正午时分的九连城，在秋阳映射下一片宁静，恍若杳无人烟的荒城。易天行一行满面风尘地赶到城下，穆骓不禁上前三步，来到易天行身边，狐疑道：“怎么像座空城？不会被敌人袭击了吧？”
不待易天行张嘴，马洪已然接口道：“三长老放心，九连城砖石无损、光洁如新，如果城池经历过战火，肯定不会像现在这样。”
穆煊心念飞转，接着道：“爹，易公子一定是派遣少数士兵潜伏在城楼之上，监视敌情，发现敌人后才向守城长官告警，调动大军御敌。”
穆骓嘿的一声，不服气道：“如果敌人行动迅速，这样怎么来得及反应？”
穆骓话音未落，随着一声悠远沉闷的钟鸣，九连城上呼啦啦现出一片人马，甲胄生辉、金戈烁目、旌旗如云，阵容甚是整齐，显得装备精良、训练有素。当头一人须发胜雪、目若明炬，正是雾师叶道凡，身后立着留守诸将和易天行盼望已久的章郎。
易天行虽然性格沉稳，却也按奈不住喜形于色，大叫道：“叶老开门！”
叶道凡神色肃然得一挥手，城上传令官令旗挥舞，城门吱呀一声徐徐打开，两列士兵整装相迎。易天行一面心中暗赞，一面带着从人鱼贯而入。
易天行入城之后，叶道凡、章郎等人立即迎将上来。匡怒首先笑道：“怎么样？大获全胜了吧？”
易天行微微一笑：“砻岩之围已解，而且收降了近万玄宛族士兵。”说着转向叶道凡：“叶老安排一下新降士兵的整编事宜。另外着人把宝库中的两半缚魂墨晶球拿给我。其余将领随我到中军大帐议事，叶老安排完毕就自己赶来吧。”
叶道凡闻言一愣：“缚魂墨晶球？有人被冤魂所扰？”
易天行点头道：“不错。”说着侧头道：“三长老、马贲、马洪、穆煊，你们现在跟叶军师一道过去，把你们的队伍整编了。二长老他们的伤，我会尽快治疗。”
叶道凡等人应声而去，其余诸人则紧随易天行来到大帐。易天行甫一坐下，章郎便从身后的包袱中取出一大叠皮卷绢册堆到他的案几之上。
易天行悠然一笑：“章兄真知我心，不待我说话便把我想看的东西准备好了。”
章郎挠头道：“军师曾言，易兄弟回来，肯定第一时间找我要探得的生巫分布及族群资料，所以我一直带在身上。”
易天行一面展开卷册，一面道：“章兄这么快就走遍整个生巫地界了？”
章郎摇头道：“现在整个巫郡过半的疆域已经被沮熙族占领，他们东面直逼野牛峒、东北止于东西峒山、北面受阻于五苗山、九鬼峰一带，西南方向已经达成一统，我没有办法进入他们的势力范围，只在都庞族境内从侧面打听了一下情况。”
易天行心头一震：“沮熙族的势力竟然扩展得这么迅速？”
章郎道：“不错，而且沮熙族与我们很相似，他们的族主亦大力推广赤帝族文明，而且经营多年、卓有成效，对我们威胁很大。”
易天行道：“看来沮熙族实力惊人，若非传说中的巫郡铁屏起了决定性的作用，他们早就冲到玄晶岭来了。”
章郎颔首道：“嗯，五苗山乃是轮回教势力范围，该地以三苗遗族为主，实力强横，加上附近弱小巫族均将轮回教教主奉若神明，非常团结。九鬼峰地形险要、荒无人烟，却是著名邪派黑煞门老巢所在，向例不容人打扰。东峒山巫门集巫族邪术之大成，居住在那里的人几乎集中了整个巫族的隐居高手，不能轻易招惹。西峒山乃是九尤族遗脉盘踞的地方，该族残忍无情、强悍勇猛，虽然人口稀少，没有外侵迹象，要剿灭他们亦非易事。这四个地方毫无疑问代表着巫郡最强大的四股势力，由他们组成的屏障，的确牢不可破。”
