周家六姑娘被下人引着进院时看到的便是这样一副场景。
那位俊逸儒雅的宋大人，面带笑意低头看着身前专注的女子。
带路的小厮见状道：“周六姑娘，那是我们府上的二奶奶，前头遭遇刺客，这才在五爷院里短住了几日。”
周妍压下心底的不自在，点点头道：“二奶奶我认识的。”
他们隔得远，等进去时，章盈已经解下护腕回屋了。
宋长晏将护腕拿在手里，缓步朝周妍走去，“周姑娘，许久不见。”
他脸上仍是和煦的笑，但周妍却隐隐觉得与她刚才所见到的不一样，多了。她忽地生出一个古怪的念头，旋即又被自己否决，他们是叔嫂，怎会是她想的那样呢。
周妍略施一礼，唤了声：“宋大人。”
她从跟着的丫鬟手里接过一个盒子，然后道：“听闻宋大人伤重，家父担忧，便托我送来一只上好的人参，给大人找补身子。”
宋长晏挥手让谭齐收下，口中道谢：“周将军有心，长晏感激不尽。”
“应当的，宋大人不必客气。”
周妍目光无意掠过他的手，开口道：“之前宋大人在我家坏了一副护腕，我闲来无事便照着做了一副，转托二夫人相送，不知大人戴着可合适。”
宋长晏面色歉然，道：“多谢周姑娘一番心意，只是我已经有了，不方便再收下一副，我会让二嫂将那副还给姑娘。”
“多留一副也不碍事的。”周妍看着他手中护腕细细的针脚，低声道：“还是说，这是别家姑娘送给大人的···”
宋长晏手里上紧了紧，没有回答，而是道：“周将军的心意我收下了，改日我再登门拜访。”
他这话，便是不留她的意思了。
周妍收整神情，“那我便不打扰宋大人，先告辞了。”
宋长晏笑着颔首，扬声叫来谭齐，“送周姑娘回府。”
第34章
章盈午后便回了清安院。
宋长晏站在院外目送她离去后, 还未来得及回屋，便看见另一头有人前来。待人走近，他略为讶异道：“三哥, 你今日怎么得空来我这？”
宋允默笑着行至他身侧，揽着他的肩往里走, “来, 五弟, 咱们进去说。”
迈入庭院，他左右瞧了一眼，随口问了一嘴：“听说二嫂住在你这儿, 怎么不见她？”
宋长晏回道：“二嫂今日已经回二哥院里了。”
“哦。”宋允默应了一声, 眼里透出些许深意, 若有所指地低声问他：“五弟，老实说，你与二嫂如今到哪一步了？”
宋长晏不明所以道：“三哥这是何意？”
宋允默挑眉, 一副了然于胸的神情, “你为二嫂挨了一剑，又让她在你院里住了这么多天, 你可别说全是为了死去的二哥。”
宋长晏听后不做多言, 只是道：“我与二嫂清白，三哥说笑了。”
他这轻飘飘的一句, 更是坐实了宋允默心中的猜测, 他那二嫂如花似玉，哪个正常男子见了不起心思。也就是他没那份哄人的耐性, 否则哪轮得到五弟捡这个便宜。
“嗐, 这又没旁人，你与我实话实说便是。你与二哥交好, 他死了，你代为照顾二嫂，不是情理之中么。”
宋长晏笑而不语，引他坐下后，开门见山问道：“不知三哥前来所为何事？”
宋允默少有来他院中，前番他受伤时也只是派人代为探望，此时面子上难免有些过意不去，讪笑一声道：“前阵子在外忙得不可开交，抽不出空来看望五弟，为兄实在有些过意不去。昨日送来那些东西，五弟可还喜欢？”
宋长晏道：“三哥言重，自是正事要紧，我怎会怪你。至于那些东西···委实过于贵重，待会还请三哥收回。”
“诶，送出去的东西哪有拿回去的。”宋允默一摆手，对这个温顺懂事的五弟十分满意。他斟酌措辞，接着道：“这全是外头那些人给我的谢礼，上次幸而有五弟暗中相助，我们才能顺利买下京郊的千亩良田，和城里百十家铺子。那些公子哥都上赶着要来谢我呢。”
低价买入，再高价卖出或租赁，银钱便像水一样源源不断地流入他们口袋中，这可比困在书房读死书要有意思得多。
宋长晏问他：“公职不便，二哥没有对他们提及我吧？”
宋允默道：“那是自然，五弟放心，我定会守口如瓶。”
这样撑面子的好事，他又怎会把功劳让给别人。
宋长晏笑了笑，“那就好。”
顿了顿，宋允默开口将下人全都退了出去，问道：“五弟，听说你与吏部尚书唐大人相熟？”
“谈不上熟识，有几分交情罢了。”
宋允默压低嗓子：“现淮南盐运使一职空缺，不知可有定下何人任职？”
自古盐运使便是肥差，十足能搜刮民脂民膏的职位，更遑论是淮南这样富庶的地方。
宋长晏心底了然，面上不显道：“这等机密之事，我怎会知道，不过先前听唐大人提过一句，似乎是还未定下。”
宋允默试探着问他：“既未定下，那五弟可否为我牵线？我想引荐一人。我有一好友，久居闲职，正想离京出去历练历练，托我打听打听是否有门路。事成后，他定当厚谢。”
宋长晏知道宋允默蠢，却没想到他已到了无可救药的地步。强买强卖不说，人心不足，还生起了买官，左右朝廷用人的心思。
既然他要自寻死路，他便成全他，这样的人，死不足惜。
“既是三哥的好友，那我定会出力。不过厚谢就不必了，都是一家人，三哥代我收下便是。”
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