张百王千从人群中走了出来,望着他们的背影狠狠地啐了一口道:"跟老子玩这套,你们还嫩了点儿"！张百得意之极又又群丐道,"老兄我给搭搁的这笔买卖怎么样"?"好"！"太好了,只挣不赔"。他们七嘴八舌地叫道。张百道:"既然好,还他娘的愣着干什么,喝酒去呀"！众丐们高兴地去了。百姓们刚刚还在骂这些叫化们是见利忘义的卑鄙小人,忽见峰回路转将潘府弄了个鸡飞蛋打,既得银子又解气方知手段高明无不拍手称道。
自从张百将定金拿走后,曹朴的心就悬了起来担心银子被拐走。辗转反侧说什么也睡不着,于是爬了起来将刘乙叫醒。"大人,这深更半夜的,什么事呀"?曹朴道:"你说姓张的那家伙会不会将银子骗走"?刘乙揉着眼睛打着哈欠道:你想到哪儿去了,不会,绝对不会"。曹朴点点头站了会儿走了。刘乙刚躺下他又回来了。"你说张百是不是太黑了?五百两,哪叫五百两啊"！刘乙无奈又坐了起道:"五百两不算多,他为此不但丢了差事还要东躲西藏的,弄不好被抓到后还要蹲大牢"。
"如此说来他要得不多"?曹朴自言自语道,"多呀,五百两,五百两能买多少东西呀"。他慢慢地向外走,推开门迈出一条腿便停下了。盘算了一会儿又退了回来。刘乙只好再坐起来刚要说话曹朴又出去了,他烦得叹了一口气却又闻曹朴的嘀咕之声传来忙将耳朵捂上。
三天没见张百的面刘乙的罪是受上了,他实在忍受不了便借故躲了出去。刚到驿馆门外迎面一个小叫化走来道:"请问你可叫刘乙"?他最瞧不起这样的人,加之心中正烦,而这个小叫化竟然直呼其名被他视为大不敬怒道:"老子的尊姓大名也是你这小龟孙胡乱叫的?躲开些当心老子的拳头"！
小叫化不过十三四岁瘦瘦的甚是机灵,见他凶横倒也不惧说道:"刘乙,你挺大个人怎么不懂道理,我找你自有正事,你却不问青红皂白吹胡子瞪眼的太少家教了"。刘乙哪管那些挥拳便打。小叫化似猴子般地灵巧,不退反进从他腋下钻过,挥起打狗棍正抽在他肥大的**上。
刘乙身躯肥胖劫转不灵,等他回过身来小叫化己然不见了,只气得他高声怒骂招来许多人围观。忽然头上着了不轻不重的一下,接着有个东西落在地上低头一看原来是只破鞋子。
他仰头望去,那个小叫化正坐在树杈之上朝他做鬼脸儿,两脚来回荡着少了一只鞋子。刘乙正要开骂却见小叫化手里举着一封信不住地摇晃。"喂,死胖子,你认识张百大哥吗"?坏了,原来是张百派来送信的忙满脸堆笑道:"认得,认得,快把信给我"！"给你?没那么容易。张百说刘乙是他的朋友,可你这个人一点也不象朋友,信我可不敢给你"。
刘乙懊恼道:"都怪我一时情急得罪了小兄弟,快把信扔下来,我这里给你陪礼了"。说着真的抱拳一礼。小叫化道:"刚才你欺人太甚,就这样给了你叫我以后在这里还怎样混?这样吧,你给我二两银子我就给你信"。
一听说要银子刘乙就心疼,腰里刚好有请张百赚下的二两银子,没办法只好摸了出来,心说银子先给你等信到手后再夺回来。小叫化接到银子后折了一节手指粗细的树枝,用牙一咬劈开一半将信夹住后用力抛出。刘乙跑了几步取到信再回来时小叫化己然不见,就连地上那只破鞋也无踪影。
曹朴有一个恶毒的计谋,得到美人图后用毒酒害死张百,这样就可以省下二百五十两银子。接到这封信后一切计划全部落空。他眼珠一转计上心来向刘乙面授机宜。
原来张百的信中写道:美人儿图己经到手,李荃正在追察,无法送到驿馆。请于天黑后来江边五柳坡的小船上,货银两清后我立即远走他乡。现在先机尽在张百的手里,只有将计就计,既得图又保银。其实他的计策很简单,就是拿到图就跑连银子一并带回。
天黑后刘乙如约而至,果有一条小船停在那里。他见四下无人来到岸边,"是刘兄吗"?张百从蓬里钻出问道。"是我,这里可真不好找,银子我带来了画儿呢"?
