接下来的三个月，寒萃森林方面似乎被青倭遗忘了一般，再未受到任何侵袭，但是易锋寒等人心中却清楚的知道，这种假象即将破灭。这些日子以来，青倭各部在原屯九的指挥下，一方面拥兵渭水、防止后夷军队南下增援，另一方面则在镇压陇川各地反抗势力的同时，收买人心、笼络陇川军民，目前已经全面掌控了陇川全境，俨然已是陇川之主。更加不利的消息就是原屯九并没有被胜利冲昏头脑，继续北上，而是调动陇川绝大部分的资源，努力恢复陇川在青倭纵火烧掠和桂俊杰坚壁清野战术下接近毁灭的农业，此举不但为青倭以后的发展奠定了坚实的基础，还得到了处于饥寒困顿中的陇川百姓们的拥护，后夷在陇川的统治基础已经动摇。当然，比起长期战争、国土得失，易锋寒等人要面临的，首先是青倭的攻击，即便没有任何仇恨，以原屯九的策略来讲，先牢牢抓住陇川，以之为根基，然后稳扎稳打，夺取整个渭州，那么陇川外的后夷军队当可得到喘息的机会，而位于陇川境内的未降服势力，这成为了优先铲除的目标，何况青倭族人向来睚眦必报，几百名兽倭族人的死，肯定不会就这么算了。
总算世事有得必有失，反之亦然。青倭急于巩固已有的战果，无暇顾及易锋寒这群散兵游勇，竟然让他们得到了三个多月的准备时间。
在这期间，按照易锋寒所绘图纸修筑的城寨已经建成，九座大小不一的城寨依照山势而建立，连成一个大圆弧，将不归谷口围在中央，这些城寨个个三面环山，一面对外，易守难攻；城寨间距离最远的不到五里，可以互为呼应；城寨各个哨塔均有特制的炉口，日放狼烟，也放明火，只要有敌人来犯，将炉口上面机关一按，立时烟消火灭，机关连接的竹哨也会发出尖锐此而的鸣声，以作警告；城寨间的道路两侧开有沟槽排水，中间路面虽是土质，均用米汤浇注，坚硬无比，即便遇到大雨，也不会形成泥泞，用以保证支援军队的行军速度。
不归谷外设有明岗暗哨三处，明岗除了炉口控制的信号，为了防止哨塔被人偷袭，每座哨塔都有五人轮岗执勤，执岗军衣也与众不同，表面涂有忍宗秘制的药粉，一沾血液，顿时发出鬼哭狼嚎般的厉啸。暗哨则由鬼隐杀众中擅长隐遁的高手把守，这些人武功也许不高，但是个个精通潜伏监视。
不归谷中，司空轮调动士兵将谷中毒石按照奇门八卦阵的方位重新排列，使得谷中道路蜿蜒曲折、错综复杂，并在山谷两壁悬挂了很多皮制水囊。谷口的山崖上，则驻守着花溅泪的弟子铜笛仙陈飘云，斯人精通音律，得到曲谱后不久便能控制黄龙，加上本人乃是花溅泪的得意门生，武功高强，人又忠诚可靠，自然成为掌控黄龙、抵御外敌的最佳人选。
九座城寨城墙及不归谷山崖之上，设置了大量巨弩石车，虽然材料简陋、制作工艺也嫌粗糙，弩箭箭头乃是削尖了的竹杆或者磨快了的坚石，为了提高杀伤力，只有杆绑火药、尖涂毒药，弓弦也是人发多于野牛筋，不能及远，但是用来伏击峡谷中的敌人，仍然具有绝大的威力。
由于城寨优先考虑的乃是军事用途，所以占地有限，里面居住的都是士兵。普通百姓都聚集在寒萃森林之中，居民区是无数杂乱无章散布的帐篷，防御工事最外面围着三层密布铁钉的栅栏，中间是一道半人高的土墙，里面设置的乃是一种小型弩机，与巨弩不同的是，这种弩机射程较短、威力也没有巨弩大，优点则是操作简易、一发数十箭，而且使用事先准备好的弩排，填充速度极快。居民区背后，是他们刚刚开垦的农田和修建的兽栏，除了一条道路与居民区相连，外围防御体系与居民区一般无二。防御工事之外，则是密密麻麻、繁如星罗的陷阱，居民区的百姓们只能在住所和工作区之间走动，若无负责防守当地的嵇千石允许，均不得任意出入防御工事。农田现在种植的作物，主要是商家带来的黑珠谷，这种原产于荆州寒沼附近的米谷，性能耐寒，虽然还未收成，但是从长势来看，似乎并无水土不服的迹象，另外的作物，则是一些当地土生的野菜之属。兽栏之中，则是一些陇川人家常养的白猪，由于白猪不能抵抗此地夜晚突如其来的寒潮，刚开始养殖的几批尽数冻死，后来有人想出办法，每到夜晚，就在兽栏周围点上篝火帮助它们御寒，如此一来，果然没有再发生冻死牲口的事件，唯一美中不足的是，篝火容易引发火灾。易锋寒有鉴于此，除了派遣专人守护篝火，还命人在兽栏周围挖了一道环绕兽栏的深沟，导入河水，以防不测。
