郑侠盯着人群中道：“延丰仓庾吏徐老三！大相国寺南边有个叫‘云机园’的戏班子，班子里有个精擅口技的巧舌儿，你可识得？”
“这……回郑门监，您说的那个巧舌儿，正是小人。”徐老三不敢抵赖，点头哈腰道，“两年前，小人帮延丰仓刘监正找回了一只猫儿。刘监正看小人办事伶俐，延丰仓又正缺干活的，就安排小人去看守仓廪，打理粮食。”
郑侠道：“沈制诰、鲁专勾，那日凌晨，你们听到的怪声不是巨兽嘶吼，而是这位巧舌儿故技重施，操练起了当年唱戏的本事，用锣鼓器械造出来的声响。”
“冤枉啊！郑门监，您又不曾亲见，怎能胡乱推测？小人做的虽是低贱之事，却不是坑蒙拐骗啊！”徐老三当众跪倒在地，满脸委屈。说到后来，话语中已带着哭音。
“郑门监，延丰仓的案子事关重大，怎能全凭臆测妄下结论？”刘轶满脸不悦，“声音可以伪造，但那巨兽是沈制诰亲眼所见，难道也能是假的不成？”
面对刘轶的责问，郑侠面不改色：“错了！刘监正你说错了！”
“哪里错了？”
“刘监正混淆了一件事，沈制诰和诸位官人亲眼所见的，不是凶兽，而是兽影！”郑侠义正词严地驳斥，又转头对着鲁深道，“鲁专勾，你看见仓廪边大树晃动，地面震颤，那不过是有人事先用绳子将树冠拉弯，然后依次断开绳索。从远处看去，一排排松柏从南向北，一株接着一株无风而颤，再加上吓人的吼声、巨兽的影子，你们自然会以为，有一头巨兽穿过树丛，撞得大树‘哗哗’作响。”
鲁深道：“可我们当时去看过，松柏树枝掉落了一地，还有不少折断的枝丫。”
“这再简单不过，事先准备好就是了。你若细心查看，自会发现那些折断的枝丫断口整齐，犹如刀切——这是因为古木枝丫特别粗大，靠人力无法折断，只能先锯开一半，再拉扯断裂。”
“那脚印呢？五六尺长的脚印，足有六七十个！事情发生之前，洒家还曾去仓廪边晨练，那时还没有这些脚印。不过洒家回衙署洗漱的工夫，就突然出现，这绝非人力可为。”
“鲁专勾，你又错了，那些脚印是早就挖好的。”
“不可能！那日凌晨洒家绕着十二座仓廪跑了一圈，就算当时天色昏暗，也看得出没有脚印。”
“正月十六日案发之后，不知你是否注意到，在那些仓廪外面，立着一些毫不起眼的草席。”
鲁深一脸茫然，显然对郑侠所说的草席全然没有印象。
徐老三迫不及待地开口辩驳：“郑门监，草席有何怪异之处？按照惯例，京师诸仓每隔两个月，就要将粮食翻晒一遍，以免受潮腐烂。那些草席是小人们收拾粮食所用，不说延丰仓，京师诸仓哪个没有这样的草席？”
“草席确实没什么可奇怪的，但内外都满是尘土的草席，就不寻常了。那些草席是卷起来的，经过再长时间的放置，最多是外层落上灰尘，绝不会整张席子都是尘土。如果再细心一些，点数一番，就会发现席子和巨兽脚印数量一致……”郑侠说到这里，声音变得高亢起来，“这是因为，这些草席就是用来盖住那些巨大脚印的！”
“盖住……脚印？”
“不错！那些脚印在上元节夜里已经挖好，只需上面盖一张草席，草席上再铺一层灰土。在太阳还未升起前，在昏暗的天光下，就和寻常地面无异，除非一脚踩上去，否则绝对发现不了任何异常。鲁专勾想必有印象，那些巨兽脚印虽多，却没有一个是在仓廪间的小道上。就是为了避免你跑步的时候，一脚踩上去！”
鲁深发蒙道：“好像确实如此……这也太费心机了吧？”
“欲成大事，岂能不费心机？鲁专勾不用奇怪，这些脚印和草席就是为你而造的。你每日天亮前操练，延丰仓很多人都知道。他们需要一个证人来证明这些脚印是突然出现的——而你就是最合适的人选。”
鲁深想要反驳，但郑侠所说丝丝入扣，着实挑不出什么毛病。
“郑门监，这些都不过是臆断！还是那句话，众目睽睽之下出现的怪兽巨影，又该作何解释？总不能说是沈制诰和其他诸位官人眼花了吧？”
“当然不是，”郑侠道，“因为那所谓的凶兽巨影，不过是皮影戏罢了。”
“皮影戏？”不仅鲁深满面茫然，就连沈括也错愕不解。
“就是用皮子剪出人兽形状，再以灯光从背后投照，光影落在前面一块轻薄透亮的白布上，从另一边看到的便会是栩栩如生的人和兽。刚才说过，徐老三曾在一个戏班里谋生。那戏班里有个名唤灯芯儿的，擅造各种灯盏，会耍各色火光。还有个名叫皮影儿的，最擅长做各种皮影，耍得一手好影戏。这两人一个放灯，一个耍皮影，在行当里颇有名气。”