易天行道：“所以突破口在野牛峒，都庞族压力应该很大。”
章郎笑道：“的确，相比之下，野牛峒的都庞族要差得多了，好在野牛峒地势险要，该地特产野牛更是难缠，大队人马很难通过。”
易天行露出深思的神情：“此事需要从长计议。其他地方呢？”
章郎上前几步，来到易天行案前，摊开一张绢帛，指着左边：“我们所处的玄晶岭，东面是黑巫平原，再过去便是白象王朝的势力范围。西南面与沮熙族一样，面临着巫郡铁屏的阻挡，难以逾越；而且以我们目前的实力，不宜与沮熙族正面冲突。为今之计，我们应该向北挺进，翻过桃花山，统一北面的生巫，才能与沮熙族分庭抗礼。”
易天行不置可否地道：“章兄仔细说说你游历之处、获得的确切情报。”此言一出，帐中诸将俱都露出侧耳倾听的神情。
章郎手指上移：“桃花山以北，是泗水四大支流中的弥水，该河流穿过富含金矿的流金山，带有极丰富的金沙，虽然路途凶险，获之却有暴利，白象王朝中贪图厚利的商人往往冒险以求。沿着弥水，大约分布着近百个生巫小部落，多靠采金为生，其中只有萌巫族、沃族人数较多、势力较大。萌巫族名义上作为弥水上游一带的霸主，不过萌巫族武力不强，并不能实际控制其他族群，特别是他们的五令使失踪之后，更是实力大减，连一些数千人口的小部落也开始不听他们的使唤。沃族则比较强大，不仅牢牢控制弥水下游诸部落，而且经常侵犯上游各族。不过最近五毒教忽然在弥水下游出现，而且活动频繁，与沃族不断起冲突。”
易天行悠然一笑：“萌巫五令使已经死了，五毒教忽然来到巫郡，有其自身的原因。这个稍后再议，继续说其他地方吧。”
章郎点头道：“顺着泗水北进，便是地缘广袤、与巴郡接壤的泗原，该地虽然平坦肥沃，但是由于缺乏险要地势，没有生巫盘踞，倒是周边群山环绕，其中散布着以九大巫族为首的众多生巫族群。这些巫族依仗泗原获取充足的猎物，大多发展得不错，人口众多，尤擅团体作战。特别是泗原北面，以映碧山的榆族和菊花岭的洛族为首的生巫部落，不仅要应付周边生巫的骚扰，还要常年对抗南犯的巴郡官兵，俱都被战争磨练得骁勇善战。另外，泗原东面曦山的辰族、大敦岩的宓族；西面鸿飞岭的襄子族、孟谷的朱纹族；南面打虎岭的虎皮巫、烟云顶的七绝巫、毒龙山的食毒巫，也都是一方之霸，各自控制着不少的周边小部落，分享着泗原这个天然大粮仓。”说着话语一顿：“泗水与弥水分界处，有三座岛屿，分别叫做灵珠岛、青龙岛、黄龙岛，这三个岛屿面积很大，上面居住着水巫族人，人数约在六万左右，虽然没有别的长处，但是擅长舟楫、精通水性，仗着两江交汇形成的宽广水域，足以偏安一隅。泗水以西，由于水源匮乏，适合居住的地方不多，生巫部落相应较少，而且也产生不了大的生巫部落，所居者多为生巫中最愚昧落后的民族，大多都被一些邪派妖人控制奴役。只有博巫、虹真、连潭等族，各有异能秘术，才能于众邪环窥之下保证族群的安全和独立，不过这些民族一样面临人口稀少、难以壮大的问题。”
易天行目光凝视着案几上的地图：“如果我没有猜错，你用墨汁圈定的地方便是生巫诸族的聚居地，这些朱砂记号代表什么？”
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