鬼隐龙韬将麾下鬼隐杀众全部召集后，率领他们隐藏在密林深处的某个地方，除了易锋寒，再不与他人接触，就连配置各种药物的配方，都是由易锋寒转述，其他人自然也就不可能知道他们藏身何处、到底在干什么。
易锋寒接纳陇川百姓、困守寒萃森林的事情，渐渐传扬开来，陇川不甘臣服青倭的战败军人、土著豪强、武林人士、流亡百姓，都把易锋寒当成了最后的一根救命稻草，群往投奔，易锋寒将其中精壮收编整合，并入军队，加上自己原有的将士，数量已经达到三万五千余人，其中更有三千骑兵，具备了相当的战斗能力，不过如此一来，每日的粮草消费巨大，即便一早就缩减口粮供应来控制消耗，每日打猎和采摘野菜的工作从未停断，易锋寒手头的存粮仍然渐告不支。
由于青倭全面掌控了陇川，像古心虹上次那样硬闯过来运粮已经成为奢望，只有靠重金聘用的商家能够偷偷运来少量武器盔甲，但是完全不够武装整个军队，幸好后来加入易锋寒军的士兵本身就是战士、武士或者民团，自有武备，缓解了这个问题。而宇文华颜率领着在后夷招集的军队，计有三万余人，也无法南下与易锋寒会合，只得驻扎在渭水北岸的官军军营旁边，勤加操练，静候时机。
***
这一天，一个不速之客，打破了不归谷的宁静。一个斥候飞速跑到易锋寒的帐中：“启禀将军！青倭使者求见！”
呼的一声，帐门被掀开，见到斥候飞奔、觉察到异样而自发赶到的日向朝阳大笑道：“青倭现在也知道先礼后兵了？真是难得！”
易锋寒按了一下椅子把手，长身而起：“人家既然派遣了使者，再怎么也得先聊聊才行。要不要一起去？日向宗主。”
日向朝阳还未张口，门外便传来花溅泪的声音：“在下陪公子去。”
日向朝阳勃然道：“又没有问你！你搭什么腔？”
花溅泪笑吟吟地走了进来，也不理会日向朝阳：“公子，可要进行战备？”
易锋寒道：“我这里得到口信的话，司空将军那里应该早就得到警报了，他自会处理。我们出谷去会会青倭的使者吧。嘿，数千年来，青倭第一次派出使者这么个东西，我们可要好生瞅瞅。”
花溅泪和日向朝阳闻言大笑：“是啊！青倭也知道这世界上有使者一说，真是难得！”
易锋寒一行三人，出帐之后，一路急行，穿过了不归谷，只见对面一人星眸猿肩、唇含丹朱、脸涂白垩、身穿长袍华服、手中摇着一把团扇，若非个子甚矮、几如侏儒，直似銮京风流少年模样。
日向朝阳和花溅泪心中同时想起一人，连忙向易锋寒密语传音：“公子小心，此人是青御族族主枫鸣蒨手下第一高手贝河童，擅长轻功暗器，是个刺杀好手。”
易锋寒面露笑意，拱手道：“我正猜贵族会派谁来说降。原来是枫鸣族主手下第一高谋士贝先生，在下有礼了。”
贝河童脸上惊讶之色一现而逝，随即笑着还礼道：“易公子好眼力。”说着瞥了易锋寒身后的花、日向二人一眼：“听说日向宗、飘花流一向不和，而且两位门主淡泊名利，多次谢绝贵国君主的征召，想不到易公子能够兼得而用之，可见公子的德行威望，还在贵国国君之上。”
易锋寒笑道：“花前辈是我世交，助我乃是私谊。日向前辈慈悲为怀，感念陇川数万百姓流离失所、危在旦夕，所以仗义出手。事出有因，焉能牵强附会？贝先生这么能瞎扯，一年行三次文字狱都绰绰有余，去刑部混混，应该前途无量。要不要我帮你推荐一下？”
