潘六的目的很明显，就是想让喜姑娘死掉。
情况危急，虎头知道不能再等待下去，早已暗中串联了多名囚犯的虎头决定马上进行逃狱计划。
他的依助，自然不只是犯人们的配合和帮助。在袁公瑜随后的调查中，虎头的手段也大致清晰：在那份实在称不上严密的计划中，最为关键也是最终起到决定性作用的一点是虎头对狱卒的收买。
某些狱卒，为巨量金钱拉拢腐蚀，成为虎头等案犯逃狱的重要帮手。
贪赃舞弊、收钱买放，这是袁公瑜在此案中，继潘六后，查出的第二个枣阳狱的重大弊症。
再说虎头等犯得到狱卒的积极帮助后，原本几乎不可能实现的计划，进行得很顺利。而最让虎头兴奋的是，就在行动预定的那一天晚上，从来不值夜班的潘六竟然鬼使神差地来监狱巡查。
虎头看到了报仇的希望，而且希望近在眼前。可是，这和原定的计划有冲突，很可能还会影响计划的实施。但虎头顾不上考虑太多了，当潘六站在牢门外，得意洋洋地对自己显示威风时，怒火已经冲毁理智。
虎头大吼一声，推开早已被狱卒锯断的木栅栏，一把捏住潘六的脖子。
潘六错愕而震惊，急忙伸手抽向腰间的佩刀。虎头一拳打在他胸口，潘六张嘴结舌吐出一大口唾沫，虎头顺手抽出他的佩刀，自下而上，一刀从他的下面贯入，直插五脏六腑。
杀死潘六，虎头知道事已至此，如果不提前发动计划，恐怕一切都玩完了。于是，一边将同监所有牢门都砍断，放出囚犯；一边召集人手，让大家按先前的布置行事。
虎头的冲动，使得行动被迫提前，结果一部分买通的狱卒还没有上值，计划出现了变故。连接大门的三道关卡，第一道的守卫因为事起仓促，被他们很快冲破；第二道正好是相互勾结的狱卒当班，虎头等人不攻而破。
但在第三道，他们遇到了阻力。这一道关卡是监狱大门，是控制囚犯最后的屏障。守卫的兵卒们在这里不仅有坚固的闸门、箭楼，而且武器精良、训练有素，而暴动的囚犯们只能用血肉之躯硬拼。
不过，守卫也有弱点，就是人数太少。本来按照制度规定，这一道大门至少应该有三十名全副武装的兵卒防御，但是在这天晚上，当班的只有十四个人，不到正常规定的一半。
玩忽职守、防务懈怠，这是袁公瑜查出来的第三大弊症。
大门守卫的严重薄弱，致使一起可能被镇压的暴动最后竟然让囚犯脱逃得逞，袁公瑜不禁由此想到，即便是将枣阳狱制度上的各种缺陷完善，可如果管理人员自身松懈，那么，这样的事情，还是注定要发生。
暴动事件，导致枣阳监狱多达七十六名在押囚犯或逃逸或死亡，并且，死亡数据很快就被人为销毁，致使袁公瑜根本无法估计到底还有多少悍匪大盗，至今逍遥在外。
接着，这次事件的所有痕迹，都被一一抹除，似乎，枣阳县从来没有发生过这样一起恶劣而荒唐的事情一样。
但是，发生过的事情，终究是发生过，谁也不可能做到让它像完全没有发生一样。再多的人为掩饰，除了处处****自己的马脚外，并不能满足图谋者的心意。
在这些掩饰中，袁公瑜看到了刑君牙的影子。
事前包庇、事后隐瞒，这是袁公瑜在枣阳狱发现的第四个重大弊症。
当然，除了这些重大症结，其余问题更是多如牛毛，袁公瑜一方面收集整理这些问题，另一方面，也在苦思解决之道。
而随着袁公瑜调查的深入，他的意图也引起了刑君牙的怀疑。
刑君牙认为，袁公瑜的调查是对自己不利的，必须阻止他继续下去。
一日，袁公瑜正在寓所午睡，忽听得外面传来一声凄厉的叫声，侍从急忙出去查看，半响，手捧着一只鲜血淋漓的公鸡而回。
侍从脸色惶恐，对袁公瑜说道：小人出去后便见到这只公鸡被人斩掉脑袋，扔在大门口，地上的鲜血淌了一地，旁边还写着几个歪歪扭扭的字。。。
说到这里，侍从话语吞吐，想说而不敢说。
袁公瑜知道来者不善，大声道：写些字，你只管念给本官听。
侍从这才大着胆子接道：那几个字是。。。袁公头颅如鸡乎？
袁公瑜听了，哈哈大笑，朗声道：本官的脑袋，比鸡子要硬一些，就不知道他们的刀能不能砍动了。
这事过后，袁公瑜依然我行我素，毫无畏惧地继续调查枣阳狱的问题。
又过两日，袁公瑜在县衙办完公务，天黑回寓所。快要走到那条巷子的时候，几个头戴黑巾的蒙面人冲了出来，用木棍石头，将袁公瑜的脑袋砸破。
袁公瑜不顾头上血流如注，大声疾呼：抓奸盗。并和对方进行了激烈的撕斗。
几名黑衣人见状，极为恐慌，再顾不上袭击他，慌不择路地逃窜而去。
第二日，袁公瑜不顾头上伤势严重，依然早早前往办公。一名小吏偷偷对他说：如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是各地最有权势、最不可得罪之人；倘若不知，一时触犯了这样的豪强，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！
袁公瑜怒极而笑，铮铮而言：本官不晓名单，只知天理、法令，要是谁敢触犯，管他何人，必严惩不贷。
刑君牙见威逼不行，只好亲自带着一马车的珠宝财物来利诱袁公瑜。并且，刑君牙还点出了自己的侄儿刑恕是长安官场上的大红人，希望袁公瑜给点面子，以后大家好相见。
袁公瑜冷笑道：听闻刑恕大人公正廉洁，最看不得横行霸道之徒，怎么可能有你这样的亲戚？莫不成是冒名顶替？
嘲讽完，袁公瑜让左右将刑君牙赶出大门，送来的礼物也都扔出门外。
刑君牙狼狈而去后，袁公瑜便没有将多余的心思放在这个小人身上，而是更加大了调查的力度和深度。
而此时，枣阳县令韩维也在丁晋给他的密信中，知道了事情的严重，因此，非常配合袁公瑜的调查及清理。很快，枣阳狱的问题便被一一梳理规整，袁公瑜并就如何长效治理，就自己的经验和心得，写了一封公函，呈报给刺史丁晋过目。
在这封公函中，袁公瑜提到了一个严重的问题，即无辜之民常常被捕入狱。这一方面是官吏们为了完成上级的命令而采取的过严策略；另一方面也是一些中低级官吏觉得有利可图，所以经常将一些根本没有罪行的人也借机抓捕起来，然后或敲诈，或逼迫，得到利益。
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