过了巴郡，易天行立即召唤出照夜玉麒麟，一路风驰电掣，不到两天便赶到了蛮郡五丁城西郊的一间酒楼，径自来到二楼，临窗坐下，甫一坐定，便见一个酒保骑着一匹黄骠马扬尘而去。易天行也不理会，随便点了几个小菜、一瓶浊酒，靠在窗边独斟独饮。
不消片刻，得到消息的石岳策马奔驰而至，随着一阵沉重的脚步声，大步走上楼来，坐到易天行身边，跟在他身后的，除了两名十二力士中人，还有一个身材消瘦、尖嘴猴腮、肩停一鹰的青衣汉子。
易天行目光瞥处，赞叹道：“金嘴银爪、赤目铁羽，好一只穿云神鹰。”
青衣汉子顿时面露得色，仿佛称赞了自己一般：“多谢易公子夸奖。”肩上的穿云神鹰亦随之响应，鸣叫了一声。
石岳笑道：“公子真是好眼力，这种老鹰并非蜀州所产，等闲人可认不出来。”
易天行道：“珍禽异兽，乃是在下幼时所好，所以曾经涉猎一二，倒让将军见笑了。”
石岳笑容一敛：“公子找我有事？”
易天行点头道：“我现在要在蛮郡待上一段时间，上次托将军帮我办的事情？”
石岳从怀中取出一册书卷，递了过去：“生蛮各部落的习性、风俗、当今首领及最可能的聚居地，都在上面。不过生蛮诸部落的习惯，是猎物走到哪儿，部落搬到哪儿，聚居地经常变化，书中标记的聚居地只是他们多次居住过的地方，不一定现在还在那里，如果你只靠书中标记找寻他们，最多只有三成机会。”
易天行伸手欲接，石岳忽然把手一缩。易天行伸出的手僵在那里，目注对方面门，沉声道：“将军什么意思？”
石岳面色一沉，低声喝道：“我还想问你什么意思！今晨我得到消息，巴郡梅柱国仙逝了。”
易天行身体微微一震：“梅柱国死了？”随即恍然笑道：“你认为是我杀的？”
石岳寒声道：“前天梅柱国得到你在巴郡出现的消息、追出去之后，当晚未回驿站，昨天他麾下七大近卫先在回龙县附近的荒山发现了一些激烈打斗的痕迹和梅柱国断折的藤枪，后在大佛城附近发现了梅柱国的尸体。”
易天行问道：“梅柱国怎么死的？”
石岳道：“你真的不知道？”
易天行嗤道：“我是敢做不敢当的人么？我的确跟梅柱国打了一架，战斗中梅柱国弄折了藤枪，而且我也用剑重创了他，但是我没有杀他。”
石岳目光炯炯地望着易天行，半晌才道：“我也不相信你杀了梅柱国，不过总要你确认才安心。”说罢将手中书卷塞到易天行掌心：“拿着！”
易天行接过书卷：“将军还没有回答我的问题。”
石岳呵呵一笑：“我不知道，怎么回答？”看到易天行愣住的样子，接着开口道：“你不觉得我消息得到得太快了吗？”
易天行转头望着青衣汉子：“如果我没有看见这位兄台的穿云神鹰，恐怕根本不会当真，只会认为将军是在虚言诈我。”
石岳道：“果然瞒不过你，还没有给你介绍呢。”说着一指青衣汉子：“鹰王琮飞，他天生异秉，能够与禽鸟交流，有了他的帮助，远在千里之外的事情，我也瞬息可知。”
易天行点头道：“猜到了，穿云神鹰生具异性，除非精通鸟语，不能驯服。”
石岳嗯了一声，略带遗憾地道：“但是飞鸟始终不是人类，识见有限，加上互相传递，远了就向人与人之间传话一般，容易走样，所以只能了解大概，无法知道细节。梅柱国的死因，恐怕只有等到我爹从巴郡回来，才能知道。”
易天行愣了一下：“石柱国去巴郡了？”
石岳点头道：“我爹与梅柱国经历相似，都是出身贫贱，既无显赫的家世，又无著名的师门，全靠自己一拳一脚，打出来的威名成就，加上二人言语投机、志趣一致，一起在今上麾下出生入死多年，当真称得上是交相莫逆。如今梅柱国去世，我爹无论如何也会亲自前往悼念的。”
易天行叹道：“石柱国真是一个重情重义的汉子，说起来，我们上次相见，他也是为了巫柱国的事情，前往芙蓉城打听实情。”
石岳哼了一声：“元世勋那个狗东西，果然是他干的。”
易天行微微一笑：“那么现在石柱国是铁了心的站在元世盛一边了?”
石岳重重的一点头：“不错，我爹现在除了没有公开声言二皇子，几乎与元世勋明刀明枪的干上了。元世勋派来蛮郡的官吏，统统都被闲置和监视，元世勋传达的命令，除非有圣旨撑腰，否则都没有得到执行。”
易天行眉头一皱：“如此一来，石柱国肯定成了元世勋的眼中钉、肉中刺。那他此番巴郡之行，恐怕……”
石岳叹气道：“我也劝过他，但是他老人家的脾气，谁能左右呢？不过我已经将重兵调往南蛮边境，以备不测，元世勋做事之前，总要思量一下后果。而且此次梅柱国的葬礼，皇上派了二皇子作钦差，由元七护送前往悼念，有他们两个在，元世勋就算想乱来，也不容易得手。”
易天行吁了一口气：“如此就好。说实话，我怀疑梅柱国就是被元世勋一党趁机暗算、嫁祸给我的，石柱国在这个时候离开蛮郡，实在是危险。”
石岳还是一副忧心忡忡的样子：“可是现在元世勋气焰万丈，二皇子他们未免势单力薄……”
易天行笑道：“将军还不明白？”
石岳愕然道：“明白什么？”
易天行道：“启用刻意打压多时的元世盛，并且派遣他手下最为忠心、武功最高的侍卫护送，就证明元成邑已经对元世勋非常失望，动了废黜的念头，说不定他已经察觉到元世勋一党架空自己的阴谋，正在作出反击。嘿嘿，蜀州看来暗流涌动，又要迎来一番腥风血雨了。”
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蛮郡玄汤谷，位于白象王朝最南面的据点天猞城六十里外。由于蛮郡土地贫瘠，往往数百里毫无生机，所以白象王朝与生蛮地区的边界远不如白象王朝与生巫地区的边界明显，出了白象王朝南面十三座城池构成的边境防线，便是一片荒芜，最近也要三百里外才有人烟。玄汤谷也不例外，该地童山濯濯、寸草不生，乱石成堆的山谷中流淌着一条漆黑的河流，源自地底，暖如沸汤，故而得名。
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