贝河童莞尔一笑：“公子客气了，贵国国君可不像我们盟主那么宽宏大度，他恐怕容不得我们青倭人在贵国任职吧？我们盟主可不同，公主可知现在陇川的状况？”
易锋寒道：“贝先生请讲。”
贝河童道：“现在陇川一百六十三城，有八十九城仍由贵国旧有的官员统管，权势只增不减，如琥城于开山，原有精兵三千，现在统兵七千，官升一级；另有四十四城的城主，是我们盟主提拔启用的后夷人，比如贵国的陇川名士许怀远、洪文达、俞承畴，都是素有才名，而朝廷弃而不用的人物，全仗我们盟主求贤若渴，才能启用他们于毫微。公子，你觉得我们盟主是否算得明君呢？”
易锋寒哈哈大笑道：“许、洪、俞之流，好为大言，懵懂世情，长于辞令，拙于政事，不识五谷、不通盐铁、不明水利、不晓战事，百无一用是书生，殆如此也！何况屈膝侍敌，气节全无，禽兽之属，国之不用，可知矣！令主上清浊不辨、良莠不分，图虚名，纳污士，徒令天下豪杰离心，何以为明君？至于于开山等人，食君主之俸禄，受百姓之厚望，持断玉之刀，披御金之甲，民仰之称士、供之以粟，一旦国难，抛君弃民、垂首称奴以保性命、全富贵，岂禽兽耶？禽兽不如之谓也！令主上迫于无奈，升其官以笼络其心，扩其兵以固其志，无非就是麾下无可替之人，以下知上，不足为明君！”
贝河童变色道：“难道公子认为如果我们盟主是明君，就该血洗陇川、鸡犬不留？！”
易锋寒冷笑道：“夏虫不足语冰！国士赴国难，百姓却无需，草莽之间，大有英才。我就这么随便领着一群百姓走了一程，就找出不少才智豪杰之士。贵主上只知道道听途说、因循旧例，不懂用人可知矣！贝先生如果打算劝说我投靠这样的人，就请回吧！我易家上下十八代，都丢不起那人！”
贝河童气得身体微微颤抖：“岂有此理！我好言相劝，你居然如此无礼！”说着眼中寒芒一闪。
易锋寒暗自提运真气，笑眯眯地道：“无礼又如何？”
贝河童深吸一口气，徐徐地道：“若非我们盟主叮嘱，担任使者，千万不可动武，我现在就杀了你。”
易锋寒幽幽地道：“既然如此，就是你今天无论如何也不会杀我了？”说着声音一提：“切！你早说嘛！不动手又说不服我，就滚蛋吧！不要浪费我时间！”
贝河童的脸涨得通红，连厚厚的白垩都掩盖不住：“你真是活腻了！你以为我们青倭都像盟主那么怜才？！你这小子杀了我们青倭八岐丕、九狐陔和狙无忧三员大将，又重创过松间族主，田园九酌、松间明月、御风怒颜三位族主恨不得把你剥皮抽筋以泄心头之愤！你识相的！就乖乖投降！否则明日此时，就是你毙命之期！”
易锋寒长长的哦了一声，毫不在意的态度愈加令贝河童心头火起，暴怒道：“你哦什么？！”
易锋寒撇嘴笑道：“我哦一声都不可以？呵呵！对了，明天是哪位大哥来送我啊？”
贝河童狠狠地道：“是御风族主手下三大将领亲征，你若不赶快投降，就等着被他们撕成碎片吧！”
易锋寒道：“三大将领？不知是一熊三鹰双豹子中的哪三位？唔，死了一只猫头鹰，选择应该不多了，呵呵！”
贝河童愤愤地道：“言尽于此！既然话不投机，我们战场上见！”说罢一拱手，转身就走。
易锋寒长声悠悠地道：“慢走不……”还未说完，眼前忽然一阵银光耀眼，念头都不及转动，身体已经向后仰去。嗖嗖连声，一排飞镖钉在易锋寒身后的树上。
日向朝阳和花溅泪同时纵身扑上，蓬的一声，前方一阵浓烟弥漫，二人害怕烟雾有毒，身形一滞，扬手呼呼两掌，将烟雾驱散，眼前已经失去了贝河童的影子。
易锋寒腰肢用力，挺身站立起来，微微笑道：“真是一点大意不得。”说罢抬头说道：“马上查探敌人军情！”
“是！”半空中传来鬼隐龙韬的回应。
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