徐老三佝偻着腰背，似乎生来就是一副谦恭姿态，面临郑侠的指责，依旧满面谦卑和委屈：“灯芯儿和皮影儿确实是小人的旧友，但他们的皮影戏，不过是在三尺不到的幕布前耍手活儿，怎么可能有那么大的巨影？难道还要造一个三丈多高的皮影不成？”
“想要三丈高的影子，何须三丈高的皮子？王巡使，劳烦给我一盏灯。”
王旭连忙点燃一根白蜡，递到郑侠手中。此时正当午后，阳光明媚。郑侠寻了个背阴处，用烛光照亮一块白墙，伸出一个巴掌放在烛焰前，墙上顿时映出一个足足三四尺的巴掌印：“诸位请看我这只手，只要手离灯近，墙上的影子便会变大。”
刘轶嗤笑道：“这能是一回事吗？我们可是在七八十丈外看到的凶兽巨影，谁能做出这么大的皮影戏？什么灯能照出那么远？”
“巧了，还真有一种灯能照出十多丈远，将影子投到树林间和仓储墙上，即便一百丈外都能看得清清楚楚。”
郑侠说罢，向云济看了一眼。云济露出一丝苦笑，只得越众而出，让王旭找来灯笼黄的万焰花烛。灯中特制的石蜡被点亮之后，璀璨的光芒如同烟火一般，被巨大的铜碗底座汇聚成一道光柱，于对面数丈之外的墙壁上，赫然打出一个“谷”字来。
大堂之中，顿时一片惊叹——寻常火烛能够照亮的地方不过三四尺方圆，这万焰花烛竟能胜出十倍。
“皮影戏要想耍得精致，关键在于皮影要做得精巧。但你们要的只是一个一闪而过的怪兽影子，用不着做得那么逼真。”郑侠先是对刘轶说了这番话，又看着沈括道，“沈制诰，当时你们隔得远，天色也没大亮。仓廪和松柏好比前面的幕布，只需点一盏万焰花烛，即可用蒲扇大小的皮子，造出三五丈高的凶兽巨影来。当时仓廪在你们东面，由于天边晨曦的掩盖，你们才分辨不出万焰花烛的光有什么异样。”
郑侠话毕，沈括不由自主地拂过自己的短须，略略颔首。
“巨兽钻进酉字仓的事情，再简单不过。我们进酉字仓查探的时候，仓顶有一个巨大的破洞，仓廪第二层被压塌了一半，地面上也都是断木碎片，这其实都是用火药炸出来的。军器监一直在研造火器，能用来攻城的火炮虽尚未造成，用来炸房顶却绰绰有余。当时你们听到一声巨响，然后巨影消失不见，自然以为它撞破仓顶钻了进去，其实不过是火药炸响而已。”
鲁深插嘴道：“可是……那凶兽钻进酉字仓后，洒家曾爬上门顶的花窗，亲眼看到了它。洒家绝无半句谎话！”
“鲁专勾心口如一，我们当然信得过。”郑侠朗声道，“所以我已将你看到的那头凶兽捉了来。”
“啊？捉到了？”鲁深脱口而出，瞪圆了一双眼睛。
府衙大堂上也一片哗然，不仅沈括等人面面相觑，就连刘轶、徐老三等人也是神色错愕。
孙永抄起桌上的惊堂木，在空中稍停，再急落直下，“啪”的一声，大堂上顿时安静下来。孙永沉声道：“肃静！郑门监，你说捉到了凶兽？在何处？”
“回大尹，来府衙报案的时候，我已将那凶兽交给了王巡使。”郑侠看向王旭。
“我？”王旭先是一愣，继而想起什么，转头看向自己手里提着的黑色布袋。
“没错，就在那袋子里！”
“郑门监，你是在说笑吗？那凶兽高达三四丈，这么个小袋子，如何装得下它？”刘轶忍不住出声讥讽。
郑侠理所当然地道：“凶兽神通广大，当然可大可小。”
孙永问道：“王巡使，可否将那凶兽放出来？”
“大尹，这……”王旭只觉心头发慌，他当然知道这袋子里装了什么。郑侠居然在公堂上大放厥词，若将这袋子里的凶兽放出来，真不知该如何收场。
“那凶兽厉害得很，一不小心给它跑走了，再想捉住可就难了。”郑侠手背上尚有三道抓痕，显然心有余悸。他犹豫了稍许，正准备上前，狄依依越众而出：“捉凶兽么，让我来吧！”
一听要放出凶兽，众人顿时心中打鼓。堂上衙差个个神情紧张，握紧了水火棍。在座的诸多官宦和吏员也有不少脸上闪过一丝慌乱。郑侠说得如此郑重其事，若袋中果真有凶兽，一旦放出来，不会伤人吗？
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