“是远方亲戚。”
“我可不信。”摇了摇头，红袖招微笑着对明萧儿说道：“这借口实在是太漏洞百出了。整个吉河城，你明萧儿唯一谈得来的朋友，也就只有那位赵雅音了。若真有什么远房亲戚，这些年来又怎么可能与你互无来往，且还让你沦落风尘，堕入这烟花之地？”
她看着默默不语的明萧儿，心中忽然闪过一丝明悟，遂温柔一笑，柔声问道：“可是……遇上了良人？”
明萧儿一愣，正想开口分辨，却不知为何变的期期艾艾起来：“不是，红姨，我……我没有。”
“呵呵。这是好事儿啊。”自以为真的猜到了什么的红姨笑着摆了摆手，她轻轻走到明萧儿面前，轻轻拍着她的肩膀，语重心长地道：“青楼中人示人以皮肉，做到是皮肉营生，别看平日里锦衣玉食，过的比平常人家好，实则不过是他人手中的玩物罢了。而等到有朝一日你老了，再也不复青春年少貌美如花的时候，那些人也就不会再多看你一眼了。甚至就算那个时候你想找个人嫁了，也是难上加难。唯有趁年轻时候多积攒些银钱，老的时候才不至于颠沛流离穷困潦倒。但若是真能有幸遇上个知你体你喜欢你的人，有他为你赎身，那自然是最好不过的。可这事情说来容易，真正肯如此为你的，却是少之愈少。试想想，有多少男人会愿意娶一个曾经人尽可夫的女人回家呢?不过好在你现在身子还算清白，还没有被污了身子，这机会自然是要大一些的。如果你真的找到了这么一个可以托付终身的良人。红姨我也是替你高兴的。”
她看着明萧儿默然不语的样子，忍不住轻轻抚摸着少女的脸颊道：“今日也不是什么特别的日子，有你没你也没什么区别。你要去就去吧，不打紧的。”
明萧儿眼眶微红：“谢谢红姨。”
自从那日被邓槐从王府救出来之后，有好几天明萧儿都过着提心吊胆的日子，生怕那些杀人如砍瓜切菜的恶人会寻上门来置他于死地。然而等她好不容易安下心来，准备恢复自己平常的日子的时候，却又不期然想起了她和楚扬的约定。
楚扬今天就要来这里找她要回玉佩了。而她……却把它弄丢了！
是的，那块玉佩丢了！明萧儿将自己的屋子翻了个底朝天，也没有找到那块被自己好好藏起来的玉佩。唯一的解释：就是被有心人偷走了！
只是这事一来没有证据，二来也全无头绪。她虽然心中恨极了那偷走玉佩的人，却实在想不出什么办法：对楚扬坦白交代？且不说自己的态度到底能做到如何坦白，这样的说辞……怕是没有几个人会相信的吧。早不丢晚不丢，怎么偏偏就在人家上门来赎的时候弄丢了呢。
几番思索之下，明萧儿无奈，只能想着先躲开楚扬。等自己找到了，再还给他也不迟。
得到了红姨的许可，明萧儿自然满心欢喜，她不敢多耽搁，生怕楚扬这个时候突然出现，那自己这一番苦心可就白费了。
然而，她才刚刚走出房门，正想绕过回廊从后门离开，迎面却与一人撞了个满怀。
“哎呦。”楚扬摸着鼻子，疼的眼泪都快掉出来了。
“楚，楚公子？”望着面前的楚扬，明萧儿再心底叹了口气，自己这次是在劫难逃了啊。
“唔。”鼻头的痛楚让楚扬说不出话来，他只能闷闷地应了一声，缓了好半天之后才拧着鼻音对明萧儿道：“萧儿姑娘，我正找你呢。”
“找我……作什么？”明萧儿脸色一白，支支吾吾地道。
“你忘了吗？我们的约定啊。我是来赎……”楚扬话未说完，反应过来的明萧儿已经拉着他的手急急往后院走去，“这里不是说话的地方，跟我来。”
两人下了楼，绕过那些推杯换盏行酒作乐的嫖客，寻一角门进了后进的院落，这才在一处廊檐下停了下来。
“东西带来了吗？”楚扬左右看看，发现这里僻静无人，少有人声，便开口问道。
“唔，你，你的钱带来了？”低头看着自己脚尖，明萧儿一边拼命的想着什么托词，一边问道。
“当然。我今日来就是为了赎回我那玉佩的。”拍了拍腰包，楚大少爷轻哼一声，道。
“不如，不如我们再多等几日吧。”咬咬牙，明萧儿硬着头皮开口道，说不得这事儿得拖自己的好姐们帮忙了。
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