因老板娘说了一句：“我大宝跟你差不多年纪。也是在外地，今年没回家，也不知道他怎么过这个年，反正苦也不会跟我说。你们这些孩子啊，都这样，爱逞强。只要有孩子的父母，看到你们这样，都忍不住心疼的。”
老板娘说时，微微叹气，又带着无奈的笑意。是年长者对自己孩子的包容和温情。
陌生的情绪瞬间抓住了何依竹，何依竹一时竟不知怎么反应，手足无措。当归鸡汤的香味逐渐出来，她下意识探头去闻了闻，炉上热气滚烫，猝不及防地，烫得何依竹眼泪都要下来了。
拒绝的话是绝计说不出口了。要问何依竹羡慕么？肯定是羡慕的。世间的人形形色色，做父母的自然也是百般不同。
何依竹踌躇了会儿，怀着感激应下了。
老板娘在旁打下手，牛羊肉切好了片，需要削皮切片的山药土豆等也都片好，青菜洗净沥了水，做了盘凉拌菜，又做了几个本地口味的味碟。
忙碌时老板娘念叨：“这时候时节不对，要是夏天，我还能做道我们这边名菜给你们尝尝。”
大骨头汤小火慢炖了几个小时，香味漫到外头去。一切准备得差不多了，何依竹给小吴打电话。小吴一到，一眼就看到刚从冰柜里拿出来的蜂蜜柠檬红茶，知晓是何依竹特地做的，高兴地跳何依竹面前，逗趣地鞠躬：“辛苦姐啦。”
两个人齐心协力把菜品往宾馆里搬。一趟搬不完，老板娘也帮着送到楼下。临走时，老板娘笑眯眯地跟他们俩说：“提前祝你们新年好啊，过几天过来吃早餐啊。”
两人齐齐应着，提前问了年好。目送老板娘回去，两人上楼，迅速放好菜品，剩下的何依竹摆置，小吴赶着下楼，出门时跟何依竹保证：“我一定看着哥少喝点。”
天擦黑时，这两人回来了，带着一身酒味。喝了酒容易口渴，何依竹提前烧了茶。是阿婆送的本地茶，何依竹很喜欢喝。
一切菜品都装碟置在桌上，等火锅滚开就可以吃。
天黑以后，夜空时不时地被烟花照亮。笔记本放在床上，正在同步直播春晚，锅中咕噜咕噜翻滚，热气不断，叁人围坐，如往年一边吃一边聊，整个屋子都是火锅的味道。
这样阖家喜庆的节日，稳重如小吴，从前些天开始就按捺不住，露出顽色。吃到一半，小吴家人打来电话，小吴转去自己房间诉说思念。
锅子烫得人发汗，房间窗户拉开了一扇通风，冷风裹进楼下小孩的嘻哈声。下面的空地，一群小孩各自抱了自家的烟花箱来，举着细香围在一起商量排序。
争执应该自己第一个点的声音一个比一个响，何依竹光是听着，都觉得趣味盎然。梅怀瑾从身后抱住她，亲了亲她耳朵，将头埋进她的头发里。他体健，回来就换了件短袖，这时贴着何依竹后背的胸膛，体温融融。
单独相处，他懒洋洋地撒娇，“忙了一天，累到了吧？今天辛苦你了乖儿。”
何依竹唔了一声，同他说今天温柔的老板娘，“这样的父母虽然是别人家的，但我运气也挺好，遇到了不少这样的关怀。”她转了身，在梅怀瑾怀里仰着头感叹，“真好。瑾哥，有你真好。”
是纯粹的感叹。不会胡思乱想是个巨大的优点，这个孩子心软，太容易被感怀。梅怀瑾闭着眼，听到她高兴道：“马上又要过去一年了，除夕快乐啊瑾哥。”
相依为命的时间又多了一年。他也略略扬起声调回：“同乐啊乖乖。”
等小吴回房间，两个男人收拾了饭局，叁人开始斗地主，时间越晚，外面放烟花的几乎是一个接一个，一个迭一个，勾得小吴心思早飞出这房间，一晚上下来，输得一塌糊涂。
何依竹在鞭炮声声一个接一个打哈欠。她坚持要等跨年，好不容易等到了十一点四十五，小吴特地定的提醒闹钟响了，丢下牌，兴奋地搓着手手嚷嚷着下楼去放烟花。他早就看好一块地盘，怕别人占去。
梅怀瑾盯着何依竹穿好衣服，才去小吴房间搬烟花。两个男人一人抱两箱，何依竹手上抓着一把仙女棒，跟在后面指着小吴抱着的最上面的那箱说：“我想点这个！”
喜庆热闹的氛围感染所有人。小吴叽喳：“姐，越大箱越好看，待会我帮你拆！”
楼下和外面路边站了许多人，都等着踩点庆祝新年。一堆孩子瞧见了他们的大箱子，连声哇着迅速围过来。
露出来的引线不太长，何依竹有点紧张，打着打火机点燃迅速往回跑，被梅怀瑾捞进怀里，聚精会神地盯着烟花箱。点火的手只是露出来这么一下，就变得冰凉，被梅怀瑾揣进口袋。
烟火接连在天空绽放，迎来零点。众人脸上都洋溢着对来年生活的期待，左右前后都互相贺着：“新年好啊。”过去的都成昨日，新时承载了希望。
头顶烟花绚烂，亮如白昼。喧闹中，梅怀瑾给两人压岁钱，他的声音很清晰：“岁岁平安啊，新的一年健康顺遂。”
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