张拿出一卷东西晃动着说道:"画儿在这里"。"把画儿给我,银子在这儿"。"不行咱们同时递过"张百道。
"你这人可真是的谁也不相信,给你银子你把画儿递过来"。刘乙也显得很谨慎。船离岸边三尺远,刘乙脚下软软的再往前走便是泥水,双方伸直胳膊勉强够得着。画卷长些而银袋只能提在手里自然短了许多,费了好大的事刘乙先抓到画儿猛地用力夺了过来,不等张百明白过来撒脚就跑。后面传来张百气急败坏的叫声。
他一路飞跑,只觉得张百就跟在后面，当气喘吁吁地回到驿馆时己是汗透衣衫。曹朴见银子还在高兴极了点了点数收起锁好,然后取过画儿来抱在怀里不忍释手。好一会他才将画卷放在桌上慢慢展开,渐渐地他们的笑容消失了,画儿展到最后乃是一张白纸。曹朴的汗下来了,他惊异地盯着这张白纸心痛如绞,重重地跌坐在椅子之上。
刘乙惊慌失措无言以对,他忽然发现尚未展开的轴卷中现出一角纸,忙展开取出一看只见上写:曹大不该失信于我,若要真画请再加二百两,我在原地恭候半个时辰。他二人四目相对欲语无言欲哭无泪,"弄巧成拙呀,看来一切都在张百的予料之中。二百两,还得再加二百两没想到咱们这条大船还真的翻在阴沟里"。曹朴喃喃地说道。
这天晚上,张百又来到李荃家里,从他合不拢嘴的笑脸上便知一切顺利。他将四百五十两银子呈上道:"大人你真了不起,一切都在大人的把握之中。若不是大人的神机妙算,不要说得不到这些银子,小的这条命还会被曹朴取走。大人银子还是交公"。
李荃道:"你能平安回来就很不错了,你知道吗?曹朴是条毒蛇,你和毒蛇打交道能全身而退很是难得。银子吗,我早就说了都是你的。通过这件事你应该学到些东西,银子你若真不忍心全要这样吧,明天你买些酒菜来就算两清"。
张百道:"吃酒就不用等明天了"。话音刚落坠儿推门进来手里拎着许多的东西,张百又搬了许多大包小盒进来。李荃笑道:"原来你是有备而来呀,我却一点也不知道"。张百道:"大人不是告诫小的谋成于密吗"?"不简单,计谋只有这样才能成功"。李荃赞道。
"坠儿姐,麻烦你把夫人请过来"。张百道。李荃说道:"算了吧,想必她己经睡下了"。坠儿道:"小姐还没睡,她惦记张大哥还在等消息呢"。张百心中一热眼泪差点掉下来,他暗下决心一生追随李大人。
与此同时,曹朴关好门窗独自一人观赏这幅美人图，他屏住气息慢慢展开画中美人现于眼前。秉烛细观,画中美人活灵活现。只见她粉面朱腮,柳眉凤目,皓齿樱唇,果然秀美无比。李荃还真是丹青高手,他不由得心中叹服。
看了许久不忍释手,却又发现画中美人柳眉微蹙,目流忧伤,衣衫欠整,青丝待梳似有千般哀怨在心头。真个是眉目传情娇态无限。但不知是谁家的千金,如此尤物令人垂涎,得其相伴一宿死亦无撼。只看得这位按察使大人,魂不守舍,想入非非。
回想起荆门的几夜风流,那些庸脂俗粉怎抵得此美人儿之万一。忽地又想到吴家坨,惊魂试玉阁,至今尚有余悸。好你个李荃,金屋藏娇还嫌不够,尚在觊觎如此美人儿实实气煞人也。他妒火中烧,恨不得立即置李荃于死地。轻抚美人儿的脸儿.手儿,触手虽有感觉却与普通纸张无异。他颓然坐下,望着墙上自己孤单的身影惆怅不已。
