“他们的确还了盐钞，但归还的不是真正的盐钞。”云济道，“他们还给延丰仓的，是自己私造的盐钞！”
云济此言一出，众人无不动容失色。
伪造盐钞罪名极重，虽屡禁不绝，官府时不时就会破获一起，但盐钞制作精密复杂，不仅伪造极难，耗工也极多，所以伪钞案涉及的数额向来不大，从不曾引起轩然大波。
若真如云济所说，这伪钞的数量实在骇人听闻。一旦流入民间，不仅盐价会跌，甚至已经发卖的盐钞，都会因此大受影响。必将严重败坏朝廷信誉，甚至引起朝野动荡，害得百业凋零。
王安石看了赵顼一眼，又回头问云济道：“延丰仓再怎么腐败，也不可能做到滴水不漏。用伪钞还账，肯定会被认出来的。”
“他们用的是私造的盐钞，却不是伪钞。”
“私造的盐钞，却不是伪钞……”王安石喃喃念了一遍，仿佛想到什么，目光陡然一变，隐隐有雷霆响起，“你是说，还有榷货务的人参与其中？”
榷货务执掌茶、盐、金帛、米粮等贸易，盐钞也是由榷货务印发，王安石故有此问。
云济点了点头，刚想说什么，突然有人叫道：“姓云的！你休要在这里信口雌黄！舌头上长毒疮的混账黄子，竟敢在官家面前造谣！”
众人纷纷转头望去，一个大腹便便的胖子从人群中挤出，气喘吁吁地往钟楼这边赶，人还没到，叫骂声先传了过来。
这人言谈粗俗不堪，不仅王安石眉头大皱，蔡确等御史更是额头青筋直跳——来的正是寿光侯高士毅。他没有穿朝服，也没有参与雩祭，本来只是挤在观礼的人群中看热闹。他听说云济在大放厥词，揭他的老底，当即风风火火赶到此处。
“放肆！”蔡确呵斥道，“寿光侯！在天子面前说这等言语，成何体统？”
高士毅撇了撇嘴，他向来是这帮御史眼里的过街老鼠，受到的弹劾奏章多到能盖房子。在他眼里，御史的斥责不过是扑面而来的猎猎寒风，看似风声贯耳，实则不痛不痒。云济的揭发却是从天而降的刀子，又狠又准，直奔自己的心窝。若不当场将他驳回，煌煌天威就要随着赵顼的满腔怒火从天而降了。
“黄毛小儿！过年前你就处心积虑，派个女娃子来本侯家捣乱。这会儿又指鹿为马，诬陷栽赃，是看本侯好欺负吗？”高士毅说罢，两手攥拳，作势欲扑，一副要亲自动手的架势。
云济早已预料到高士毅会反击，但没想到这胖子的反击不是唇枪舌剑，而是直接动起了拳脚。好在他身边的狄钟反应极快，将高士毅肥胖的身躯拦在中途。
赵顼脸色相当难看，御史们满面怒容，两眼冒光，仿佛一只只见了鲜血的恶狼。
“寿光侯！你家曾经丢失二十三样宝物，其中有只黑檀木匣，应该正是从运粮船上发现的那只。”云济说罢，向王旭使了个眼色。
王旭早将那匣子备好，让人呈上。打开木匣，里面赫然装了一沓盐钞。另有一串珍珠项链，晶莹如玉，浑圆透亮，堪称稀世罕见。
他取出盐钞，亮出匣子底部。匣底烙印着一个福禄寿三星的标记，和寻常三星图案不同的是，那禄星比福星和寿星都胖出一大圈。
“不错，这就是我家的匣子。开封府既已寻到失物，为何不归还物主？其他宝贝呢？”
高士毅不仅大方承认，还追问起其他珠宝的下落来。王旭不由一愣：“这……我们只寻到这只匣子，并未发现有其他珠宝。”
“本侯早该想到，没有包孝肃的开封府，连鸡毛蒜皮的小案子都办不利索。”高士毅大摇其头，开封府孙永听得脸都黑了。
云济道：“寿光侯，您丢失的二十三样宝物，先是被令公子高公净偷偷拐带出去，然后才被人半路偷走。您不曾报官，自然不是开封府分内之事。”
“铁公鸡，其他珠宝早被我典当出去救济灾民了！”邱远高声大笑。
高士毅咬牙切齿地转过头，望着孙永道：“孙大尹！您可听清楚了，本侯的宝物果是被这厮盗走了，您可一定要给本侯追讨回来！”
孙永一时头大如斗，恨不能堵上这胖子的嘴。蔡确挺身怒喝：“寿光侯！别再胡搅蛮缠！邱远将其他珠宝都卖了，费尽心机去销赃，可这匣子里的盐钞只花了小半，却是为何？”
“本侯也奇怪，这是为何？”
邱远大声道：“寿光侯，你应该心知肚明吧？不是下愚不想花这些盐钞，实在是因为这些盐钞花不出去！”
“为何花不出去？”王安石问道。
云济回道：“相公，下官也让人拿着盐钞，上京师的各大粮行问过了。他们已经不收盐钞。”
“这……这又是为何？”
