在史卡德的紫蛇城外，斯内克抱着维尼提卡在绿洲马场上散步。如此娇小的维尼提卡在高大的斯内克怀里，就像小鸟停在大树上一般。斯内克只要张开一只手掌，就能轻松托起维尼提卡的小屁股。
“维妮，你说接下来，我们该怎么做？”斯内克微笑着问。
“内忧外患，外患引内忧，内忧招外患。”维尼提卡低声说。
“内忧，穆尔霍兰德的内忧就是法老王和大司战的对立，不过呢，法老王和大司战都知道这种对立的危害，都存着以国为重的心思，所以都克制着，通常手段挑拨不起来。至于外患，穆尔霍兰德只有恩瑟这一个大敌，恩瑟王昏庸无能，只知压迫民众，哪可能威胁到穆尔霍兰德。”斯内克轻叹道：“唉，还真是前路茫茫哪，尽管我们混得还算不错，但在穆罕瑞德家族这庞然巨人前，完全是无能为力啊。”
维尼提卡没说话，小身子偎在斯内克的胸口，茫然的看着远处。
斯内克突然问：“维妮，你很喜欢红骑士？”
维尼提卡缓缓的点点头，一句话都没说。
“执行无间任务时，最忌讳与目标产生感情，你应该知道的。”斯内克低声说。
维尼提卡没说话，也没有任何的动作，彻底的沉默着。
斯内克并没逼迫：“一切都还很迷茫，一切都有可能，我们现在也不必急。这些阴谋诡计的勾当，暂时就不管它吧。不论怎么说，我们都是空手套白狼，不吃亏的。这一年来，你有跟着红骑士练剑吧。”他轻轻的抓捏她的小屁股和双腿，然后抚摸着她的掌心，“身子结实好多，手心都长厚皮了。不过呢，红骑士的火焰剑术会侵害你身体内的自然脉动，她应该已经知道这个，没教你怎么玩火吧？”
说到武技修炼，维尼提卡似乎来了兴趣，低声说道：“她教我星罗剑术，一种来自卡拉图的剑术，观察敌人弱点，计算反击策略，然后致命一击。效果不大，但很有趣。”
斯内克顿时来了兴致，把维尼提卡放到地上，然后捡来两根树枝一人一根，相互比划起来。大约半小时后，维尼提卡主动放下树枝：“马上要开会了，关于炼钢厂和兵器作坊的事情。”
“是吗，那我们还是回去。”斯内克抱起维尼提卡，一边走一边询问会议内容。
说完会议内容后，维尼提卡说：“有一个计划，正好要你来配合一下。”
“哦，什么计划？”斯内克好奇地问。
“这一年里，我们已经为海瑟薇小姐的出场做好准备，现在是时候了。”维尼提卡说。
佣兵团不一定全部靠卖命打战谋生，一般都有些副业。某些佣兵团到处跑跑，买东西买东西，所以开设商铺为副业；某些佣兵团经常打战收获女奴，所以以色情业为副业。蛇眼佣兵团的副业就是养马卖马，替贵族调教战马。史卡德战马冠绝费伦，每一匹史卡德马都价值巨万，经济效益着实巨大。但鲜少有佣兵团从事军火行业，即使个别佣兵团开了兵器铺，也都是收售维修二手兵器。
穆尔霍兰德是高度专制的帝制国家，法典规定，一切自然资源，一切上古遗迹都属于至高无上的穆罕瑞德王族。铁矿属于王族，采矿场自然也属于王族，冶炼厂还是属于王族，兵器作坊依然属于王族。因为钢铁大量用于兵器铸造，军方一直掌控着铁矿到兵器作坊这一体系。从保守派和好战派开始对立，法老王重用佣兵冷落官兵开始，军方一直以兵器的供给遏制佣兵——优质兵器供给官兵，劣质兵器供给佣兵；足量兵器供给官兵，限量兵器供给佣兵……总而言之，各种遏制各种变态。
各大佣兵团一直对兵器遏制苦不堪言，不得不耗费高额资金从外国购买兵器。每一年，保守派和好战派都会就军需问题爆发唇舌辩战。尽管保守派付出颇多的代价，但日益蓬勃的佣兵依然得不到满足。
今年年初，王家探险队在几个资源星发现多处的新铁矿。红骑士乘机向法老王提出‘矿业和冶炼业改革’的方案——民营企业进入矿业和冶炼业，开采这些新铁矿，与传统国企良性竞争。所谓的‘民营企业’自然是佣兵团，红骑士的图谋自然是打破军方的兵器垄断，于是保守派与好战派又闹开了。
双方从年初争辩到年底。前不久，红骑士抛出几件由塞斯克某军火商提供的锤子、斧子、刀子，然后进行一番‘价格、质量、性价比、耐久度、适用性’等专业分析，指责本国的传统军工产业闭关自守停滞不前，对国家有大弊。在铁的事实面前，大司战安荷为首的好战派无言以对，因为这些塞斯克进口的兵器的性价比确实很高，在量产的中低端军火方面，穆尔霍兰德的传统军工业完全不敌。
好战派不得不退步，最终与保守派达成一个‘试行改革方案’——允许几个民营企业进入矿业、冶炼业、军工业，然后与相关领域的国企进行竞争，如果民营企业更加优秀，那么允许改革正式施行，如果民营企业的功课达不到要求，那么改革就就到此为止。
凭借维尼提卡与红骑士的私人关系，蛇眼佣兵团捞到一些机会，目前正计划怎么把机会转化为现实。
………………………………………………………………………………………………………………
