“小心。”
眼见要摔了，郭素出言提醒的同时伸出手，手背向上抬臂格挡在她身前。窦瑜来不及反应，用力握在了他的手背上，稳住身形。
她的手柔弱无骨，右手虎口处有一颗小小的红痣，衬得肌肤更加雪白。手心贴在他的手背上，令他几不可察地轻轻一颤。
他的手很大，微凉。因为一路握着缰绳，手背潮湿。
仅一只手就将她托得稳稳的。窦瑜的视线顺着表哥的手臂向上，两人对视了一眼，还是她最先移开了视线。
她默默松手后，郭素又自怀中掏出干燥洁净的手帕递给她。
“擦擦手。”他轻声说。
“擦擦手。”
窦瑜脑海里乍然再一次响起了这句话。她上身轻轻弹了一下，整个人在书案后的椅子上坐直了，手也不由自主地摸上了发痒发热的耳朵，用力揉了一下。
回房后她一直对着这条手帕发呆，上面的水痕早都已经干了。佰娘将滚烫的姜汤放在她手边晾着，顺着她的视线一看，忍不住问道：“您是在看书，还是在看这帕子？”
窦瑜没有回应，书页的一角还在她指腹间揉搓着。
佰娘又凑近了仔细打量，见不过是条素帕子，连花草都没绣上一片，左看右看也没能瞧出这帕子的独特之处，于是道：“大人的这条帕子也没什么稀奇的啊？难不成是料子格外好？”
要论迟钝，这对主仆倒是很像。茂娘忍住笑，走上前将佰娘轻轻拉开了，食指压在唇上朝她“嘘”了一声，又道：“别打搅娘子看书了，来帮我挑棉线的颜色吧。”
茂娘的话反倒令窦瑜心中更多了两分心虚，她骤然慌乱，猛地从椅子上站了起来，嘴上说着：“这书无聊，我去换一本。”也不知自己在心虚什么。
不料因转身的动作大了些，她握入手中的那本书的一角不慎碰到了旁边叠着的一摞书。这些书原本就被她随意摞在一起，坐立不稳又被外力碰撞，向前倾倒下去连带着将烛台也碰倒了。
因雨后天还阴着，屋内昏暗，这才点上了烛火。
火焰顺着烛台直直往帕子上掉。
窦瑜惊了一惊，又急忙伸手去救被烛台压在底下的那条帕子。
这一动作可将佰娘吓了一跳，迅速将烛台扶起来，又去抓窦瑜的手，仔细查看后见没有受伤才后怕道：“不过是一条帕子罢了！您若被伤了手可如何是好？”
“无事。”窦瑜敷衍应着，一双眼睛只顾看着帕子上被烛火烧出的一个小小的洞，皱紧了眉头。
“表哥的帕子……”
佰娘也看到了灼破的地方，主动说着：“奴婢来补一补吧，这么小的洞，几针便能补好了。”
窦瑜却将帕子收了，飞快道：“我自己就可以。”
……
第二日一早祖孙三人又同坐一桌用饭。
起先窦瑜还觉得气氛如常，胃口也不错。郭素在桌上话本就少，静静吃着，除了偶尔停下筷子认真听她讲话外几乎不言。
直到听见身旁的祖父清了清嗓子，窦瑜才暗道不好。果然祖父一见表哥回来，便想和他探讨自己心心念念的入赘人选的事，第一句话便提起了韩连山：“我午后与人有约，他名韩连山，是——”
窦瑜一听这个名字便觉得头疼，连忙打断了祖父的话，道：“是祖父在外面结识的好友。那按辈分，咱们二人岂不是要叫叔公？”
“叔公？”郭素重复道，也有些疑惑。
秦风海被她的惊人之语呛了一下，轻轻瞪了一眼自己这个满口胡言的孙女，“什么叔公！”
窦瑜朝祖父扯出了一个笑，还往他碗里夹了一筷子菜，轻轻咬着牙低声说：“先吃饭吧祖父，知道您午后要去见我与表哥的叔公了。”
秦风海知道她不想谈这件事，无奈地哼了一声，只好把肚子里的话暂压下来，对郭素打起哑谜：“那等我回来再与你说。”
郭素更觉得奇怪了，他从未听说过“韩连山”这个名字。见这对祖孙打着眉眼官司，无奈一笑，当然不信阿瑜口中的“叔公”之谈。
不过秦风海这一次离府，仅仅用了半个时辰就折返了，而且是志得意满地出门，又满身怒气地回来。卓伯从他身后追上来，还差几步远时，接到了他掷过来的马鞭，险些撞在脸上。
韩连山没有赴约，只命身边的仆人前来，转达的话也很不委婉，直接点明了秦风海的心思，说自己虽无父无母，也是正经人家养出来的独子，并无入赘的念头。虽然话中谢了秦风海的抬爱，可用词也带着明显的拒绝和抵触。
这令秦风海闹了个没脸，反倒气恼起来，站定在路上咬牙切齿道：“我虽有这个念头，也从未与他明说过。这个韩连山当真木头脑袋，如此给人难堪！”
卓伯追了上来，叹气道：“那您不也是确有此意么，不怪人家能看出来，偏偏又遇上个直言快语的，结果被人家给戳穿了，您便恼羞成怒了。”
“滚！”秦风海转过身一撩袍摆，抬脚踢他的ｐi股。
卓伯没有躲，被这一脚踹了个正着，向前踉跄了两步，嘴上哎呦地痛叫一声，捂着臀转过身。转身后越过秦风海肩头看向了他身后，惊讶道：“郭大人？”
秦风海立即转过头，面色有一瞬间的不自然，干咳了两声，问不远处站立的郭素：“你怎么在这里？”
带着郭素回到院中，摆上茶后，见他还是沉默。在秦风海印象中，郭素难得像此刻这样迟疑难言，主动问：“你有事要说？”
郭素坐在石凳上，背脊挺阔，看起来极为可靠。
他慢慢道：“祖父若想招赘……”
秦风海再次面热起来，还以为郭素这样的聪明人只会当作没有听见方才自己与卓伯的对话，解释说：“我也不是整日在外胡乱找人的，珠珠是我最疼爱的孙女，哪里是什么人都配得上的？只不过是觉得与那人有些缘分，家世背景上又格外合适。如今不提也罢！只当是我老糊涂了。”
说完，秦风海看了郭素一眼，总觉他有种说不上来的紧张。
倒是怪了。
“听管家说，你之前还在替珠珠挑选人家，可遇到满意的了？说说看。”秦风海叹了口气，端起热茶送到嘴边。
谁知郭素继续道：“……那我如何？”
秦风海险些被茶水烫到了舌头，手腕一抖，将茶水洒了一桌，连袍摆都溅湿了。他“嘶”了一声，甩开茶盏，摸摸耳朵。
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