以盐钞和买支付，是大宋官府推行的，尤其自变法以来，各地常遣官以盐钞贸易。京师各大粮行无一不是背景深厚，哪有禁止用盐钞博易的？
“因为他们私印了太多盐钞，多到他们自己都害怕。”云济道，“盐钞不比交子，交子每两年一届，每届发的交子都有定数，到期还要回收。盐钞则不同，盐钞从根子上是支盐的票引，只要解池还未干涸，东海还是咸水，巴蜀还有竹子，朝廷就可以不停印发盐钞。
“大宋流通的盐钞好比泗水，泗水源源不断汇入淮河，再散入东海。民间突然多出一些盐钞，不过是往泗水中倒几桶水，根本不会有人察觉。可这帮奸商印造的盐钞之多，却如隋炀帝修通济渠，骤然多了一条汴河的水往泗水里灌，瞎子都能瞧出不对！盐钞变多，钞价必会下跌，粮商预知不妙，自然就不收盐钞了。”
王安石道：“就算粮商是傻子，榷货务也不是傻子。他们真要私印盐钞，岂会印这么多？”
“这是因为他们私印盐钞的时候，自以为可以控制汴河水，不灌入泗水里去。”这话说得众人愈发不解，几位宰辅相视一眼，均是面露疑惑。
云济道：“就像他们偷时间、还时间一样。这批盐钞也可以偷偷花掉，再偷偷收回，这样就神不知、鬼不觉了。”
“怎么个神不知鬼不觉？”
“很简单，这十四家粮行暗中串联，去年春天从延丰仓贷走大量粮食，秋天时以私印盐钞来兑付还贷，这就相当于伪钞换了真粮。但按照规矩，延丰仓需要维持仓中存粮数目，所以在他们的账目上，又有自秋后到冬至，陆续用一笔笔盐钞兑回粮食的记录。
“可实际上，根本没有兑回粮食这一举动，这笔盐钞一直存在延丰仓，没有放到外界，更未入市流通。待到年后，他们再寻机会，来一出貔貅夺粮的把戏，谎称延丰仓的存粮和钱财都被貔貅吞了，并把这些私印盐钞销毁得干干净净，不留一丝痕迹。如此一来，这些盐钞在延丰仓只入不出，就不会对盐市有所影响。只不过郭闻志手持账本公然上告，给延丰仓带来不少麻烦，这才不得已又伪造了账目。”
沈括问道：“刘轶篡改账目不难，但怎么瞒得过数百收粮小吏？”他是治世能臣，瞬息察觉到关键所在，帮云济搭腔，替他抛出引子。
云济解释道：“和粮商沆瀣一气的是延丰仓主要官员和管理仓库的庾吏，底下干活的小吏并不知道详情。去岁夏末，收粮小吏没有收到账目上记载的那么多粮食，无意间把事情捅了出去，当时只暴露了两万石的坏账，就差点把延丰仓拖下水，只得将郭护推出去顶罪，实则后面还有数十万石的窟窿没有暴露出来。郭护的私账也只记载到这里。刘轶的兄长是提举常平司的刘煜，郭护虽为仓监，但真正操控诸般事务的是刘轶。郭护被问罪后，刘轶只得亲自上场，造了更大更巧妙的假账。收贷时按照常例，只能零散收入，由上百名小吏负责，大批盐钞混杂着粮食一起收，此处无法作假。其后由管理仓廪的徐老三带人将收来的盐钞统一兑回粮食，此事只涉及十多人，极易作假。这样负责收粮的底层小吏就察觉不出异常，账目上也把大笔盐钞兑出。”
赵顼看了王安石一眼，见他点了点头，云济越是说得合情合理，君臣二人心头越是沉甸甸的。
“胡说八道！”高士毅脸红脖子粗，“你先前说我们几家粮行不收盐钞，是因为担心钞价下跌。现在又说我们早有计划，要借貔貅夺粮将私印盐钞处理干净。这岂不是相互矛盾？既然处理干净了，又怎会贬值？”
“不矛盾。因为将伪钞处理干净，是你们最初的打算。但真正去做的时候，你们就会发现这只是纸上谈兵，根本无法实现。”
“为什么？”
“因为贪婪。”云济道，“你们十四家粮行暗中勾连，相互知道对方的根底，却又相互防备、相互觊觎。根本无法做到令行禁止，又怎能成事？当奸商手中握着自己印制的盐钞，又怎可能忍住不将这些盐钞花出去呢？你们固然互相约定私印盐钞只能用来还贷，不能流入延丰仓以外的地方，但你们真的忍住了吗？”
这两句反问，引得众人连连点头。
高士毅还想说什么，云济没待他反驳，接着问道：“寿光侯，你铁公鸡的名头，整个开封府无人不知。盐钞一旦被用来支了盐，旧钞便作废销毁了。以你的性子，肯定会想，盐钞每年都会新发，只要别用太多，没人能够发现。”
高士毅冷着脸道：“不过是你的臆想罢了，说得言之凿凿，难道你亲眼见过？”
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