司空轮策马来到易锋寒身旁，低声道：“少主，很多人已经跟不上队伍，抱怨之声也越来越大。”
易锋寒抬头望了望天色，低沉着声音道：“必须在天黑前赶到不归谷。”说着伸头过去，在司空轮耳边低语几句：“去吧。”
司空轮领命走开之后，嵇千石走了过来：“易公子，不归谷虽然地势险恶，但是容纳不下我们这么多人，而且……”
“而且不归谷一片荒芜、没有水源，根本不是人待的地方。”易锋寒笑着接口道：“你考虑得都对，不过你难道不知道不归谷东北方向就是仍由桂家控制的琥城，北面是寒萃森林，山谷双面乃是高耸入云的峭壁？我们只要占据着不归谷，就可以以少量兵力抵挡住追兵，否则的话，青倭一旦袭来，这些手无寸铁的百姓就会成为砧板上的鱼肉，任人宰割。”
嵇千石面带忧色：“易公子，话虽如此，但是不归谷之所以名叫不归，是因为自来进去的人，没有人能够活着回来。如果我们带着少数精悍强壮的勇士入内，尚可一试，我们身后这些人可是走平地都远了都会上气不接下气的平常百姓，要他们进入不归谷是否太冒险了？其实如果我们现在折向朝东走，可以在琥城、白砂城和璜城之间的红松原驻扎，等待援兵。”
易锋寒瞥了嵇千石一眼：“你如果是青倭，现在会怎么做？”
嵇千石闻言一愣，呆了一下才回答道：“经历了数百里不毛之地，粮草本就不充裕的青倭肯定会设法掠夺粮食。”
易锋寒冷冷地道：“我们身后的百姓带有多少粮食？”
嵇千石道：“由于桂家早就防着青倭从我方夺取粮草，所以纵火焚城毁田的同时，严禁百姓留存粮食，所以就算他们拼死私留救命粮，也不会多，再加上他们流亡数日，有所消耗，现在……恐怕支撑不了多久。”
易锋寒道：“我已经命令司空轮统计过了，如果我们一天吃一顿饭的话，还可以支撑两天。”
嵇千石脸色大变：“那更加不能进入不归谷！不归谷没有可以食用的东西！连水源都没有！”
易锋寒大笑道：“是么？这样最好！呵呵！”
嵇千石脸上肌肉微微一抽搐：“易公子！现在不是逞能的时候！我们还是去红松原吧？那里靠近城市，等到我方友军得到消息，肯定会来支援，届时……”
易锋寒冷冷地打断道：“你认为有友军会支援我们？”
嵇千石道：“当然！我们可是……可是……”
“可是个屁！”易锋寒厉声道：“没有任何后夷军队会把自己的粮食分给二十多万平民！二十万人的口粮，完全靠国家补给是不可能的！何况这次我们的友军全是私兵，能够维系自己军队的开销就已经达到极限，临时派兵支援一下我们的军队就算仁至义尽了，怎么可能帮忙照顾百姓？！我们如果去红松原，外无坚城，内无余粮，后无退路，前有虎狼，等死不成？！寒萃森林则不同，当地方圆数百里、层峦叠嶂，也就是说大量的山野物产等着我们去获取，树木可以用来筑造防御工事，野菜野兽甚至草根树皮可以用来充饥，虽然我们人多，节约一点，起码能够撑个十天半月！而且那里亘古杳无人烟，没有人熟悉地理，我们早到一步，就多占一份先机。”
嵇千石仍然有些犹豫：“可是易公子，寒萃森林与普通森林不同，它之所以叫做寒萃，是因为隔三岔五就会刮起奇寒无比的山风，使得整个森林仿佛置身于冰天雪地一般。我们渭州绝大多数地区都气候温暖，普通人不但家中没有抵御严寒的衣物厚被，就连体质都比平日就身处严寒地区的人不一样，很容易被冻僵冻死。”
易锋寒点头道：“我昨天听说了，正因为如此，寒萃森林才是一处绝佳的避难地。你不要忘记了，我们后夷好歹还有雪山地区，青倭可是终日在冬天都可以赤身而眠的地区生活，他们比我们更不适应。嵇兄！”
嵇千石道：“在！”
易锋寒仰首望天，淡淡地道：“我不能保证我们这群人都能活下来，我只能尽量让这些愿意追随我的将士和百姓少些伤亡。此番青倭犯边，势如破竹，连一直与他们对抗、成功击退过青倭不下百次的桂家都已丧失了正面对敌的勇气，可见事态之危急，如果你想要毫发不伤、轻松惬意地活下来，恐怕只能在梦中想想。”
嵇千石咬了咬牙，突然暴怒道：“桂家这群狗娘养的畜生！领着国家的俸禄！接受着百姓的供养！居然在国难之际，抛弃百姓！真是罪该万死！”
易锋寒悠然道：“嵇兄稍安勿躁。所谓福者，祸之所伏；祸者，福之所倚。桂千户坐拥坚城、兵精粮足，表面上安全，实则正是青倭所图所忌，势必成为激战的中心。我们粮食匮乏、战斗力又极差，连生存都要靠自己努力争取，但是正因为如此，青倭才不会把主力投向我们，让我们可以争取到喘息调整的机会。”
嵇千石心悦诚服地俯首道：“公子高见！”
易锋寒道：“现在有重要的事情要麻烦你了。”
嵇千石拱手道：“草民万死不辞！”
易锋寒笑道：“我还要你活下来帮我，千万不要死了！呵呵！”说着笑容一敛，肃容道：“你去挑选几个比较熟悉不归谷的土著，然后拿我令牌去找司空轮，叫他拨给你二十名高手，一起前往不归谷探路。遇到危险，立即清除，如果你们二十多人都还搞不定，立即派人回来汇报情况。”
嵇千石从易锋寒手中结过令牌：“遵命！”说吧转身就走。
易锋寒忽然抬头望天，微笑道：“到了？”
天空之中，骤然多了一个小黑点，飞速下降，不消片刻，现出一个手持修罗伞的瘦长汉子，飘然落下。
易锋寒面露笑意：“鬼隐叔叔！”
鬼隐龙韬降落在易锋寒面前，俯身拜倒：“少主！”
易锋寒朝身后下达了原地休息的命令，翻身下马，拉着鬼隐龙韬走向一旁：“司空二哥和古九小姐是生是死？”
鬼隐龙韬道：“古九小姐带着残余部队突围后，中间遭到了青倭两次截击，幸好都是跑出来掠夺村庄的游散青倭，力战得脱，但是伤亡惨重，最后成功抵达岚江的，不到二百人。司空明……”迟疑了一下：“盘肠岭一章，我军除了司空轮带出的八百将士，其余人员没有安然逃离的迹象。目前属下没有多余人手搜索盘肠岭，只能祈祷上天保佑他了。”
“是吗。”易锋寒喃喃地道：“他千万不要有事，否则我怎么有面目去见司空伯伯。”
鬼隐龙韬洪声道：“少主，身为军人，自当马革裹尸！司空将军毕生戎马，不会看不开的！少主身为一军之主，与其挂念下落不明的人，不如设法为活人开出生路！”
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