顾青棉总是有礼的淡淡回应对方的话，没有喜悦或是厌恶。
在顾青棉身边正和他说话的，是员外郎赵大人。他开口闭口都叫顾青棉为“长（zhǎng）顾大人”。这个相当有趣的。顾家一门三杰，同朝为官并且都是官拜五品以上。由年龄到官阶，都是由大到小排列而下。因此朝中官员均称顾青棉的父亲为“老顾大人”，顾青棉为“长顾大人”，而顾青棉他胞弟顾青柳则被人唤作“小顾大人”。除去老顾大人顾凯是门下省左相，他兄弟二人都在中书省任事，一个正三品侍郎、一个正五品上中书舍人，必是前途无可限量。人皆说顾家名门多出虎子，此言不假。
宫中已经敲响了三更，各人已经回到值班房憩下。院子里就只剩下顾青棉了。
忽然他站了起来，向东面望去。隐约见一人在萧索的黑夜中坦然行走。此时看来，他仿佛就是黑夜本身。
等到他走近，才在月sè之下看见样貌。是顾青柳。
他的神sè有些复杂，看不清意味。只见他一站定，劈头就吼：“顾青棉，是谁准你乱翻别人书案的？”
顾青棉脸上没有一丝讶异的神sè，只是很平淡地回答道：“我以为你早该过来了。”
青柳撇过头去，低啧了一声。斜目对上顾青棉的眼睛，眼角处有些恨意：“不要摆出一副理所当然的样子！难道不问自取是被允许的吗？”
“你有心写出来，难道不应该被发现吗？”
“歪理！”青柳抬起头对着顾青棉大声吼道。
“请你不要发出太大的声响，免得把人都吵醒了。”
青柳忿然地压低声音：“既然你知道了，我也无话可说。”他说罢，拂袖转过身离开。
“顾行柳――”顾青棉看他转身意yù离去，悠然发话。行柳，是顾青柳的字。
青柳身体稍微一窒，转回身：“怎样？”
“顾行柳。你是因为这个原因，而不愿意跟随家长的指示而行的吗？”顾青棉淡然的表情底下竟然藏了一丝笑意：“柳为何物？随风摆矣。然则你并不是如此。取其意思必有其想法，你我xìng情恰好相反――行柳，行如柳摆，学其顺从，那是告诫。我的字棉行，则是告诫我要如木棉，花期一过绝然落土不容半点凋零颓势，因为我缺乏这样的志气。青棉青柳，就是这样的意思。”
青柳的神情一半似是不信，一半却是愕然。“我不信！我们初出生不久便连名带字一起取了，本就是他但凭自己喜好而为，他怎么可能是知道我们rì后的xìng情再加以告诫？他又不能未卜先知。”
“不是爹改的名字，是一位云游到府的得道真人。”
“我怎么都不知道？”青柳恨恨地说道。
“你从小至今，有真正亲近过我们吗？青柳。”顾青棉笑了起来，抬起手掌轻轻抚着青柳的头：“你很久没有像今天这样收起身上的刺了。久得连我都忘了自己是身为大哥呢！”
“这――”顾青柳侧了侧头，红着脸躲开青棉的手，“别跟我来这一套！”
“青柳，我很高兴你还是将我看作榜样。”顾青棉欣慰地笑了。
“我没有。”顾青柳郁卒而无奈地辩解道。或许他本身，也不太想辩驳了，因为那可能是事实吧？
“是吗？我看不是这样。你分明就拿我当榜样！”顾青棉笑着，从怀中拿出那张纸，不顾青柳的阻止读了出来。
“他年我若为青帝，柳不落青棉。
柳不落青棉，转华数伏天将远。
一个随风摆，一个花落仍如血。
定教无差别。”
“哼！”顾青柳成年那么久从未试过像今天这么窝囊过。可是，也没试过像今天一样，这么畅快淋漓。仿佛一瞬间释放了心中积压了十数年的郁结。
他想了想问：“顾青棉，我们到底要站哪一边？”
顾青棉深意地看了他一眼：“如果是你，你会选择哪一边？”
顾青柳心气很重，反看了他一眼，哼哼冷笑了几声。
“我想，你跟我的答案是一样的吧？”顾青棉微笑。
哼哼。顾青柳不情不愿地哼了两声，算是认同了他的话。
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【注一】：宫门和城门听鼓而或关或启，一般来说宫城、皇城城门及宫门“五更一点”的开启时间，按照现在的时间换算，应为凌晨3点24分。关闭时间“rì入前五刻”，相当于现在的下午5点48分；京城城门的开启时间，“四更一点”，应为凌晨1点40分，关闭时间“rì入前十四刻”，相当于下午3点38分24秒 。
【注二】：值夜，朝廷里除了皇帝、妃子、宫女、太监等等，还需要有官员值夜班，所谓“夜直”。因为皇帝白天和朝臣所拟定的军国大事，许多要在晚上列出相应文件。如果同署有两名官员同时宿直的话，称“伴直”。夜班可轮流换值，一些官员值夜班与否以及值多长时间可视官阶即公事要紧程度而定。
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