斯内克刚刚苏醒，佣兵团还没给他安排位置，不过还是允许他这位‘传奇元老’旁听会议。会议的主题很明确——如何搜揽采矿业、冶炼业、军工业的专业人才。在会议上，钢铎和斯科托利亚很有预谋的表示，‘赛特少爷曾在桑比亚周游，结识一位擅长打铁的女魔法师，可以考虑这位小姐’。
斯内克微微一愣，惊诧的说：“你们说那位吗？如果能准备一万底层苦力，一千普通苦力，一百优秀苦力，十个精英苦力让她尽情折磨，满足她那异想天开的施虐欲望，或许能打动她。”
塞勒凯特等穆尔霍兰德人顿时傻了，不知道斯内克再说什么。
斯科托利亚替他解释：“你们知道‘疯魔法国度’耐色瑞尔吗？一个不求霸业，也不求财富，一切只为了研究魔法，为魔法可以舍弃一切的国度。那位小姐有几分耐色瑞尔法师的风范，为了研究，她可以不惜一切。如果我们能够满足她研究所需要的物质条件，说不定她真的能帮助我们。”
“她的研究，一般需要什么条件？”塞勒凯特有些紧张的问。
“某些时候，她突然想造超级巨大的投石车，某些时候，她想造不需要马的马车，某些时候，她想造一把拥有十七种功能的多功能军刀。反正她有了想法有了计划，就会想方设法的实验。而且，她是一个不折不扣的疯子，一旦做实验就没有人性！”斯内克由衷的赞叹，“不过，她的学识毋庸置疑，从如何挑选铁矿石到如何冶炼铁矿石，到怎么退火淬火，几乎与铁器相关的行业，都是一等一的专家。”
塞勒凯特考虑一会，明显忐忑的问：“那么，你们觉得可不可以聘请这位小姐？”
钢铎和斯科托利亚说‘可以’，斯内克立刻大为光火的喊：“喂，你们什么意思，如果那疯婆子过来，她最认识的就是我，还不得天天操练我。你们倒是站着说话不腰疼啊？”
“原来如此，好的，赛特，我以团长的身份，正式任命你为本团即将成立的军械开发部部长，即刻起全权负责军械开发部的组建工作。”塞勒凯特很果决的说，“本团即刻起，将优先投资军械开发部的建设。”
斯内克沉默一会，沉声说：“那么，我要带薪休假，外加一个工作女秘书和一个生活女助理。”
“只要赛特能够聘请这位女士，并且满足她的工作，这绝对没问题。”塞勒凯特笑着说。
结束会议的第二天，斯内克就带着一包传送卷轴，连续传送到桑比亚天域阿莎巴星的一处偏远地区，传说中的疯狂钢之炼金师海瑟薇就隐居在附近。循着滚滚的浓烟，斯内克来到一处工厂前，然后看着大量进进出出的金属魔像傻了眼，嘀咕道：“我靠，演这样一出戏，到底要砸多少钱啊？”
正好这时，一个帆布工作服上满是油污，满脸黑乎乎烟熏妆的技师开着一辆蒸汽机车出门。斯内克便挥手喊：“喂，那位先生，请问海瑟薇女士住在这里吗，我是她的老朋友，专门来拜访她？”
这技师把机车开到斯内克身边停下，歪着头打量他一会，突然说出清脆的女声：“姐夫？”
斯内克与莫妮卡是情侣关系，莫妮卡与海瑟薇是姐妹关系，所以海瑟薇心情好时管斯内克叫‘姐夫’，心情一般时管斯内克叫‘老板’，心情糟糕时管斯内克叫‘人渣’。听闻这熟悉的称呼，斯内克惊讶的瞪大眼睛：“海瑟薇，是你，天哪，到底发生了什么，让一个大美女堕落成这样？！”
“滚，为配合你们搞什么鸟计划，姑奶奶宅在这里研究这些蒸汽朋克风格的玩意，已经整整半年没见过臭男人，谁耐烦天天花痴样的梳妆打扮。反正姑奶奶是天行者，青春永驻，皮肤活性强。”
“唉，天行者也禁不起你这样折腾啊，对了，据我最新研究，天行者并非不朽的。”
一听斯内克说起研究，海瑟薇便没有来的勃然大怒，操起一根大扳手砸在斯内克的额头，恶狠狠的咒骂：“我**这个浪费自然资源的人渣，明明生得那么聪明的脑瓜子，却不务正业的挥霍脑容量。我**这个散尽天良的混蛋，不认真研究炼金学制器造物，却到处跑打野怪收后宫种田，最后还研究生物学生理学基因学灵魂学……”她一边凶恶的骂一边暴打斯内克，“如果姑奶奶有你一般的天赋……”
斯内克忍无可忍，一把抓住她的凶器，恼怒的说：“行了，我把我的天赋给你，行不？”
海瑟薇一愣，又咒骂起来：“我操，谁稀罕你的天赋，姑奶奶只看不惯你这人渣的浪费？”
斯内克大怒，恶狠狠的说：“你口口声声说‘操’，你有这个能力吗？”
“姑奶奶一‘哔……’夹死你。”海瑟薇瞪着眼睛，毫不示弱的说。
斯内克从没见个这么粗野的女性，顿时痴傻半晌，然后伸手去摸她的额头：“你发烧了吗？”
“操，没啥了不起，只常常预演一个疯狂钢之炼金师，所以入戏太深了。”
“是吗，我怎么感觉你是把本性发掘出来了。”
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved