可他不愿再后退一步了，也不想永远只做她的兄长。
……
隔日，崔家又派人来送帖。
郭素头也没抬，直接命下人去回绝了。下人领命后刚准备退下，他又将人叫住。
另一边，窦瑜收到崔家娘子的请帖还有些奇怪。她与崔家娘子从没有来往过，崔家娘子爱热闹，之前也办过宴，发过帖，过去胡贞赴宴后还和她提过几回，但她一直不曾收到过邀请。
等在席上用饭时她一问，果然崔家也邀请了表哥和祖父。只不过送到她手上的帖子，落款写的是崔家娘子的闺名，送给表哥和祖父的帖子则是崔家家主亲手所书。
“崔家的老家主乐善好施，在郡中素有名望。崔家将他仙逝的这一月的最后一日定为施粥日，家中也会设宴邀请族亲好友。”郭素同二人解释道。
定“施粥日”的本意是好的，也承继了崔老家主的善行。不过崔家的新任家主坚持了没两年，这一善举就变了味，既想占着好名声，又不甘白白耗费大笔钱财，在家宴上用度奢靡，可施下的粥几乎是一碗碗清水，看不见几粒米。
郭素有意去赴约，敲打崔家。
秦风海随意说了几句话后，又将话题绕到了孙女身上，旁敲侧击想问出她的心上人到底是何方神圣。
表哥还在旁边坐着，窦瑜不想谈，只好装作没听见，一门心思扒拉着碗中的饭。
郭素见阿瑜为难，也出声阻拦：“祖父，先不提此事了。”
该着急的人不急，他这是为了谁？秦风海瞪了郭素一眼。
他又一拍桌子，“你害羞什么？大可直接说出来，好让你表哥替你去相看相看！”
“不需要。”窦瑜气闷，被逼得急了，脱口道，“怎么不着急替表哥相看？兄长都未娶妻，我做妹妹的又急什么！”
说完她便有些后悔，可说出口的话又无法收回。好在祖父终于不说话了，三人都安静了下来。
她放下碗筷，闷闷道：“我吃好了。”随即起身离开。
郭素也忽然再无胃口，有些发怔地坐着。
秦风海好心办了坏事，干笑两声，对他道：“你别急，反正珠珠说暂时不想成婚……”
……
准备去往崔家赴宴的当天，郭素想与阿瑜同乘。她这几天总有意识地躲避着自己，连着两天都没有来前院用饭了。
可走到府门前他才得知，阿瑜已叫人备好了两辆马车，她自己乘坐了稍小一些的，先一步动身往崔家去了。
他和祖父共乘一辆，一路在车厢中大眼瞪小眼。
秦风海最先打破沉默，问：“我惹珠珠生气了，难道你也惹她生气了？”
闻言，郭素摇头。
秦风海长长地叹了口气：“看来我是帮不了你了。”
先一步赶到崔家的窦瑜心情同样不虞，她也不知道自己的脾气何时变得如此捉摸不定了。
她自己的心思难不成还要强迫别人来猜不成？别人猜不到，又忍不住迁怒。应当是被祖父和表哥宠坏了，才会这样不讲道理。
但想到表哥毫无怨言地为自己挑选合适的婚事，说不定已经有了中意的人选，等着她一点头，便会直接将她嫁出去。想到这些，她那点隐秘的心思又说不出口了。
从前追着胡王升身后跑的厚脸皮哪里去了？窦瑜恨不得敲自己的脑袋。她越想心中越烦乱，忽然自亭中站起身，四顾寻找表哥的身影。
崔家乃云水郡豪富之家，就连城中的仙顶阁都是崔家的产业之一。宅邸极阔，亭台楼阁无一不精美绝伦，她置身的这处凉亭外围居然是一片水波荡荡的湖。可惜赶上天色不好，云霭沉沉，湖水也显得灰暗了，怕是又将有一场大雨。
崔家还特意建了奢华的雨棚。窦瑜过来的路上，雨棚内捧着酒水瓜果的仆婢络绎不绝，不断在其间穿梭。
胡贞一把撒下鱼食，近处各色肥硕的鲤鱼涌动摆尾，圆滚滚地挤在一起。她感慨道：“崔家的灵鱼湖声名在外，这些鱼竟养到这么大了。”
窦瑜倚着围栏发呆，她从未见过体型如此大的鲤鱼，看着它们争相抢夺鱼食，渐渐放下心中的胡思乱想。
两人在亭中坐了一会儿，崔明英才姗姗来迟。
崔明英穿一件朱红褶裙，上配粉白小衫，高高挽着发，面如桃花。脖颈上是一串珍珠项链，其间垂着一块镶金玉牌，从头到脚满身富贵，连翘头履上都挂着珍珠。
她与胡贞自幼相熟，也不客套，一见面就抱作一团。
胡贞为窦瑜和崔明英介绍对方，二人相互福礼，算作相识了。
窦瑜见到崔明英后，记起自己居然是见过她的。
之前她和表哥在郡郊跑马时，一群少年郎认出了表哥，跑来打招呼。崔明英当时就扮了男装混在其中，所以才令她印象深刻。
不过此刻看崔明英的表现，仿佛是与她第一次相见，便猜出她不希望自己提及上一回的事，所以也只当是初见了。
胡贞拉住崔明英的手，忽然道：“方才我见到你了，在金露楼那边的垂花门旁与人私会！”她神情还有些促狭。
崔明英顿时露出了尴尬的神色，脸也迅速红了起来。
亭子里只有她们三人，且胡贞应了崔明英所求，要帮她与窦瑜相识。之前还没想明白缘由，意外撞见了刚刚的场面，才恍然大悟。
此刻她也就不避着窦瑜，笑着打趣崔明英道：“怪道你这丫头肯低头求人，原来是想给珠珠做嫂子！”她又去拉窦瑜的手，拽窦瑜到身前，“快来瞧瞧这个美人儿，做你嫂子你可满意？”
胡贞还是口无遮拦的性格。
震惊之色从窦瑜面上褪下，但脸色仍然不大好看。她自己也知道，立即垂眼掩饰，眉心微微皱着。
崔明英飞快地看了窦瑜一眼，抬手重重拧胡贞的脸皮，嗔道：“你这嘴松的臭丫头！”
放下手后又表情复杂道：“他带着随侍，我也带了婢女，就在前头路上碰了一面，是哪门子私会？”没想到短短两句话的功夫，还被胡贞撞见了。
崔明英让府中下人故意带郭素走了金露楼那边的小路，在必会经过的垂花门前拦住他，问他前日为何不来赴约。
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