画上有一首诗:参差行菜,左右流之。窈窕淑女,寤寐求之。悠哉悠哉,辗转仅侧。这首诗似乎在哪里见过一时却想不起来,不过从诗的含意上看,李荃的银乱之心昭然若揭了。
画的左右各有一联:人身如雪世罕见,玉臂一双袖中藏。后面的落款是江陵李荃并押有名章和闲章。卑鄙,卑鄙,无耻,无耻！金玉其外败絮其中,不齿于人也,曹朴又羡又妒忍不住骂了起来。却又见右上方有几行行书小字:婉如西子捧心,娘亲紧锁愁云。蒙尘试玉悲月,难解哀怨十分。他看了会儿不甚明了心中兀自咒骂。
李荃为什么要绘制这样一幅画,其中的玄机又在哪里?因他对曹朴的所做所为深恶痛绝,将其恶行巧妙地隐蕴其中借他的手呈交皇上。这叫做假其手,彰其恶,奇正互变。也可称其为以假示真之计。曹朴智本不及,精力都用在谄谀中伤.曲意逢迎之上,哪里辨得出个中玄机唯有乖乖就范而己。
曹朴正愤懑唏嘘间从人来报说潘玮己等了许久,他这才从美人儿图上醒悟过来,也将画儿卷起边叫快请。同时也埋怨自已太过专注,为这画付出的银子还指望他给补上呢岂可冷淡于他,一切都怨李荃。
听说万民摺之事泡了汤,曹朴的脸拉得老长,他怎么也没料到会是这样一个结果。所托非人,所托非人哪！他自以为得到了美人儿图便是抓到了李荃的把柄,见潘玮事情不成自已则踌躇满志起来。
看着他那狂傲似样子潘玮火往上撞,愤愤地暗道:你有什么了不起,在朝中若不是因你太废物,李大人怎会被李荃戏要而吐血?若不是皇上放你一马你什么也不是。唉,有什么办法呢,都怪自己小瞧了李荃,自告奋搞什么万民摺真是自取其辱。不管怎么说事情没办妥腰板硬不起来,只好暂且忍下这口气。
桌上还有一叠纸,曹朴信手拿起来慢慢地翻看着,忽然他脸上现出讶异之色,他飞快地向下看去脸上也现出了笑容。"竟然会有这种事"?"千真万确"。潘玮答道。曹朴背着手踱来踱去自语道:"只此一件纵容家人滥用职权横行乡里,殴伤乡民勒索钱财之事便够他受的。潘员外此事办得好,有了这件事再加上慌报旱情和本官掌握的另一件事,足以让他丢官罢职滚出江陵"！
潘玮转忧为喜,只是对曹朴心存芥蒂面上仍带不郁。"潘员外,不是本官不讲情面,实是此行责任重大诸事力求万全。若有失礼之处还望海涵"。曹朴说道。"大人忧国忧民一片赤诚天地可鉴,老夫岂有他想"。潘玮气尚未消言不由衷。
曹朴道:"潘员外,本官明日去江陵府衙查检政务,若无意外至多两天即可完成,然后便启程返回京师。只是,哦呵呵近日花费较大,手边空虚。不然的话早该备上些礼品派人送到府上去了,还请员外鉴谅"。潘玮如何会听不出他在索要银子,心中暗暗咒骂脸上却堆出了笑容。
"大人回转京师老夫本当送行,怎奈李荃的耳目众多实有不便。欲备些礼品又不知大人宝眷所喜何物,只好聊备些银两烦大人代为购置"。说着亲手从潘福所背木箱中取出两封银子放到桌上。这事本应潘福去办,他本带来五封银子每封百两,因曹朴太过刻薄所以不想全都给他,又无法向潘福言明只好亲自动手了。
曹朴见银子不多估计也就是二百两,这远抵不上购美人儿图的七百两,却也不便再开口心中大是不快勉强说道:"本官只好却之不贡了"。"告辞"。潘玮出了驿馆头也不回地上车走了。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved