易锋寒双手反垫在脑后，躺在床上，心绪如潮：“哎！这就是我的故乡么？回来干什么呢？除了皇上可能会把对爹的忌惮转到我的身上，族中兄弟也是各怀心事。三哥易猛一见面就显示出敌意，未来一定不好相处；七哥易豪表面上受伤甚重，但是适才的脉象隐含生机，若不留心细察肯定就会忽略过去，居心叵测；六哥易尝好贤纳士，天下闻名，其志不小，我肯退让，他未必肯罢手；唔，九哥易可似乎还可亲近。”
正思量间，忽然心头一动，感觉门口有人欺近，顿时真气一提：“谁？！”
满脸欣慰的司空照出现在门口：“少主，是末将。”
易锋寒连忙翻身坐起，请司空照坐下：“司空伯伯找我有事？”
司空照脸上隐隐显出一丝忧虑：“少主去见七公子，觉得他的病情如何？”
易锋寒笑道：“以七哥脉象而言，乃是重伤之兆，不过其间偶然一跳，雄浑有力，大异常理。”
司空照面露怒色：“岂有此理，末将这就派人去刺探实情！”
易锋寒制止道：“司空伯伯不用急，我给七哥开了个治病良方，三日后即可见分晓，无谓派人打探，徒自伤了我们兄弟情谊。”
司空照面色稍和：“少主可知目前易水郡的局势？”
易锋寒沉吟道：“这倒不知，不过以我今日所见，可是千户之位，很多人虎视眈眈？”
司空照重重点了点头：“不错，正是如此。自从千户去国，已历八载，易水千户之位一直虚置，族中各方势力无不有所图谋。少主这一辈，四房正统**有十八位兄弟姐妹，其中三人早夭，目前健在的九位公子，均有继位的资格。大公子体弱多病，整天忙着调养身体；十公子嗜武成痴，终日闭关；这两个人对于侯位的争夺并不热心。十七公子年幼，没有能力和威望，现在夺位的形式激烈非常，他的父母也不敢贸然相争。三公子心气虽高，但是品行、能力、势力一无是处，不足为虑；六公子门下广纳贤能，声名威望甚高，是继位的热门，不过末将并不看好。”说着声音停了一停。
易锋寒会意，略一思索：“皇上？”
司空照嗯了一声：“皇上的性格，在任人上面，与先皇一般无二。四大千户中如果有一个得民心士心的贤侯，皇上恐怕会睡不安稳吧。”说着继续道：“七公子号称易家年轻一代第一高手，武功不凡，麾下又网罗了筱山四刀忍和郅里奇这样的高手，实力非同小可，现在初见少主，就已经动了心机，其心不问可知。九公子么，少主印象如何？”
易锋寒道：“初次相见，感觉为人豪爽单纯，比较容易相处。”
司空照摇头道：“九公子擅长战略、箭术如神，本身立有军功，娶的是昭阳公主为妻，在朝中、军中都颇有势力，要在诸位公子中脱颖而出，也非不可能。”
易锋寒笑道：“看来今日所见的几个哥哥都不是好惹的啊，呵呵！我们这一辈的男丁，除了我，便只有十四弟了吧？他不是年纪也小么？怎么司空伯伯没有排除他？”
司空照沉声道：“少主忘记了？他是你四姐的亲弟弟。”
易锋寒顿时了然：“是皇上授意？还是四姐仗着皇妃的身份为三房争利？”
司空照道：“只怕二者皆有。皇亲国戚，趋炎附势者自然络绎不绝，易水郡的官员，大多都是他们一党，各派高手甘心为其爪牙的，也非少数。不过十四公子还不懂事，夺位的布置，现在还是他父亲在主持大局。”
易锋寒忽然想起一件事：“练离尘曾言，易门三名刃，第一断肠青。除了七哥，想必十哥也是三名刃之一，另外一人呢？”
司空照微微一笑：“少主认为呢？”
易锋寒皱眉道：“以我所见，三哥本领也就勉强算个高手，九哥所长乃是箭矢，六哥的武功，恐怕还不及三哥。大哥既然多病，武功当不会太强，十四、十七二位弟弟，十岁不到，还谈不上比较。”
司空照呵呵笑道：“少主只从兄弟着手，自然想不到了。”
易锋寒一愣：“另外一把名刃是我姐姐？”
司空照道：“不错，五小姐的流萤雪，可是列在天兵副册上的名刀，质地还在七公子的断肠青、十公子的溅血红之上，而且五小姐任侠好义，在易水郡威望甚高，若非是女儿身，夺位之战，定当不能落了她去。”
易锋寒笑道：“如此说来，九哥乃是千户之位最适当的人选。”
司空照闻言一愣，不悦地道：“少主何出此言？”
易锋寒道：“有意侯爵之位的五人之中，三哥志大才疏，不提也罢；六哥倒是贤能，可惜锋芒太露，难容于当道，勉强继位，对于我们一族弊多于利；七哥好弄权术阴谋，难成大器；十四弟则无异傀儡；反观九哥，军政之中，都有助力，为人豪爽，于公于私，我都觉得他比较合适。”
司空照强压下怒意，瓮声瓮气地道：“少主呢？你难道不是最适当的人选？”
易锋寒淡然一笑：“我只是想回家看看，不想卷入这种纷争中去。先父离开渭州，一方面是为了保全家族性命，另一方面也是不想在朝廷的争斗中继续待下去。我虽然不肖，也想效法先父。”
司空照勃然怒道：“那么我们呢？少主可曾想过我们这些千户的旧部，这八年苦苦等待千户父子归来的心情？！”
“放肆！”宇文华颜大步入内，呵斥道：“司空将军！怎么可以对少主如此说话？！”
鬼隐龙韬亦随后进来，也是一脸肃穆：“司空将军，少主宽厚忍让，志行高洁，我们作下属的，应该才对。怎么可以用我们的意愿来强迫少主？”
司空照拜倒：“末将鲁莽无礼，请少主恕罪！”
易锋寒连忙伸手相扶，不料司空照运气相抗，竟然扶不起来，不由得急得面红耳赤：“司空伯伯！折杀我了！赶快起来！”
宇文华颜上前一步，拱手道：“少主，司空照挑动你兄弟相残，陷主不义，请你降罪！”
鬼隐龙韬随即拱手而上，斩钉截铁地道：“司空照离间少主兄弟，煽动内乱，按律当斩！”
易锋寒转念一想，顿时心头雪亮，这三个人一唱一和，就是为了逼自己参与夺位，但是却又不敢故意答应、以示不满，渭州十分看重尊卑之分，家臣武士无不以违抗主人命令为耻，自己赌气一说，恐怕后果就不能控制了。易锋寒左右为难，双方不禁僵持不下，场面十分尴尬。
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